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一是息红泪，另一个是已与息红泪定下了婚姻之盟的赫连春水。顾惜朝面孔发白，嘿嘿笑道：“大当家的，现在你不用再担心，人为刀俎，我为鱼肉，惜朝任君宰割便是了。”
戚少商心下一横，说道：“你现在走，我拦住他们。”顾惜朝一怔，戚少商森然道：“我放你走，为的是你病危的义父，却不是你。他日云州，我必登门造访。到时若不见你，休怪我灭你满门。”顾惜朝不由得失声一笑，拱手道：“多谢大当家的成全。”转身策马而去。
乾符五年二月，顾惜朝回到云州。
他一入云州城，便觉不对。满城商铺家家闭户，平时城外军容整齐的军营和城中训练有素的巡兵都透着一股子狂躁。李府大门紧紧关闭着，不似往常情景。他走过去叫门时，虽不动声色，早发现周围暗处，似乎隐藏着无数双眼睛。
一个沙陀老兵出来开门，见是他，“哇”的一声震天动地的号啕起来。顾惜朝慌忙慰抚，几个人进门，那老兵哭哭啼啼的合上大门，转过身，脸上啼哭之相立刻消失的干干净净，悄声道：“小公子，老爷在密室等您。”
顾惜朝见他这么一番做作，心中已明白了几分；但一听“老爷”二字，还是感到又惊又喜，追问道：“义父没生病？”那老兵道：“自然没有，老爷身子壮健的很。”顾惜朝这一欢喜非同小可，派了四乱去收拾马匹，自己三步并作两步奔密室而去。
李国昌正坐在大书案后面，看着一卷什么书。顾惜朝一走进室内，便看到义父那张熟悉的脸，他欢喜地奔过去跪下，叫道：“义父！你老人家身体无碍么？好极啦！”
李国昌笑道：“我琢磨着这几日你也该回来了。惜朝，快起来！哟嗬，长得这么高了！只是怎么瘦成这样！中原没有羊肉吃么？”顾惜朝起身，有些不好意思地笑一笑。李国昌皱眉又道：“去年春闱之事我已听说了，你为什么不那时就赶快回来？”顾惜朝低声道：“孩儿羞见义父，不敢还乡。”李国昌道：“哼！人家说英雄不问出身，何况我孩儿如此才华！那皇帝小儿欺人太甚！我李国昌纵横沙场数十年，好容易有了一个文采风流的儿子，他居然敢革我儿子的功名！惜朝，不用生气，迟早一天，义父带兵杀进长安去，活捉了这小孩子让他给你赔罪！”
顾惜朝吓了一跳，自己这个义父虽然节度一方，拥兵自重，但老谋深算，如果不是被逼得急了，他绝对不会张口便对当今的天子这般口出恶言。他略一思忖便明白了，试探着道：“义父可是打算对付那位段大人了？”
不说还好，一说李国昌几乎怒发冲冠，他重重地一拍书案，怒道：“不要提这老小子！此人贪暴枉法也就算了，他从上任始便克扣我军中粮饷，一次两次，我不与他计较，他居然当我好欺负！我上表给皇帝陈其苦楚，那浑小子居然问我‘居心何在’，他奶奶的！他和他老子能坐稳这花花江山，都是我带着你们哥儿几个流血流汗打下来的！没有我，那姓庞的小子早就把他扯下龙椅来了！”
顾惜朝忍了笑，说道：“义父骂的好，痛快淋漓！”
李国昌道：“那姓段的老小子也知道我琢磨着他，这不是，上次从振武回家来看你十三姨母，他便千方百计，将我留在云州，怕我回振武去。我没办法，只好缩在洞里装病。你克用哥哥这二年连续升官，现在已为沙陀副兵马使，偏偏戍在蔚州，也让人看的严严实实。是你那个刘师傅劝我们赶紧将你叫回来。惜朝阿，叫你回来有什么用？你倒给我说说！”
顾惜朝想一想，说道：“不管我回来有什么用，义父，你和克用哥哥有难，我总不能一个人在中原悠闲。云州沙陀兵马使现在是谁，还是李尽忠么？”李国昌道：“若不是他，我决不让你克用哥哥做这个劳什子副手。”顾惜朝心中已有计较，说道：“义父放心，孩儿自有办法保你出城。不但出城，还要先砍了那姓段的，再好好给皇帝小儿一点颜色看，给义父和克用哥哥出气。”
13
李克用写了一封请罪书，派人快马加鞭送上了京城。
在这之前，顾惜朝已经和李国昌商量好措辞上表进京，上面说：“启朝廷速除大同防御使，若克用违命，臣请帅本道兵讨之。终不爱一子以负国家。”这以后顾惜朝一直很忙。段文楚在任时的官吏已经吓破了胆子，需要安抚；沙陀士兵要粮饷，需要公平分配。接着皇帝的谕旨同着新上任的大同军宣慰使一起到来，顾惜朝忙着帮义父义兄用仪迎候。他忙得甚至很少有时间去看看刚从振武搬回云州的晚晴。然而事情发展有点出乎他意料，皇帝什么也没敢说，反倒升了李克用的官职，生怕他一个不高兴，领兵一口气再杀进长安。顾惜朝觉得有些无力的可笑，自己这样如履薄冰般的应对，看来，真是高看了长安龙椅上那个十八岁的少年了。
