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夫差：“父王！”
阖闾一拂袖，“去！”
所有在场的人都感到意外，紧绷着的神经松了下来。这最后的裁决，无论夫差、伯、孙武，谁也没想到。伍子胥惊喜得泪眼模糊，连叫：“大王英明，吴国霸业有望！”阖闾立即也高大起来。帛女一行立即获释，围了过来。帛女忙着为漪罗裹伤。伍子胥忙去搀扶孙武。阖闾摊开两手，温和地说：“将军受惊了。王儿无知，寡人回宫去自当责罚。将军快去歇息片刻，换了衣裳。今日，吴国三军班师回朝，一是除却了叛贼夫概，二是数月破楚功高盖世，焉可不大庆凯旋！寡人命御厨做的鱼脍汤，因为天热鱼脍已臭，寡人已命重做鱼脍羹汤，哦，将军，你我还要一同品尝反贼夫概的人肉滋味呢！请吧，请。”
孙武无言。
夫差看了看阖闾，阖闾白了夫差一眼，示意他向孙武道歉。
夫差只好硬着头皮走上前来施礼：“孙将军，您多多包涵夫差鲁莽。事情既然已经——水落石出，万望不要介意，一会儿庆功宴上，容夫差敬酒以谢将军功德。”
“不必了，”孙武冷冷地说，“孙武已经死了，刚刚发丧！”
阖闾装作没听见，说了声：“起驾回宫。”
阖闾在浩浩荡荡的随行簇拥下，回他久违的王宫去。
夫差跟在后面，垂头丧气。
阖闾一言不发。
他今日悄悄来在姑苏台，目睹了姑苏台演绎的这场斗争。他十分耐心地让所有该说话的人，把话都说得透透的，所有的“表现”都“表现”得够够的。他并非对夫概与孙武的关系不放在心上，他并非不在乎夫概对孙武的最后的“封赏”，他并非不对才智过高的孙武存有戒心，他并非完全相信了一个小妇人的一席话，他并非对漪罗的以头击石看得怎么重，怎么壮烈，他也并非会一如既往地信任孙武。可他还是在最后的关头放了生，给了孙武一条生路，而且矢口不提什么谋反不谋反的。这正是他之所以贵为人君的君王之举。他把这一切看在眼里，记在心里，也许还要带到棺木里。他只要自己在用人的时候有一个尺度，有放，有收；有任用，有钳制；有“糊涂”，有警戒；有柔，有刚；有安抚，有杀罚，可以让人肝脑涂地在所不辞，可以让人呕心沥血喜气洋洋，可以让人死于非命不知箭从何来，当然，也可以让人当堂暴死，让人看着别人死，让人惊吓而死，让人受尽酷刑而死。他的积累十分深厚，不论他怎么想，怎么做，反正他在召唤、网罗和任用人才这个至关重要的环节上，总是临机决断，表现得慷慨大度，虚怀若谷的，甚至可以忍难忍之痛，容难容之士，以图霸业善始善终，这正是他不同凡响之所在。
夫差还不可能有这番修炼，终于忍不住，在王宫院子里问道：“父王，你难道要养虎遗患么？”
阖闾骂了句：“天生的蠢笨愚顽！”
夫差：“愿听父王教诲。”
阖闾说：“孙子兵法你读了没有？”
“儿臣不敢不读。”
“你读懂了么？”
“父王指的是哪一篇？儿臣可倒背如流。”
“倒背如流于你何益？你听着，那孙武的兵法，不仅是用兵之道，也是治国治人之大计，用兵贵在曲，不在直，懂吗？”
“啊——儿臣懂了。”
“你懂什么？你懂什么？你怀疑他，不妨用他。扬他之长，抑他之短。你用他，再给他戴上嚼子，不让他乱踢乱咬。你给他戴上嚼子，又赐他些俸禄，让他感激涕零。你赐他俸禄，再削平他的气焰，让他知道狂妄便有性命之虞。你就是砍了他的头，也要用楠木之棺椁，金玉宝器来陪葬，厚厚地埋葬他，如此这般，大王之所以为大王，寡人之所以为寡人也！”
夫差听得呆了：“谢谢父王教导，儿臣这才茅塞顿开。”
“下去！”
“是。”
夫差走了。
阖闾在王宫院子里久久地立着。
天上鱼鳞状的云，连成了一片。没有月亮，也没有风。姑苏虽是九月，仍闷热得很。
蝉声在叫，聒噪得让人心烦，让无汗的身上也透出汗来。
王宫侍从生怕大王心烦，有谁向树荫里投了一颗石子，蝉声立即止住了。
静寂得要死。
阖闾忽然就大怒，吼道：“什么人敢用弹丸射蝉？什么人？把射蝉的人给我拿下！寡人要听蝉叫，让所有的蝉给寡人叫起来！”
莫名其妙。
第三部第二十九章（1）
