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“她那些好朋友都还健健康康的，只有我家的泰子。……为什么会这样呢？我真是越想越难过……”
敦子的情绪转变太过突然，金田一耕助跟矶川警官只能呆呆地看着敦子激烈颤抖的肩膀。
她哭了一阵子，终于擦干眼泪说：
“真是抱歉，年纪这么大了，还这么想不开……”
“千万别这么说，碰到这种事当然会难过，不哭反倒奇怪了。对了，夫人。”
“是。”
“你心情这么不好，我们还要你谈这些，实在不应该。不过，关于你刚才提到仁礼家的女儿文子的事情，可以再详细说明一下吗？”
“嗯……”
教子露出犹豫的神色说：
“文子现在人在这里，我说这些话实在报残忍，可是又不能不说。”
“你都快说出来了，如果不说……不是很不好吗？”
“嗯，该从哪里开始讲呢？”
“对了，矶川警官，不如这样吧！”
金田一耕助插嘴道：
“就由矶川警官提出问题，然后夫人针对问题回答如何？”
“好，就照金田一先生说的。”
“那么……金田一先生，你也帮我提问题。”
“好的。”
“夫人，首先我要问的是，文子既然不是嘉平先生的女儿，那么是嘉平先生的妻子有情夫，做出不轨的行为……是这样吗？”
“不，不是这样的。”
敦子慌张地否定道：
“我的意思是，文子不是嘉平先生夫妻俩生的孩子。”
“那么她是谁的孩子？”
“父亲是谁我并不清楚，不过我知道她的母亲是嘉平先生的妹妹——笑枝，也就是上一代仁礼仁平先生最小的女儿。她嫁到鸟取去了，不过，村里的人都知道文子是她生的。”
“原来如此。”
矶川警官看着金田一耕助的脸说：
“大家都不知道文子的父亲是谁吗？”
“关于这件事，有个很奇怪的说法。”
“什么奇怪说法？”
“是这样的。仁平先生有六个小孩，嘉平是老大，笑枝是最小的孩子，老大跟老么相差将近二十岁。笑技从总社的女校毕业后，就去神户读J学院的专科部，住在嫁到神户的大姊家，可是就在这时候，她不知道跟谁怀了小孩。”
“原来如此。然后呢？”
“然后……”
敦子犹豫了一下，脸上渐渐露出一抹红晕说：
“事情发生的地点是鬼首村和神户，因此我不太清楚笑枝的对象是谁。不过有一次，村长说……”
“村长说什么？”
“他说不晓得男方是不是恩田？”
“恩田？”
矶川警官大声重复着，突然他慌忙向四周张望，压低声音说：
“你说的‘恩田’……是那个杀死‘龟之汤’的源治郎，然后逃走的骗子吗？”
“是的，就是他。”
敦子眼中的泪水已经干了，此刻的她看起来相当坚强。
“抱歉。”
在一阵紧张而凝重的沉默中，金田一耕助故作喉咙有痰似地咳了一声，藉此打破沉寂。
“放庵先生这样讲只是出于猜测？或者他有什么根据？”
“村长在神户也有亲戚。有一回，他在姬路上火车，不料却发现恩田跟笑校也坐在同一班火车上，当时他们俩装做不认识的样子。可是后来，村长有一次在神户又看到这两个人走在一起。
因此，村长说可能是笑枝回家时，在回神户的火车上，刚好和恩田遇到，后来就被恩田骗到手了，因为恩田那么会讲话，要玩弄笑技这样的小女孩，根本就是轻而易举的事。”
“那个恩田应该也跟夫人很熟才对，听说他有段时间曾住在府上。”
“嗯，只是很短的时间。他确实很会讲话，大家都被他骗了！”
“嘉平先生也知道文子的父亲是恩田几三吗？”
“大概吧！”
金田一耕助现在回想起来，他第一次在“龟之汤”的浴场里见到仁礼嘉平时，听仁礼嘉平的口气，似乎希望能够揭开昭和七年那件案子之谜。
仁礼嘉平应该很想知道恩田几三这个男子的真面目，毕竟他养大了那个男人的女儿，当然想知道他的来历！
恩田几三到底是个什么样的人？
昭和六年的秋天，他忽然在这个村子出现，造成一阵骚动，第二年秋天，他在犯下血腥的凶杀案，就突然消失了。
不仅大家不知道他的来历，他也没遗留任何证据，只留下别所春江肚子里的千惠子，以及仁礼笑枝肚子里的文子。
金田一耕助又想起总社“井筒”的老板娘——阿系说的话：
“我不认为恩田是会做那种坏事的人，不过他年纪轻不懂事，也许造了许多孽而不自知。”
（这么说，阿系也知道这件事情？
也就是说，如同恩田、春江在“井筒”幽会一般，笑技也跟恩田在那里见过面，村长可能就是从这里得知恩田与笑枝的关系吧！
