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冲车绝对没用，难道是云梯？突然，吴万龄叫道：“用石炮！”
我眼前一亮。那石炮的网兜已经破了，轮子也断一个，可是扳机和弹簧都是完好的。如果有一根绳子，那么石炮的力量一定比一匹健马更大。我道：“对了！快，帮我搬过来！”
远远的，还在传来厮杀声，但已经弱了不少。如果帝国军彻底失败的时候，那蛇人一定会回来的。我和吴万龄手忙脚乱地忙着，拼命将那石炮弄好。等把一根绳子勾上飞行机前面的一个钩子上时，吴万龄道：“统领，我先来试试吧。”
我拍了拍他的肩，不知该说什么。这个东西我们也不知到底有效没有，但如今也只能一试。
他坐进了飞行机里，另一个女子也胆战心惊地坐好，吴万龄道：“将军，来吧。”
厮杀声已经近了些。也许，是蛇人在追杀四散逃跑的帝国军，已经马上要来这里了。我一咬牙，道：“吴将军，如果不成功，你不要怪我。”
吴万龄喝道：“楚将军，你怎么婆婆妈妈的，快点！”
我一把扳下石炮的扳机，石炮的有力地弹起，那架飞行机轻盈地滑出架子，象一只飞鸟般疾射向夜空中。由于飞行机头上的钩子是向后开口的，飞行机飞行，绳子便正好滑出，落在地上。
成功了！
我一阵欣喜，道：“快，张先生，你先来。”
张龙友有点慌乱地坐了进去，他带的是薛文亦，也很顺利地飞了出去。
连着两架都很顺利，我也胆大了些。等伍克清和一个女子坐进后，我一扳扳机，忽然，那飞行机一歪，竟然从架子上斜着飞了出去。
夜空中，还留着刚才伍克清的一声惨叫。我看着得新放上的一架飞行机，心头一阵寒意。薛文亦做的飞行机还不是十全十美的，刚才伍克清和那女子象弹矢一般飞出城去的样子，我也不禁心寒。看了看剩下的三个女子，心头不觉一阵踌躇。
我走时，当然要带她去的。可是另两个呢？她们怎么办？她们还有胆量再试试么？
突然，她象是知道我的心思，道：“将军，我来试试吧。”
也只有如此了。
她抱着琵琶，仍是声色不动，好象不远处的厮杀也根本不存在。我点了点头，道：“好吧。”
我扶着她，抱起她的双腿，让她坐进飞行机里。看她把琵琶放在身边，我小声道：“小心。”
她看了看我，明亮的眼睛里，依稀有点泪光。我不敢再看，道：“准备好了么？”
她点了点头。这时，另一个女子尖声叫道：“将军，那些怪物来了！”
我喝道：“别吵！”闭上眼，扳起了扳机。在那一刻，我的心也悬在了空中。如果她出事，我也不想再走了，便是死在蛇人阵中，也要好过日后想到她的惨状。
“嚓”一声，她坐的那架飞行机已轻盈地飞了出去。这时，我听得营外有人叫道：“什么的那是？飞的。”
那种腔调一听便是蛇人的。蛇人来了？我低声对那个有点发呆地女子道：“快帮我把飞行机放上去。”
刚把她放好，我去扣好那石炮时，便听得营外有个声音叫道：“在这里！来呀！”那个女子猛地尖叫起来，道：“你怎么扳？怎么扳开？”
蛇人已象潮水一般涌了进来。我拣起地上的一杆长枪，喝道：“闭嘴。”冲到架子边，也不知哪里来的力气，一跃而起，便已坐了进去，道：“坐稳了！”
这时，一个蛇人一声吼叫，一枪投了过来。这一枪破空之声极厉，我不敢再回头，凝神定气，对准那石炮的扳机投去。
这我本来就已想好。如果是江在轩那等箭手在身后，自然十拿九稳，但现在我也只能赌赌了。
这一枪正好击中扳机，可是，刚扔出长枪，手不禁一软，那长枪只碰了碰扳机，石炮没动！
这时，蛇人投来的长枪从我身边擦过，“呼”一声，一下没入暗中。虽然没碰到我，可是我身上已是冷汗淋漓。现在没机会再取枪试一次了，我不禁后悔，刚才没有用绳子绑住那枪，不然还会有一次机会。
如今机会已逝，现在，是我的死期到了吧。
我闭上了眼。
刚闭上眼，忽然只觉身体一震，只觉眼前一花，周围飞快地倒退，睁开眼，我已飞入了夜空中。
是那蛇人的一枪触动了机关！我一阵狂喜，向下看了看，却见地面上蛇人已蜂拥而至，却一个个张大了嘴，似是不知怎么回事。
逃出来了！我恨不得欢呼一声，扭头看看坐在身后的女子，她大概还没从惊吓中醒过来，也仍是张开了嘴。
我控制着飞行机的机关，让飞行机顺着气流在空中飞行。薛文亦告诉我们说，如果运气好，气流强，那么这飞行机可以永远都在天空中飞的，飞到帝都都有可能。我想我肯定没那么好的运气，但飞出十余里路大概还行。
