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曾易生笑说：〃不要吓她，她胆子小。〃
所以一直要受保护到八十岁，曾易生，祝你幸运。
邱晴挥一挥汗，走上楼梯。
后面，曾易生向女同学解释历史，〃此处不列入租地范围之内，成为活的标志，不管是哪一国的人，只要看到九龙城的存在，就不能不承认这是中国领土，这是它的历史意义。〃
邱晴没有好气，掏出锁匙开了门。
〃邱晴，〃曾易生邀请她，〃稍后我们一块儿去喝杯茶。〃
邱晴答：〃我不口渴。〃她用力关上门。
她没有听见门外的曹灵秀偷偷同曾易生说：〃她身上有味道。〃用手扇一扇空气。
曾易生当然也闻得到，邱晴的体臭钻进他鼻端里完全两回事，劳动，出汗，并无可耻。
他敲门，朱外婆让他进去，曹灵秀又缩上鼻子。
那边厢邱晴努力清洗全身，食水靠街喉接驳进来，全屋只有简单的一只水龙头，套着橡皮管，什么都靠它。
卫生间内并无浴缸，去水倒是十分爽快，她握着水喉往身上冲，自小就这样洗澡。
工作地方自然不乏约会她的男孩子，明天，也许，她会答应他们其中一个。
人人都需要生活调剂。
正对牢风扇吹湿头发，曾易生又过来敲门。
邱晴大声说：〃我不去！〃
〃邱晴，请帮帮忙，有人不舒服。〃
邱晴连忙挽起头发去开门，她以为是朱外婆有意外，谁知中暑的是曹灵秀。
邱晴拒绝接待，〃快快把她送到医院去。〃
曹灵秀在曾易生怀中呻吟一声。
〃朱外婆说你有药。〃
邱晴微微一笑，〃我这里的药，吃过之后，均会上瘾。〃
曾易生啼笑皆非。
邱晴见不能袖手旁观，便出手帮忙。
她把曹灵秀拖过来放平，让她服两颗药，喝半杯水，给她敷着湿毛巾。
曹灵秀饮泣，〃我要回家。〃
邱晴说：〃太阳快下山了，马上就可以走。〃
她忍不住讪笑，这样便叫吃苦，太难为这个玉女了。
就在同一位置，整整九个月时间，她亲眼看着生母逐寸死去，也未曾吭半句声，谁还敢说人没有命运。
邱晴吁出一口气。
她靠着窗看向街。
原本曾家住的房子已经拆卸，正在重建十一层高的大厦。
曾易生走过来，邱晴轻轻问：〃你认为她真的适合你？〃
曾易生低声答：〃我们不过是比较谈得来的同学。〃
稍后他把她带走，曹灵秀的白裙子已经染上两个黑迹子，啧啧啧，多经不起考验。
第二天，邱晴到快餐店上班，有意无意说：〃仙乐都那套电影听说好笑极了。〃
站在她身边的是戴眼镜的小陈，他马上说：〃我立刻去买票。〃
邱晴随即后悔，她想证明什么？
下班时间越接近，越是狼狈。
她嗫嚅说：〃小陈……〃
小陈笑，体谅地接上：〃你不想去看戏了。〃
邱晴不敢回答。
〃看场电影无所谓，真的有苦衷，也不要勉强。〃
邱晴十分感动，放下一颗心，〃不，没问题。〃
没想到小陈是个老好人，正因为如此，接着发生的事更令邱晴愤怒。
他们走近仙乐都，已经发觉被人盯梢，稍后两个不良少年故意上来挤推小陈，口出恶言，见小陈尴尬，又哄堂大笑：〃癞哈蟆想吃天鹅肉，真要教训教训。〃
言语举止却一点儿也不敢冲撞邱晴。
邱晴心里有点分数，〃小陈，我们走吧。〃
小陈慌张地点点头。
〃对面有警察，我们过马路去。〃
已经来不及了，忙乱中有人伸出腿去绊小陈，又有人在他臀围上加一脚，把他踢翻在地上，小陈的近视眼镜松脱，落在附近，刚摸索着去拾，被人一脚踏个粉碎，再在他脸上补一记。
一切发生得那么快，待警察奔过来，那几个熟手已经呼啸而散。
邱晴扶起小陈，他已是一鼻一嘴的血污，雪雪呼痛。
邱晴气得浑身颤抖，不明就里的人还以为她害怕。
她陪着小陈去报案敷药，搞了一个晚上，回家的时候，巷子里站着一个人，他在等她。
邱晴叉起腰，站住。
那人笑，〃男人若不能保护你，要来无用。〃
邱晴破口大骂，自母姐处听来的脏话全体应用。
〃啧啧啧，暑假过后就升预科了，为何这样粗鲁？〃
邱晴说：〃你一直派人跟着我，你敢这么做，我去告诉姐姐。〃
麦裕杰不再嬉皮笑脸，沉下脸，〃正是你姐姐叫我看着你，你别以为我多事。〃
〃麦裕杰，你别过分。〃
麦裕杰点燃一支烟，吸一口，喷出来，〃从前，还有人叫我一声杰哥。〃
〃从前，有人并不是这样卑鄙。〃
〃你姐姐不想你做这种粗工。〃
〃你有更好的介绍？〃
麦裕杰且不理她的嘲讽，〃不，我没有，但我可以给你零用。〃
〃我不喜欢不劳而获。〃
