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“若是回军余州，不唯路途遥远，而且穹庐草原之上行军较为困难，只怕大军未至，余州已经失守了。”甘平慢慢道，在他看来，和平军兵力不过与程恬帐下的莲法军兵力相近，战斗力或许强些，但要在柳光全力一击下支撑下去，实属不易。
“纪苏、凤九天之能，若不能守住余州十日，那便是我李均有眼无珠了。”对于甘平言语中透出的对和平军战力的不信任，李均有些微愠，“大军进发，不同于一个两个人，柳光若是一人进入余州，我们可能无法阻挡，但十余万大军进发，不经会昌便无路可走，会昌城池虽小，却极坚固，况且凤九天之智，纪苏之勇，如若柳光能在他二人手中讨得便宜，便是我李均到了也无计可施。”“我有一策可以令大军快速抵达余州。”一直不作声的吕无病仰首道：“屠龙将军的水师早已抵达溪州，如今天气渐冷，陆上风自穹庐草原向四周刮去，海中则不然，无论潮流还是风向，都是向南，我军全速东行到溪州不过五日时间，在船上再需五日时间便可到狂澜城。”“正合我意！”李均与魏展相视一笑，走海路比之于翻山越岭绕道而言的陆路，确实是要快捷得多。但人可以走海路，马却不成，和平军的骑兵主力，只有留在苏国，或者去枫林渡了。
“仅此尚不足以让柳光退兵。”李均又道，“柳光为绝后患，便会不顾一切来攻余州，除非他背后起火让他觉得即便攻下余州也得不偿失，因此，还必需在柳光背后为他弄些麻烦。”众人皆知以目前和平军之力，尚无法一举消灭柳光。攻下清桂之后，和平军最重要的是将经营的重心由余州转向清桂，为日后天下布武之途打下基础，这其中至少也需要一年时光。因此，对李均之说都深以为然。
“我愿去洪国，晓之以利害，劝其攻陈。”鲁原道，他自柳州铩羽而归，心中深是羞愧，因此主动请缨。
“洪国大将马济友拥兵八万，正屯于与陈国边境。他屡立战功，为洪国当朝所重，事情紧急，先生乘船沿桂河而下，直接前往洪国，不妨先往说服马济友。”李均颔首。
“柳光以诱发莲法宗内乱而发动这攻势。”郭云飞也道，“统领何不反其道而行之，以整合莲法宗牵制柳光。我料莲法宗其余四掌教此刻已经吃足了分裂之苦，若是有人出面调停，莲法宗重新整合，哪怕只需相互间配合，柳光便会觉得天痛。”李均击掌道：“非先生不足以成此事，甘平，你可愿陪郭先生回陈国，整合你旧部，暂且不记与其他掌教之前嫌，先应付了柳光老贼再说？”
听到李均点自己名，甘平略有迟疑，他心中对于柳光与刘宇、孙导都极为痛恨，但他却不是不知轻重之人，如今对于和平军而言，确实非多树强敌之时，因此他道：“末将前去调停，只怕不适合，刘宇孙导部下都知程掌教与我恩重如山……”“正是，是我思虑不周，险些犯错。”李均一摆手，道：“那么我另派他人陪郭先生前往陈国，除去莲法宗外，不妨再去临郢一趟，郭先生可见机行事，切莫勉强为之。”深知这绝非李均对自己不信任，而是对自己的关心，郭云飞起身行了一礼：“事不宜迟，我稍后便走。”“若是能联系上恒国之人，说动恒国出兵攻陈，那柳光便手忙脚乱了。”魏展轻轻摇了摇纸扇，“鲁兄，如若洪国之行顺利，还想烦请鲁兄自海平乘船南下恒国，探知一下南方半个神洲的变化，不知兄长意下如何？虽然卓天有恒国消息传来，只知恒国与复国的淮国连日交战，兄可去看看恒国与淮国究竟谁能占优势。”鲁原慨然道：“正当如此。”
赤龙战旗在会昌城头如狂云乱舞，凛冽的风给城里带来了片肃杀。
除去四季常青的少数植物，此刻大多数树已经只余枯枝了。城中近来极为平静，连平日里少不了的治安事件也几乎绝迹，正如树上孤零零的几片叶子，等待即将到来的风雪。城中百姓说话都细声细气，似乎怕自己大声会招来什么灾妄。
会昌城主是方凤仪，在和平军准备进军苏国之际便主动请缨随军而去，如今代理城中事务的是文官袁有行，军务则由方凤仪部将张勇管理。在方凤仪不在的这些时日，两人兢兢业业勤于公务，却总觉得心中压抑。对于会昌城而言，方凤仪便是此城镇城之宝，他在此处便是天崩地裂众人也觉无所谓，他不在时，即便是风吹草动也让百姓觉得心底发虚。
袁有行之政务能力只可说是刚刚足用，但警觉之心却远胜于他的其余能力。虽然明知和平军情报官卓天的手下几乎无孔不入，却仍遍撒细作，让细作随时传递来自陈国的消息。在他看来，若是自己的不安预感是真的，危险只会来自一处，那便是陈国。
