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孙武决定到罗浮山中走一趟。
吴王阖闾决定请邻近的唐国公和蔡国君侯即日来游姑苏，检阅三军。
阖闾道：“寡人约唐蔡两国君侯同游姑苏，让彼等看看吴国两年的兴盛和变化，算得上将军兵法中的‘伐交’吧？”
孙武：“当然。大王以‘伐交’为谋略，慑服联络邻国诸侯，来日伐楚何惧后患？何愁兵源不足？”
“将军是知道寡人的。两年的时光虽不算久，可是，如今吴戈吴钩精锐无比，再不伐楚一试锋芒，寡人手心痒得难受啊！”
“请大王明日看孙武一试锋芒！”
唐、蔡两国诸侯如约而至。阖闾的左手拉着淮水上游的蔡昭侯，右手挽着汉水上游的唐成公，显得亲密无间。阖闾心情十分地好，一路车马浩荡，步行迤逦，一路哈哈大笑。姑胥繁华，令两位诸侯目不暇接。出城东南，三百顷稻田，水网阡陌，满眼稻花，随风俯仰。距离都城二十里的娄门外，是鸡坡墟，是养鸡的所在；桑里之东，六畜兴旺，牛羊满圈，号称“牛宫”。城东五里有养猪的“猪坟”，城东二里有“马市”，匠门之外，有“鸭城”’越来溪西侧，乃是“鱼城”。真个是人欢马叫，鱼米富足！吴国的都城在伍子胥的谋划下，迁徙到姑苏，避开了强盛的楚国的锋芒，逼近了比较弱小的越国，在战略上很是有利，而且，陆路可以驰骋车马，水路可以摇曳舟船，无论是北上中原，还是西征楚国，南伐越人，都是通畅便达的。伍子胥建造都城时，仔细相看了风水吉凶，从外地运来了土木筑城，三重城垣，小城城墙便宽达二丈七尺，高四丈七尺，雄踞于太湖之滨。吴王阖闾邀蔡昭侯和唐成公登上了高高的吴王台，吴王敞开衣襟，迎着爽爽的南风，指点着城中街衢和城外烟波浩渺的太湖。他遥望着西，又遥看了北，微微地笑，踌躇满志。两位小国的诸侯大开眼界，心悦诚服，连连称快。
游览了两日。
第三日该检阅三军了。
这一切都是孙武、伍子胥和吴王阖闾一同策划的。吴王阖闾采纳了孙武富国强兵之策，乃是其“伐谋”的一部分。检阅三军，观兵耀武，又是“不战而屈人之兵”之谋的一个步骤。骁勇三军，哪里只是给蔡昭侯与唐成公观看？实际上是展示给天下诸侯的。至于孙武在兵法中所说的“伐交”，经孙武和伍子胥说服，阖闾已经忍痛舍了亲姐姐，把姐姐叔姬嫁给了蔡昭侯，成为蔡侯夫人。蔡侯迎娶叔姬那日，叔姬泪眼模糊，仰天长吁，悲叹自己成了兄长的礼物，被远抛到了淮水的源头。按照礼法，蔡昭侯和叔姬都是姬姓，同姓是不可以通婚的，可是为了建立一种同盟，大王阖闾哪里还顾得了许多？阖闾望着迎娶叔姬的车马在烟霭中消失，大有扩展了疆土的感觉。他叫人在用以盛水映照面影的青铜鉴上，铭刻了“媵叔姬于蔡，为蔡侯夫人”一行字，他深信史家这一笔，将对日后的会盟诸侯打下根基。果然，蔡昭侯来了，唐成公来了，虽然称不上会盟，唐、蔡二国诸侯已表现出了诚惶诚恐的模样。蔡昭侯虽是个小国诸侯，却藏有许多的世间奇珍异宝，为人懦弱，胆小，终日害怕被大国征伐攫掠，惶惶不可终日。如今有了吴王阖闾成为姻亲，也觉得有几分骄傲和依仗了。蔡、唐二国国君都向阖闾敬献了宝马名裘作为见面礼，阖闾一挥手叫人拿过去，满脸不屑一顾的样子。蔡昭侯就心里打鼓，不知道吴国君王到底在惦着他的什么宝贝，也不知道他献上什么宝贝才能讨得吴国大王的欢心。
吴王阖闾带着两位诸侯巡看水军。
蜿蜿蜒蜒的吴江在入海口处，宽阔起来。浪花飞溅，帆樯林立，旌旗蔽日，这便是桶溪，称之为吴军的“船宫”。伍子胥来邀吴王和二位诸侯上船，水军威猛奋发，战船列队。大王所乘的主帅之战船，船名为“大翼”，宽一丈六尺，长达一十二丈。船上兵丁九十余人。持弓弩的，持长戟长矛的，摇桨的，一个个赤裸了上身，身上全纹着鸟兽花纹。周围的船只井然有序，伍子胥亲自擂鼓号令，舟船齐发，左右冲出战船两艘来保驾，其余战船，叫做突冒的，冲击如闪电雷鸣，楼船桥船，则快捷轻巧如江中之鲤。
伍子胥在船头将军旌麾之下，指挥战船变幻出各种奇诡的队形。
水上战船飞掠。
天上恰巧飞来了一行大雁。
阖闾从侍卫手中拿过弓弩，张弓搭箭，一箭射去，正中头雁。
众人一片欢呼之声，称赞“大王神箭”！
那只中箭的大雁扑动了几下翅膀，像石头一般落了下来。伍子胥眼疾手快，一跃而起，在半空中接住了受伤的大雁。不料，在他跳跃的时候头上戴的兜鍪落了下来，重重地砸在船板之上，滚落到了江中。
