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飞艇顶上，打斗过的痕迹犹在，当初那飞行机缠着的绳子也仍然乱七八糟地堆成一堆，只是周围却空荡荡的什么都没有，茫茫一片，竟是一眼望不到边的大海。
他们竟然在海上！
东平城距海还有数百里，飞艇被吹得再快，也不可能一夜间飞出数百里去，看来这场风暴起码持续了一昼夜。萧子彦看了看太阳的方位，此时飞艇飘还在随风飘向东边，往西边看却连山都见不到，想必这飞艇飞出海起码也有了数百里。
一昼夜飞出千里有余，这场风暴也当真惊人。他本来还打算夺过飞艇，但现在却不知到了什么地方，便是将飞艇夺来，只怕也飞不回去。他不由得自嘲地笑了笑，这时汤维也爬了出来，一见外面，惊道：“萧队官，我们……我们怎么在海上了？现在怎么办？”
萧子彦还没说完，飞艇又是一震，整个气囊都侧了过来。汤维站立不定，一个踉跄，萧子彦连忙抓住他，小声道：“先静观其变。”
此时从下方传来了一声水响，听声音，也并不甚远。萧子彦吃了一惊，趴在飞艇顶上探出头去往下看，却见下面一团水花正溅起来，离他们竟然出奇的近。
看来，是因为周围什么都没有，才给他一个飞艇仍在高空的错觉。看这水花的大小，飞艇现在顶多也不过两百尺高，这水花想必是吊舱里的共和军在抛掉重物。飞艇的内胆已瘪了许多，升力远远不及当初，还且还在不断下降，那些共和军也不得不把吊舱里的东西扔掉。
见此情景，萧子彦突然灵机一动，小声道：“小汤，你身边还有刀么？”
汤维摸了摸身边，道：“没有了，就只有这个。”说着从怀中摸出火石和火刀。这火刀是用来敲击火石发火用的，名字虽是刀，样子也和刀一样，却没有锋刃，根本割不了东西。
萧子彦接过火石火刀，忽道：“行，这比刀更好。”他沿着边上的绳圈往下爬去，小声道：“小汤，你抓稳了，我去让喂一下海鱼。”
汤维不知萧子彦打的什么主意，听他这般说，惊道：“萧队官，你有什么主意？”
萧子彦抬起头，微微一笑，也不答话。他身体极是灵便，在飞艇壁上轻轻巧巧攀下，如履平地。
飞艇有两三丈高，此时内胆中的气跑了一半，高度又降了许多。在云中时，飞艇的蒙皮沾了水汽，十分柔软，此时却硬梆梆的如同木头。萧子彦往下攀了几步，小心看下去。以前也看不清这飞艇的构造，现在可以看得清清楚楚。这吊舱是个长方形，宽有六尺，长约两丈，有六个位置。萧子彦原先估计飞艇上的共和军大约在十个上下，看来也是高估了。这吊舱没有顶，尾上已是空空荡荡，几个共和军士兵正在头上忙忙碌碌地拆着什么东西，大概准备拆下这些重物来扔掉，以防飞艇掉进水里。那些人正在忙，也根本没想到头顶居然会有人，都没有发现萧子彦。
萧子彦看了看连在吊舱上的绳索，有些不安。他本想将那些绳子统统烧断，这吊舱一掉下去，单是一个气囊便足够带着他们飞起来了。只是吊着吊舱的是十来根儿臂粗的绳子，绳子上还涂过黑油。那些绳子极其坚韧，编绳网的绳子比这要细得多，用刀子便很难割断，靠火绒上那点火也不知烧不烧得断。但事已至此，只有试试了。他打着了火绒，触到了绳子，哪知火头刚到绳子边上，那些已凝固的黑油登时融化，一下子烧了起来。
原来飞艇怕火攻！
萧子彦恍然大悟。怪不得共和军要先派士兵强攻，耗去左辅右弼二堡的弹药，才用飞艇轰击，原来飞艇的绳子竟然如此易燃！他欣喜万分。若是飞艇还在云中，绳子上都沾着水汽，只怕点不着，但现在晴空万里，飞艇已被晒得极干，他想的主意应手见功。
看来，命运之神还是站在自己一边。
他又点着了几根绳子，最先点着的那绳子上火头直烧进去，已成了细细一股，眼看马上便要烧断，萧子彦伸出手去将火头捏灭了，火星虽然将他掌心烫得火辣辣疼痛，他也不多管。那些共和军士兵还在拆着那重物，此时已然松动，他们拆得心不旁骛，虽然绳子烧时有一股臭味，但气味是向上散去的，他们也不是很闻得到。
将一边的绳子都烧得只剩细细一股，这块火绒也烧得差不多了。他一把捏灭，又爬了上去。上面汤维正急得如热锅上的蚂蚁，也不知萧子彦在干什么，只是没听到下面有打斗之声，想必那些共和军没发现萧子彦。见他爬上来，汤维忙道：“萧队官，怎么样了？”
萧子彦道：“还有火绒么？”
汤维怔了怔，道：“没有了。”
萧子彦心头一沉，道：“快找找……”他还没说完，耳边忽听得“咯啦”一声响，飞艇又是翻地一震，整个翻了个身。汤维大吃一惊，吓得一把抓住飞艇表面的绳子，叫道：“出什么事了？”
