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沈尹戍说到这儿忽然打住。
囊瓦思忖片刻。
囊瓦黑脸上露出一丝得意：“这时候，看我强渡汉水，正面攻破吴军主力，司马在后面夹击——让他首尾不能相顾，全军葬于汉水北岸！”
“正面攻破吴军主力，非令尹囊瓦莫属！”沈尹戍说。
囊瓦哈哈大笑。
依沈尹戍之计而行。
沈尹戍准备离营到方城调兵遣将的时辰，对着南天郢都方向拜了三拜，默默祝祷：
“苍天保佑楚国社稷，休教那竖子囊瓦坏了破吴大计，毁了楚国宗庙哇！”
沈尹戍泪水夺眶而出，又赶紧擦了个干净，乘一叶轻舟，带三五随从，偷渡了汉水，一路上，星夜兼程，不敢片刻的偷闲，就是睡觉，有时也睡在马背上。
沈尹戍北上方城数日之后，身为执掌楚国军政大权的令尹囊瓦与吴军对峙，本来就是不会无所作为的，再加上骁勇的将军射立功心切，对孙武、伍子胥之军不放在眼里，一再求战，便令射率三百轻骑夜渡汉水，去探听吴军虚实。
自从吴军在汉江以北安营扎寨，与楚国囊瓦之军隔江相持以来，孙武表面上依旧是胸有成竹的样子，心里却并不平静，他每时每刻都在注意捕捉机会，推进战争态势的发展。他的谋略是诱敌渡江来战，可是派出几艘战船去向南岸叫骂，除对方放了几通箭矢之外，楚军完全没有动弹的意思。他知道，决不能改变计划，贸然渡江作战，那样，楚军扼守汉江天堑，吴军舟师登陆攻打，楚军以逸待劳，吴军将损失巨大不说，也很难取胜。他也知道楚军至少要回避吴军的锐气，决不会立即渡江，决战需俟时日。可是，到底还要等多久？大王阖闾心里当然着急，一连数夜睡不着，天亮前刚打个盹，又常有恶梦缠绕。为此，大王的脸色不好，脸肿着，眼袋也掉下来了，忧心忡忡地问孙武：“孙将军，到底何时可战？你须叫寡人心里有底。”孙武说：“稍安勿躁。”阖闾：“稍安勿躁稍安勿躁，三军深入楚国腹地，粮草给养供应不上，再等下去，会草尽粮绝的啊！”孙武说：“大王所言极是，楚军令尹囊瓦迟迟不肯来战，恐也想到了这个。”阖闾：“这难道不是妇孺可知的浅显的道理吗？”孙武说：“孙武正是想在这里做文章，我三军如今势大力强，可以把粮草之弱给楚军看个明白，以强示之弱，卑而骄之。”阖闾不再说话。他那烦躁忧虑的样子，虽然对孙武的心理是压力，将军和士卒们却看不出孙武有丝毫的忐忑不安，他总是充满了自信。及至听到探报说，沈尹戍已北上方城搬兵，吴国营中气氛更加紧张了。倘若楚军一直不肯出战，等到沈尹戍从方城带来楚军主力，前后夹击，后果不堪设想。这个夜晚，伍子胥来到孙武大帐，带了一罐好酒姑苏红，道：“孙将军，来来来，陪我饮几斛壮行酒。”孙武诧异：“这话从何说起？”伍子胥道：“将军没听说楚将右司马沈尹戍到方城去搬兵了么？等到沈尹戍来，你我恐怕要被赶到汉江喂鱼去了，来来，伍子胥专程弄来了姑苏红。”孙武笑道：“伍将军想贸然出战？”“孙将军低估伍某的舟师？”孙武说：“不不，匹夫之酒，孙武不饮。”伍子胥勃然而怒：“哪个是匹夫？”孙武：“伍大人息怒，孙武一不留神道出了实话。”伍子胥愈发怒不可遏：“敢骂伍子胥是匹夫的，你孙武倒是天下第一人，今日你须说个明白！”孙武说：“只为报仇雪耻，不问两军情势，拔剑而起，鲁莽去战，岂非匹夫？伍将军难道不是要去挑战么？”“伍子胥只为报仇雪耻？你难道不知沈尹戍方城搬兵，不知吴军危哉？”孙武说：“适才孙武小试激将之法，伍将军就暴跳如雷，这等方法，何妨在真匹夫囊瓦身上一试？沈尹戍城府极深，有韬有晦，沈某一去，囊瓦性情骄矜，料他耐不住寂寞，不久将来吞钩，岂非好事？伍将军，倘若你都不与孙武合作，吴军瓦解只是旦夕之事啊！来吧，孙武敬你一盏姑苏红！”伍子胥叹了一口气，孙武饮了一盏，他一连吃了三盏，沉默少顷，道：“我难道不知孙将军深谋远虑？说实在话，十年前伍子胥父兄被楚平王所害，如今隔江望见楚国兵马，恨不能立刻就去踏他个人仰马翻！”孙武说：“到底伍子胥坦诚，为这个，我还得吃一盏。”伍子胥按了酒罐：“不不，不行了不行了，这姑苏红，我还要留待到郢都一醉！”
徒卒来报：“楚军有三只舟船偷偷渡江，请将军定夺！”
