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“来，久弥，你的药。”
原先把头埋在枕头里的哥哥听到了，立刻抬起头来。当他正要将吃药用的杯子放到嘴边的时候，突然一副想起了什么事的样子，转头向着我说！
“辰弥，这就是久野表叔开的药，你仔细看，很有效喔！”
我到现在还不懂哥哥为什么那样说，到底他那时心里在想些什么？难道他真的在夸奖久野表叔？可是那句话却又如此巧合地讽刺着接下来发生的大事件！
吃了两位姑姑拿来的药后，哥哥躺在枕头上一段时间。他的咳嗽好像暂时停止了，但是不晓得是刚才大过疲累，还是他纤细的肩膀已经无法再承受任何打击，此刻他慢慢地平静下来，我看了不禁跟着松一口气。可是就在那一瞬间，哥哥突然全身痉挛。
“啊、啊、啊、好……好痛苦，水……水……”
他从床上弹起来，把手伸进嘴巴去，拼命往喉咙里挖。他这个举动把在场的人都吓一大跳，和刚才咳得很痛苦的时候相比，简直是十倍有多，我突然想起外公去世前全身颤抖的样子。
“啊…姑婆……哥哥他。”
两位姑婆看到哥哥的痛苦和平常不同，也手足无措起来，她们赶紧将喝药的杯子递给他，但是哥哥已经无法再喝了，只听见杯子憧到牙齿发出的喀喀声音。
“久弥，把这个拿好是水啊！你看这不就是水吗？”
只见哥哥把杯子一甩又开始努力地向喉咙挖起来，直到他吐出大量鲜血在雪白的床单上，而后，他就一动也不动。
怪客金田一耕助
现在想起来还是觉得毛骨悚然，当时我在那个黑暗的房间里，感觉到有一股如黑雾般的邪恶之气笼罩着大家。我直觉有某种东西威胁我的安全，很想冲动地逃离那里。
各位读者，如果你们想嘲笑我神经兮兮的就尽管笑吧！对我而言，这已经不是第一次的经验了。外公那一次也好。哥哥这次也好，只要那种压迫的感觉出现在我的脑海中，下一个瞬间他们必定都是惨死，而且临死的痛苦样子都相同。
毒杀……这个字眼在我的脑海里一闪而过，就是基于上面的理由。
但是，其他人却出乎意料地镇定，久野表叔为哥哥注射了二、三针之后，见他始终没有反应，终于放弃急救，摇摇头说：
“节哀顺变，因为他太兴奋了，所以加速了死亡的脚步。”
我很惊讶地看着他，他的话让我感到十分怀疑，然后我失望地看着那些苟同他的看法的人。
但是，我知道，尽管久野表叔无奈地请大家节哀顺变，我还是发现他的身体微微地在颤抖，当他发现我在看他时，便狠狠地把脸转到一边去，不知道他是因为哥哥的死而颤抖，还是因为被我瞧见他狼狈的样子而颤抖，但我可以确定的是，这里头一定有文章，久野表叔也一定知道这件事有溪跷。从此这件事深深地烙印在我心头。
然而慎大郎堂哥的心情，却和久野表叔相反，他还是那么令人无法捉摸。当哥哥痛不欲生的时候，他虽然露出惊讶的表情，但是很快的他又恢复那副漠不关心的样子看着哥哥去世。典子堂妹还是那副天真无邪、不问世事的天真模样。
看到这一群冷漠。无情的亲人，我真想大叫一叫一声，只是那些话嘎在喉咙里一直出不来。
“不对、不对，这种死法太不寻常了。哥哥的死法和外公相同，一定是遭人毒害的。”
但是我却做不到，硬是把快说出口的话吞了回去。
哥哥原本就病得不轻，再加上身旁一直有医生在照顾他，所以他突然去世的事，好像没有造成大大的问题。
因为大家都晓得这件事迟早会发生，所以不管是亲戚还是仆人，都没有受到太大的打击。
虽然我觉得这件事不太对劲，但是也没有必要为多事的家族再惹事端。更何况我也不能断定哥哥是遭人毒死的，或许肺结核这种病到了后期，都是这样的死法呀！假如当初我没有亲眼见到外公的死，也许我会毫不犹豫地相信久野表叔所说的话，所以我就忍住不说了。
哥哥的葬札就在次日的傍晚举行，这次的葬礼其实是为两个人举行的，另一位是我带口来的外公丑松的骨灰。
我原本应该把外公的骨灰送去并川家，在那里举行葬礼的，但是却由于哥哥突然去世，没有空将骨灰送过去，才会决定索性在这里一起举行，外婆和他们的养子兼吉夫妇听到这个消息，便马上赶过来。
外公除了妈妈之外就没有别的小孩，再加上妈妈后来带着我到姬路的亲戚家避难，于是外公外婆就认养他们的侄子兼吉来继承他们家。
那一天，我第一次见到外婆浅枝和她的养子兼吉先生。但是因为他们和这个恐怖的故事没有什么特别的关联，所以我决定不要把他们牵扯进来。
