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“然后呢？”草薙问。
“我心想，这也太奇怪了，就开始下降，后来又回到了房间里。等我恢复意识的时候，发现自己还躺在褥子上。我知道身边有本素描画册，就随手把自己在空中看到的景物画了下来。”
“那是发生在下午两点左右的事情。”上村插言道，“没错，恰巧这个时候邻居竹田女士来我家了，她也一起看了这张画。你们可以找她确认一下。”
草薤点点头，向窗外望去，心想，他的话不能让人信服，但是少年所画的画却是真的。
“没有再到那家工厂里去确认的必要了吧！”
汤川看着食品工厂说：“能在正面看到大门吗？在搬运大型设备的时候，门应该是打开的。我们还是应该先去调查一下，在7月22日那扇大门有没有被打开。”
“如果打开又怎么样呢？”
“刚才我们不是已经勘察堤坝了吗，那工厂在朝着河的一面，也有大门。如果两侧大门同时打开，那么工厂整个就变成了一个大管道，从这一侧就可以看到另一侧。”
“啊，有道理。好，我马上去确认一下。”草薙在工作日志上做了备注。
“请你等一下！”上村语气生硬地问，“你们是不是误解了，以为我儿子的灵魂是通过工厂敞开的大门看到那些景物的？”
“我们觉得这也是可能性之一。”
对于汤川的回答，上村用力摇了摇头。
“不可能！Mini Cooper车停靠的位置是在工厂的下方，即使工厂的大门开着，从我家窗户能看到的也只能是比堤坝高的地方啊。如果你们还有什么怀疑的话，测量一下或者什么的都可以。”
“对，应该简单测量一下。”汤川很干脆地说。无论对方多么感情用事，自己也绝对不能乱了方寸，这就是这个男人的个性。
上村又返回厨房，把那张画拿了回来。
“你再看看这张画，白色的车顶画得多清晰啊！我觉得只有从上往下看，才能画得出这样的画。难道不是这样吗？”
汤川目光落在素描画册上，但一直缄默不语。为了能合理地解释这种现象，各种假设应该正在他脑海中交织着。草薙也在这么祈祷着。
正在这个时候，不知道从房间的什么地方传来了电话铃声。上村说了声“抱歉”就走出了卧室。
“怎么样，汤川？”草薙放低了声音，“能想办法解释清楚吗？”
但是汤川没有对此做答，而是向缩在角落里的忠广提问：“以前也发生过这样的事情吗？”
特别讨厌小孩子的他，能够和小孩子搭话，真是罕见啊。忠广轻轻地摇了摇头，好像是很胆怯似的追着父亲跑了出去。
‘那个，今天警察局还来人了，似乎他们也特别感兴趣……嗯，当然只要有版面的话我写多少都可以。我已经把它按日记的形式整理好了。”上村的说话声很清晰地传出来，“从杉井那里获得的情报，我们这里……嗯，拜托了！你能给我介绍个很了解这个的人吗？研究特异现象的专家啊，这个领域的专业人士什么的……啊，那真是太好了，那就拜托了……好……好，我明白。”接完电话，上村又回来了，草薙发现他好像还在用鼻子哼着小调。
“这件事被哪家媒体报道了？”草薙问。
“我认识的一家杂志社。”上村说，“啊，对啦，在你们警察采取行动来调查杉并的案件之前，我就已经把这幅画给他看了，你们也可以去问一下那家杂志社的编辑，这样你们就会搞清楚了。”
“我说上村先生，你能不能等等再把这件事公开啊？”
“哦？为什么呢？”
“因为……”
“目前，你们警察不是没有把我儿子所说的话作为搜查的参考资料吗？你们诸位今天来的目的，不也只是想确认一下忠广是不是产生了什么错觉吗？所以无论我在哪里写了些什么，和你们不是都没有关系吗？可是话又说回来，如果你把我儿子的话和其他的证词平等对待，那么我也可以稍稍考虑一下不公开它。”
“这个我可做不了主，我要和上司商量一下。”
“商量不商量都一样，我早就知道结果了。”上村“砰’的一声把窗户差上，眼神交替着看了看草薙和汤川的脸，“你们还有什么别的问题吗？如果是在相信我儿子的基础上，无论问多少问题，我都会回答你们的，但如果你们是想指责我骗人什么的，就请回吧！”虽然他的脸上还浮现着笑容，但是眼里明显闪烁着挑衅的光芒。
“你是说，还有个女士和你起看到画的，是吧？”汤川说，“就是那个叫竹田的吧，你能告诉我们她的联系方式吗？”
“当然可以告诉你啦，她就在附近，你们最好现在就去。你们随便调查好了。”说完，上村从旁边的书架上取出便笺纸和圆珠笔，开始画张看起来很复杂的地图。
