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看着这竹林，他的眼前似乎出现了一个黑发高挑的身影，那位不久前见过的那位王者。他退下后，那人独自一人坐在竹林中，会想到些什么？幼时无比亲密的胞兄，如今成为令他寝食难安的来源，他会因此而难过吗？渐渐地，那身影幻化成另一个相若的幻影，朱发赤眸，凤目微挑，那个深不可测的人呢？他究竟是怎么想的？
流丽也看着竹林，她突然想起朱炙唯一的一次与她把臂同游这里的情景。那也是他们第一次的……在最高潮的时候，朱炙用手掬起她那一头乌黑的浓发，轻轻亲吻，表情柔和得简直不像是他。而也就是在那一刻，即使在最迷离的时刻也会保存三分理智的她完全沦陷，尽管之后再也没看过他这样的表情。她的脸上泛出甜美的微笑，因此并没有第一时间发现苍澜的警告——
“小心！”
苍澜突然把她扑倒在地，带着她向旁边滚了几滚，然后迅速地拉她起身，躲在了一株巨竹的后面。
流丽百忙中回头看去，刚才他们站立的地面上没入了数十根箭矢，两名随从正在地上翻滚，不一会儿就面泛青气地断了气。
“箭上有毒！”她一声惊呼，苍澜望了过去，脸色也是一变。
两人对视一眼，点了点头。如今之际，只有趁着竹林中箭矢不易射中之便，逃向书院避难。苍澜拔出随身携带的短剑，环视四周，默算一下。现在自己的和流丽的随从大概还有五人，只是不知道对方人数多少……
他们缓缓地移动着，对方又放了几次箭，但大多数被竹林挡去，少数的几支也被他们用刀剑打落。忽听对方一声唿哨，刺客们跳了下来，全部黑衣蒙面，手执同样形状的利剑，剑刃上闪着隐隐青光，向着他们直攻过来。
这些刺客身手不凡，但苍澜本人是从小被训练的，而他带来的那些随从也尽是苍国兵士中的高手，一时倒不显败象。只不过苍澜要护着流丽，对方的剑上又有毒，斗了一会儿，这边便已有两人倒下。
又过了一会儿，书院的轮廓已隐约出现在眼前，苍澜心下一松，刚刚挡开右边一人的剑势，突然被流丽狠狠一推。他借势顺手砍断了偷袭那人的右臂，却看见流丽惨淡地一笑，倒进他的怀抱。他大吃一惊，扶住流丽，看见她右肩上一条又深又长的剑痕，伤口中渗出黑水，只一会儿，她便呼吸微弱。
苍澜更是惊慌，动作却不慌乱。他的手拂过流丽的伤口，一道白光随之亮起，但极其微弱，一闪即逝。流丽的伤口在白光的作用下，微微收口，但根本就没有大效。苍澜连连使力，白光却一次比一次微弱。眼看着流丽的脸色渐渐地发青了，她蠕动着嘴唇，轻声道：“没用的……这里是朱国……苍国的治愈之力无效的……”她的目光渐渐涣散，望向苍澜背后，轻轻地道：“弟弟，小心啊……”
苍澜猛地回头，一脚把一个想要偷袭的家伙踢开。一个随从趁机出剑，把他刺死当地。他再回过头时，流丽的呼吸已经停止了，眼睛直直地盯着苍澜的身后，叹息般的声音仿佛还萦绕在他的周围——
“弟弟，小心啊……”
苍澜抱着她的尸体，感觉到她身体的温度一点点流失，一时间完全回不过神来。他茫然地站起来，挥剑斩杀了剩下几人，也感觉到对方的刀剑在自己的手上腿上留下了几道伤痕。我也要死了吗？他茫然地想着。死在这种地方？他勉强睁开眼睛，望向竹林中浸染的一地鲜红，仿佛当初拄枪立于千军万马间，红袍赤发的那人。红发猎猎飞舞，渐渐模糊，苍澜手中的身体越来越重，终于支持不住，倒了下去。
第四章
苍澜醒来的时候，发现自己并不在这几天已经看惯了的自己的房间里。过了一会儿，他也发现，时间并没有过去多少。这个房间用竹子建成，微微地渗着一些凉意，房内空无一人，外面却传来些嘈杂的声音。
他撑起身子，觉得刚才受伤的地方一阵疼痛，四肢有些麻痹，除此之外，似乎并无大碍。他的口有些渴，下了床，拖着身体走到桌边，倒了杯茶一口饮尽，又瘫在竹椅上，动也不想动了。
房外的嘈杂声仍在继续着，他缓缓想起刚才发生的事情，心下一惊，立刻从椅子上跳了起来。自己没事？那么流丽呢？是不是也脱离了危险？
他跌跌撞撞地走过去推开门，嘤嘤的哭泣声立刻传入耳中。他心下一沉，循着声音走过去，只见流丽的尸体停在一间大屋的桌上，她的眼睛已经被合上了，但脸上的肌肉仍有些扭曲，让平时那张总是微笑着的面孔显得有些诡异。
苍澜难过地转过头去，屋内有几个人看到他青色的鬓发，猜出他身份，都以敌视的目光注视着他。但不一会儿，那眼神就变了，一个个纷纷垂下头去，恭声叫道：“定王殿下！”
苍澜愕然转身，一片飘飘扬扬的红色立刻扑进眼中。他竟然提前回来了！