两位双胞胎姑婆互相商量过后说：
“自从鹤子不见了之后，我们和丑松就没什么连络；但是这一次他为了我们家到神户去，却命丧异乡，再怎么说，我们都应该为他举行隆重的丧札，只是双方都必须由辰弥当主祭人，所以……”
啊！怎么会变成这样呢？像我这样平凡无奇的人，怎么会一转眼之间变得这么重要？那天，我一整天都忙得昏头转向
村民一个接一个来参加丧礼。由于他们都没有想到主祭人是我，所以当他们说完节哀顺变之类的话后，视线就一直落在我身上打量着。
美也子那天也来了，美也子的大伯野村庄吉也和她一起来。
野村家位于村子的西边，和我们田治见家是村里几乎势均力敌的大户。家长庄吉看起来就是一副一家之主的样子，沉着稳重，说话和和气气地，年纪大概五十岁左右。但是，当美也子介绍我时，刹那间他露出好奇的表情，当然，他很快地又恢复正常。
接下来就没有什么重要的事。哥哥和外公的葬礼一直办到隔天傍晚才结束。在神户时，我将外公的遗体迅速地火化，再把骨灰带回来，但是这里的人一般都习惯土葬。
田治见家的墓地在房子后面八墓神庙的下方。我们在墓地上挖一个洞，把哥哥的棺材放了下去，我是第一个把土撤到棺材上的人，当时我心中有一股好像失去重要东西的失落感，至今都还印象深刻。
下葬完了回到村子，就在葬礼最尾声的法会上，美也子来到我身边。
“辰弥。”
她不晓得从什么时候开始直呼我的名字。
“我想介绍一个人给你认识，你有空吗？”
“啊，是什么人？”
“我也不太清楚他是谁，从神户回来以后，我就看到他在我们家。听说他是我大伯的旧识，到这附近来办事，顺道到这里来，在我家逗留几天。他的名字叫金田一耕助。”
那个时候我还不知道金田一耕助是什么人，而美也子好像也不知道。
“那他找我有什么事？”
“这个嘛，我也不知道，他说想和你私下谈谈。”
我的心中一阵混乱，我猜想他可能是警方的人。如果真是这样的话，我也没有道理不和他见面。
“请他到那边的和室去，我在那边等他。”
为了避免横生不必要的枝节，我选在人迹稀少的和室等他，当他一个人微笑地走进来，我抬起头看到他的第一眼时，我不禁怀疑跟前这个人是不是我要见的人。因为我一直认为我要见的人，是一个相貌堂堂、风采翩翩的男士。
“打扰了，我是金田一耕肋。”
他很有礼貌地跟我打招呼，我趁这机会仔细地打量他。
金田一耕助的年纪大约三十五、六岁，个子矮小，头发蓬乱，怎么看都不像是个有身分地位的人，再加上他穿着一身破旧的和服，着起来顶多像是个村办事处的书记或小学老师。他说起话来还带着浓浓的乡下口音。
“哪里哪里，我是辰弥。请问你有什么话要跟我说？”
“啊，有些事情想请教你。”
金田一耕助一边微笑，一边用他那锐利的双眼打量着我。
“在这个时候提这些事，实在很不妥当，但是你知道村子里的谣传吗？”
“你说村子里有谣传？”
“是关于你哥哥的死，村子里到处散布着奇怪的谣传。
我听了不觉紧张起来。虽然我没有亲耳听到那谣言，但是由于昨天听到浓茶尼姑所说的话，我不难想像出那些关于哥哥的奇怪谣传，更何况我自己也对这件事感到怀疑。
金田一耕助发觉我脸上有异样，随即笑笑他说：
“原来连你也怀疑这件事，但是你为什么役把它说出来呢？”
“为什么要说？我有什么资格说呢？”
我终于开口说话了，只觉喉咙刺痛，口干舌燥的。
“当时有医生在场，他都没有说什么，像我这种外行人。有什么资格说话呢。”
“原来如此，你这样说也对。只是，辰弥，在这儿我不得不先警告你，今后只要你认为有不对劲的事，最好立刻说出来，这样对你比较有利，不然以后事情会变成怎样，我就不敢保证了。”
“金田先生，你的话是什么意思？”
“自从你回来村子后，村民们都用有色的眼光看你，他们全部认为往后一定会有事情发生。实际上，这只是迷信，但是就因为迷信才更加恐怖，因为无法用一般的道理跟他们解释。只是不论丑松或是你哥哥，他们死的时候都是在和你见面时发生的，所以村民们的迷信会愈来愈根深蒂固，请你务必要小心，”
我顿时陷入灰暗、恐惧之中，好像有一条看不见的黑线，将我重重捆绑，愈来愈紧，我的心就像铅块一样沉重。
这时金田一耕助笑着说。
“啊，真是太夫礼了，第一次见面就跟你说这些怪异的事，你一定觉得很不舒服吧！请原谅我多事。至于你对