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“立花警官。”
仁礼嘉平全身颤抖着说：
“你刚才推测说敌人硬要把自己的女儿推销给歌名雄，但事实却比这样还严重。虽然大家不知情，可是我竟然要歌名雄娶同父异母的妹妹……”
老医生深地叹息道：
“而且青池里佳又无法说出事实真相，一说出来，就必须连带说出昭和七年的秘密，那等于是自找死路。”
“如此一来，青池里佳面临进退两难的地方……”
本多医生自言自语着，房间一隅突然发出激烈的呜咽声。
那是笑枝发出的，她一想到若在毫不知情的情况下，让文子和歌名雄结婚的话，情况将有多悲惨啊！
“是的，所以我认为青池里佳真正的动机是‘公猫心理’，不过，对此心理煽风点火的是这两桩亲事，以及由佳利大受欢迎的事实。”
“由佳利大受欢迎的事实？”
春江颤抖着说。
“夫人，青池里佳年轻时曾经从事走唱的工作，因此她比别人还强烈地向往艺人走红的感觉；她死去的丈夫也曾经红极一时，但自己生的女儿却那个样子。相反的，情妇生的女儿反而遗传了父亲的才华，这令青池里佳十分不安。”
“啊！是这样吗？”
日下部是哉发出疯狂的声音，让大家惊讶不已。
“就是这样！而且还因此杀死自己所爱的丈夫。”
“我懂了，金田一先生。”
立花警官重新坐好说：
“这么一来，我就了解她的杀人动机了。接下来，我希望能针对她这次犯下的案件，作个更具体的说明。”
金田一耕助喝了口啤酒润喉说：
“我不知道青池里佳是什么时候下定决心的，她看到由佳利在村子盖了一栋那么气派的房子，另一方面仁礼、由良两家都来谈亲……应该在这时候，她就产生坚定的决心了吧！”
仁礼嘉平眨着眼睛，感慨青池里佳的悲哀。
“可是村长掌握她的性命，青池里佳一定会对村长保持警戒。根据老医生跟嘉平先生所说，村长不是那么卑鄙的人，唉！也难怪青池里佳会那么不放心，我想也应该知道‘民间传承’这本小册子，更知道‘鬼首村彩球歌考’这篇文章。彩球歌里唱的三个女孩，正好跟在走自己丈夫的三个妇人生的女孩一致，她看了一定深有所感，恐怕从那时候开始，青池里佳潜意识里就开始计划这次的案子。”
矶川警官沙哑地说：
“在这种状况下，第一个就是将村长血祭，然后把他的尸体藏起来，计划把所有的罪行嫁祸给村长。”
“对！而第一个掉入青池里佳设的这个陷饼的人就是我，她很了解村长这个人。”
“怎么说？”
“刚才老医生、嘉平先生都认为村长不可能会做出恐吓人的事情，而当大家知道这次杀人案是跟彩球歌描述的情境一模一样时，大家都显露出怀疑村长行凶的态度。也就是说，村长是不可能做出恐吓人的卑鄙行为，可是，如果像彩球歌所描述的这种情境就有可能了。这正是专池里佳的目的，可是……”金田一耕助突然转移话题说：
“老讲这种抽象的事情，可能会没完没了。现在来讲一些青池里佳做过的事情。首先是村长在去年五月左右搬到沼泽旁边，这一定是青池里佳为了方便监视而教唆他搬去的。”
“你的意思是……”
老医生不禁张大眼睛。
“去年夏天，栗林写一封要求复合的信来给村长，信寄来的时候村长大概不在，刚好被青池里佳看到，便将信藏了起来。
当时她可能没想到日后可以利用这封信吧！栗林是案发当时村长的妻子，青池里佳不希望她回到村长身边，因此把这封信藏起来。今年春天，村长不在时寄来栗林的死亡通知，她也将它藏起来。”
“也就是说，她怕村长去参加丧礼时，发现有人把上次的信藏起来的话就糟糕了。”
“是的。”
“而且青池里佳慎重保存去年那封信，再重新封起来，若无其事地丢到屋子里，让村长以为是最近才寄到的。”
“是的。立花警官，有谁会在收到信的时候还去检查邮戳的日期呢？”
金田一耕助的脑中不禁浮现当时多多罗放庵掩藏不住的喜悦神色。
“可是，金田一先生，你代村长写回信之后呢？”
“关于这一点，我现在才想到。写回信那一天，我回到‘龟之汤’曾经告诉御干说栗林要回来了，还帮村长写了回信等待事情。青池里佳听御干说了，不知是否立刻前往村长的屋子，找个籍口抢走那封回信。”
“她可以借口说自己正要到村里，顺利帮他投递之类的藉口吧！”
本多医生在旁边问道：
“金田一先生，青池里佳为什么要扯出栗林呢？这里需要让一个可疑人物出场吗？同时，大家是不是会怀疑可能是放庵先生一人分饰两角色？”
