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他回头看着身边的妇人说：
“这位是笑枝，是我最小的妹妹。笑枝，这是我刚才跟你提到的金田一先生跟矶川警官，好好打个招呼吧！”
“是。”
笑枝身穿丧服，双手支着地说：
“两位好，我是今晚死者的母亲笑枝……”
她活还没说完，当场就哇的一声哭倒在地上。
第十九章 最后的证据
第三个私生女
笑枝哭了一阵子后，擦干眼泪说：
“我真是失礼，让你们看到我的丑态，我不会再哭了，请你们替我可怜的女儿报仇。”
“金田一先生、矶川警官。”
“是。”
“也难怪笑枝会这么伤心。”
仁礼嘉平在一旁解释：
“纵然死去的文子很可怜，可是活着的人更可怜。母女都还没相认，她就遭遇这种事情，这也是我的一大遗憾。”
仁礼嘉平吸了吸鼻子，眨着眼睛大声说道：
“我这个人真是的，什么都还没讲清楚就一直诉苦，两位一定感到很困扰吧！请慢用，一边吃一边谈。”
他拿起酒瓶帮他们两人斟酒，接着说：
“没什么好招待的，只是一些小莱，请不要客气。笑枝，快帮警官斟酒。”
“啊！谢谢，真是不敢当。”
矶川警官拿起斟满的酒杯，喝了一口就放下来说：
“这么看来，文子果真如大家所说，不是嘉平先生的孩子，而是令妹的女儿？”
“嗯……事到如今……金田一先生。”
“是。”
“这时候已经不是家丑不可外扬的时候了，我早有心理准备，我会把一切都坦白告诉你们。金田一先生，请你听我说。”
“好的，我洗耳恭听。”
金田一耕助帮仁礼嘉平斟酒，仁礼嘉平两手拿起杯子一口喝光，摇动着膝盖说：
“由做哥哥的来讲这种事情实在有点奇怪，不过，我这个妹妹的确是我们兄弟姊妹当中最聪明的。
我们家有七个兄弟妹妹，正如下午在由良家的丧礼上所说的，我上面的姊妹富贵子小时候就死了，平安长大成人的只有六个人。
我们这六个兄弟姊妹里面，笑枝头脑特别聪明，也考上很好的学校，因此当她从总社的女校毕业时，大家都对她抱着希望，学校的老师也说这么好的学生只读完女校未免太可惜了。我父亲便想好好栽培她，因此送她去神户，刚好我下面那个妹妹——次子嫁到神户去，因此就寄住在她那里，进人J学院就读。
事后想起来，这便是错误的开始。
明知道一个年方十九、二十的天真女孩去都市，正是色魔下手的对象，我们还把她送去。为人父母总是这么笨，以为自己的女儿绝对不会遇到这种事情，当时是昭和六年春天……”
仁礼嘉平说了这么长的一段话后，稍微喘口气，替金田一耕助、矶川警官斟酒，顺便也帮自己斟酒。
“第二年，也就是昭和七年年底，笑枝回到家里，次子也陪她一起来。当次子说：‘很抱歉，我监督不周，笑枝怀孕了……’时，矶川警官，你不晓得我父母有多么惊讶！”
“嗯！当然了。”
“笑枝毕竟是么女，也是父母疼爱的掌上明珠，家里还让她去念城市的学校，这附近根本没有女孩子读到那么高……论相貌的话，笑枝也长得不差，但是她现在竟然不知道体了什么人的种回来，这让大家感到非常灰心。”
“嗯……”
矶川警官喝着笑枝斟的酒，小心翼翼地回应，不得罪任何一方。
“可是我呢！金田一先生。”
“是。”
“笑枝跟我相差十七岁，让我觉得她像我的女儿，而不像妹妹。她刚出生的时候，都是我背她、抱她，甚至还帮她换过尿布，因此她是我最疼爱的小妹，没想到却发生这种不名誉的事情回来，矶川警官，这令我非常、非常生气。”
“是啊……”
“可是我也不能打骂一个怀着孩子的女人啊！更何况，她都已经怀了孩子，打骂也没用。如果他们彼此相爱的话，家人便想让他们结婚。于是大家拆命问笑枝对方是谁，她却始终不讲，还说如果非要她讲的话，她就咬舌自尽！我们当时真是束手无策。”
“原来如此。然后呢？”
矶川警官回头，看到金田一耕助低着头，默默地夹着烤鲷鱼，大概是为了避免直视笑枝吧！
“既然她不讲，我们就将炮口转向，开始责问次子，可是她却说她完全不知情，根本无法提供任何线索。最后大家没办法了，却又不能放着她不管，于是决定小孩生出来以后，就当作我的孩子。
我去年去世的妻子——阿里的娘家在城崎经营温泉旅馆，因此就让笑枝跟我妻子寄住在那里，后来生下的孩子就是文子，当时是昭和八年五月四日。我们努力要掩人耳目，可是乡下跟都市毕竟不同，不知不觉间就到处流传着文子不是仁礼嘉平的女儿的消息。