试了几圈，已约略控制住了飞行机。我顺着气流盘旋了几周，越盘越高，头顶的星空也似近了许多，在眼前好象可以摘下来。
这时，从下面，忽然传来一阵凄厉的笛声，伴随着笛声，是一些沙哑的喉咙在唱着：
身既死矣，归葬山阳，
山何巍巍，天何苍苍，
山有木兮国有殇，
魂兮归来，以瞻家邦。
当中一个高亢而苍老的声音正是武侯。武侯也已到了最后关头吧，我的泪水已在眼眶中汹涌而出。高鹫城中，已是四处火起，即使在空中，也仍听得到帝国军的惨呼和蛇人的吼声。
这时，坐在我身后的女子忽然象魇着了似地叫道：“不要！不要杀我！”
我抹去了泪水，喝道：“不要叫！”
尽管我这样冲她吼着，其实，在我心里，也想这样大吼大叫，也想把郁积在心中的一切都发泄个干净。
我抬起头，月色凄迷。惨白的月色象水一般洒在我脸上，仿佛要将我周身都融化掉。
“走吧，我们走吧。”
我低声地说着，又耳语般地说：“我会回来的。”
飞行机随着东南海上吹来的风，盘旋着向北方飞去，身后，那在烈火中燃烧的城池已渐渐变小，渐渐地象一颗微不足道的星，再看不清了。
（《天行健》第一部《烈火之城》终）
第二部 天诛 第一章 逃亡之路
山势莽莽苍苍，风吹过，远远地便传来一阵呼啸。
距我们逃离高鹫城，已经是第五天了。没有马，要赶到帝都起码也得一个半月。薛文亦的伤势一直很严重，两天前，又有两个女子开始发烧，祸不单行的是我的病也复发了。我病好后一直没能好好调理，加上破城时一番苦战，今天早上起来我便觉得浑身不适，有些发烧，今天在山中只行进了几里路，便已累得气喘吁吁，只得停下来休息一下。
高鹫城破后，南征的十万帝国军全军覆没，只怕逃不出多少人来。虽然我们乘飞行机飞出了三四十里路，可如果城里有人逃出的话，也该追上我们了。但我们赶了五天，路上还不曾碰上过一个逃出的帝国军。而我也病倒后，一行四男四女八人中只有吴万龄、张龙友和两个女子算身强力壮的。八个人里病倒一半，如果能回到帝都，那真算得上是个奇迹吧。
我拉开一根树枝，看着被雾气笼罩的山谷。这里大约是天水省的地界，天水省向有“群山绵延不绝，民风悍勇好斗”之称，本来人口有一千余万，在帝国诸行省中是人口最多的一个，是帝国中部最为重要的一个省，天水总督也是节制中西四省的首席总督。苍月公叛乱后，天水总督李湍投入了叛军，原来驻扎在天水省北部的西府兵却仍效忠帝君，两方将天水省分成南北两半，兵连祸结，争斗不休。武侯跨江南征，第一战便是以迅雷不及掩耳之势，与西府兵攻破了天水省首府符敦，斩杀前总督李湍，使得十二名城中名列第七的符敦城率先重归帝国麾下。不过，西府兵和总督府的府兵攻守连年，天水省一千万人口死了三分之二，我们现在所处的这一带地方根本已看不到人烟了。没有人烟后，那些树木倒长得出奇地茂盛，将这条山路也湮没了一半。
在围攻高鹫城一役中，我们便已几乎杀了近八十万兵民，如果算一算南征以来一路斩杀的人众，想想都有点害怕。
我放下手上抓着的树枝，那根树枝“呼”一声又弹了回去。虽然烽烟遍地，但春天还是来了，那根树枝上发出了新芽，抓在手上，似乎也感觉得到在树皮下流动着的新鲜的汁液。
可是人不是树枝。死去的人，便再不能复生了。
我有点颓唐地想着，头也一阵晕，重新走回宿营的地方。一个女子更用清水给薛文亦洗着伤口，另两个女子躺在地上，神情很是委顿。她们的病比我还重，我走路还有点摇晃，她们连走都难以走动了。
张龙友正在砸着两块石头，听得我过来，站起身道：“楚将军，你歇一歇吧。”
我拣了块石头坐下来，道：“做什么呢？”
“我想找到燧石，好生火。”
“找到了么？”
他把两块石头一扔，脸上一阵颓唐，道：“不行。要是现在有点火药，没有燧石也能生火，只要砸出点火星就行了。”
我不由一阵苦笑。逃出高鹫城时，哪里还会带个火雷弹？在那最后一战中，能用的武器全都用上了。我道：“别灰心，再想想吧。”
这时，西边的树丛里发出一阵响。我转过头，正见吴万龄抱了一堆野果过来。张龙友唉了一声，没有说话，不过我也知道他的意思。
吃了几天的野果，肚子里也直冒酸水。初春时的果子又多半又酸又涩，实在称不上好吃。
吴万龄把那堆野果放在地上，道：“统领，吃点东西吧。”
“和你一起去的那个女子呢？
吴万龄抓起几个果子向那两个躺着女子走过去，嘴里道：“她还在摘一些下来，马上过来了。”
张龙友也过来抓起两个果子，坐到我身边道：“楚将军，你现在觉得