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一、
“南安关失守了？”
吴恕怔怔地缩在太师椅中，全然没有了往常的气势。南安关聚集了苏国最后的精锐，再加上岚国来援的十万大军，却依旧不能阻住李均的进攻，难道说自己苦心经营的防线，在李均面前便是如此脆弱不堪么？
南安关的的守，也即意味着苏国都城柳州以南，再无可为门户的屏障。今后的战斗，都将是在一马平川的平原之这上进行，而苏国可以动用的部队，便只有拱卫京都的数万正规部队与附近州郡的乡兵。连岚国十万大军都无法与李均对抗，这些许兵力，也如何足以同李均对峙？
惟一希望，便是寄托在湛阳附近集结的大军了。若是湛阳战中能击退董成，再顺江而下，不出十日便可抵达柳州，即便不能击败李均，还可以拖一段时日，以争取岚国再派援军。此次定然要岚国将其倚为柱石的名将伍威请来，或者他能制服李均。即便不成，也可以将都城北迁，将这柳河以南的土地让给李均便是，自己仍旧能当自己的太平相国，而陛下也依旧能过他醉生梦死的君王生活。
再有万一，也不过是北投岚国，虽然不见得能再象在苏国一般大权独揽，但保住自己的亿万家财，延续自己的荣华富贵应是不成问题。至于后世之事，留等后世人去胡说八道，我死之后，哪怕天崩地裂又与我何干？如今重中之重，是要保住自己的财富权势……
一向冷静的他，也禁不住胡思乱想了半晌。满朝文武大气也不敢喘，都想从他那忽阴忽晴的脸上看出他的心意来，但等了许久，吴恕始终默不作声。
“圣上有旨，宣相国吴恕入宫进见！”
传旨太监扯直了嗓子，用尖锐的声音刺破了殿中的宁静，自从吴恕再度主政以来，李构已有许久不曾当着大臣之面传他，今日想必是哪个不开眼的太监冒死将军情禀报于他，他也急了来向吴恕寻个主意吧。
“诸公先在此等侯，我去见了陛下就来。”
吴恕心知这些大臣在自己走后必定议论纷纷，但更明白他们再如何议论也议论不出何种结果来。如今重要的是，怎样设法让陛下依旧信任自己，不至因这事使自己失去权柄。
“吴卿辛苦了。”
李构早年励精图治，颇有些作为，曾被誉为苏国中兴之主。但中后期沉湎书法与歌舞，将朝政大事尽拖付给吴恕。也曾有大臣进谏说吴恕贪财好利，口蜜腹剑，无宰相之器量，但李构只是笑而不应，也不将此事告诉吴恕。此后风声渐传入吴恕耳中，吴恕也只是一笑而过，只是寻了个机会将那大臣贬出京城永不叙用了事。渐渐众人便明白李构的心意，他想做他的太平君王，因此必须有个颇具才干的人为他主执政事，但他又如古往今来一切君王一般猜忌，若是这个主政者才器皆为上上之选，这又未免让他不能安心。而吴恕有执政之能，器量却嫌窄，正合李均之意。
“老臣蒙陛下宠信有加，敢不殚精竭虑，为陛下效忠。”从李构的口气中，吴恕不曾听得什么危险，微微放松了心神，道：“老臣正有紧急军情欲启奏陛下，只恐打挠陛下清修，不知当说不当说。”
“你说吧，外面乱哄哄的，朕还如何清修法？”李构轻轻叹了口气。
“岚国的十万大军先中了逆贼的水计，后又中了埋伏，大多被淹死坑杀。南安关城守将赵兴先胜了一阵，大败逆贼，还重伤了贼首李均。但由于岚国失利，南安关城终究失陷，赵兴生死不明。”
吴恕没有隐瞒，只是特意提到赵兴重伤李均之事。李构听了长长呈了声，道：“此事已有人向朕禀报了。朕就说卿决不会隐瞒军情，做那欺上瞒下之事，如今国势紧急，还须倚仗吴卿才智。”
吴恕心知自己坦白禀报，又让自己渡过了一次危机，他道：“老臣有负陛下重望，致使小丑跳梁，圣主生忧，实是罪该万死。”
“如今吴卿有何良策？”李构沉默了会，问道。
“老臣方才正与众大丞于群英殿商议对策。”吴恕咳了一声，清了清喉，道：“老臣以为，如今李均自南北犯，董成由西而来，对我大苏国都柳州形成挟击之势。要破逆贼这挟击，惟有先断其一臂。老臣先以令北部各郡官兵向湛阳集结，加上湛阳守军，足以破董成这叛贼。而京都附近尚有数万官兵，老臣业已下令沿河布防，以延缓贼军前进速度，待西线获胜之后便可与西线赶来的援军一起击溃贼军。以老臣看来，为求万全之策，陛下应再做三事。”
“哪三事？”李构听吴恕说的头头是道，略略有些放心，急切地问道。
“其一，陛下应犒赏赵兴及其部下，以彰其重伤李均之功，激士卒将士立功之志。古语云众志可成城，只须君臣一心，朝庭百姓一体，区区逆贼不足为患。其二，陛下请速遣太子北狩，前往岚国告知伍鹏败绩，以邀其急速出兵。伍鹏匹夫，十万之众毁于一旦，这也使得岚国必遣伍威来援，若是如此，李均便会添上一劲敌，此乃借刀杀人之计。其三，陛下宜速发勤王之召，令天下男丁自备武器入京宿卫，如此可补我兵力不足。”