朱炙站在他身后，怔怔地望着流丽的尸体，握住他的肩膀，推开他，走了进去。他走到流丽身边，低头看了一会，轻声道：“流丽，我一路上赶回来，就是为了看这样的你吗？”
他声音平静，但闻者无不心酸。他身后的重樱向着众人比了个手势，众人如释重负，纷纷退了出去。苍澜站在门边，望着朱炙的背影，肩上似乎还感受着刚才的力度。有些疼痛，他似乎不知不觉地就用过力了。这就是他的心情吗？
他撇过头，用力带上门，快步走开了去。
刚刚屋内那些人似乎都是书院的，其中一个少女哭得最是伤心，旁人不停地安慰她。这时，她一指苍澜，大声道：“明明他们俩都中了毒，为什么流丽姐姐死了，他却活了下来？”
重樱走过去，抚摩着她的头，沉声道：“红炼，我知道你很伤心，但也不能责怪苍澜殿下。你明明知道，他能活下来，只不过因为他是苍国人。那些毒，只对朱国人有效，对苍国人，只有短暂的麻痹作用而已。”
苍澜一惊，道：“可是，我的那些手下……”
重樱看向他，脸色沉重地道：“他们也没死，现在正呆在书院外面。”
苍澜张口结舌，说不出话来。好一会儿，他才失笑道：“那么说来，流丽根本就不应该死了？”他的眼眶突然一热，却仍然笑着说：“怎么会？她是为了保护我才死掉的，保护根本就不会被毒死的我……”说着，他的眼泪终于掉了下来，却仍然笑着。
红炼渐渐地止住了哭声，望着他，突然走过来，摸摸他的脸，帮他擦去了眼泪，轻声道：“我不怪你了，不要哭了。流丽姐姐的死，不关你的事！”
她轻声重复着，语气坚定，苍澜似乎也被这声音安抚了一样，笑声渐歇。
外面的人都沉默了下来，都呆呆地看着那间竹屋。没过多久，朱炙就快步走了出来，容色沉静，像是什么事都没有发生一样。他小心地带上门，走到红炼面前，叫了一声：“红炼！”
红炼仰起头，叫道：“皇兄。”
“红炼，我交给你一个任务。”朱炙并不看她，轻声坚决地道：“在捉到凶手前，若有人想要进去这间屋子，一律格杀勿论！”
红炼点了点头，小小的脸蛋上一下子满是冷酷之色：“我知道了！”
朱炙仍然看都不看她一眼，一拂袖，走到书院的竹篱门口，翻身上马，飞驰而去。
红炼看着他远去，转过身，高高地扬起头，眉毛一挑，那神情竟有几分神似朱炙。她缓缓环视众人，道：“都听见了吧？可不要让我太辛苦哦！”
苍澜被重樱率兵护送回定王府时，看见门口重兵把守，气氛肃穆。他疑惑地看了重樱一眼，她显然有些神思不属，似乎完全没有注意到这异常的景象。
她和流丽的感情真的很好啊……苍澜悠悠一叹，下马走进王府。守卫的士兵拦住他，喝问道：“拿出令牌！”
重樱听见喊声，立刻清醒过来，看见这个阵势，马上知道发生了什么事。她从怀中掏出一个令牌，向着士兵晃了一晃，那个士兵才躬身行礼道：“失敬了，重樱将军！”
重樱向着他点头回礼，和苍澜一起走了进去。
苍澜心中的疑惑一看到门内前院那人就完全解开了。他想起前两天重樱说过的那句话。果然啊，定王回府第一天，焱帝会过来留宿！
赤焰此时并没有穿着朝服，一身素淡的白衣，更衬得他宁静如水。他望着对面的朱炙，一言不发。朱炙恭敬地垂下眼睛，神色疏离：“陛下，目前刺客横行，你还是不要出宫比较安全！”
赤焰微微挑起笑意，苍澜却从他的声音中隐隐听出一丝挑衅：“定王难道对自己久经沙场的士卒们都不信任吗？”
朱炙完全没有听出他的挑衅一样依然恭谨：“微臣初服新丧，还请陛下不要冲撞了晦气。”
赤焰同样兵来将挡：“朕有绯炎圣鸟庇佑，何需担心这小小一点晦气？”
朱炙继续拒绝：“微臣家中尚未修葺完毕，恐怕无法迎接陛下圣驾。”
赤焰一扬眉，笑得神采飞扬：“君臣同心，定王能住，朕一样能住！”
他的语气相当坚持，朱炙终于叹了一口气，败下阵来，转头道：“重华，去好好地收拾一下房间吧！”
重华应了一声，眉目间闪动着一丝喜色，迅速退了下去。
赤焰微微一笑，看见苍澜，走过来道：“太子殿下在这里住得还习惯吗？”
苍澜躬身行礼，道：“有重樱将军、重华大人、流丽大人照顾我……”他脑中突然闪出流丽轻声言笑的样子，话语一时间哽住了。
赤焰知他想到什么，神色黯然，回头望见静立于沉沉暮色中的朱炙，低下头，轻叹了一声。
远远的彼方，传来沉重的钟声，一声，又一声。
当晚一顿饭吃得几个人味同嚼蜡。本来照规矩来说，应该是其他人等焱帝赤焰用过以后再吃的，但在赤焰温和而坚决的命令下，朱炙、苍澜、重樱、重华四人都留了下来。桌上，朱炙一直神色恭敬，不发一言，看着他这个样子，赤焰几次欲言又止，终于还是一句话也没说。其他三人更不用提，只拼命用饭菜堵住自己的嘴，整个饭桌都笼罩