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在现代专业领域中，男人能够做的事情，女人几乎都能做了。女人可以上战场、开战斗机，他们可以当警察局长、脑科医生、或是跨国企业的高级主管。女人甚至渗透进了最不可侵犯的男性领域—庄严的军校。现在军校也接受女性学生。女记者现在可以进入更衣室访问职业足球选手。男性专利的俱乐部，现在已几乎绝种了。当然啦！完全的两性平等，还有很多方面需要努力。但是，女人前进的脚步是非常惊人的。女性如此明显而积极的进步，或许一些男人觉得：“我还能够做些别的什么吧，不然我还算是男子汉吗？”
对于某些男人，或许只是一个简单而稍纵即逝的想法。无论女性主义取得了多大的胜利，无论有多少法律在保障两性平等，无论女人成就了多少丰功伟业，对某些男人而言，女人永远，永远也不可能像男人一样举得起350磅的重量。
换句话说，发达的肌肉，是少数让男性得以和女性划分明显界限的要素，或者，也是让他们觉得强过其他男人的东西。但是，肌肉不见得是一个可以依赖的地基，男人不见得可以在这块脆弱的地基上建立起男子气概和自尊。
第一部分更衣室的教训
今天傍晚的奥林匹克健身房里，至少有100个男人。大部分的人并没有杰瑞、克里夫和文斯那样严重的“猛男情结”。但是在更衣室中，男性的眼神或多或少都显露出他们对自己身体的羞赧。例如，大部分的男人都不愿意在健身房淋浴。他们收拾好东西，就急忙走人。穿着汗渍的运动衣开车回家，真的比在更衣室冲澡舒服吗？事实上，究竟到底有多少人不敢在公共场合暴露身体？环顾更衣室四周，我们甚至看到有男人以飞快的速度换衣服，几乎是在暗中进行，似乎不想让任何人看到他们的肉体。这里有一堆强壮结实、肌肉发达的男人，可是他们害怕在别的男人面前暴露身体。奇怪的是，那些敢于在别人面前脱光衣服而安然自在的男人，却是40岁以上的男人。为什么年纪大的男人反而比那些身材好的年轻人，更安然与接受自己的身体呢？
年龄族群的差异，也可能是一个社会以及男子气概态度变化的重要指标。老一辈的男人生长在猫王飞机头的50年代，或是披头士嬉皮文化的60年代。在那个时代，身材和肌肉都不是问题，很少有媒体会暗示着身体外貌应该是男性自我评估的基础。类固醇仅止于在小规模的精英健身圈，大部分在南加洲的蔓延罢了。男性很少担心身体脂肪比，男性暴饮暴食、催吐这样的饮食失调，本来是前所未闻的。
当然，如果我们故意去挑衅健身房里的年轻人，他们或许会辩称，他们根本不担心外表啊。他们或许会很快地提出借口，解释为什么他们不愿意在健身房换衣服，或是为什么他们宁可去别的地方洗澡淋浴。但是，在意识或潜意识里，他们可能比自己想像中更羞于暴露自己的身体。许多男人都是诡魅阳刚教条下的牺牲品：男人不应该为外表而忧愁，只有女人才会被那种东西困住。对大部分的男性来说，说出自己对外表肉体的焦虑，是冒犯禁忌的。许多男人宁可死不认账，对他们的忧虑一概否认，也不愿意冒着丢脸的危险去说出真相。结果他们就把这些焦虑内化成他们的自我折磨。
成为猛男是不切实际的梦想
尽管男性拒绝承认这一切，对身体的沉迷，却有愈演愈烈的趋势，影响了上百万现代美国男性。男人对外表带来的痛苦，永远只以沉默面对。像杰瑞、克里夫和文斯这样的严重案例，都只是冰山一角，另外还有数十个较轻微的案例。这方面的受害不只在奥林匹克健身房里，还有上百万因为对自己的身体太多羞耻的男人，根本不敢在健身房现身。在某些极端的案例中，有男性会特别关心身体的某一部分，例如：秃头、啤酒肚，或是其他让男人不自在的缺陷；他们也会尽一切努力，避免他们的缺陷在公共场合曝光。
身为精神学和心理学的治疗研究人员，我们目睹这类男性忧虑在近几年中愈演愈烈。我们看到“猛男情结”如何影响一般美国男性，无论年老或年少都无可避免。造成这种病态的男性认同、长期忧虑、强迫性行为，经常严重地破坏了他们和家人、情人之间的关系。特别令人感到不安的是，许多男人并没有意识到社会的强迫性。男孩子和男人们，对于充斥在媒体以及商业广告中的超级男性形象，已经习以为常，不加质问。他们并不会停下来质疑这些男体形象。他们不懂这些原因，却转而改变自己的行为，让身体外表去勉强适应新的男性标准。他们也没有想过，在过去的历史中，从来没有一个时代的男性，曾经因为想拥有高人一等的身体而受伤。或许，在合成代谢类固醇普及之前，根本不可能创造出那种现代超级男性的身体吧。现代男性也并不怎么愿意承认—即使对自己承认—他们的自我评估以及他们对男子气概的反应，都来源于对自己身体过度沉迷与焦虑。在这些效应的集体作用之下，他们变得越来越注意到自己的缺陷，却不知道是为什么而焦虑。
