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两千年以前，据拉克坦修①证明，伊璧鸠鲁曾经说过：“或者上帝愿意反对恶，但它不会成功；或者它能够做到这点，但是不愿意；或者它既不愿意也不可能；最后，或者它既愿意又可能。如果它愿意而不可能，则它是无能的；如果它能够而不愿意，则它就表现出自己不应当有的阴险性；如果它既不愿意又不可能，则它同时就是无能的和阴险的，所以它就不是上帝；如果它既愿意又可能，然则恶是从哪里来的呢？同时为什么上帝不防止恶呢？”请看，两千年前就有思想家在寻找这个问题的正确答案，而我们的神学家却断定，只有在未来的生活中我们才会对所有这些问题作出回答。
①拉克坦修——教会作家、“教父”之一，生活在四世纪。——俄译本注
58还有一个同样妄诞的虚构
我们听人谈到各种存在物的某种等级；据说，上帝把自己的创造物安排在各种不同的阶级或等级上，同时，和这种安排相适应，每种存在物都得到一定程度的快乐。根据这个十分妄诞的虚构，一切存在物，从蜗牛到天使，都享有它们可以得到的幸福。但是我们的经验彻底驳斥了这种毫无根据的幻想。我们看到，在我们所居住的世界上，一切生物都在受苦和生活在无穷的危险中。人如果不伤害，不折磨，不毁灭他所遇到的无数生命，他就寸步难行；而同时人自己每时每刻也会遭到无数威胁其生命的已经预见到或者没有预见到的灾难。难道任何一个死亡的想法不足以破坏人的最安详的幸福么？人的整个一生都含辛茹苦；他为了求得他如此珍重并且视为神的最大恩赐的生存，片刻也不能安宁。
59神学徒然企图使上帝不具有人的各种缺点，而上帝之为不自由的存在物或凶恶的存在物则是必然的
有人对我们说，世界具有它只能具有的那全部完善性，然而，因为世界和创造世界的神灵不构成一个统一的整体，世界就必然具有很多优点和同样多的缺点。我们回答说，如果世界必然要具有很多缺点，则干脆不创造上帝不能保障全面幸福的这种世界，就会更符合全善的上帝的本质得多。如果上帝像神学家们所确信的那样，在创造世界以前身居极乐，万世不衰，并且如果上帝不创造世界也能继续享受这种快乐，则它值得去劳心劳力么？为什么它需要叫人受苦呢？为什么它需要有人存在呢？人的命运和上帝有什么相干呢？人的命运对上帝还是有某种意义还是根本没有任何意义呢？如果人的存在对上帝没有必要，也没有用处，为什么要从不存在中把人创造出来呢？而如果人的存在是神的光荣所必需的，那就是说，人是上帝所需要的，因此，当地球上还没有出现人的时候，上帝就缺少了一件东西！可以原谅粗枝大叶的或手艺不高的劳动者生产的劣质产品，因为不管怎么样，他总是为了不死于饥饿而被迫工作的；他的疏忽可以宽恕；上帝的疏忽则不能原谅。人们对我们说，上帝是自满自足的；既然如此，为什么它创造了人呢？其次，人们对我们说，上帝拥有一切条件可以使人幸福，然则为什么它不这样做呢？神学家们应该必然地承认，他们的上帝不仅不是善良的，还是十分阴险的，除非假定上帝不得不只做它曾经做过的事情，并且没有可能用另一种方式去做任何事情。但是人们硬要我们确信，上帝是自由的；他们又硬要我们相信，它是不变的；但是它的威力的表现是暂时的，它有始点，也有终点，正如我们世界上一切有死的和短暂的存在物一样。神学家啊！你们使上帝不具有人类各种缺点的全部努力终究是白费气力的，在你们所有的诡辩和花招后面，仍然可以看出这个上帝有许多属于人类的东西。
60要相信神灵的天意，要相信无限善良和力量无穷的上帝是不可能的
“上帝没有权利控制自己的恩典么？它不是自己善行的主宰者么？它没有权利收回自己的赠品么？神灵的创造物不应当要求上帝解释自己的行为；上帝能够自由地处置自己亲手创造的事物。上帝这个人类的绝对统治者，可以随心所欲地使人类幸福或者不幸。”这就是神学家们就上帝注定使我们遭受的一切苦难而安慰我们的说法。我们可以回答他们说，无限善良无限仁慈的上帝不应当成为任意处置自己恩典的主宰者，从上帝的本质说来，它应当毫无例外地造福于自己的全部创造物；我们要指出，真正善良的存在物不会认为自己有权节制善行；我们要说，真正慷慨的存在物绝对不会收回自己的赠品，凡是这样做的人都没有权利接受感谢，也无权抱怨不知感恩。
