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李克用沉声道：“父帅说的虽有道理，孩儿却记得，古书上有一句话，秦失其鹿，天下共逐之，既然汉人的皇帝失却了这头鹿，只要是英雄，都有资格逐之！况且李渊、李世民难道是汉人么？整天吹牛说自己是道宗老子的子孙，其实还不是鲜卑胡人的后代！”
李国昌望着他的儿子，面上有愁容。他长长的叹一口气。
“克用，你是英雄，或许真的应该放你去飞，也许你能和草原上的鹰一样，搏击长空。但我已老了。将来的事，只能走一步算一步了。惜朝，你陪父帅回后账休息。”
顾惜朝起身，走过去扶着李国昌起来，一瞬间他真的有种模糊的错觉，这老人大概是真的老了，他的头发已斑白稀疏，背也不再挺直如标枪。但似乎他却又依然有炯炯的双目，坚毅的面部轮廓。
李克用也已经起身。李国昌走出两步，忽然回首。“还有一件事，克用，父帅必须嘱咐你。”他这一刹那依然是那个智慧、豪勇、谋略过人的大将军，李克用肃容倾听。
“如果真的想逐鹿，就不要得罪黄巢。”李国昌淡淡地说，“他想我们为他效力，是瞎了他的狗眼；可是如果我们能得他效力，至少中原百姓的民心会容易得到得多。”他皱着眉头，看看顾惜朝，又说道：“所以别再跟戚少商过不去，他还得在我们这儿一段时间。要知道，现在是你笼络人心的机会。”
李国昌慢慢的在牛皮榻上躺了下来。
他长长的出了一口气，从榻下摸出一个小小的盒子，苦笑道：“朝儿，去给爹爹倒一碗水吧。”
顾惜朝有些吃惊，但他什么也没说，乖乖的去给父亲到了一碗水。他看着李国昌打开那个小盒子，拈出一粒丸药，放进嘴里咀嚼一阵。他眉头皱得很紧，浓烈难闻的药气顾惜朝都能闻到。他伸手来要水，顾惜朝双膝跪地，双手将水碗奉上。
李国昌闭上眼睛将药吞了下去，他面上神色显得极其痛苦。过了好一会，方才睁眼，苦笑道：“这药，是晚晴为我配的，她从中原回来，倒是带了不少珍贵药材，只是实在难吃，苦不苦，辣不辣，吞在喉咙中，仿佛有刀子在割。可是我一身病痛，又不能不吃。”
顾惜朝奇道：“爹爹一身病痛？我和克用哥哥都不知道……”李国昌苦笑道：“我一生戎马，身上无数伤痛，年轻的时候不觉得，到了老来……你们是军营中的男孩子，若是知道主帅身体有恙，很多事情只怕便不能率意而为了。晚晴的爹爹是个老滑头，她却是个实诚孩子，你看，我的身体她跟你都没有讲过。”
顾惜朝问道：“那么爹爹为什么又告诉我？”李国昌苦笑一声，说道：“你的克用哥哥，你觉得怎样？”
顾惜朝说道：“克用哥哥是英雄。但是他容易冲动，容易自大。他有些……不把天下英雄放在眼里。孩儿担心日后这样，会吃亏呢。”
李国昌道：“这是我们朱邪家男子的通病。我年轻时何尝不是如此？你看他说的那些话……没有别的办法，说他是不会听的，只有日后历练得多了，或许会慢慢成熟起来。无论如何，现在我打算，一点一点，放权给他了。”
顾惜朝吃一惊，慌忙道：“爹爹还是春秋鼎盛……”李国昌摇摇手，说道：“老了就必须要服老，有什么办法？不过说到你和晚晴的事，你们都老大不小了，为什么还不成婚？”
顾惜朝面上露出为难的神色来，低声道：“爹爹，这个以后再说好么？”李国昌摇摇头，道：“不好，你是在心烦她身边那姓铁的年轻人么？我冷眼旁观，那年轻人心里有晚晴是不假，但晚晴对你可是一心一意阿！晚晴是好孩子，我不能眼看着你耽搁了她。”顾惜朝只得说道：“是晚晴不肯嫁我，嫌我满手血腥。”
李国昌皱眉道：“咱们沙陀军营中的好汉子，哪一个不是满手血腥？她既已许给了军中的男子，便不能嫌弃这个——我知道她也不是那种迂腐的孩子。惜朝啊，世上女人很多，只要你够强大，要多少，便有多少；可是能够做你的妻子，侍奉你，照顾你，一生以你为天的女人，永远都只有那一个。”
顾惜朝沉默不语。李国昌又道：“晚晴的父亲，我已经看透了那老滑头。自从起兵之后，我数次暗中使人带信给他，暗示他只要皇上有意讲和，沙陀很好说话，我们什么都可以坐下来谈。可他明知道女儿在我这里，却仍是硬下心来没有还过我片言只字。他是靠不住的。你们要成亲，也不必再顾及着他。为免夜长梦多，回蔚州以后，你就赶紧乖乖的跟晚晴成亲，汉人讲大丈夫修身齐家治国平天下，待合卺之后，你想做什么，跟什么人干什么事，我全不管了。天下很大，任你施为！”
顾惜朝默默听着，过了很久，方才默默地点一点头。
20
戚少商挑起帐帘出来，便见到顾惜朝牵着马，站在外面。
