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第四章 海军陆战队
谁控制了海洋，谁就取得了自由，谁就能在战争中随意去获取和占有财富。
1945年1月26日，一支500人的英国皇家海军陆战队离开东印度舰队的大型军舰，对缅甸海岸外的支达巴岛进行登陆作战，企图夺取并控制这个岛屿。4天以后，他们由陆军接替。陆战队员们重新回到舰上。就在那天的下午，为了支援岛上的陆军部队，他们又操着巡洋舰上的大炮，对岸上的设防进行炮击，对于这次战斗，官方的战史作了这样的记录：“陆战队指挥官在其报告中说，从海上转到陆上，又从陆上转到海上，动作是这样的迅速，在他长期的陆战队生涯中，还从来没有碰到过这种令人难于置信的事情。”
海军陆战队的概念，早在三个世纪以前就存在了。在列阵战术时代，帆船上的水手和陆军的士兵是互相调换的。在克伦威尔共和政治时期，所有的海军将军起初都是陆军将军，布莱克就是其中一位，在英荷战争中，鲁珀特王子和蒙克上将，都使用过他们的部队去操纵军舰。到了冬天，当舰船停止使用时，士兵们又回到岸上执行其原先的任务。
皇家海军陆战队正式成立于1664年。第一支海军陆战队部队是由富特领导的奥尔巴尼海上步兵团，也就是为世人所知的“海军大臣团”。1685年“海军大臣团”变成了丹麦乔治王子团。1688年革命以后，这个团被解散了。当时连同一起解散的还有其他好几支部队，据说他们受到了天主教徒的渗透，所以被认为是忠于前王的。但是，几乎与此同时，因为要打仗，人们又认识到陆战队的必要性，所以又招募兵员组成了更多的陆战团。可是战争一结束，这些陆战团又被解散了。这种情况一直延续到成立一支常规的海军陆战队——英国海军部控制下的皇家海军的一支常设兵种——为止。这些陆战队员都是征募来的士兵，他们都宣誓忠于王室，所以他们被认为要比水兵忠实可靠，而水兵中的大多数人都不是志愿兵，而是强迫招来的，他们中没有一个人对王室宣过誓。在舰上的陆战队员总是带着武器，他们都训练成为陆军士兵。陆战队小分队是舰长唯一信得过的、能执行其意志的部队，不管是阅兵还是站岗都要依靠他们。
尽管如上所述，陆战队的名声也不总是那么使人羡慕的。有时候，他们对当局并不比水兵们忠诚。例如，1797年英国陆战队在斯皮特黑特和诺雷河，参加了反政府的兵变，1931年，因弗戈登的兵变也有一些陆战队员参加，虽然陆战队有一条比较严格的纪律，但事实上，在十几世纪中，他们的犯罪率看来还是同水兵们的犯罪率一样高。由于海军舰船警察部队的设置和海军监督部的成立，陆战队在舰上所起的警察作用就缩小了——直到1802年，他们才归“王室”领导。
在最初的年代里，陆战队是舰长所能使用的、经过训练的唯一的一支步兵队伍。当然，陆军部队有时也参加海上的活动——这种情况，今天也仍然如此，陆战队员们在登陆作战或登船作战中，都被证明是非常有用的。他们挥舞刺刀，提供火力。在船上，他们的战斗任务就是充当神枪手。他们高居于帆桁之上，伏击敌舰上的军官——这些人通常都站在后甲板的过道上，往往习惯地穿着制服，所以很容易辨认。例如，一名法国陆战队员，站在“敬畏”号战列舰的桅杆上向纳尔逊射击，使他饮弹身亡。陆战队被认为是海军指挥部可以自由支配的一支力量，而陆战队的军官们却很少有获得该兵种中最高军衔的机会，因为这些高位通常都是留给那些领干俸的海军将领的。当纳尔逊成为海军将官的时候，他只领取陆战队上校的薪金，因为这是惯例，尽管当时他已成为英国陆战队的最高指挥官。
在18世纪和19世纪初期同法国人进行“大战”（当时就这么称呼）的年代里，主要在地中海和加勒比海一带使用了两栖部队作战的海上战略。在几十次战斗中，皇家海军和陆战队勇敢地袭击港口，夺取要塞和岛屿。陆战队还同陆军团一起在“半岛战争”和北美战争中，以及最著名的邦克希尔战役中，并肩作战。他们在这些战斗中的一个显著特点就是成功地运送一支数目可观的陆军部队从海上进行登陆，如1776年夺取纽约。然而，他们也有失败的时候，如对查尔斯敦的登陆就是一例。