预兆？
不祥？
伍子胥稍稍愣了一下神，扫了一眼渐渐在江中沉没的兜鍪。
阖闾不易觉察地皱了皱眉，
伍子胥呈上奄奄一息的大雁：“大王箭法百发百中，一箭便射中了大雁的咽喉。”
阖闾：“但愿寡人射中的不只是大雁。”
蔡昭侯说：“天下没有可以抵御吴国君王之箭的啊！”
唐成公说：“我等今日是大开眼界！伍大夫也是身手不凡。请伍大夫重新戴好兜鍪吧。”
伍子胥哈哈一笑：“不碍。别说是落下兜鍪，伍子胥就是头颅落下，也还是立在船头！”说罢，又一通擂动鼙鼓，号令水师演习江中水战。
一排排赤膊的汉子，像鲸鱼一般跃入水中，忽而无影无踪，忽而在江中闪现，忽而凫着水，推着战船前进。
唐成公看得目瞪口呆。
蔡昭侯拍着手道：“昭侯今日算是知道吴国船军长于舟战了。”
阖闾嘿嘿笑说：“岂止长于舟战？二位请随我去观陵军陆战，孙武之兵堪称天下无敌！”
阖闾兴致勃勃与蔡昭侯和唐成公乘车，奔向孙武练兵之处——嶂山。
嶂山雄踞于太湖之滨，山势峭拔，林莽葱茏。远望，大山沉静地隐在层云叠雾之中，走近，才知那山上的方阵里，甲仗坞，扬旗，白旄，到处都训练着士卒，而藏在山洞里，峭岩之下的奇兵，外人更是难测其数目。
士卒在山下营寨入口处，拦住了大王及诸侯的车马。
士卒拱手施礼：“嶂山营地士卒叩拜大王，请大王下车步行。”
阖闾尚未答话，唐成公问道：“请问，士卒焉敢见君主而不跪？”
阖闾：“士卒身披甲胄，军中不跪，是寡人颁布的规矩。”
蔡昭侯问：“君王到此，难道也得弃车步行？这也是您给自己立的规矩么？”
“这是孙将军给寡人立的规矩，哈哈，怎么？下车吧！请。”
二位诸侯只好下车步行。
唐成公、蔡昭侯所看到的练兵场面，绝非预先设计好的百戏表演。从山脚到山上，正在操练的士卒根本没有接到停下来恭迎大王的命令，没有专门列队做某些规范的表演动作，更没有从士卒中挑选一些精兵来给二位诸侯看。一切如实战一般，驾御战车的，扬起冲天烟尘，步兵紧随其后冲杀，骠骑兵策马飞驰，演习奇正分合，那些正在忘我地进行短兵相接训练的，身上的兕甲，头上的兜鍪，手中的戈、戟、斧、钩，全都是战场上实用之物，兵器雪亮的锋刃在挥扫之间，寒光闪闪，令人发怵。
阖闾问唐成公：“敢问成公以为寡人的陵军如何？”
唐成公说：“惊心动魄，我看到血光了！”
阖闾说：“唔，成公并未看到血光，血光乃是成公的想象。来人！传话给孙将军，就说唐成公要看到血！”
唐成公惊惶失措：“这……”
唐成公的话还没说出来，早有人骑马飞奔到甲仗坞的演兵场，传达大王阖闾的命令：训练要见血！
血？
如何在训练场上见到血？
自相残杀吗？
唐成公和蔡昭侯心里打鼓。
阖闾也不知将会发生什么事情，他的脸绷了起来，严肃而又严峻。可他决不会改口的，也决不肯丢了面子，他什么也不说，定定地望着正在演练的军队，立在硕大平滑的将军石上，等待着自己军卒流血的时刻的到来。
孙武向军队发布了命令。
鼓声大作。
这回是车骑步兵的纵队演练奔走了，顷刻之间，数千士兵浩浩荡荡开了过来，正是孙子兵法中所说的“动三军如动一人”的境界，三军凝固成一个整体，快速移动，气势咄咄逼人。
就在勇猛精锐的士兵经过大王阖闾面前的时候，第一辆战车上的将军吼了一声：
“刃加在肩上！”
士兵们大声呼号着，手中竖举着的锋利无比的长戟和长戈，忽然全部砍了下来。后面士卒的兵刃，落在前边士卒的肩上！一时间，血光透过征衣，迸溅到士兵的脖子上、脸上，形成一条血的潮流，血的巨龙。看上去，血红的太阳也似乎在这一刹间破碎了，落在队伍之中。后面士卒的兵刃落在前面士卒的肩上之后，不肯再拿起来，好像那锋刃还在向血肉深处切割，好像是不割断了骨头不肯罢休。唐成公和蔡昭侯看得瞠目结舌，令他们惊惧不止的，乃是肩上流着血的士卒，没有一个人的脸变了色，没有一个流露出半点的痛苦，没有一个哼一声，也没有一个倒下去，所有的人都执著地一往无前。这支对于死亡和流血完全不在乎的队伍，不仅人人具有生理上顽强的承受力，而且，这种精神上的承受力，这种勇猛、果敢和孔武，这样的性格，这样的纪律，这样的训练方式，两军阵前，不消说战斗，就是如此这般地整队而过，也会令敌人闻风丧胆的。
阖闾