“对啊！青池里佳在二十三年前的案子里就尝过一人分饰两角色的好处了。”
老医生感触良深地摇着头。仁礼嘉平在一旁说：
“还有一个可能，青地里佳是不是在向金田一先生挑战呢？就连我都知道您的名字，更何况过去有过这类经历的她，一定从一开始就知道您的身分了。”
“嘉平先生说的对，她假扮栗林，在八月十日黄昏来到村子的时候，第一个说话的对象就是金田一先生，这就证明她要向金田一耕助挑战。”
“八月十日那天，‘龟之汤’的老板娘也去参加由良家的法事，然后绕到仙人顶去，在那里等金田一先生！”
仁礼嘉平的话让金田一耕助和所有人都露出战栗的神色。这时候，立花警官拿出金田一耕助写给他们的十条疑问。
“金田一先生，你在这十条里面的第八条，放庵先生跟‘假栗林’对坐两个多小时，难道他没有发现对方有问题吗？如果没发现她是假的栗林，又是什么原因呢？”
“立花警官。”
金田一耕助露出他白色的牙齿，笑着说：
“这十条里面，最后一条写的山椒鱼就可以解答这个问题。”
“你的意思是……”
“我是听了神户吉田顺吉未亡人的话才知道。她说放庵先生最后一到夏天，视力就会衰弱，也就是夜盲症。”
“啊！”
这对一生随心所欲的浪荡儿来说，实在是很悲惨的事实。
“立花警官，由此看来，在青池里佳的微薄供应下，他应该已经很满足，不可能会提出更多要求的。而且他写信告诉吉田的未亡人说，他每天夏天就会罹患夜盲症，为此感到很苦恼。爱漂亮且时髦的放庵先生，自然会对村人隐瞒这件事情！”
“而这件事情只有青池里佳知道？”
立花警官冷硬的话语，使大家面面相觑。矶川警官则叹息道：
“我懂了，金田一先生，放庵先生为了跟栗林重修旧好，于是想用山椒鱼增加精力。”
对于多多罗放庵教人悲痛的努力，没有人笑得出来。
一想到在那场大雨中，远离人烟的沼泽附近，患有夜盲症的老人跟假扮老婆婆的青池里佳所上演举世最凄惨的画面，大家都发不出一丝声音。
想来，这件惨剧正是彩球歌杀人事件的开端。
“金田一先生，你觉得青池里佳会怎么处理尸体？”
“她是个女人，没办法把尸体运很远，一开始我认为一定是丢进沼泽里面，可是，在这里有手推车这种方便的工具，只要利用手推车，就可以搬运很远的距离，所以请各位也找找其他地方。”
“立花警官，这一点等一下再商量。金田一先生，听你这么一说，我也想到一些地方，只不过没想到村长患有夜盲症……”
仁礼嘉平眨着眼睛，突然若有所悟地说：
“我想问问泰子的事情，她怎么会那么轻易就跟着去呢？”
“对了！立花，找泰子出去的那封信在你那里吧！”
“是的，我带在身上。”
“请拿给大家看看吧！”
立花警官拿出一张半纸，上面用毛笔写着——
泰子
如果你想知道你父亲死亡的秘密，今晚九点请到樱之大师的后面，我要告诉你一个巨大的秘密。
放庵。
“立花警官，我第一次看到这封信的时候，以为这里写的父亲是卯太郎，可是老医生说卯太郎死的时候，并没有什么秘密。第二天晚上，听到嘉平先生说泰子可能是恩田的小孩的时候，我才突然想到，这里的“父亲”不是指卯太郎，而是指恩田。
因此，我猜测凶手在发出这封信之前，应该还送过一、两封信吧！刚才我请出本刑警去找敏郎先生，告诉他这件事情，如果之前还有类似信件的话，请他老实告诉我。”
“于是他回信了，就是刚才山本刑警拿回来的。”
“是的，敏郎先生好象也看破了，他把里面的文句写在这里，立花警官，请你念一下。”
立花警官看着那封信，呻吟了一声之后，开始朗读。
“拜启：我想你应该隐约知道自己不是卯太郎的女儿，你的父亲是昭和七年失踪的思田几三，你的母亲和那个人通奸。然后生下你。传闻你的父亲失踪了，事实上，他已经死了，因此……”
立花警官念到这里说：
“啊！接下来是说你的父亲……等等，敏郎先生顾虑到名声，最重要的部分没写。”
矶川警官摇着头说：
“老医生，泰子不是卯太郎的女儿这件事，由良家的人也知道吧！因此凶手才能这么顺利地把泰子找出去。”
老医生脸色沉重地说：
“不，矶川，这是别人的秘密，我过去没对任何人说过。我认为卯太郎其实是气愤而死，以前曾经听他说过这件事，但是找半信半疑；后来敦子夫人有段时间跟嘉平先生在一起……嘉平先生，这