〃你看孙叔敖与两头蛇的故事看太多了，做人的精萃，便是在如何不劳而获。〃
〃麦裕杰，我想你已经变态，话不投机，多说无益。〃
他笑，露出雪白的牙齿。
邱晴警告他：〃不要干涉我。〃
〃你是我的小妹，我要保护你，你同那种人看戏，灯一熄，他的手便搁上你的大腿，不相信，要以身试法？喝一杯茶，他便会跟着你回家，你不知世道多么凶险。〃
邱晴指着他，〃你最好不要管我。〃
麦裕杰冷冷问：〃不然怎么样，你会去报警？〃
〃不要挑战我。〃
她伸手推开麦裕杰，麦伸手搂住她的腰，邱晴反手给他一个耳光，满以为他会伸手来格，他没有，〃啪〃地清清脆脆着了一记，老远都听得见。
邱晴吓一跳，连忙奔上屋去。
小陈挨揍消息在快餐店传开，大家都开始思疑，再也没有男生肯约会邱晴。
再过一些日子，领班借些小故，把邱晴开除。
邱晴并无分辩，默默取过余薪，放进口袋。
领班反而有点儿不好意思，他建议邱晴到便利店去找工作。
小陈受伤在家尚未上班，邱晴毋须向任何人道别便静静离开。
她直向姐姐寓所奔去。
邱雨正与一班姐妹玩牌，一见妹妹满脸怒容找上门来，便即时解散牌局。
邱晴脸色稍霁，〃我说两句就走，你们不必迁就我。〃
〃已经打了两日一夜，大伙都筋疲力尽，趁机收篷也好。〃
室内烟雾弥漫，邱晴推开长窗透气。
邱晴许久没有在阳光底下看过姐姐，这是罕有的一次，她的长发枯燥折断，皮肤黯然无光，褐色眼珠失去往日神采。
邱雨厌恶地用手挡住眼睛。
邱晴与姐姐到客厅坐下。
她本来发过誓不再上门，今天又来了恰恰叫她看到姐姐颜容憔悴。
邱晴不敢提自己那笔，只是问：〃你身体不好？〃
〃瞎说，〃邱雨打个呵欠，〃你有什么话快说，我就要睡了，累得不得了。〃
〃姐姐，你这样日以作夜，行吗？〃
〃为什么不行？〃邱雨讪笑，〃我有钱即行。〃
〃这样不健康。〃
邱雨笑得前仰后合，啊哈啊哈。
邱晴不理，〃你要注意身体。〃
她替姐姐拢一拢长发，摸上去，感觉如枯草。
邱雨催说：〃你有什么话说？〃
邱晴看着姐姐的脸，这是张没有生气的面孔，邱晴不忍多说，她低下头，〃快餐店开除了我。〃
〃谢天谢地，你要做事，还不容易，阿杰现在开地产公司，登报请人，我叫他给你当经理。〃
邱晴不出声，至此她的怒意全消，只是握着邱雨瘦削的手。
女佣捧来一碗鸡汤，邱雨一口喝干，又打一个呵欠。
明明锦衣美食，却日渐凋谢。
邱雨微笑，〃你毕业了是不是？瞒着我，想考大学？〃
邱晴不语。
〃我们的新房子在装修，有一间空房，专门为你准备，希望你搬来住。〃
姐姐什么都不知道，她根本不晓得发生过什么事，从前机灵聪明的邱雨到什么地方去了，抑或今日她假装胡涂？
她伸一个懒腰，眼皮沉重。
邱晴只得说：〃我先走了。〃
剩下的假期，邱晴在便利店做售货员，再也没有与任何人说过一句半句闲话。
每天下午四点钟，麦裕杰总是进来买一包香烟。
邱晴视他如陌路人，默默地招呼他，假装不认识他，麦裕杰也不多话，取过香烟即走，像是见过邱晴，已经满足。
另外一个店员问邱晴：〃他是什么人？〃
邱晴答：〃我不知道。〃
〃他有没有约会你？〃
〃我不与陌生人上街。〃
〃他看上去英俊之极。〃
〃是吗，我不觉得。〃
开学之后，邱晴仍然在周末回店帮忙，一日正忙着冲咖啡，有人叫她。
她抬头，看到曾易生。
邱晴有点讶异，〃你怎么知道我在此地？〃
〃朱外婆告诉我。〃他双手插在口袋里，微微地笑。
噫，莫非曹灵秀已远赴茱莉亚学院攻读。
〃城寨那篇论文你已经顺利完成？〃邱晴边忙边问。
〃是，拿了甲级分数。〃
〃可打算写续篇？〃
他忽然说：〃邱晴，过几天我们家就要离开本市。〃
邱晴很镇定，〃旅游还是移民？〃
〃移民到英国伦敦。〃
经理在另一边大声叫邱晴到储物室帮忙。
邱晴说：〃对不起，我要去做事。〃
〃今晚我在门口等你下班。〃
邱晴点点头。
第四章
近七点左右，曾易生不错是来了，身边却跟着白裙子。
真像个白色的幽灵，无处不在，将来结了婚，想必跟得更贴更牢，如影附形，如附骨之蛆。
邱晴厌恶地自后门溜走，她没有赴约，她觉得没有话要对曾易生说，她决不肯担任甲乙两角其中一角，轮流登场；要不，从头演到尾，吃力无所谓；要不，罢演，她是这么一个人。
没想到曾家干得这么好，步步高升，如今储够资格移民去做寓公。
终于