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“说起来很奇怪，”姑娘思索着说道，“韦尔曼太太最终都没有写遗嘱。”
霍普金斯只是摇摇头说：
“人就是这样，他们总是在这个事儿上拖延时间，惟恐招来死神。”
“多么荒谬的迷信！”
对方狡猾地眯缝起眼睛。
“玛丽，您写遗嘱了吗？”
玛丽诧异地看了她一眼说道：
“过去我没什么可写的。可是现在……咳，着什么急呀。”
“您瞧瞧，”护士用冷淡而带有责备的口吻评论说，“您也讲起迷信了。
您现在虽然是个年轻体壮的姑娘，可是这不意味着明天您不会被汽车撞着。”
玛丽笑了。
“我甚至还不知道该怎么写遗嘱呢。”
“最简单不过了。到邮局就可以拿来遗嘱用纸，如果您愿意的话，我们马上就可以去一趟。”
他们在霍普金斯家里的一张桌子上摊开了遗嘱用纸，并且认真地研究了如何填写它。显然，护士因为自己成功地施展了诡计，而自得其乐了。
玛丽兴致勃勃地问道：
“如果我不写遗嘱，那么谁能得到这笔钱？”
“可能是您的父亲。”霍普金斯不太肯定地说。
“不。”姑娘皱起了眉头，“最好还是留给我那个侨居在新西兰的姨妈。
我记不得她的住址了，她有好几年没有音讯了。”
“这倒没什么关系。”霍普金斯安慰她说。“你不是知道她的姓名吗？”
“她叫玛丽，玛丽·赖利。”
“这就妥了。您在遗嘱上就写您把所有的财产留给玛丽·赖利，也就是你已故的母亲伊莱扎·杰勒德的妹妹。”
玛丽俯下身子，在遗嘱用纸上填写起来。蓦地她哆嗦了一下，因不知道是谁的影子遮住了太阳光。她抬起头，发现埃莉诺正在凭窗往屋里看着。埃莉诺问道：
“您在忙什么呢，玛丽？”
霍普金斯笑着回答说：
“她在写遗嘱。”
“遗嘱？”埃莉诺突然笑起来，她笑得很怪，近乎歇斯底里般地狂笑。然后，笑声一下子中断了，她又问道：
“这么说，您真是在写遗嘱了，玛丽？多有意思……”
埃莉诺笑着离开了窗子，沿着小路急步走去，两个女人惊奇地望着她的背影。
５
埃莉诺不住地笑着。她刚走了几步，突然有人从后面碰了一下她的手。她猛然停住了脚步回过头去，原来是洛德医生。他微微皱起了眉头，直视着她。
“您笑什么？”医生不太礼貌地问道。
埃莉诺涨红了脸，回答说：
“老实说，我自己也不知道。我刚才从窗子向您的护士住的房间里看了一眼，发现玛丽在写遗嘱，不知为什么，这件事使我发笑……真不知道，我这是怎么啦。”
医生没有把目光从埃莉诺的脸上移开，他感兴趣地问道：
“您在这儿还要呆很久吗？”
“明天就走。”
她说话的腔调很冷淡同时把手伸给洛德，显然她想快些结束这个偶然的会面。医生没有立刻放开她的手，板着面孔固执地问道：
“埃莉诺小姐，请您告诉我，您刚才笑的时候想了些什么？”
埃莉诺不耐烦地抽回了手说道：
“我只不过感到滑稽可笑！”
“是指玛丽写遗嘱吗？可是为什么呢？这是摆脱一系列麻烦事的一种非常明智的做法。”
看样子埃莉诺失去了最后的一点耐性。
“当然每个人都应当写遗嘱。我笑的完全是另外一回事。”
洛德医生突然问道：
“您怎么样呢？”
“我吗？”
“您刚才不是说，每个人都应该写遗嘱吗。您也写了吗？”
她向医生膘了一眼，然后又大笑起来。
“多奇怪呀！”姑娘感叹地说道。“没有，我还没来得及考虑这件事。可是，医生，您提醒了我。我马上给塞登先生写信。”
“您做得很对。”洛德赞许地说道。
６
埃莉诺坐在书房里，看了一通自己刚刚写好的信。
尊敬的塞登先生，希望您为我写一份遗嘱并寄给我签字。我的遗嘱很
简单。我要把我所有的财产毫无条件地留给罗迪·韦尔曼。
衷心感谢您的埃莉诺·卡菜尔
埃莉诺忽然想起来，她手头的邮票全用光了。不过好像楼上的卧室里还有几张。她上楼了。当她手里拿着邮票回到书房时，罗迪站在窗旁。他说：
“那么我们明天就走了。再见了，古老幽静的庄园。我们在这儿度过了美妙的时光。”
“我打算卖掉这个庄园，您不反对吧？”
“不，不！看来，这是上策。”
双方都开始沉默不语了。这时埃莉诺把信放进信封，封好了口，贴上了邮票。