从姑苏台上下来，漪罗不仅是头破血流，而且身子一动就天旋地转站不住，恶心欲呕。孙武赶紧命她在床上躺着，自己坐在床边陪她说了一会儿话，以慰寂寞。帛女亲自洗手剔甲为漪罗做羹汤，老军常忙着用药碾子碾草药。孙府上下在姑苏台一番生死患难的感受，“死”而“复生”的经历，使府中弥漫着一种从未有过的温情。孙武也是平生第一次领略这种天伦之乐和家的温馨，多年的鞍马劳顿，战争经历，再加上这一次突然事变，断头台上的去而复回，使这位吴国将军的心几乎干裂渗血了，如今可以说终于得到了休养的机会，可以洗净甲胄上的污血和风尘，让疲惫不堪的躯体在床上放平；可以让心宁静下来，不再焦虑烦躁。帛女私下里琢磨着，要把家搬到罗浮山去，一家人安享宁静的田园生活，孙武么，可以让他踏踏实实整理八十二篇兵法，绘制那九卷阵图，无俗事缠绕，也可以像人家大乐师公孙尼子那样浪游天下。反正这一回经历，尽管当场她表现得视死如归，从内心来说，这女人想起来还是心惊胆战地后怕，一想到政坛如此险恶，风云变化，到处是陷阱，王子说翻脸就把将军推上断头台，就不寒而栗。再想那战场，残酷惨烈，死生莫测，没有常胜的将军，何不在此功成名就之时急流勇退呢？
帛女以为这是明智的抉择，也相信孙武也会如此选择。
她派田狄去罗浮山修缮老宅去了。
她兀自在整理可携回罗浮山过日子的东西。
孙武见了，好生奇怪：“你这是要到哪里去？”
“将军还记得，叔父司马禳苴临终时的偈语么？说的是，太阳沉了，赶紧收敛了翅膀，远走高飞……”
“哦，明夷于飞，垂其翼，三日不食……记得。怎么，夫人想要亡走吴国？”
“将军，没那么严重。可是将军虽然为吴国立下了汗马功劳，十年征战，到头来还是险些命断姑苏台。朝中的事情太险恶了。终累太子久病不起，夫差王子早晚会继承王位的，等到再一回被推上姑苏台，恐怕就再也下不来了。”
“夫人害怕了么？”
“是担忧。”
“唔，担惊受怕。”
“就算是为将军担惊受怕，不是帛女的本分么？将军，你已经功成名就了，天下已经知道将军用兵如神了，何不急流勇退？”
“孙武怕只怕天下人只知用兵如神，而未知‘止战’与‘慎战’啊！”
“可这只是大王的决策。”
“孙武想左右大王。”
“将军，你既然在兵法上已经著述完备，连帛女都知道‘不战而屈人之兵，善之善者也’，天下当知道将军兵法的精髓了，将军，退守田园，回罗浮山去，过几日宁静的日子，是帛女很久的愿望了。容帛女再说一遍，而今正是功成名就，急流勇退的好机会，帛女不愿再看到将军被捆绑在姑苏台啊！”
孙武的脸沉下来：“帛女，你既然也能背孙武的兵法，怎不知孙武说过‘进不求名，退不避罪，唯民是保’呢？”
帛女：“将军！”
孙武长叹一声，不再说话。
帛女无奈，只好打住了这个念头，不再提什么归隐与罗浮山，不再说什么急流勇退了。她遵从夫君的意思，从不违拗的。
孙武听到正在院里两脚蹬着药碾子碾药的老军常口中振振有词：
“人心真是这样难以测度哇。杀功臣，呵呵你们敢杀功臣！我为吴国死了两个儿子了。呵呵，两个。老军没有在战场上死掉，险些被你们杀掉。呵呵，我不怕死呵。可你们要杀功臣！杀功臣！将军命大，功臣不该死。呵呵，将军就是将军，命大。可是夫差的手下胡诌什么？胡说至少该杀少夫人。说少夫人是奸细。谁说少夫人是夫慨的奸细，那人便是八辈瞎了眼睛，辈辈瞎子，是些母驴下的崽子。哼哼杀功臣，还要杀少夫人。我为吴国死了两个儿子。功臣不该死。那些瞎了眼睛的。少夫人怎么是奸细？这些猪操的驴日的王八崽子！呵呵，杀功臣……”
老军常嘴里胡乱念着些粗鄙的真话，那些话都是自言自语，自问自答，他的脚上却一刻也不停地蹬药碾子，药碾子沉重地来来回回，发出轰轰烈烈的声音。
孙武听得心烦：“阿常，嗦些什么？”
老军常：“将军呵，你可要小心啊。老朽斗胆说一句，夫差敢杀功臣，背后是有他老子哩。哼，他们敢杀功臣，他们还要对少夫人下手啊，那些……”
孙武：“好了好了，休要嗦了！”
老军常的声音弱下来，嘴却没有停止蠕动。
孙武不是对帛女和阿常的话无动于衷，帛女与阿常既是当事人也是旁观者。姑苏台上的捆绑与斧钺，杀气腾腾的夫差，让他真切地感到了人世无常。死神的降临事先是不预约的，突然就让他一脚踏在鬼门关，一脚暂留阳世，这一切感受在他的心中也投下了阴影，或者说，是留下了内伤。可是，孙武倘若在这一次变故之后，就逃之夭夭，孙武还是孙武，将军还是将军么？他也知道，十年前他在姑苏台演示兵法杀了二妃，其中的眉妃，既是阖闾的爱妃