但今日他却略松了口气，虽然明知阻挡于柳光与余州之间的莲法军已经被击溃，这几日不时有莲法败军退到会昌，都被他拒之门外，几乎使得莲法军与会昌军在此发生冲突。但今日他总算可以松气了，日前便接到急报，为李均倚为智囊凤九天与传说中同李均不相上下的女武神纪苏要来，抵达时间便是今日。那千斤重担，总算有人可以接过去了。
“看来我二人尽非城主之才啊。”看到张勇脸上的神情如自己一般如释重负的样子，袁有行不禁莞尔，独当一面原本是二人的梦想，真正有独当一面的机会时却又巴不得旁人将这机会接过去。
“也要看何种情形下的城主了，太平城主不难当，象江润群般无能城主更易，但如方城主一样越是危机之时，越能当机立断的城主，那便非你我所能。”张勇虽然为一武夫，说起话来却颇有道理。
“盼只盼李统领能早日平定四方，那时你我二人便可以轻轻松松去当个太平城主。”袁有行道。
“我只需追随方城主便心满意足了。”张勇也笑了起来，袁有行虽说自己不是城主之才，但对于成为一城之主，显然还是颇有兴趣的。“不知城主随李统领在苏国过得如何，以他之能定然已崭露头角了吧。”“无论如何，我们要将这会昌城完好无损地还给城主。”二人心中同时想。
“禀两位大人，凤先生与纪苏小姐已经到了城门之外。”因为身份特殊，纪苏与墨蓉都被和平军上下称为小姐，众人虽有时开玩笑在背后说二位夫人如何，但正式场合里他们畏墨蓉之诚与纪苏之直，不敢有戏言。
“我们出去迎接，说起来这两位，我都还没见过。”“我见过凤先生一面，那是陪城主去狂澜城办事之时见的。”二人一面聊着，一面来到城门之外。
报信者说凤九天与纪苏已经来到城门之外，实际上距城门尚有里许，他二人到了又过了会儿，才见一队和平军旌旗招展人欢马腾，当先的，便是全身盔甲的纪苏。
“与他们相比，我们这会昌军不足为道啊。”见了和平军虽然长途跋涉，军容仍旧肃然，虽然士兵阵形并不整齐，但将士的精神却都很旺盛，正是一支来则能战的队伍。张勇暗暗叹服，他起身行武，对于此虽不是专家，却也非外行。
“有劳二位久侯了。”远远地，凤九天便微笑着向二人招呼，虽然对于李均等和平军高级将领，他态度算不上什么尊敬，但对于中低级将领而言，他却是个比较容易打交道的人。“是张勇将军与袁有行先生吧。”
二、
“会昌城？”
柳光青衣小帽，骑在一头与他名将身份绝不相称的小驴上，他那脸上堆起的皱纹与鬓角露出的点点白发，让他象个在乡居之中过着闲适生活的隐者，而非咤叱风云纵横天下的英雄。唯有盯着会昌城时那眼中冒出的一缕精光，才让人察觉，他绝非普通之人。
远远望去，会昌城静静耸立于暮霭之中，宛若一只隐藏于草丛中的猛兽，随时准备扑向经过的猎物。城头炊烟袅袅，看起似乎安祥平和，但柳光分明自那城上，看到了森森杀气。
“并非毫无准备啊。”柳光微微一笑，看来对手欲将这会昌变为捕捉自己的野兽，那么，究竟是自己这猎人高明，还是这野兽厉害，就得视双方斗智斗勇的结果而言了。
“细作说李均倚为智囊的凤九天与他那个戎人女人都来了此处，同行者尚有五万大军。”身旁同样百姓装饰的谋士庞震道，“不过以五万对主公二十万之众，无亚于以卵击石。”
“庞君过于托大了，李均三五年间便崛起，绝非偶然。”柳光捋须道，“你看，我大军前来此处，凤九天必然早已知晓，否则不会在这时突然领兵出现在会昌城。他先我一步到达，便是在张网，想让我一世英名毁于这会昌城下。”
“小人不是托大，而是以为这普天之下，论及用兵之道无人是主公对手。”庞震呵呵笑了。
“唔。”柳光轻轻应了声，对此似乎是默认，又看了半晌，他召呼道：“你看城门处，明知我大军压境，却依旧行人往来，仅这镇静一点，凤九天也是名不虚传。”
“主公之意……”
“其中有诈。当初彭远程席卷余州，李均仅余银虎城与狂澜城两城，银虎城不是彭远程主攻目标，而拥有十五万之众的彭远程，在仅仅数万人的狂澜城下大败，便是为凤九天拖延之计所害。彭远程仍旧是目光浅了些，换了我，决不去攻坚城，狂澜城中数万人只需遣一将牵制住他，自己再于半路劫击自陈国匆匆退回的李均，那如今余州便是彭远程的天下了。”
庞震默默点头，知道柳光意犹未尽。
“李均经营余州数年，精锐之师便有十五万之众，再加凤九天行藏兵于民之策，余州百万青壮百姓，十之八九可上阵战习于行武。可是凤九天只带来五万军马，你不以为这其中有诈么？”
“李均出征苏国，带走了十万大军，境内只余五万人马，凤九天悉数带来，何诈之有？”庞震颇为不解。
“为何不将百姓动员起来，此刻为生死存亡之时，凤九天不动员百姓岂非不智？”柳光似乎是在自言自语。
“有人来了，大帅！”随侍的