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“怀州河内李公子商隐到！”
李商隐见过管家，这时像看见老相识，忙跑过去，拉住他的胳膊，正待说什么，管家却甩脱他的手，看都不看他一眼，大声道：
“请李公子进堂！”
管家说完，挑起门帘，径直走了进去。
“快跟上，贤弟！”令狐绪在背后提醒道。
这时，李商隐再也犹豫不得，挺了挺身子，心想，今日进也得进，不进也得进，非进不可了！不能给李家先辈丢脸，进去就得大大方方，显示出“我系本王孙”的风度，于是迈步投足，跨了进去。
进入厅堂，抬头迎面悬挂着一幅墨龙大画。只见一条巨龙，在云雾海潮中上下腾跃，时隐时现，煞是威武雄悍。巨幅水墨画下，是一张紫檀雕螭大案。案上摆着三尺高的青绿古铜鼎，一边是金蜼彝（wěiyí伟夷，古代祭器），一边是盛酒的青铜祭器。
墨龙大画两边是一副对联，雕刻在乌木上，闪着金光，曰：“座中珠玑掩日月，厅里黼黻映烟霞。”下面一行小字是：
“户部侍郎同中书门下平章事安定鹑觚牛僧孺拜书”。
令狐楚手捋花白胡须，笑容可掬，站在厅堂中央，看着惶惶然的李商隐走进来，声音不高，却威严不可犯，道：
“是怀州李义山吗？年庚几何？”见李商隐又要跪拜，用手止住道，“不必拘礼，坐下说话。”
他不看李商隐，自己说完坐进一张楠木交椅里。
李商隐怎敢入座，慌忙回道：“学生是怀州河内李义山，虚度十六个春秋。特请恩师教诲。”
“你是皇室宗亲？”
“学生远祖和皇室祖先是同族，学生远祖原籍陇西成纪。皇室祖先原籍也是陇西成纪。推溯上去，汉代名将李广和晋朝凉武昭王李暠都是陇西成纪人。据史书记载，凉武昭王李暠是李将军广的十六世孙。唐高祖李氏讳渊，是凉武昭王李暠七代孙，是李将军广的二十三代孙。学生该是凉武昭王李暠的第十五世裔孙，是李将军广的三十一代裔孙。”
“噢！那么李公叔洪是你什么人？”
“是学生曾祖。”
“李公才气横溢，颇负时誉，与彭城刘长卿、中山刘慎虚、清河张楚金齐名。先父常称赏李公之诗委婉顿挫，荡气回肠。”
李商隐听得恩师褒扬曾祖父的诗，心中有一股热流向上涌荡，羞怯拘谨渐渐消逝，胆子大起来，刚要请求赐教，令狐楚忽然问道：
“尔父现在何任？”
提起父亲，自然想到家境，李商隐不觉神情黯然，沉吟半晌，才道：
“家父曾任获嘉县令，后到江南充幕僚，六年前已病逝。学生侍母奉父丧返荥阳，后卜居东都洛阳。学生是‘四海无可归之地，九族无可倚之亲’，一边引锥刺股，苦读寒窗，一边佣书贩舂，以维持一家衣食。”
李商隐声音哽咽，说不下去了。
惜贤堂里一派沉寂。
令狐楚没料到这孩子的家境这等贫寒，其才学却又如此深厚，心里亦悲亦喜，长叹一声，道：
“孩子，既然这样，你就在敝舍住下，跟老夫的几个犬子一起读书。至于你一家的衣食，老夫派人送些银两过去就是了。”令狐楚没容李商隐感谢，对令狐绪吩咐道：“绪儿，领商隐去见八郎九郎。他是弟弟，要好生照顾，勿得怠慢。”
李商隐本有满腹问题要向这位前辈请教，更重要的是恳请这位高官长辈推荐揄扬，吹嘘关说，以便科第求仕，但是，恩师却让自己留在府里，跟“犬子”一起读书，郁郁不乐，可也不能拒绝。
令狐绪异常热情，与父亲施礼告辞，携着李商隐的手，兴高采烈地退出惜贤堂。
五
李商隐不情愿地被令狐绪拉着，从惜贤堂向东走。穿过垂花门，一片翠嶂挡在前面。
这是一座假山。山上有千百竿翠竹掩映，一派苍绿；山下有一条小溪，沿着山脚曲折而去，发出淙淙鸣响，令人心旷神怡。
溪上有一石桥，桥柱上刻着三个墨字：“赏心桥”，字迹遒劲有力。桥下用石子铺成曲径，两旁仍然是翠竹苍绿欲滴。
竹林中传来各种各样的鸟鸣声。
“这片园林已有百多年的历史了。传说是隋炀帝的行宫，后来瓦岗军曾在这里驻扎过，所以当年的行宫亦成废墟。”
李商隐走进园林，东看西瞧，不断称赞幽静。
令狐绪非常高兴，更起劲儿地介绍开来，又道：“我们兄弟三个搬进来，因为园中竹子多，就叫它‘翠竹园’，经过一番修整建设，在各处还题了名。‘赏心桥’，是八郎题的名。噢，八郎就是令狐綯。我排行七，家里人都叫我七郎。还有个弟弟排行九，名叫纶，也叫他九郎。你看前面那座亭子，是我题的名。”
果然在曲径向左拐弯处，有亭翼然，略近，从亭中传来朗朗读书声；又近，从亭侧竹林中，传来腾挪跳跃之声。