萧子彦心头雪亮，知道定是那些共和军搬动重物时的用力过大，那些已被烧剩了一股的绳子吃不住劲，齐齐绷断。原本他们站在飞艇的顶部，此时飞艇已侧向左边，失了平衡，升力大降，更是直直下坠。
人算不如天算啊。他暗自叹了口气。
这回大概是再也逃不掉了吧。他正想着，汤维忽然叫道：“萧队官，你看，那是什么！”
因为飞艇的吊舱左边的绳子仍然连在气囊上，右边却已尽断，此时气囊已被翻得几乎成了底朝天。那蒙皮虽然极是坚韧，也吃不住这等大力，竟然被从中撕开了一条大缝，便如要被整个剥下来，从破口处，一个圆圆的大皮球正从中挤出。萧子彦叫道：“那就是内胆，快抓住！”
他双手一按，人一跃而起，一把抓住了那内胆上的绳网，回手一把抓住汤维的手腕，将他也拉了起来。此时飞艇气囊的外层已被尽数剥下，那内胆的绳子还连在吊舱上，却已吃不住这么大的下坠之势，下落得越来越快。这飞艇已失去了先前的形状，下面吊着的吊舱已碰到了海面，照这般下去，多半这内胆也会被拖下海去。
听天由命吧。萧子彦闭上了眼，耳边却忽然听得有人叫道：“好个风军团，真是名不虚传！”
在这时候听到喝彩声，萧子彦也不觉大为吃惊。他睁开眼往下看去，却见那吊舱里的几个共和军士兵也已爬到了舱外，其中一个戟指对着萧子彦高喝。这人声音十分尖利，海风中听来，更如妖物的尖叫。
萧子彦微微一笑，大声道：“共和军的兄弟，你们也令人欣佩。”先前他恨不得将敌人斩尽杀绝，但此时见敌人甚有气度，也不禁大为心折。
这时又是“嘣”一声响，却是内胆与吊舱连着的绳子也终于绷断了。那飞艇的内胆中还有一半的气体，一下子少了这许多重量，登时如利矢般直射上天，只一眨眼功夫，那个共和军已缩成了一个小点，便是飞艇那堆被剥下来的外皮也成了海上一小块乱七八糟的异样东西了。
萧子彦看着身下的情景，突然一阵茫然。苦战得胜，但自己同样也什么都没有，胜利，难道都是如此么？他看着天空，天空辽阔无边，像能容纳一切，都又什么都没有，只是一片空虚。
（《展翅》完）
外传 七征之铁骑军
楔子
“啊～”
一个凄楚的声音冲霄而上，运粮队的官兵们都吃了一惊，纷纷抬头看去。
时孟雄也吃了一惊，抬头看向天空。树木十分茂密，木叶尽脱的枝条将天空分割得支离破碎。从树枝的缝隙间，一只黑色的大鸟伸开双翅，斜斜向西北方飞去。
“呸，是只乌鸦。”
时孟雄身边的徐兴往地上吐了口唾沫。作为运粮队的副队官，徐兴算是一个兢兢业业的军官，可是胆子却一直很小，所以他也算个老兵了，却只是个骁骑，一直越不过这个被军人戏称为升迁鬼门关的军衔。他扭头对时孟雄道：“大哥，没事的，是乌鸦……”可是一扭头，却看到时孟雄脸上带着些少见的忧虑，他心头一动，道：“大哥，你担心什么？”
时孟雄仿佛大梦初醒，低声道：“徐兴，叫弟兄们加紧戒备。”
“会有事？”
“兵法有云：‘遇林莫入’。这片树林很大，若是有埋伏，那可不好办。别忘了，我们押送的可是前线急需三十万斤粮草。”时孟雄摘下长枪握在手中，试了试。此次受命押送的粮草是前线水火两军团急需的。
开春以来，蛇人发动了今年的第一次攻势。由于大江上游的符敦城和下游的东平城都已落入帝国军掌握，这次蛇人是从中游突破。大江中游的滂若城虽然不列十二名城，也是帝国有数的大城，却被蛇人一举击破。滂若城边的滂若湖是帝国第二大湖，蛇人夺取了滂若湖后，竟然一反常态，开始以滂若湖为基地，大举造船。
自从天保二十八年帝国与五羊城的共和军正式结盟以来，战事一直在胶着中见好。东平城终于失而复得，从帝都败退下来的蛇人被一举击溃，恐怕近期再没有实力再次进攻了。而西府军守御如磐石，蛇人在那里也吃了一个大亏，所以滂若城就成了蛇人反击的最后希望。蛇人如果在这一战中再次失利，胜负的天平恐怕就要偏向帝国和共和军一方了，因此帝国主政的权臣文侯也对此战极其看重，命令刚取得反攻东平城胜利的水火两军团到滂若城与蛇人交锋，并紧急召集援兵赴援东平城，让驻在东平城的地风两军团也能尽快发兵。四相军团总数已近五万，是帝国军的绝对主力，这一战绝不能失败。可是由于滂若城已被蛇人夺去，水火军团只能沿湖扎实营，为了保障这一战的胜利，补给供应就显得尤为重要。时孟雄知道自己肩头的担子有多重，他绝不敢有半分大意。
徐兴道：“是。”心中却忖道：“时大哥也忒小心了。他常说我胆子小，看来他胆子比我还小。”他举起长枪，喝道：“弟兄们，加紧戒备！”
运粮队有士兵和民