李构听了不置可否，过了会才道：“仅此而已么？”
“陛下圣明，高瞻远瞩自非老臣能及……”吴恕略一迟疑，不知李构心中在想什么。
“据说陈国柳光为了笼络李均，封了他一个‘余伯’。”李构道，“李均受其封赏，颇为自得，便不再有西进陈国之意。区区一个伯爵的虚位，他陈国有，我大苏便没有么？”
吴恕听得心中一颤，他深知李均与自己因陆翔之死而仇深似海，也就从未想过笼络李均之事，如今想想，陈国一个余伯的虚爵便让李均得意，若是苏国也封他个什么爵位，李均是否会因此退兵？毕竟，高官厚禄何人不爱？
“朕已遣人查过李均，他原本是我苏国人。说起来他尚是朕亲族，他那一支原本是献宗之后。”李构慢慢道，“当初献宗好巡游，所到之处宠爱民间女子，因此子孙颇多。后来献宗失位，景宗承了大统，献宗一族尽皆远谪，李均家乡中李姓一族便来源于此。景宗继位不过三年，便因病不能视朝，群臣便拥立朕玄祖平王。若非如此，献宗一族只怕要被杀戮殆尽，也就不会有李均其人了。”
“既是朕亲族，朕便封他个国公，又有何妨？”话说到此，李构终于摆明态度。
吴恕却吃吃难以作声，当此局势之下，要想以这远在百年前的亲族关系说动李均，根本是痴心妄想，便是国公的高位厚爵，李均也未必放在心中，若是他打进柳州，凭着自己献宗之后的血脉身份，堂皇入殿身登大宝，岂不远胜过作一个有名无实的国公？但这些话，他却不敢说出来，只能勉强应付道：“陛下圣明，李均虽然大逆不道，陛下却仍念亲族之谊，欲赐他一条自新之路。但臣恐李均生长于蛮荒之所，不曾受过王恩教化……”
“朕也明白，朕是一厢情愿了。”李构疲惫地道，“即便要李均接受朕的条件，也是须要打上一场胜仗才行。吴卿，朕与你都老了，在这世上的日子原本无多，只要能平平安安过去，之后哪怕天崩地裂又与我何干？”
吴恕激灵灵打了个冷战，方才在群英殿中，他心中想法与李构想法何其相似！他心中忽然明白，他君臣二人这许多年始终相得，原因便在于二者根本是一类人。
难而，出乎苏国君臣意料的是，李均在攻下南安关城，夺取原岚国军队屯兵的张郡之后便不再进发。一则是因李均伤势过重，实在不宜征战，二则是因李均意识到水淹岚军与坑杀俘虏，将会为自己引来一场更大的战斗，紧接着他要面对的，便将是曾让陆翔也束手的伍威了。
“如今进攻，官兵只须防我这一路，他集中力量与我军战力不相上下，大战之下无论是我军还是当地百姓都会损失惨重。”南安关之战中百姓为赵兴出力在最短时间内掘出蓄水水库之事，让李均深受震动，当他进城之后见了那庞大的工程后，他深切体会到，若是自己将百姓与苏国官兵一起打击，便会将百姓推向苏国官兵一边，创造出足以让他惨败的奇迹来。自己获得的民心来之不易，若不注意维护便再也难建立起来，这两年随着力量增长，他对百姓也颇有些不再关注，这实在值得反省。因此，再决定攻柳州之时，李均便将百姓放在了自己计策中的重要位置。
“此次给岚国的打击，必将引起岚国人报复。”李均在软榻之上动了一下，眉间隐隐闪过一丝异色，“岚国经此惨败，必定会将伍威派来，若是攻得急了，伍威便会缩在岚国那冰天雪地之中，我和平军多为南方将士，气侯不服之下只怕军中会有瘟疫流行，因此我也要缓上一缓，将伍威引出来。”
“再加上稍缓一缓，董成等也将赶到，那时敌军数面受敌，只得分兵拒守，要突破也更容易些。可虑者惟有苏国百姓举事勤王，那时我军战则与民为敌，不战则前功尽弃。”
“我有一策。”石全献计道，“岚国大军一路抢掠的财物与苏国为备战而囤聚的物资都在这张郡，如今我已得了张郡，后方自三南运来的物资都充足，何不大开府库，任百姓领取？苏国今年天灾，百姓穷困，若是有粮可食有衣可穿，何愁他们不会斩木揭竿为我臂助？”
“好计！”魏展赞道，“不惟如此，统领何不广发檄文，言明官府府库所藏，皆为收刮百姓所得，百姓有权收回，凡和平军所到之处，一律开官仓放粮，百姓岂不欢欣雀跃，望风而起？”
“正是，当初我们莲法宗便是用这一手在短短一月间席卷陈国的。”甘平也道，“这一路来，虽有不少百姓杀官响应，但大多百姓只是深恨岚国军人，倒不见得真心向我，如今我们将粮食财物发放给他，苏国朝庭之令出了京城百里便再也难行。”
“只有一事，屠龙子云处为何尚无消息？”李均双眉轻皱，心中暗自思索，在他起先计策之中，屠龙子云将在关键之时突然出现在柳州以北处，既可