男性执迷于身体的危机，跨越了种族、国家、阶层，以及性取向。解决这个危机的第一步，必须让每个男人了解：他们不是惟一有这种感觉的男性，他们的身边还有成千上万个男人，都有同样的迷失和忧虑。现在是一个好时机，让男人清楚看到这个事实：潜藏暗处的社会强迫力量，正是造成他们对自己身体负面感觉的罪魁祸首。男人必须学习承认这种感觉，勇敢说出这种感觉，克服长久以来社会强加在他们身上“不得有感知和倾吐”的禁忌。在我们的社会中，必须立刻让大众广泛认识男性外表执迷的问题，并且鼓励男性对爱他们、关心他们的人，勇敢分享他们的自身问题。另外，对于造成男性执迷的社会文化胁迫力，我们必须将之揪出来，放在阳光下检视。至于无法达到的身体形象标准而沮丧羞愧的男人，我们要设法了解他们，把他们的声音传送出去。在接下来的章节中，身为专业人员的我们，将会描述我们如何劝导、协助男人面对身体带来的痛苦。我们希望帮助男人解脱这一切，让他们有能力承认自己的问题，让他们寻找新的感觉方式，肯定自己的身体、肯定自己，寻找新的途径，迈向自信与实际的人生。
第一部分“猛男情结”的起源（1）
奥林匹克健身房人声鼎沸的盛况是最近才有的现象。30年前，像这么庞大、会员上千的健身房，几乎是不存在的。除去极少数的个案，五六十岁的男人不会为了身上的肌肉忧虑，也不会把大笔钱抛掷在健身房、高蛋白食物补充品，或地下室的举重机上。同样地，男性饮食失调、暴饮暴食、强迫呕吐之类的问题，也几乎是从来没有听说过的事。大部分的人甚至根本不知道身体脂肪测量仪是什么东西，他们自然也不会关心身上的脂肪量是多少。老实说，当时根本没有“个人教练”这种玩意。
但是，在过去这30年之间， “猛男情结”很戏剧化地在男性族群之中蔓延。越来越多的男人努力以各种方式改变他们的外在。为了了解这股趋势对男人的广大影响，可以参阅1997年发行的《今日心理》（Psychology Today）杂志，其中刊登了对于582个男性进行的调查报告。这份具有划时代意义的全国性报告中有惊人的发现。调查中，有43％的男性—几乎《今日心理》杂志在三个时期中对男性和女性身体不满意比例调查
1972年（％）
1985年（％）
1997年（％）
女性
男性
女性
男性
女性
男性
整体外表
体重
身高
肌肉品质
乳房/胸部
腹部
臀部/大腿
是一半的比例—并不满意自己的整体外貌。不满意度超过50％的有：腹部（63％）和体重（52％）；45％不满意他们的肌肉品质，38％不满意胸部质感。
这些数目字和早期的统计数字相比较，呈现出非常快速的增长。在上表中，可以发现男性对身体外表不满意的比例30年之内几乎成长了三倍—从1972的15％，直到1985的34％，到1997的43％。个别身体部分的不满意程度比例，则几乎保持稳定增长。
另外一个惊人的发现是：男人在这方面已经赶上了女人。在1997年的统计中，对整个身体不满意的男性和女性，数量几乎一样多。个别身体部位的不满意程度，也不分彼此。但是在男性胸部和女性乳房的不满意度方面，男性甚至超过了女性。
有人或许会认为，对身体形象不满意的男性，通常会比较集中在某些特定的年龄吧！例如：身体尚未成形的青少年，会非常注重外表变化；步入中年的男性，会开始担心掉发、肌肉失去光泽。但是，在这些案例中，似乎并非如此。 《今日心理》杂志的调查统计，也让人惊讶地发现，在所有年龄层之中，都有相当比例的男性不满意自己的外表；从初中二年级的学童到30出头的青年，甚至到将近60岁的中老年人。
1997年《今日心理》杂志，各年龄层男性对整体外表不满意的比例调查
年龄（岁）
不满意比例（％）
13~19
20~29
30~39
40~49
50~59
41
38
48
43
48
这份调查报告中其他惊人的发现，显示出许多男孩和男人们多么地不满意自己的外表，甚至感到了绝望，他们因而费尽心机改变自己的外表。例如，问卷中有一个问题：“你愿意用多少年的生命，来换取你理想中的身体？”在回收的问卷中，竟然有17％的男性说他们愿意放弃三年生命；11％的愿意牺牲五年。这些数字，几乎和女性的统计数相当。此外：
30％的男性承认利用抽烟来控制体重；
58％的男性曾经以节食方式