孙武高兴地说：“唔，来了，你我快去保楚军舟船平安！”拉着伍子胥便到岸上去看个究竟，伍子胥明白孙武的用意，边走边问：“孙将军，人家远路涉江而来，不知将军有什么可给他们观看的？”孙武也问：“依伍将军所见呢？”伍子胥：“吴、唐、蔡三国军队远离故土，深入楚国腹地，最困难的自然是给养，可将你我难处告知一二。不过，将军兵法上有‘因粮于敌’的谋略。”孙武：“就请伍将军按兵法行事如何？”伍子胥哈哈笑了，悄声道：“好你个孙武，你叫我去抢劫！”两人都很开心，在高处凭眺。
是夜，江上一片大雾。云封雾锁，对面不见人。射率三十轻骑，远离汉水，在长江中游夜渡。临近对岸的时候，桨声击水，惊起无数水鸟。孙武和伍子胥看了——不如说听了个大略，孙武道：“楚军在对岸按兵不动，江上舟船许是些少渔人？”伍子胥：“想是渔人，不足为虑。”孙武吩咐：“休要惊扰了他们，让渔人谋些生计罢。”说着，两人重新回到帐中，不言江上之事，高兴地吃起酒来，不觉吃了个酩酊。伍子胥被徒卒扶回帐中，孙武伏案打起了酒呼噜。
又有巡守士卒来报：“将军，舟船上是楚军五十余骑，已经登陆。”
孙武还在呼噜。
“将军！”
“休来烦我！”
孙武睁了睁眼睛，又睡。少顷，忽从酒梦中醒来，懵懵懂懂问帐中侍卫：
“刚刚似乎有什么事情？”
“巡岸士卒来报，楚军五十余骑上岸了。”
“怎不叫醒我？”
“将军吃醉了酒！”
“啊呀不好！”孙武忙披衣出帐，派一百骑兵追杀。
楚军早已踪迹全无。
楚军射人熟地熟，避开吴军营寨，远远地绕到吴军背后看个究竟。白日隐蔽在山里，夜里出来活动，一连五日，人也困，马也乏。吴军纪律严明，没有单独行动的士卒，射也没抓到什么“舌头”。在这经过了杀戮和浩劫的战场，方圆百里之内，百姓大都迁移到别处去了，剩下几个荒村，射赶到，想给人和马弄些吃的，不料都刚刚经过吴军抢劫，抢完了就烧。侥幸活下来的百姓，见士卒就跑，抓了来，知是楚军，百姓哭诉着吴军罪过，骂那杀人放火的伍子胥，就要跟着射渡河去，与伍子胥们决一死战。射一行想抢劫点什么，也无处可抢，第五天就只有杀马了。一边撕扯着烤得半生不熟的马肉，射一边感叹：“谅吴王阖闾在汉江日子久了，连马肉也吃光了，就得吃人肉了。”
可是，吴、唐、蔡三军人马吃什么呢？总不能喝江上的风吧？想他们定要远途运送粮草，运送粮草的必经之路，只有山口。
这个想法，令射大为兴奋。他建功心切，就率领他的这一小股轻骑到了直辕隘口，人不知鬼不觉地潜伏下来。
这条狭窄的隘口，两边山势峭拔，谷底如一条车辕，狭窄难行，堪称一夫当关，万夫莫开。
潜伏一整日。
还真让他等到了。
第二部第十七章（2）
傍晚，吴军二十几车粮草，沿隘口向南而来。木制车辆，咿咿呀呀吱吱扭扭，扭进了射的伏击圈。射大喝一声，从两边峭崖推下大小石块无数，一时间，如天上落下陨石雨，押送粮草的吴军士兵只有挨打的份儿，寻不到厮杀的对象，纷纷抱头鼠窜。看看差不多了，射又率领五十人冲入隘口，能杀地杀，能砍地砍，直杀到吴军大败，射这边也丢了十几条性命。射下令“烧”，要将二十几车粮草尽数烧个干净。
大火呼啦啦在隘口烧起来了。
两侧山崖，如烧红的炉壁，一片赤红。风在狭窄的山谷肆虐，风助火势，火借风威，火苗在谷底乱窜，遇到秋日里日渐干枯的草木，草木便也烧燃。两崖之间，火苗浓烟飞腾，疯狂地舔着夜空，把半边天宇照得通红。
直辕隘口处，射讨了便宜，不敢久留，率众策马而去，行至半路，背后便有吴军杀声，但吴军始终未能追上射这一骠轻骑。射趁着夜色到了岸边，打了几声唿哨，芦苇中藏着的船便驰了过来。他们上了船，疾驰到江中，背后才有箭放来，那箭大半落入水中，溅起一些泡沫。
射哈哈大笑：“孙武小儿也不过如此！”
射回营交令，详尽叙述了江北之行的情形，鼓动囊瓦渡江决战。
囊瓦问：“吴国将军孙武诡诈，二十车粮草这样轻易就让你烧了？”
射：“我士卒人熟地熟，埋伏山中，神出鬼没。”
“没有伤亡？”
“十个勇猛的徒卒命丧隘口啊！”
囊瓦沉吟不语。
射又道：“豫章一带久经兵患，人烟稀少，吴将伍子胥率人烧也烧了，抢也抢了，粮食草料接济不上，士气定然下落，令尹还不信么？望令尹抓紧战机，渡江一战，别等吴军逃了，令尹就无功可建了。”
囊瓦道：“此事关系重大，不可妄动，等着阖闾老儿杀马罢！”
囊瓦虽然固守不战，可也心痒难熬，就又派奸细，又去捉江北百