他有些意外，自从那天被李克用缠着打一架之后，顾惜朝每次见了他，顶多只是淡淡地打个招呼。一时间他真不知道是不是顾惜朝在这里站着，可以算作在等他。
他手里抱着一大包毛皮褥子，是正准备装进马车里去的。顾惜朝淡淡的道：“有话跟你说，一起出去走走。”
戚少商点点头，比一比手里的东西，道：“等我装起来。”顾惜朝牵着马，随他到马车旁边，看他将东西装上车，车上有他的随从，蹲着拿皮绳子绑牢。戚少商对那随从道：“出去一会，等我回来。”便到一边去解了缰绳，和顾惜朝都上了马，加鞭步出辕门。
右边极远的地方，依稀能看见晋阳的城楼。两个人都望着那个方向，马儿慢慢地踱着步，顾惜朝开口说：“不知道息大娘……”刚好戚少商也同时开口：“红泪和小妖……”两个人同时住口，不由自主地对视一眼，顾惜朝神色黯淡，轻声道：“你先说。”
戚少商说道：“我是说，红泪和小妖一直没有消息，不知道朝廷会怎样解决晋阳的事。”又问：“你想说什么来着？”
顾惜朝说：“我也是在想晋阳的事。”两人都不再说话了，信马由缰，大平原上天高云淡，疏草荒烟。过了好一会，顾惜朝才再次开口：“大当家……我还是喜欢这么叫你，你不会不高兴吧？”
戚少商道：“你喜欢怎样叫，便怎样叫。前两年你这样叫我的时候，我心里都会发冷，总是担心每听一次，身边的朋友就会多死一个。”顾惜朝默默无语，垂头看着座下骏马践踏着枯草的样子。
戚少商看着他，轻声道：“我总是想，你年纪轻轻，在江湖上又没什么名头，莫名其妙跑来杀我，一定是受了什么人的挑唆。你有才华，有抱负，性子又单纯，所以每一次，有机会杀你的时候，我都很犹豫。一面很想杀你报仇，一面又……我自己也不明白，只是觉得若当真刺下那一剑，一生都会后悔，或许比后悔，还要更难受。结果每一次我手软，总会有一两个甚至更多朋友兄弟因此而死。”
他的声音虽温和，话语中隐含着的却是极深的怨毒。顾惜朝听得出来。
两个人默默地走一阵子，顾惜朝终于开口问道：“你……你是跟我们回蔚州，还是去福建找黄巢将军？”戚少商看看他，说道：“我本是想去福建的，但你的义父李振武开口留我。”顾惜朝点点头，说道：“多看看沙陀兵的行军打仗，总是有好处的。哪怕为了你以后带兵……”
他满腹的心事，不知道如何开口。又过了好一会，低声说道：“去蔚州……很好，愿意的话，把息大娘和赫连公子都叫来吧。大家好歹痛痛快快地一起杀过一场……我请你们喝喜酒。”
戚少商愣住，却听见自己的嘴里面下意识地问道：“是飞虎子要成亲了么？”
顾惜朝说：“不是，是我和晚晴。晚晴是好姑娘，我们从小一块长大，我十六岁那一年，两家就定亲了。她为了我，相府小姐也不做，一个人孤苦伶仃的出来寻我，不知吃了多少苦……找到我之后，还要为我担惊受怕……我们早就到了嫁娶的年龄，老是这么两处相思，她和我都不快乐……”
戚少商勉强扯出一个笑容，说道：“这样啊……恭喜……那我岂不是更要多一个不杀你的理由……我怎么能让晚晴小姐那么好的姑娘做寡妇……”说出的话还是不轻不重的玩笑，嘴里却全是苦涩，好像有极苦极苦的气息一瞬间从胃里，到口腔，到全身，转眼间，三万六千个毛孔，无处不愁苦。
顾惜朝眼睁睁看着那对好看的酒窝从甜蜜，到盛满了苦涩，心里很闷，很苦，很难过，几乎想要说什么话去安慰他，可是，好笑，他戚少商苦什么？苦着又多一个理由不杀自己么？难道自己要为这个去安慰他？他还没那么犯贱，可是为什么胸口也在一阵一阵的抽痛？
戚少商还在笑，他的笑容好难看，他的胸膛因为重重的呼吸高高低低的起伏着，他笑得很用力，可是笑得依旧好难看。平时他笑的时候眼睛会眯起来，大大的眼睛深深的双眼皮，眯起来也很好看，现在他的眼睛瞪着，他的表情就好难看。顾惜朝痴痴地看着他，似乎有什么话，很想听他说出来。可是好奇怪，他还想听他说什么呢？恭喜也说了，玩笑也开了，等他再来一句闹洞房么？
戚少商突然拨马重重的加鞭，重重的一声吆喝，马匹吃痛，撒开四蹄飞快的奔驰起来，转眼黑色的马和白色的戚少商成了黄土碧空间一个小小的点。顾惜朝死死的盯着，直到眼睛胀痛。
他默默掉转马头，向来路慢慢地走，心里是空空的。
忽然勒马站住，忽然一颗心缩成了极微小的一团，忽然就痛得喘不过气。他俯下身，让自己的头脸贴住马儿的脖颈，大口呼吸那带着草料和马厩气息的空气，可是吸进口腔里的气好像进不去肺里。自己的心跳，自己的脉搏，空，空，空，那么响，那么快，那么使劲……不，不会死的，会过去的，不会死的。
他俯在马上强撑回到营地。守军为他牵走了马匹，他一个人慢慢走回自己的帐篷，走到榻边，一口气松懈下来，终于不支。
从晋阳郊外的骑兵营地，到蔚州，