正如我们所提到的，陆战队员在作战中使用的是滑膛枪和刺刀，而经常同他们一起并肩战斗的水兵携带的是短刀和手枪。但是，不管陆战队员也好，水兵们也好，他们都逃避不了技术革命的到来。当海军火炮的实际射程增大时，陆战队员们所起的神枪手作用也就消失了，他们的老式枪弹不如新式的炮弹打得远。他们以往打击的目标——站在甲板上的军官，现在都躲到有装甲的地方去了。现在，赋予陆战队员在舰上的战斗任务是，与水兵一起操纵舰炮；至于陆战队中的军乐队员，后来也操作那些复杂的火控系统设备了。在现代战列舰上，陆战队小分队传统的战斗岗位是在一门称为“X”炮塔的后主炮中，另外还有两门或两门以上的6英寸炮或其他的副炮。按照传统，陆战队员的“军营”至今仍然可以在后甲板下面介于军官住舱和其他船员住舱之间的地方找到。
在18世纪所进行的罗曼蒂克式的海上作战中，皇家海军在西印度群岛和印度洋都夺取了不少岛屿。但是，自从拿破仑失败以后，这种浪漫行动让位于更加小心翼翼地为扩大帝国的控制范围以及英国在世界各地的影响的谨慎做法了。夺取了各地的领土以后，接着就要维持治安。到了19世纪末，英国的维持殖民地治安部队已遍布全球。如果出现了造反或入侵事件，首先会由当地的警察去对付。只要这些警察部队仍然对英国忠诚，他们通常会得到殖民者中志愿人员的支持。如果需要增援的话，首批增援部队几乎可以肯定是一支由水兵和陆战队员组成的小分队。他们是从最靠近出事地点或舰艇中队中派出的炮舰或巡洋舰上抽调的。舰上所有的水兵和司炉，也经常受命用来福枪进行射击，手枪和短刀是他们的标准武器。机枪——这是舰上用来对付鱼雷艇的——也会由登陆部队带到岸上，以便用来对付更加严重的情况。水兵们上岸以后，充分地施展他们在舰上所学到的本领，而炮手们则操纵着在所有战列舰和巡洋舰上安装的12磅野战炮。舰上鱼雷手们如同工兵一样，进行爆破技术的训练；至于登陆分队中的其他人，有的是信号兵，有的是无线电报务员，还有炊事员和卫生员等。水手们善于应急架桥和装卸设备，他们也习惯于操纵装有笨重货物的小船。所有这些，在英国登陆部队使用巧妙方法把“狼”式大炮拖到几乎是垂直的高 300英尺的阿伯拉罕山顶时，都得到了充分的表演，并且使夺取魁北克成为可能。进行登陆，不论对水兵还是对陆战队员，都是一件很平常的事情。他们也乐于离开他们在舰上所居住的那些狭小的天地。如果他们的上级在战斗中死亡，对那些能够得到提升机会的人——特别是军官们——来说，那将是令人兴奋的事情。
在某些战斗中，由这些登陆部队组成一个海军旅，并且打算根据陆军正规部队的编队方法进行部署。但是，由于陆战队员们都是以小分队的形式在舰船上活动的，他们的军官缺少参谋人员的经验，对组织较大部队进行作战的问题也缺乏了解。而当一支海军小分队进行登陆作战时，舰上的枪炮军官会负责照管弹药，军需官会负责粮食和食品，协长会组织运输，鱼雷军官会指挥拆除或爆破；通讯工作也都掌握在海军人员手中。至于对这支部队的指挥，往往不是那位唯一懂专业的陆战队员——可能是少校，而是一名海军军官，可能是副舰长，也可能是一位枪炮军官。
在维多利亚女王时代——人们恰当地称它为“不断走向衰落的漫长时代”，英帝国的统治就是由其海军力量来维持的，在殖民地及本国所出现的数十次叛乱或战争中，水兵们和陆战队员都经常被派到殖民地去当步兵使用。在海战和陆战战术都还不复杂的情况下，这种做法是非常正确的。但是，从19世纪80年代起，海军的武备越来越复杂，这就要求很多具有专门知识的技术人员去掌握它。虽然，陆战队员经过训练，可以从舰上立即转到陆上作战，但是，他们的双重作用既是一种浪费又削弱了舰艇的战斗力，如果舰上主要部门的水兵，随同陆战队一起进行登陆作战，他们的母舰——不管是巡洋舰还是炮舰——就不能在海上继续执行其任务。这种情况是每个舰长和他们的将军们都极力避免的，特别是在进入本世纪以后更是这样。
虽然海上活动是陆战队的主要任务，但是他们通常也是在岸上执行紧急任务的一支有用的部队。如果某次战斗估计要持续好几个星期或者更长的时间，并且所需的参战人员仅从一艘巡洋舰上抽调又不够，这时往往从舰队各艘军舰上抽调人员，组成一个皇家陆战营。当然，为了远征，英国也曾在国内招募士兵组成陆战营，如1882年的埃及战争就是这样，但现在很少这样做了。陆战队是一支小型的部队，它与海军的编制是密不可分的。但是，他们又是根据陆军的要求来进行基本军事技能训练的，所以，他们能和陆军部队融为一体．到了1914年，英国自半个世纪以来首次参加了欧洲的大战。虽然当时还没有一位高级海军军官具有直接的海战经验（皇家海军在日俄对马海战中只派过一些观察员），但是几乎每一位海军将领在其戎马生涯中，不是在参加海军旅就是在