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苏云岫嘴里的苦涩更浓了，话虽不假，可临到头总会顾忌这，又顾忌那，恨不能替他生受了才好。然子浚的话，她不能不考虑，罢了，罢了，娇养的花朵总不敌风中劲草经得住风雨，享得住长久，终是长叹道：“为娘应下就是。”定了定神，让自己冷静下来，回眸看了眼秦子浚，略作迟疑，忽然对来人吩咐道，“如此，请林大人到花厅来吧。”回过头，果不其然便见秦子浚已然起身欲避让往别处，探寻地看了苏轩一眼，苏轩微怔，但很快就反应过来，朝她用力地点点头，心里略一松，便开口阻道，“你起来做什么？劝留下了澹宁，自个儿倒退了，不若陪我们娘儿俩一道会一会这位林大人罢。”
闻言，秦子浚身形一滞，讶然看她。苏云岫轻轻一笑：“你我相交多年，哪还有这么多可忌讳的？”关于子浚的品性，她素来是信得过的，虽说此事干系重大，又极为隐私，但她心底也委实有些没谱，身边能商议的，也只有他了。见他眉宇间仍有几分踌躇不定，又补充了一句，“而且，我也盼着日后能从你这多讨几个主意呢。”
“这……”看先前情态，这位林大人必定涉及到母子俩极私密的纠葛，纵使关系再好，总归，他也是个外人。外人，这个认知，叫秦子浚的心忽的一阵缩疼，却也真的迟疑了。
苏轩也在旁附和道：“秦叔叔，您也是看着我长大的，是我亲近的长辈，您若也不肯帮我，怕再也没人会了。”他的目光诚挚，言辞恳切，这些年，又是真真切切拿他当自己晚辈疼惜的，秦子浚终究再说不出推辞的话，只得点头应下了。
劝留了秦子浚，很快，林如海的身影便出现在门外。看到屋里的满桌菜肴，和正襟危坐的三人，林如海不由一愣，目光不自觉在秦子浚身上打了个转儿，不免又沉了几分，只一瞬，便又移开了去，落在苏轩身上，深深打量着这张与自己有六七分相似的稚嫩脸庞，心里陡升出几分愧疚和骄傲来，忽而，目光一凝，落到跟前的瓷碗上：“今儿是……”
苏云岫清冷地笑道：“自然是我儿的生辰宴，林大人贸然造访，莫非不是为了此事？”她就不信，林如海能挖出苏轩身世找上门来，还能不知道苏轩的生辰。
林如海这才回过神来，满心惦念石泉之事，倒真的疏忽了，不禁歉然道：“林某确实忘了此事，是林某的不是。”再看到满桌未动的饭菜，和碗里剩下的半根面条，心里更是内疚，更暗暗决心，改日定要好生弥补今日之过失。
苏云岫轻蔑地撇撇嘴，好一句忘了，这也能忘，那也能忘，怎么就不忘了苏轩身世？“林大人的这声歉，民妇可当不起。”
林如海心中苦笑，长生面断，难怪她这般置气，也知自己再如何辩解都无济于事，索性不再多言，将视线移到苏轩身上，温声道：“今日来得匆忙，不知是你的生辰，也不曾备礼。你想要什么，缺什么，便告诉我，回头我再补上一份寿礼，可好？”
苏轩站起身来，一丝不苟地朝他欠身一礼，道：“林大人美意，学生心领。然轩眼下事事顺心，无甚短缺，亦无甚他求，也就不麻烦林大人多心了。”顿了顿，又道，“轩与林大人不过一面之缘，往后也再难往来深交，自古无功不受禄，轩也万不敢收大人的礼物。”回过头，不意外地看到母亲怔然望着自己，眸底满是宽慰欢喜，朝她大大地露出个笑脸来：母亲，儿说过，此生只愿常伴您膝下，孝顺您，侍奉您，言犹在耳，怎会失信？
母子俩如此贴心对视，林如海的心情就不怎么美妙了。先前的回答，话里有话，他怎会听不出当中的弦外之音？不由将目光转向苏云岫，暗忖道：这话的意思是所有的事苏轩都知道了？再想到石泉祭奠一事，心里陡然紧绷，若是苏轩亦不愿，这事又该起波折了，面上却是平静如初，甚至还自己拖过把椅子坐下，若有所指地道：“澹宁何需如此客套，以前往来得少，只因从不曾获知，今后，自然就不会了。”说着，抬眸扫了秦子浚一眼，微哂道，“再不济，林某总也是你的长辈。”
这是在数落她罔顾了父子天伦？纵使是她拦阻的，怎也不想想缘由何在？说句不好的，若非她当日毅然离府，就那阴霾遍布的内宅，眼下还有没有苏轩都两说呢。苏云岫眉一挑，正欲开口，手上一暖，苏轩握了握她的手，请她安心，扭头道：“林大人说笑了。轩虽自幼丧父，族亲稀疏，但十二年来，亦有慈长照拂，纵然不是如何煊赫人家，但也清白周正，富贵不能淫的道理，自然是明白的。”说罢，也不管他如何神色，回头朝旁观两人咧嘴笑笑，道，“娘，秦叔叔，孩儿还有些功课尚需温习，便先回房了。”径自朝林如海不失礼数地见礼后，转身便离开。