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第六章
奥布赖恩护士给霍普金斯护士的信中的片断：
七月十四日，拉巴勒考特
亲爱的霍普金斯：
终于抽出空来给您写信了。这儿的房子倒不坏，但是与Ｈ庄园的房子相比不那么舒适方便。我想给您讲一件非同寻常的巧事，您一定感兴趣。在这儿的客厅里有一架钢琴，上面放着一张镶在银框里的照片。您信不信，这就是那张签有“刘易斯”名字的照片；您还记得吗，也就是韦尔曼太太曾经想看一眼的那张照片。我当然对它很感兴趣，然而谁处在我的地位能对它不感兴趣呢？我问过管家，这是谁。管家说这是女主人的哥哥，也就是我现在服侍的患者（可怜的人，他得了肺炎）妻子的哥哥。他叫刘易斯·里克罗夫特。他住的地方好像离这儿不远，他是在战场上阵亡的。我问，他是否结过婚。管家说结过婚，可是结婚不久，里克罗夫特太太就被送进精神病院了。据管家说，这个女人还活着。有意思，是吗？刘易斯和韦尔曼太太大概相爱过，但没能结婚，因为他的妻子还住在精神病院里，不允许他离婚。真像一部电影……韦尔曼太太多少年来一直想念着他，正巧她在临终前看了一眼他的相片。
霍普金斯护士给奥布赖恩护士的信中的片断：
七月十四日，玫瑰别墅
我们这儿的一切基本照旧。Ｈ庄园正在拍卖。最近我遇见了毕晓普太太，她当然心情不好。可见，她一直坚信埃莉诺小姐会嫁给罗迪先生，并住在这儿。可是现在埃莉诺小姐去伦敦了。埃莉诺小姐有时很怪，使我难于捉摸她。
玛丽也去伦敦了，她打算学按摩。
您还记得您给我讲过在韦尔曼太太那里看见的那张签有“刘易斯”名字的照片吗？我在这儿和老斯莱特里太太闲聊天，她熟悉周围所有的贵族。当提到贵族的名字时，我说刘易斯这个名字在这一带没听见过，可是她马上记起了住在福布斯花园的刘易斯·里克罗夫特先生。他是在战争临结束的时候阵亡的。
当时我说：“她是韦尔曼太太的挚友，对吧？”她好像很奇怪地看我一眼说道：“是呀，他们非常要好，听人说，他们不单是要好。”开始她不想多说什么，可是后来她说：“韦尔曼太太是个寡妇，但他们没能结婚，因为男方的妻子住在精神病院。”
您看，现在离婚多么容易，可是当时，处于这种情况还不许人家离婚！您还记得那个仪表堂堂、一味追求玛丽的名叫特德·比格兰的小伙子吗？他到过我的家，问玛丽在伦敦的地址，我没给他。我认为玛丽会找到一个比他强百倍的人。不管怎么样，罗迪先生为了玛丽已是神魂颠倒了。你记住我的话好了，就因为这个，罗迪和埃莉诺解除了婚约。我看埃莉诺会报复他们两个的。
老杰勒德身体日渐衰弱，可是，照旧那样粗暴，唠叨不休。他甚至说玛丽不是他的女儿。我马上反驳了他，这您可以相信我。好像他的妻子是韦尔曼太太的女仆。
洛德医生于七月二十四日写给埃莉诺的信：
亲爱的埃莉诺小姐，老杰勒德于今日故世。如果能助您一臂之力，我将很高兴。
您的洛德
埃莉诺于七月二十五日写给玛丽的信：
亲爱的玛丽，知悉您父亲逝世的噩耗，我万分悲痛。Ｈ庄园现已卖给萨默维尔少校。他想尽快迁至此地。我将亲自去清理已故姑妈的文件，处理未尽事宜。您是否能快些搬走更房里您父亲的遗物？祝您一切顺利。
您的诚挚的埃莉诺
玛丽于七月二十五日写给霍普金斯护士的信：
亲爱的霍普金斯护士，感谢您写信告知关于我父亲病故一事。他临终未受折磨，这使我感到欣慰。埃莉诺小姐写信说庄园已经卖掉，需要立即腾出更房。
如果我明日前去奔丧，您可否为我备下下榻之处？
您的玛丽
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第七章
１
七月二十七日，星期四。早晨，埃莉诺从国王纹章旅馆出来，站在门口，向梅登斯福德的主要大街的两头张望。突然她惊喜地喊了一声，急匆匆地穿过了马路。
“毕晓普太太！”
“怎么，是埃莉诺小姐吗？想都没想到您会在这儿。谁在Ｈ庄园侍奉您呢？”
埃莉诺摇摇头说：
“我住在国王纹章旅馆，没在Ｈ庄园。我来这儿是为了清理文件和遗物，只是小住两天。您知道吗，毕晓普太太，我卖掉庄园了。一个人住这么大的宅子太耗费了。”
女管家哽咽起来。埃莉诺赶紧