令狐绪见李商隐面带惊诧，笑道：“读书者是八郎綯弟，练武者必是九郎纶弟。今日的晨读和晨练已到隅中巳时，怎么还没结束？”他一边自语，一边大声喊道，“八郎九郎！快过来，这是义山贤弟！”
读书声和练武声顿时停止，先从亭子里探出一个头来，接着又缩了回去，略停一停，才从亭子里走出一个身材墩实，国字脸，淡眉圆眼，鼻大嘴阔的青年。
李商隐心想，这人一定是练武的九郎，性情一定暴烈刚强，阔嘴紧抿，眉头紧皱，圆而大的眼睛里透出一股杀气。商隐浑身不自在起来，把视线赶紧移到小亭子上，只见匾额上题着三个字“惠文亭”。字迹虽也流畅，但乏遒劲功力，不如八郎“赏心桥”的墨迹。
令狐绪热情地重新为两人介绍。
商隐抱拳深深一躬，道：“小弟在下有礼了，请纶兄多多关照。”
“不，他是八郎綯。”
“噢！小弟有礼了，请綯兄多多赐教。”
李商隐连忙改口，重新施礼。
令狐綯阔嘴向下一沉，皱皱眉，矜持地道：“岂敢赐教！听说你写的《才论》和《圣论》，很受江湖诸公赞赏？还有《虱赋》和《蝎赋》，专门讥讽那些阿谀奉承的小人，讥弹那些不走正途，专事偏门邪道的小人。看得出，你对那些包藏祸心，趋炎附势的小人很熟悉呀！你有没有沾染上这些小人的习气呢？……恐怕未见得没有吧？你‘温卷’‘干谒’技巧很高嘛。”
李商隐没想到，这就是朗朗读书的綯兄，也没想到他这么熟悉自己的作品，更没想到他竟这么理解自己的作品，一时不知如何回答，呆愣在原地一动不动。
令狐绪被弟弟的话激怒了。
原来令狐楚读过李商隐的诗文赋后，非常惊喜，被他的瑰迈奇古的气骨所打动，马上让两个儿子阅读，责令兄弟俩好好学习。
令狐綯读后，大不以为然，认为赋“虱”、赋“蝎”是小题大作，题旨幼稚，文笔亦幼稚得可以，跟哥哥令狐绪争论得耳红脖子粗。两个人谁也不服谁。但是，令狐绪万万没料到八郎会当着李商隐的面，说出这么一通污辱人的话。
“八郎！这和‘温卷’有什么关系？从大唐开科试举，有几个士子不‘温卷’而能科中？老诗人白居易，当年十五六岁，和商隐贤弟现在一样大小，带着诗文去干谒大诗人顾况，顾况却拿他的名字开玩笑，你不也曾对顾况的行为很气愤吗？
现在为什么这样对待商隐贤弟？”
令狐綯在哥哥的斥责下，红着脸，不再说话了。
霎时间，大家好似僵住了，沉进尴尬中。
李商隐不愿意因为自己，使两兄弟不和，无话找话地笑道：
“八哥问问没关系。况且八哥也没有恶意。著作郎顾公况，是位爱贤惜才的大诗人。白公居易当年十五六岁，个子长得又小，诗人像对待孩子一样，用他的名字开个玩笑，说：‘长安百物皆贵，居大不易！’此话也没有恶意。请七哥勿怪八兄才是。”
“是呀，商隐弟说得对，我只不过问问而已，开个玩笑罢了！商隐弟尚未见怪哩。”
令狐綯不服气地斜了七哥一眼，嗔怪他多管闲事。
这时那个练武的令狐纶从竹林里钻出来。他长得又瘦又小，蹦蹦跳跳，十分精灵，来到商隐面前，抱拳施礼尖声道：
“你一定是李商隐李哥哥，家父十分赏识你的诗赋文章，刚才还派管家湘叔来说，让我和八哥在此迎候。还说让你搬进来跟我们兄弟住在一起。李哥哥，喜欢武术吗？我们一起练，怎么样？整天‘子曰’‘诗云’，多没意思！”
李商隐受令狐纶一团火似的童稚热情感染，真想丢弃“子曰”“诗云”，到大自然里养气练功，有一身武艺，驰骋沙场，报效国家，献忠于君王。他抓住九郎的手，动情地道：
“君王圣主不仅需要肖何、魏征这样的宰臣，也离不开卫青、霍去病这样的武将。贤弟，我是一介弱儒，练不了武功，非常惭愧。当今边庭狼烟四起，朝廷无将可派，竟令阉宦挂帅，可悲！可叹！”
“说得好！说得有理！阉宦岂有率兵打仗之能？他们只会乱政，谋害大臣，谋害皇帝！李哥，你知道宪宗皇上怎么死的吗？是宦官王守澄、陈弘志在中和殿把他杀死的。敬宗皇上是怎么死的？是宦官刘克明等人杀死的……”
“九弟，住嘴！这种事可以随便乱说吗？”令狐綯大声喝止，并向左右看了看，见周围没有什么响动，才放心地道，“皇家之事，与我们有何关系？以后休要胡说乱道，小心割掉你的舌头！”
李商隐在家乡为人抄书养家餬口，远离朝廷，对皇家之事知之甚少，对于宦官专权揽政虽然略知一二，但绝对想像不出宦官竟会杀害皇上，所以今日听得令狐纶之说，又惊讶又气愤，刚要插嘴问个详细，令狐绪用手止住他，笑道：