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“乔太有意于宝星戏院？”
“不单你奇怪，乔氏各人都反对。这个非常时期，地产固然跌个头破血流，还会有谁兴致勃勃看电影去？况且，众人皆知，乔氏正面临巨艰，我真不知道大嫂哪儿去挪动资金？”
我忍住笑，轻轻拍着乔雪的肩膊，以示鼓励。到底是乔家血肉，有慧根在。
“这么说，市场内风闻乔氏要出让戏院、酒楼，只是传言。”
“也不尽然，但大嫂订的价钱很高。她看好，有什么办法？”
“乔太心目中的价钱要多少？”
“你老板有诚意的话，直接找她谈嘛！我只收到训令，不打算轻易谈综合企业的交易。”
“这好，我覆陈先生去。”
“约翰，别说我不言之在先，我大嫂近日脾气欠佳，她声明谁给的价钱不比……”
我在纸条上速写一个百分比。
“不比现今市面的盘口高出百分之三十，她决不考虑。”
对方挂断线后，乔雪一脸通红，满头大汗。
“傻孩子，你表现得很好。”
“大嫂，为什么呢？你真的看好？”
我摇头：
“绝不！”
“可是……”
“虚则实之，实则虚之。情虚出货，只有被人压价，商场并非善堂。现今市场上人人都以为鸿鹄将至，乔氏会割价求售。我偏要他们猜不透。否则传至满城皆知乔氏急售物业生意，更难找共赴时艰的人。这盘沙蟹，要看谁的定力够。他要真是慑于我营造的气势，忍无可忍而开声还我一个价，我就会拱手相让。雪雪，有些百货公司大减价，是把货品牌价升高了，再割价求售。记住，只有买错，少有卖错！”
“大嫂，让我好好跟你学习吧！”
“三年之后，你再拜师。我们刚才讲好的话，你要算数。”
“好！大嫂，都听你的。”
我笑笑，拍着雪雪的头：
“下班了，我们这就回乔园去。”
车子上，雪雪像个倦极了的小女孩，偎依在我肩膊上。
但望乔雪快快成长。
“大嫂，我可以尽快启程吗？”
“几月开学？”
“还有半个月！”
“早晚要去的，就随你喜欢吧！你最好给妈妈说一声。”
“你肯了，她没有不答应的。乔氏与乔园都是你当家了。”
我轻轻叹一口气。
乔雪没有听到，因为汽车电话刚刚在响。
我接听了。
是史青：
“乔太，天大的奇迹。几个分包销的私人大客，包括罗承坤，都肯如数负责。”
“你的功劳。”我当然喜不自胜。
“当然不是的！我并非谦虚，只是他们声言是给张逊风面子。没想到张老的势力，没有因为他仍在狱中而完全作废。到底人们都是跟红顶白的，张老虽然在服刑，他的一双儿女和一班手下已扭转乾坤，香港人是善忘的，只看到现今的逊风集团起死回生，各人便又争相买账了！”
我听呆了。
史青问：
“乔太，乔家跟张逊风有亲密关系？”
我迷糊地应了史青，车已抵乔园。
步入这屋，觉着几分温暖。
人世间多是无情，也不尽然。
每一下班，必先走到乔正天房里去看望翁姑。
乔枫也在。
她轻轻喊了一声：
“大嫂！”
家姑说乔家巨变以来，一夜之间成长的是乔枫。
她从前话最多，最尖刻，如今，都是静静的，不亢不卑，陪在父母跟前，也学习跟下人相处，一反常态，很能跟三婶有商有量，帮着把乔园打理出纹路来。
“医生来过了吗？”我问。
乔枫点头。
“有什么话说？”
殷以宁摇摇头：
“还是那老样子。时好时坏。”
“妈，别担心，病来如山倒，病去如抽丝。”
“如果正天可以醒一醒，告诉他，大嫂回来了，他可能康复得快一点。”
千斤重担，都压在我肩膊之上。
不知是苦、是甜？
乔枫轻声地对我说：
“大嫂，有两件事跟你商量。”
“好。”
我拖着乔枫的手，走至小偏厅，在沙发上坐下来。
曾几何时，这儿坐满了乔家的儿媳，争领乔殷以宁光芒万丈的钻饰……
今朝富贵，明天贫寒。如今败落，他日发迹？
人生变幻何其锐不可当！
“大嫂，乔园需要节流。我和三婶商量着，大家都搬到正屋来，陪着爸妈住，也图个热闹。至于东南西北四屋，都锁起来，省了人手水电杂费。又我们家的菲佣，都遣散了，好不好。一则可省下工钱，二则她们不懂本土方言，不会流传坊间，更添乔园声誉上的折损。不知大嫂是否赞成？”
我听着，眼眶一阵温热。
乔枫却仍气定神闲，有条不紊。像个有经验的管家妇，诉说着她分内之事。
磨难就是成长。
我不住点头称善：
“好，好。我都赞成。”