究竟怎样使神学家们妄加在上帝身上的这种专断行为同要求上帝和人之间达成某种契约或相互的义务的宗教调和起来呢？如果上帝对自己的创造物没有任何义务，则人们反过来对上帝也就没有任何义务。任何宗教都是在人们有权希望从上帝那里得到的那些福利的基础上建立起来的。据说，似乎上帝告诉人们：“要爱我，崇拜我，服从我，这样我就全使你们幸福。”反过来，人们则告诉上帝：“让我们幸福吧，那时我们就会履行自己的义务，我们就会爱你，崇拜你，并且遵守自己的法规。”由是观之，一旦上帝藐视自己创造物的幸福，随心所欲地滥用恩典和赏赐，收回自己的赠品，它就明显地破坏着作为一切宗教基础的双边协定。
西塞罗正确地认为，如果上帝不满足人的愿望，它就不能成为人的上帝。①神灵的本质在于善；人只是根据他所获得的那些利益来认识这种善；一旦人变成不幸的，善在人看来就不再存在，与此同时，神灵也不再存在了。无限的仁慈和善良是同偏私和主观好恶对立的。如果上帝无限善良，它就应当使自己的全部创造物都有幸福；有一个不幸福，就足以使人有权推翻上帝无限善良的说法。如果存在着无限善良和绝对强大的上帝，是否可以设想有任何一个受苦的人呢？任何一个动物的痛苦，任何一个昆虫的痛苦，都是反对神的天意的存在和神的无限仁慈的充分的论据。
①Nisideushominiplacuerit，deusnonerit——译者注
《健全的思想》
霍尔巴赫著 王荫庭译
61…80
61续
神学家们坚决地认为，我们在尘世受苦难乃是一种惩罚，因为人们有罪孽，所以应当受到惩罚。但是人们为什么会犯罪呢？如果上帝是万能的，则叫世界上到处充满和谐，叫神灵的一切创造物都变成善良的、完美的和幸福的，对上帝又值几何呢？难道命令这一切比说世界将会如此更困难么？难道上帝使自己的创造物变得不完善，比变得完善更容易么？莫非一切事物的不存在和这些事物的充满智慧和愉快的存在之间的距离比一切事物的不存在和这些事物的毫无意义的和困苦的存在之间的距离更大么？
宗教向我们谈到地狱，谈到冥世，在那里，上帝无视于善良，为绝大部分人准备了无穷的痛苦。总之，宗教使人们在这个世界上陷于极端的不幸，它同时预言，上帝可以使他们在另一个世界上遭受更大的灾难！为了不同神灵的仁慈发生冲突，神学家们肯定地说，在这种情况下，神灵的正义裁判就开始起作用。但是一种变得如此可怕的残酷的善，就不能是无限的善！其次，既然无限善良的上帝后来变得无限的残酷，则是否可以认为上帝是不变的存在物呢？如果上帝秉性残暴，冷酷无情，是否可以在上帝身上找到任何一点点慈悲善良的心呢？
62神学使上帝成为骇人听闻的狂妄、不义、阴险和残酷的化身，成为一种引起极大仇恨的存在物
如果相信神学家们的话，神灵的正义裁判乃是一种能够使我们热爱上帝的东西！但是按照他们的学说，上帝之所以创造了绝大多数人显然只是为了注定使他们永远受苦。然则只创造沙草木石，而不创造有生命的事物，不创造人这个其实际行为能够招致他在另一世界上受到无穷惩罚的生物，岂不更加符合神灵的善良、理性和公正么？上帝原来是极端不顾信义和阴险毒辣的，所以才创造第一个人，然后又勾引他去犯罪，不能把这样的上帝看成是完善的东西，而应当把它称为狂妄的、无义的、阴险的和残酷的恶魔。神学家们不仅没有成功地创造出一个完善的上帝，反而使上帝变成了一切东西中最不完善的东西。
神学家们笔下的上帝，是可以和这样的暴君媲美的：他命令将其绝大多数奴隶的眼睛挖掉，并且把这些奴隶全部关进监狱，而为了寻开心，他亲自暗中监视他们，其唯一目的就在于残酷地惩罚凡是由于盲目而碰到其他盲者的人；同时，这个暴君还慷慨地奖励少数的奴隶，因为他替这些奴隶保留了视觉，因此这些奴隶得以不和自己的同伙碰撞。所谓天命无常的教条，只能使我们得到这样的上帝观念！
虽然人们反复不断地谈到神灵无限的仁慈，但是他们的本心显然是不会相信这一点的。如果对一种存在物毫无认识，怎么能够爱这种存在物呢？如果神灵的形象只能引起恐惧和惊慌，怎么能够爱这种神灵呢？如果对一种存在物所说的一切只能引起极大的仇恨，怎么能够爱这种存在物呢？
63一切宗教都力图激起对神灵的畏缩和恐惧心理
许多人都不善于找出迷信和真正的宗教信仰之间的分界线：他们说，迷信只是一种胆怯的和卑劣的对上帝的恐惧心理；真正信仰宗教的人是信上帝的，并且衷心爱它，但是迷信者则只认为上帝是仇敌，丝毫也不信任它，并且设想上帝是一个严竣残酷、吝赏滥刑的暴君。其实，一切宗教给予我们的上帝表象难道不正