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八州之大，只设立一个代官？无论伊奈忠次有多大的才能也好，八州如此多的事务交给一人来处理总有些不妥吧！”
“这嘛，你等着瞧好了。我会让忠次写下誓词的，在这之前，正信，你先给我记录一下。”
正信磨好砚台，拿起笔来：“是，该写什么呢？”
“第一，首先要将关八州当作自己的土地一般认真对待。”正信照此写下。
“第二，在对自己部下的待遇上，不得有偏袒和不公。”
“是，写下了。第三是？”正信恭听道。
“不，这些就足够了。”家康让正信放下笔。
后来事实证明家康果然没有看错，伊奈忠次的确是一个优秀的人材，工作成绩也十分出色。
那时，葛西、琦玉的田地和原野因为利根、秩夫二河泛滥，是一片杂草密生的低湿之地，忠次造堤防水，掘沟灌田，开垦荒地。是以草深之处不断变成新田，下田干活的人也多了起来。
家康令本多正信和青山忠成等人修城，从土地高处挖土填海平池，为后来接连不断而来的人制造方便。与德川家缘分颇深的三河、骏河、远江、甲斐、信浓的人们逐渐集中到江户来。就这样，城镇落成，人丁兴旺，寂寥的江户一年年热闹起来了。
再后来，江户作为将军家脚下地兴盛繁衍，到了明治时期江户城成了皇居，直到成为今日的东京都，这些都是后话，不再提了。
以小田原攻城战为最后一役，全日本的战争——应仁之乱（1467年）以来持续了一百二十多年的战争，终于结束了。
“啊，战争结束啦！不再有战争啦！”
“长夜终于迎来了光明啦！”
“值得庆幸，值得庆幸！”
长久以来黑夜沉沉，现在好不容易光明的晨曦开始照耀到全日本来。战争结束，世间一片祥和，人们重又陶醉于和平的生活之中，文化鼎盛，商业、工业和矿业也迅速发展，物产也极大地丰富了。秀吉喜爱茶道，因此茶道在当时相当流行，此外，绘画和建筑等美术工艺也盛极一时。那一段时期被今人称为“桃山时代”，相当有名。
生活就这样一日日多姿多彩起来，武士们的生活也跟着渐入奢华。秀吉的生活也非常铺张，常常举办盛大的茶会，令人目眩神迷的赏花奢宴，平日的生活也极尽浮华之能事。
然而家康的生活十分朴素，一旦发现家臣们变得奢浮，他便会时时劝诫其俭约，有鉴于秀吉的种种奢行，他一定在腹内暗暗发笑吧。
日本国内的战争终于告一段落，然而，秀吉又发动了史无前例的战争！
文禄元（1592）年，为了同明朝（中国）交战，秀吉兵发朝鲜。
“这真是了不起的事啊！”
“真是令人头疼的事啊！”
大名们的想法不一而同，但由于是秀吉的意思，谁也不敢一个人出来唱反调。当然家康也无法阻止秀吉，只得勉勉强强和秀吉一起来到九州的名护屋城（佐贺县唐津市之西），这里是向朝鲜出兵的基地。
日本的将兵在朝鲜勇猛作战，以加藤清正和小西行长为大将，分成两军进攻朝鲜。可是朝鲜与日本气候大异，日本军队又不熟地理，兵站线（武器和粮食的补给线）伸得过长，造成军队再三退却。此战一度讲和，但不久又战火重燃。
秀吉在战役刚开始时曾发如此的豪言壮语：“以蒲生氏乡为右翼，前田利家为左翼，孤亲自担任总大将，发兵三十万前往朝鲜，一举灭亡朝鲜，直破大明！”又道：“今后的日本就靠德川殿下来镇守吧！”他实在是对家康倚赖有加。
可是秀吉的侧室茶茶在此时产下一子秀赖，于是他没有在名护屋久待下去，回到了京都。秀吉在伏见（京都之南）造了新的城堡，故态复萌地埋头于茶道之中，在吉野（奈良县）、醍醐（京都的近郊）过着豪华的赏花生活。
将兵在海外奋战不息，受着百般辛苦，秀吉却过着这样奢华散漫的生活，这叫什么事啊！
其实秀吉也醒悟到这次与朝鲜的战争将会落个有输无赢的下场，可事已至此，从这边再度提出媾和已不可能，对于这一事情始末实有难言之苦，他到处游玩也只是为了排遣胸结而已。
那年，扫帚星接连在夜空中出现了十五日，天降红沙白毛，为人所怪。七月份，突然发生了大地震，这场地震摧倒了京都城镇的许多民房，死者无数。
秀吉所在的伏见城也被震倒，他从危境中被解救出来。家康得知此事，立刻带着家臣赶到伏见城现场。因为自己的家臣还未赶到，秀吉将自佩之刀交到家康手里。
后来，秀吉和家康家臣本多忠胜谈起这件事时说：“那时，还以为德川殿下是来杀我的哪。为什么没有呢？那是因为德川殿下是从不杀害逃入怀内的小鸟的人吧。如果把刀交给你的话，你也许会立刻一刀向我砍来的吧！”说着，大笑起来。