“那我就请三婶替你们收拾，搬过来了。”乔枫想了想，又说，“妈曾提过，她的首饰好不好拿出来变卖？当时，没有人作主！大嫂，你看呢？”
“别教老人家更难过。首饰古董，非至最后关头，一件也不卖。我们还能撑得住。明天，乔氏就会拟定重组计划。这个时刻，哪一个家族垮了台，也不是好事，很多人会愿意守望相助，不欲冒唇亡齿寒之险！只要有喘息的转圜余地，我们不愁不能东山再起。你陪妈的时间多一点，有便于向她解释，教她宽心。”
如今乔氏存亡，也不是几千万的首饰可以解决得了。其他用度来个适中的调节，我赞成。到底是家族兴衰，人人有责。但触动到老人家的私己，更伤她的心，就可免则免了。
“大嫂，你撑得好苦啊！”
我拍拍乔枫的肩膊。
“我有什么可以帮忙的地方吗？”
“枫枫，你已帮了好多！”
“能让我到乔氏去学习吗？”
我愕然。
“你有这个兴致？”
“觉得有此需要。”
“乔家并未至于贫寒若此。”
“贫寒的人是我。大嫂，从小我就有种寄人篱下的感觉，因为我知道自己的身世，我怕被人欺负、被人看不起。所以我实在都要设法子平息心头的疑虑，用蛮横的手段去证实我在乔园的地位，以至我存在的价值。我错得很多。故此，我希望有机会循正途成长。大嫂，你成全我！”
我把乔枫拥在怀里，泪如雨下。这阵子，也真哭得太多了。
每个人都有他的苦衷，因而造就了他的故事。
人生根本如此。
乔雪跑进小偏厅来，蹲到我们跟前来，说：
“我跟妈说好了，她让我早早启程。我好想快快离开香港，再不受窝囊气！”
乔枫抚着乔雪的头发。
姊妹俩成长各异，但愿他日都有所成。
我们搬到正屋来了。
乔晖在我的安排下，一直为他的官司奔波劳碌，跟律师与大律师频频商议。
我负责重组乔氏，自然非常非常的吃力，单是周旋于银行家与德丰企业的主脑之间去谈化干戈为玉帛的条件，就得打醒十二个精神！每天都人疲马倦，才回到乔园来。
我们的睡房在正屋二楼走廊的尽头。
乔晖自我回乔园以来，从没有跟我同房而睡。
每晚，人累得差不多是爬着上床的。我也不曾认真地想过，应该如何处理我们之间的关系？
也许，我在逃避着正视这个难题。我何其自卑，觉得一身伧俗，再配乔晖不起。我不是不惶恐委屈的。
乔晖是断断不会主动地来叩我的房门了。
杜芳华说得对，乔晖的情操并不比我低。
生命中两个爱我的男人，都有如此品德，顾长基夫复何求？
今晚，我提早下班赶回乔园，只为送乔雪的飞机。一则想跟小姑子再相处多一会，对她，有种挥不去的亲情在。二则我们现今绝少在夜间用司机了，免得要付超时工作的工资。要充撑的场面支出还有很多，能省的都省了。我决定自己开车送乔雪到机场。
乔雪这傻孩子，在乔正天的床前大声哭得像个婴儿，可惜乔正天茫无所知。她又抱住了妈妈好一会，老不肯放手。乔枫和三婶都陪着流了一脸的泪。
乔雪一踏上汽车，从我手中接过了几张纸巾，拭干了泪，就立即像个没事人一样了。
也好，看得开的人是有福的。
“大嫂，请你代我给大哥一个大大的热吻；好好地抱他一抱，我等不及他回乔园来说再见了。”
“你大哥今晚要跟英国来的一位御用大律师晚饭，也许谈出个头绪来了。”
单是这笔律师费，已甚可观了。
“我不信大哥会坐牢。他是好人！”
我点点头：
“不，他不会的。”
“大嫂，你现在爱大哥了吗？你回来了，就代表你还是爱大哥的，是不是？”
我没有答。
前面有交通红灯，我把车煞住了。
“大嫂，你怪我多嘴了？”
“不！”
“那么……”
“我是爱你大哥的！”
汽车再继续前进。
“你还爱不爱文若儒呢？对不起，我不应提他……”
“没关系！”
“大嫂，我现今要到法国去了，老想跟你切切实实他说一句对不起，我当时无权大兴问罪之师！后来，我明白了。”
“雪雪，没关系的，你别挂心。”
“让我说下去，说出来我舒服得多。”
我总不能说，我不要听，听了，我心上不舒服。
“你猜是什么教我明白过来的？是大哥，后来还有妈妈。他们说，爱情不是我想像那么简单的一回事！”
是吗？
“大嫂，你是个很吸引的女人，他们都爱你，母亲说，因为你懂什么是爱！”
不，我不。
我迷糊了：
“大嫂，你知道我先到英国去一个星期，才转飞往法国。？”
“知道。”
我应着。
车子就到机场了。
我们把行李交给机