这一年的这一个月，就在李克用兵变的同时，就在离他们隔一条黄河的地方，王仙芝大败于曾元裕，斩首，仙芝军被戮五万余人，其首传于四边。
顾惜朝在义父的厅堂里听到这个消息的时候，正在喂鹰。
站在横杆上巨大的鸟，目光晶亮残忍，因为一只爪子被缚而狂躁地跳着，蹦着。好的鹰，即便他敬你爱你如爱自己的母亲，也绝无法忍受被缚的痛苦。
李国昌听说王仙芝死了，颇不安；朝廷如果少了这么一个强敌，只怕腾出手来就要对付自己了。待听说黄巢坚决不受朝廷招降，方才放一点心。鹰的嘶嘎的叫声拉去了他的注意力，他发现顾惜朝手里拽着缚鹰的细链，怔怔的出神，却已经将那可怜的鸟儿拉离了栖身的横杆，现在正倒吊在半空凄惨地挣扎。
李国昌道：“惜朝？怎么了？”顾惜朝回过神，他急忙把鹰安放回横杆，这鸟儿惊魂一定，立刻报仇，狠狠地向顾惜朝的手一啄。顾惜朝居然没有躲开。鹰的喙何等厉害，手上顿时鲜血横流。
李国昌离开座位，快步走过来看他的伤势，一边高声叫人来包扎，一边埋怨道：“你这孩子是怎么回事？失魂落魄的，是不是生病了？”说着，伸手来试他额头。湿湿的全是冷汗，老头子吃一惊，忙叫左右传军医。
顾惜朝勉强道：“我没事。”他看看那个传来这消息的士兵，嘴唇动一动，想问什么，却最终什么也没问，只是强自笑道：“可能是累了。义父，我要回去歇着。”
他慢慢走回自己的卧房，觉得两只脚像灌了铅。他一步一步来到床边，身子一软，便倒了下去。
——那五万人里面，有没有戚少商？
我只是想亲手杀死他而已…………
王仙芝虽然死了，他的余部大部分归附了黄巢。黄巢这个时候，自封为冲天大将军，改元王霸，依旧在两湖及河南等地为乱。
一个月后，朝廷又生出个新主意，迁李国昌为大同节度使，原大同防御使卢简方为振武节度使。以其父牵制其子，真是好有创意的办法啊！李氏父子大怒，皇帝怎么能如此耍弄重臣？卢简方算什么东西？李家父子苦心经营了多少年的云中振武边防，凭什么白白的就交给这个家伙？
顾惜朝苦劝，李氏父子不听。皇帝的软弱和反复他们都已经领教过了，再逆来顺受简直就是不给他面子。之前一次哗变，李家父子已经尝到了甜头。他们决定起兵，至少也要吓破那长安龙椅上十八岁黄口小儿的胆子。李国昌毁掉大同制书，一刀杀了朝廷派来的监军，父子合兵，攻宁武及苛岚，月余后兵临晋阳城下，逼得晋阳不得不闭门死守。沙陀兵百余年来，第一次在自己的将军领导下为自己作战，虽然将军小心翼翼，士兵小心翼翼，目的也只是摆个样子恐吓人，一样小心翼翼。顾惜朝带着四乱，跟随着义父义兄，他郁闷得很，这样下去，不会有什么好结果。可是他们不肯听他的。他们还是只拿他当一个孩子。
在晋阳城外，沙陀骑兵营迎来了一队特殊的客人。他们是黄巢的使者。
首脑的名字叫做戚少商。
“将军功高盖世，勇武无双，怎能由一个无知小儿随意拨弄……”
顾惜朝知道黄巢派了使者来。使者到达的时候他在自己的帐中给晚晴写信，懒得出去看一眼。反正，就那么一回事，黄巢真是脑子进了水，他以为李家父子起了兵，便跟他一样么？差远了！他是乱兵反贼的攻城略地，李家父子起兵，仗打的温温吞吞，目的是吓唬人而已。到目前为止也没有哪一路藩镇当这个出头鸟来硬碰无敌天下的沙陀骑兵。他有一搭没一搭的想着，事就是这么个事儿，可是怎样收场，还真是看不出来。
走一步说一步吧。想着他懒洋洋的起身，打算找个马术好些的士兵回云州送信，顺便活动活动手脚。走到大帐附近，看见很多人很隆重的样子，忽然一时好奇，走过去想听听使者说什么。
使者说的话，简单的要命，目的也一眼看得出来。可那个声音……他摇摇头，自己是头晕了还是傻了？戚少商怎么会到这里来？可是声音像成了这个样子……
他有些好奇，走近大帐，帐外沙陀兵向他行礼，他挥手免了，轻轻地到门边撩起帐帘的一角……里面，使者是一个白衣男子，个子高挑挺拔，宽厚的肩膀，牛皮腰带束着坚实的腰杆。这么熟悉啊……他没发觉自己已经轻轻走了进去。
李国昌和李克用都看到了他，对他笑，那使者身边一个身高膀大的汉子倒眼尖，也顾不上身在何处，大喝一声，一杆丈八长枪便直直的搠来。
李国昌与李克用齐声惊呼，帐中沙陀兵士齐刷刷拔刀，顾惜朝如何将他放在眼里？双足一点，便让过这一枪，那白衣使者早便大惊回头，——圆脸，大眼，熟悉的好看的鼻子嘴巴，总是令人无端端觉得甜蜜的酒窝……不是戚少商是谁？
穆鸠平一枪不中，周围已被沙陀兵士团团围住，正要厮杀，戚少商喝道：“老八不得妄动！”他方才气呼呼的住了手，李国昌怒道：“戚将军，这是怎么回事？”
回答的却是顾惜朝：“禀义父，孩儿在中原游历时，曾与这位穆爷结下过