“我服了，彻底被他弄晕了。”从上村的房间里出来后，草薙一脸痛苦地说。
“你别太往心里去，那个男人本来就知道警察根本不会认真搭理他。他仍然要给你们写信，就是想达到引起警方注意的效果。此外他写的那个灵魂出窍的报道也只是哗众取笼。”汤川语气冰冷地说。
“就是说我们被利用了？”
“确切地说，是这样的。”
听了汤川的话，草薙边走边低头沉思。
“喂，真的有灵魂出壳那样的事吗？”
“不知道，我觉得根据目前收集到的情报，还得不出这么个结论。”
“我们收集到的情报是从上村父子俩的房间里无法看到Mini Cooper车，而目上村忠广最近一步也没有离开家。”
“这些情报是否属实，还需要验证一下，”汤川停下脚步指了指旁边。
他指的方向是食品加工厂。加工厂周围围着栅栏，有一台拖拉机正从一个类似常用门的地方开出来。
“你不是说即使大门都开着，从公寓的房间里也看不见堤坝吗？”草薙说。
汤川微微地叹了口气：“那就没有整理这些消息的必要了？”
“知道啦，还是调查一下的好。”草薙朝常用门的方向走去。
在一个好像是门卫室的地方，他们亮明身份后，说想见见工厂的负责人。可以算得上是老人的门卫，慌慌张张地给哪里打了个电话，然后问：“你们有什么事呢？”
“调查案件。”草薙补充道，“杀人案。”
“杀人”这个字眼真奏效，门卫的驼背一下就挺直了。
他们在门卫室等了一会儿，来了一个五十岁左右的胖男人，自己介绍说是这个工厂的厂长，名叫中上。他似乎很紧张，米色帽子的边缘都渗出汗水来了。
草薙问：“7月22日工厂的大门全都打开了吗？”听到这个问题，中上皱着眉头问，“您为什么要问这个问题呢，这和杀人案有什么关系吗？”
“这是我们调查上的机密。到底开没开？”
中上没有马上回答，他的表情好像是在揣测警察的真实意图。然后，他回答道：“没有，我们没打开。”
“真的吗？”
“是的，我们外面的大门基本都是开着的，但是里面的大门只有在搬运生产机器的特殊时候才打开。”他平静地说。
“是吗，在百忙之中打扰你了，真是不好意思。”草薙和汤川告辞了。
忽然，汤川不见了踪影，草薙沿着栅拦走过去一看，发现这位物理学家正在垃圾箱里淘宝。准确地说，那并不是垃圾箱，而是食品工厂废弃物堆放地。
“你在干吗？”草薙问。
“我发现了个有趣的东西。”汤川把一样东西拿给草薙看。
那是一只运动鞋，好像被什么切断了，鞋的后半部分不见了。
“这有趣啊？难道说被切断了有趣？”草薙问。
“你好好看看，这不是被切断的，而且好像出不是被扯断的，这横断面很有趣。”汤川从地上捡起一个塑料袋，把那只坏鞋装了进去。
“你为了搞研究还要捡垃圾？”草薙说着往前走。
他们接着要见的人是竹田幸惠。
竹田幸惠在自己家里开了个面包房。虽然门面很小，但人们走到附近就会被刚烤好的面包香味吸引来。竹田幸惠和小她两岁的妹妹共同承担这家店的生产、销售工作。她的丈夫在五年前死于一场变通事故。
“我很清楚地记得那天的事，但是，我看到那画的时候，也没觉得有什么可大惊小怪的。上村先生自己显得很兴奋，他可能觉得目己的孩子真的有特异功能。我觉得那孩子画得不怎么样。”
但是，竹田幸惠接着说，过了一周之后，就有刑警来她店里调查，问了一些很奇怪的问题——问她22日那天有没有看到一辆红色的小汽车停在堤坝附近，说是什么Mini Cooper车，车顶还是白色的。竹田幸惠回答说不知道。但与此同时，她又想起一件事，就是忠广的那幅画。那画上不就是一辆红色的车吗！她把这件事对上村宏说了。
草薙心想，事情的来龙去脉已经很清楚了，处心积虑地要儿子灵魂出壳的事大为宣传的上村觉得这是一个顶好的机会，就想到了给警察写信这一招。
“警察先生，灵魂能够从身体中脱离出来，是真的吗？”谈话要结束的时候，竹口幸惠问。
“这个嘛，恐怕……”一时难以作答，草薙求救般地望了望汤川，但是汤川好像根本就没有听他们说话，只是一直盯着摆放在店里的面包。
“我不知道那种事是否是真的，但我对于上村先生的这番折腾实在无法认同。他想靠这种事出名，虽然我知道这也是无可厚非的……”
草薙心想，可能她是对上村有意思了吧，而且他们年龄也相仿。
这时候汤川在旁边说了句：“劳驾，我买一个咖喱面包。”
5
从发现尸体到现在，已经过去十天了，粟田信彦依旧矢口否认自己是凶手。警方没有找到能逼他就范的证据，十分苦恼。
倒是出现了好几个对粟田有利的实