本多忠胜就是在之前小牧山之战中，面对赶往长久手的秀吉两万大军，以区区五、六百人马鸣枪射击的勇将，秀吉这一句话将他的性格描述得淋漓尽致。
经此一事，秀吉对家康打心眼里产生了完全信任之感。
后来者
“德川殿下是个规矩人。”秀吉常常这样赞扬道。
就是这位秀吉，庆长三（1598）年夏染病不起。他十分宠爱儿子秀赖，事出有因，原以为这辈子不可能有子嗣的秀吉，在五十八岁高龄居然得子秀赖。为了秀赖着想，他甚至逼着养子秀次在高野山自杀身亡。
秀吉竭尽全力想要把天下交给秀赖继承，可秀赖才五岁，他不得不将身后事暂时拜托给其他人。秀吉直到临死前还不断对面前的家康和前田利家说着：“秀赖的事就拜托了。”利家是从秀吉年轻时起就一起并肩奋战的旧友，为人正直，他与家康位居诸大名之上。
在此之前，秀吉设立了五大老、五奉行，作为政治上的助理。五大老为德川家康、前田利家、宇喜多秀家、毛利辉元、上杉景胜，在这之下设立了五奉行前田玄以、长束正家、浅野长政、石田三成、增田长盛等五人，但是，这些人的心根本不齐。秀吉把秀赖拜托给这五大老和五奉行，还让他们多次写下了“宣誓效忠于秀赖主公”的誓词。
在作为桃山文化精粹的伏见城一室，秀吉奄奄一息，他伸出瘦骨嶙峋的手紧紧握住家康和利家的手道：“内府（家康）、大纳言（利家），秀赖就拜托你们了。”在咽下最后一口气之时，还拉住利家手不放道：“拜托啦，大纳言，大纳言。”
丰臣秀吉逝于八月十八日，终年六十三岁。
毫无疑问，丰臣秀吉是一位卓越的人物，但他依靠的只是自己的才能，未能建立起完善的制度，秀吉的政府可以说是秀吉个人的政府，而不能说是一个组织，所以秀吉一死也跟着崩溃了。
家康对于这个弱点了解得十分清楚，所以后来开幕府之初，就建立了详尽完善的制度。他就是这样一个始终留心观察他人的行事，取人之长，避人之短，任何时都孜孜不倦地研究着的人。注意到秀吉的弱点，家康采用了源赖朝的做法，这在后文会写到。
总之，秀吉这样一位大人物死后，丰臣家就剩下了一个空壳，年仅五岁的秀赖成为了摆设。天下的势力，自然而然向具有实力的家康集中而来。
“终于，我夺取天下的时机来了！”家康也深切地感觉到了这一点，心中感慨道。
这一年家康五十七岁。
长久以来，时不利兮，原本信长死后天下应归家康所有，正因为出现了秀吉这样一个人，弹指间十六年过，家康仍无所得。将信长、秀吉、家康作比较，可以将天下的归属作这样一个很有趣的比喻：“天下犹如一饼，信长擀面，秀吉撵圆，而为家康所食。”虽为比喻，就结果而言的确如此。
还有人比喻他们各人的个性，用如下的话道：
“杜鹃啊，你不叫，就杀了你！（信长）”
“杜鹃啊，你不叫，我总会想出法子让你叫。（秀吉）”
“杜鹃啊，你不叫，我一直缠到你叫为止。（家康）”
家康决不做勉强之事，是坚忍之心极强的人。秀吉死后，如果家康对秀吉拜托之事顾若罔闻，不扶持秀赖掌握天下的话，就会招来恶评。但秀赖年幼，扶持他的既没有优秀的组织，又没有出类拔萃的人物，即使不是家康，丰臣家也会灭亡，天下也会被别家所得，这是明摆着的事。
只是家康在谁的眼里都是日本最有实力之人，实权尽归家康所有，随着时代的进程和政治的变迁，个别人的感情等等根本起不了什么作用。倾心于家康方的大名日盛，就凭这一点，家康的势力便已大涨。
对此耿耿于怀的，是五奉行中的一人，名叫石田三成的大名。
三成原是近江（滋贺县）某寺的小和尚，根据传说，那还是秀吉担任近江长浜城主的时候，有一日，秀吉外出狩猎，嗓子干渴，看见一座寺院，便走进去向住持要求道：“喉咙渴了，拿碗水来让我饮吧。”过不多久，一个眉清目秀的小和尚端着满满的一碗茶走了出来，那是一碗微温的茶，秀吉一气喝干。“盛满了再拿一碗来。”秀吉把碗递还给他。这次，小和尚倒满七分一碗，略有热感的茶来，刚才将那碗温茶一饮而尽的秀吉，终于品出了茶的几分可口。“再换一碗来。”这回，小和尚用比刚才更热的茶水砌了三分之一碗，茶味芳香扑鼻，令秀吉心动不已。
后来，秀吉将这位聪明伶俐的小和尚收做了家臣，一刻不离身边，起名为石田三成，终至出人头地。这一传说真相如何，不得而知。总而言之，石田三成的伶俐个性是千真万确的。秀吉在生的时候，三成非常中秀吉之意，常常作为政治上的助手协从秀吉，自然威仪可见。
然而，加藤清正、福岛正则、黑田长政等凭借武力发家的大名，对于三成无任何军功却能发迹之事相当