秦子浚略一沉吟，也跟着起身道：“我随他去看看，若有什么不明白的，也好替他释疑讲解一二，总不至白担了他这声慈长。”也不顾林如海脸色如何，朝他拱手一礼，“林大人，请恕秦某失礼，无法在旁奉陪了。”
慧贾敏终察事端倪
屋里很快又只剩下苏云岫和林如海两人，面对满桌渐渐冷透的饭菜，一时竟无人开口。
良久，才听林如海长长一声叹息，道：“澹宁他……何时知晓的？”他可以确信，上回在乐善堂时，苏轩仍是懵懂的，并不知情，只月余功夫，就如拔高的竹节似的，陡然成熟起来，除了身世一事，再不可能有旁的原因了。
苏云岫早就打定主意决不会松口，断然否定道：“林大人的意思，民妇不明白。”
“只你我二人，你又何必再遮掩？”林如海深深看了她一眼，道，“听说当年，你回慈泽庵又住了近三月？”离开佛庵已是夏季，来年正月初三生的苏轩，这当中难道还能再变出一个生父来？摇摇头，不禁又是一声叹，“林某知这些年，是我林家对你不住，你纵然心里有怨有恨也是应当的。往后，我定会多加补偿与你，你也莫要再徒生什么事端了。石泉终归不是澹宁的归处，也没有他的先辈族亲，还是少去得好。”
苏云岫心里猛一跳，这是派人跟踪她了？若不然，怎会昨日方回，今日便有了这番说辞，脑中百转千回，面上却不露分毫，淡淡道：“林大人玩笑了，我朝以孝治天下，身为人子，祭奠亡父，天经地义，怎好少去？”
林如海不禁皱眉，目光倏地锐利起来，沉声道：“有些事，我虽不愿说与人听，但并非不能。莫非你当真想拿澹宁的前程与林某赌一局，还是笃定了我不敢张扬？”如果他当真不顾一切地揭露苏轩身份，莫说是县案，就连科举之路也难了，保不齐还得再摊上私造户籍、淆乱科举的大罪，难道她就真的这么狠心，宁可弃苏轩未来于不顾，也不愿让他认祖归宗？
“张扬什么？”苏云岫猛地抬起头，眼里、唇畔满是毫不掩饰的嘲讽，嗤笑道，“是告诉官府，林府如何对待老夫人的救命恩人，还是林大大威逼孤女弃良成奴？国法律例条条道道，请问林大人，哪一条规定，佛堂孤女就一定得堕落成贱籍？难不成衙门老爷还能因我不肯自甘下贱为奴为婢而治我的罪不成？”
她原就想到自己瞒不过太久，可即使真的查到了些蛛丝马迹又能如何，林如海真的会揭露出来么，到那时当其冲的便是他林家了，语气略一缓，道，“林大人官居要职，简在帝心，民妇也相信，大人定然不会信口雌黄，诬陷无辜百姓。”
“林某之事，自然不劳苏夫人费心。林某眼下只是好奇，苏夫人当年究竟是何时偶遇的那苏佑安。”林如海手指轻轻敲打着桌面，一下一下的，富有韵律，似笑非笑地看着她，道，“若是三四月里，那便事于慈泽庵，林某特意问过昔日的师太和众比丘尼，那三月里你从未离开过；可若到仲夏方能相识，澹宁之事又作何解。夫人素来聪慧不亚于男儿，想必也能为林某解疑。”
苏云岫心底一沉，错过的时间，是她无论如何也难掩饰的地方，眸色微转，争锋相对：“云岫亦是好奇，林大人如此处心积虑地想要认澹宁为子，不知又当作何安排。”
林如海定了定身，不落痕迹地挪了下身子，面上笑意也跟着真实几分：“此事你不必担心，澹宁是我独子，又怎会亏待他？”话到这有意地停顿片刻，见她神色淡淡，精神却十分集中，心中微安，慢慢地吐出了下文，“虽说当初因大师批命，不得不养在外姓人家，可眼下已过年限，等过府后，我便让他记在太太名下，就是正经的嫡子……”
这是他很早便想好的法子，甚至早早地同世交的高僧隐约提议过，也是旁的人家确实有过的案例，只要慎重缜密些，圆得过苏佑安的问题也应不难。林如海侃侃而谈，说得花团锦簇，苏云岫却听得满心怒意，贾敏，当年之事，没齿难忘，还想夺走她的儿子，真是妄想。清楚了他们的打算，再没心思跟林如海周旋机锋，直接端起一盏茶在手里，也不管茶水业已凉透了，沁心的冰。
如此行径，林如海自然心中有怒，有心作，可念及她是苏轩生母，又苦心抚养至今，更不愿因她而和苏轩再生间隙，他要的，是一个能挑起林家大梁的子孙，可不是心存怨愤一心想毁了祖上根基的后代。想到这，便也知趣地离开。只是在出了院门后，又找来林平细细叮嘱一番，安排最得力的人手留在苏家母子身边，既是谨防失踪逃离，也好就近保护，不叫两人出了差池。
在林如海从容平静地提及贾敏时，远在千里之外的贾敏，似是夫妻心有灵犀，也在谈起他。
屋里燃着暖暖的海狸香，贾敏半倚在紫檀折枝海棠春睡图纹贵妃榻上，多日操劳，让她的脸色有些苍白，虽敷了面粉，眼底仍有些淡淡的疲色：“嬷嬷，你说老爷这是怎了？原答应今日在