村里的人都知道文子是笑校生下的私生女，渐渐的，文子长大了，她总是为这件事情烦恼，并且感到丢脸，现在想起来，她真是可怜。”
仁礼嘉平猛力吸着鼻子，笑枝也再度抓起手帕，小声地啜泣着。
后来笑校在对方知道她“出事”的情况下嫁到鸟取，还好鸟取的先生非常疼爱她，还生了三个小孩。可是对笑校来讲，最难忘的应该还是一出生就必须遭受不公平待遇的文子吧！
一想到文子这个正值青春年华，却惨遭横祸身亡的薄命女儿，也难怪笑枝会哭得肝肠寸断。
“幸好哥哥、嫂嫂都对文子视如已出、疼爱有加，不管是和直平或胜平之间，大家都相处得很好。最近哥哥还告诉我，说要让文子嫁一个好夫婿，叫我尽管放心。我好几次都从神户诚心面向这里合掌感谢，却没想到会演变成今天这样悲伤的局面。”
笑枝努力忍住呜咽声，不让自己哭出来。
“好了、好了，你这么一哭，我也不知道该怎么办。这里还有客人在，酒都被你哭得难喝极了。你就别哭吧！”
“对不起，我实在太难过了。金田一先生、矶川警官，你们一定要帮文子报仇。”
“关于这件事情，我们有些问题想请教一下。”
矶川警官从刚才就对笑枝的诉苦跟眼泪感到难以应付，趁这个机会，他赶紧探身问道：
“根据你刚才所说，我们大致了解文子出生的经过情形，可是关于文子的父亲……”
“就是这个问题！警官……”
仁礼嘉平用他的大眼睛专注地看着金田一耕助和矶川警官。
“我听说昨天晚上在由良家的守灵夜里，敦子跟两位曾秘密谈过话，金田一先生，她有没有谈到这件事情呢？”
“是有听她说。”
“关于文子的父亲吗？”
“是的。”
“敦子怎么说呢？”
“她说会不会是骗子恩田几三呢？”
仁礼嘉平看了一眼笑枝说：
“她果然知道。可是，到底是谁跟她讲这件事情？”
“啊！这个……嘉平先生。”
金田一耕助有点手足无措，不知道该如何回答。
矶川警官从旁插嘴说：
“是村长说的。”
“是这样啊！”
仁礼嘉平点点头，嘴角浮现一丝微笑说：
“金田一先生。”
“是。”
“由良家老夫人唱的那首彩球歌……”
“怎么样？”
“唱得真是好。‘女孩来了，可是爱说话的村长，到处去说，因此用村长杀手让他躺下了，让他躺下了’……啊哈哈！”
仁礼嘉平的喉咙深处发出嘲讽的笑声。
“金田一先生、矶川警官，我很久以前也曾经听村长说被杀死的泰子是恩田几三的种！”
“咦？哥哥，这种事情……”
笑枝脸上浮现恐惧的神色，金田一耕助和矶川警官几乎同时抬起头往视仁礼嘉平的脸。
仁礼嘉平还是露出微笑，眼神带着点恶作剧的神色，他看了金田一耕助和矶川警官半晌，再回头对笑枝说：
“笑枝，你放心，我绝对不会为了报复而乱造谣。我又不是小孩子，只是觉得这样的传育应该让两位知汇比放好，因此我才讲出来的，你不用担心。”
“嘉平先生！”
矶川警官惊魂未定，他将膝盖往前移动说：
“如果你现在说的是真的，那么泰子跟文子就是同父异母的姊妹？”
“不！矶川警官。”
金田一耕助的膝盖不停地发着抖。
“不只是泰子、文子，还有大空由佳利。”
“啊！”
矶川警官发出尖锐的叫声，他依序看着金田一耕助、仁礼嘉平和笑枝的脸。笑枝沉默地坐着，但是看她脸颊微微抽动、肩膀颤抖的样子，很可能也是第一次听到这件事情。
“嘉平先生，关于这件事情你有什么证据？”
矶川警官的眼睛闪过一丝锐利的光芒。
“村长应该有确实的证据。一般说来，孩子的父亲是谁，只有母亲最清楚。但村长似乎握有恩田与敦子丑闻的证据，他们家有四个兄弟姊妹，老大是敏郎，今年三十五岁；然后是战死的次郎，还活着的话是三十三岁；再来是嫁到姬路的房子，今年是三十一岁；每隔一年生一个，就生了三个。直到第八年才又生下泰子。
今天，我为了文子的事情去区公所，顺便查一下由良家的户籍，发现房子的出生时间是大正十三年三月七日，中间隔了七年，第八年——昭和八年四月十六日是泰子的生日，金田一先生。”
“是。”
“这个世上，不要说中间隔了七年，就算隔十几年再生一个也有可能，我的亲戚里面就有这样的例子。可是，在第八年生下的泰子，她的外貌完全不像她的父母兄弟，难怪村长会怀疑泰子跟思田的关系，她是不是恩田的孩子？”
“那么，村长握有敦子与恩田有关系