关于这一点，有必要再去问问阿系。）
挖掘秘密
“夫人，这么说……”
矶川警官露出茫然的眼神说：
“大空由佳利跟文子是同父异母的姊妹？”
“是的。”
敦子清楚、肯定地回答，脸上一副坚毅、不容置疑的表情。
“那么，当事人和村里的人都知道这件事情？”
“大概知道吧！所有人都知道文子不是嘉平先生的女儿，而是嘉平先生的侄女，不过他们并不知道文子是恩田的女儿，嘉平先生也不想把这种事情告诉她。”
“那他是怎么处理的呢？总要顾及舆论吧！”
“嘉平先生的妻子去年过世，她是从兵库县的城崎嫁过来的，他们藉口说要回娘家待产，然后带笑枝一起去，如此一来，她就得休学了。孩子生下之后，嘉平先生把她当作是自己的女儿带回村里，笑技则直接回神户，没多久就嫁到鸟取去了。
不过这件事情很快就传开了，大家都知道是怎么一回事，不管做什么手脚都没用。”
揭发了如此残酷的内幕，敦子依然是一副严肃、僵硬的冷淡表情。
“夫人。”
矶川警官这时候显得有些笨拙，他假咳一声说：
“你说的事情跟这次的凶杀案有关系吗？”
“这……”
敦子双颊突然一阵飞红。没多久，她又恢复沉着说道：
“我并没有说有关系，只是在这件亲事上，嘉平先生应该比任何人更清楚文子有这个‘弱点’才对。”
“原来如此。”
金田一耕助点头说：
“所以你在瀑布潭前面，才会忍不住说了那些话。”
“是的，当时我真是太失态了，事后回想起来都还直冒冷汗呢！不过，我实在想不出还有谁会对我女儿做出那么残忍的事情，一时忍不住才会质问嘉平先生。”
“关于这个案子，我还有些问题要问夫人。”
金田一耕助向敦子询问有关升和漏斗的事情，可是她也只有觉得很奇怪而已，无法提供进一步的线索。
当金田一耕助问到这附近是否有相关的传说时，敦子说她是从外地嫁来的，不知道这些古老的传说，有关这类传说要询问村长或她婆婆。
就这样，话题很自然地转移到多多罗放庵的身上。
敦子也觉得多多罗放庵是个让人不能轻忽大意的人物，教人觉得有点可怕，这一点跟“龟之汤”老板娘里佳的意见一致。
不过，在八月十日卯太郎作法事那天，多多罗放庵顺便带回去的油炸豆腐皮寿司是关键物品这件事情，敦子却是第一次听到。
她惊讶得瞪大眼睛说：
“那些油炸豆腐皮寿司里面含有‘村长杀手’的毒液！怎么会这样？这怎么可能……”
敦子接着站起来说：
“如果真的藏有毒液，那么一定是有人放进去的！村长家附近有许多‘村长杀手’这类的植物。”
敦子陷入一阵沉思，过了一会儿又说：
“不管怎么说，这一切都跟我们无关。就像荣子说的，是我婆婆一个一个用筷子夹起来交给我跟荣子，我们一人用竹皮包了六个。更何况，无论是婆婆、荣子或我，都不可能做出毒杀村长这种卑鄙的事情。呵呵！”
敦子最后加上的这几声笑声，听起来有点不自然，矶川警官与金田一耕助不由得交换一下眼神。
当话题转移到多多罗放庵的身上时，敦子隐约露出一种微妙的抵抗。一谈到多多罗放庵是生是死的问题，以及村长从她家带回去的油炸豆腐皮寿司里有毒的时候，敦子为何忽然变得歇斯底里？
敦子笑到膝盖抖动不止，过了好一会儿终于停下来。
这时候，矶川警官说：
“夫人，再请问你一件事。”
“什么事？”
“是有关那张把泰子找出去的字条，字条上说要告诉她有关你去世的丈夫临终秘密的事。”
“啊！”
从敦子的表情、态度看来，她似乎摆明要守口如瓶。
“泰子为什么会被那种信给骗了呢？她父亲临终的时候，并没有什么秘密啊！这件事情问本多老医生就知道了。”
“不是的，夫人。”
矶川警官本来想要说话，可是却被金田一耕助从旁边迅速插话阻拦：
“这件事情，我们刚才已经问过老医生了，他也说由良先生的死因没有任何疑问，可是问题就像夫人刚才说的，为什么泰子会被那张字张引诱出去呢？我认为其中大有问题。夫人，你对于这一点有什么想法？”
敦子的眼神还是冷硬如钢铁般，她看着金田一耕助说：
“金田一先生，那个年纪的女孩对于这个世界……也就是人生的想法是不是很复杂呢？有人对她说，你父亲临终的时候藏有很多秘密，他们就会在好奇心的驱使下，毫无防备地跟着出去了，不是吗？当然，她大概做梦都没想到会有坏人想要她的命。”
敦子的眼