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“不。大王应该有胃口，吃下所有的桔子。”
“如何吃得？”
“从前，黄帝广积粮谷，赦免罪犯，兵精粮足，才能够南伐赤帝，东伐青帝，北伐黑帝，西伐白帝，天下归一。后来的商汤王和周武王也是一样，得天之道，地之利，民之情，无往而不胜。”
阖闾思忖道：“寡人明白了。孙将军这一番治国安民的良策，让寡人顿开茅塞，也大开胃口。”
夫概插话说：“王兄不仅可以把桔子全都吃掉，而且可以把盘子也吞下去的，啊？哈哈。”
阖闾说：“言之有理。来，寡人与众位爱卿共同分享这些果子。吃下去，全都吃下去！”
大王与朝臣一块儿吃桔子，吃得津津有味。
好像他们这会儿不是在吃桔子，而是正在吃城池，山岳，河流，土地和诸侯。
吃得酣畅淋漓。
阖闾拣了一个最大的桔子，剥了皮，递给孙武：
“孙将军，寡人手中这一个桔子非同一般，它便是当今世上唯一可与晋国匹敌的楚国，它有二十万军队，素称之为‘卒有风’，天下强敌。来来来，寡人要立即兴师讨伐它，孙将军，伍大夫，分而食之。”
孙武没有伸手来接。
伍子胥却率先抓起了桔子皮，嚼了满嘴：“大王有令，敢不从命？看伍子胥把它的皮和核全部嚼碎了，咽将下去！”
孙武：“不可。”
阖闾：“嗯？——”
孙武：“大王，兵凶战危，须慎之又慎。兴兵十万，日费千金。如今百姓劳顿，人心思治，还要等待时机。”
伍子胥反问道：“长卿怕倒了胃口？”
孙武：“君王不能因为愤怒而兴师，将军不可因为怨愤而征伐。”
阖闾看看伍子胥，又看看孙武。
阖闾的心里不痛快，可是又觉得孙武言之有理。他急于征伐好胜，把希望寄托在孙武的身上，不料孙武却并不如他预料的那样急于挂印争功，夺个头彩。伍子胥已经气愤得吐了嘴里的烂桔子皮，等着他来裁决。伍子胥当然急于伐楚以报父兄被杀之仇，伍子胥越急，阖闾便越要抑制他，钳制他。阖闾问夫概对此如何看法？夫概说了一句模棱两可的话：“桔子早晚是要下肚的”。有一点可以肯定，阖闾见孙武不主战，伍子胥主战，两位举足轻重的大臣意见不一，至少应该再耐下心来等一等再说。身为君王，既要有急功夫，当断则断，处事果决；也须有慢功夫，站到高处，磨合群臣之间的关系。何况这日拜了孙武为将，至少应该给孙武些面子，把好事做到底，落个从善如流的美名。
阖闾说：“看来今日这桔子吃出酸味儿来了，也罢，留待他日再吃。孙将军，寡人既拜你为将，便寄于你无限信任，不可怠惰。别让寡人等得空白了头！”
话里有话。
孙武忙作揖道：“臣愿肝脑涂地，万死不辞。”
既没有驳回孙武之策，又不轻不重地敲了孙武一下子。
这便是大王阖闾。
他忽然就哈哈大笑，忽然就勃然大怒，喜怒无常是他的权利和杀伤力同样奏效的武器；他说沉了脸，就叭哒一下子沉下来；说亲切便亲切得情同父亲；肃穆得让人胆战心惊，亲切得也让人心惊胆战。谁也难于揣度他在刹那之间大脑的沟回里闪烁着什么，是重用，还是杀机？是信任，还是怀疑？是让你平步青云，还是叫你灭门九族？
他挥了挥手，道：“来呀，乐舞助兴！”
宫中妇人春风一般拥入，室内立即粲然一亮。令四座惊叹的是，美妇人个个儿腰肢细软，体态婀娜。这是大夫伯深知大王阖闾失妃之痛，专程从吴楚边邑招来的女子。楚风蛮野，楚王却极其喜好细腰女人，楚国国中便有人为了勒细了腰肢而饿死的。细腰之风，也传到了吴楚边城。这些新近召来的美妇人，在钟磬琴箫的伴奏之下，呈示着古朴的野性和细腰时尚的娇软。舞蹈中揉进了楚人所崇拜的图腾凤鸟的形象，有某种神秘的意味，又在摹仿着采桑的动作，在真实与幻境之间。
然而，这异域风情，特别是楚风之舞，不是没有意味的。又似乎在展示着大王伐楚，掠楚，甚至于灭楚的渴望。
一阵令群臣眼花缭乱的舞蹈之后，乐工们接着演奏《深潭赋》和《梅花操》。
居中低着云鬓奏琴的是哪一个？
竟然是漪罗！
孙武的心立即为之一震。
大王阖闾看了看孙武，又看了看那位酷似他心爱的皿妃的少女漪罗，饶有深意地眯了眼睛，淡淡地一笑。
第一部第十三章（1）
吴王阖闾在宴会上昭示天下，拜孙武为吴国将军，同时，又等于在宴会上出示了一件宝物——这便是漪罗，让漪罗奏琴。孙武一见逃之夭夭的漪罗竟然进了宫，心里十分惊讶，也掀动着情感的波澜。他尽量压抑着自己，不使那柔情外泄。他不知道，漪罗进宫是什么意思？是图谋日后对他的报复？还是故意这样做给他看？他定定地看着漪罗，漪罗偏偏连头也不抬，眼珠儿也不向他转一下。孙武知道他得罪了倔强、任性同时又情感浓烈的小女子，或者说因为杀掉漪罗的姐姐皿妃，结下了深仇大恨。这是他始料不及而又不能不这样决断的，然而，这个致皿妃于死地的决断，在常人看来又是那样地暴虐、乖张和无情。他是十分地喜爱和珍视少女漪罗的，可他又觉得浑身是嘴也无法说动漪罗。他的心里觉得很苦，虽然到底还是得以官拜将军，却难以摆脱失掉漪罗的遗憾，失落和惆怅。
漪罗看见了终于光荣地官拜将军的孙武，却装作没看见。她低着头弹奏七弦琴，眼睛的余光却扫着孙武。她手指抚弄着琴弦，这首曾经做为情爱的倾诉，弹给孙武听的“深潭”和“梅花”，这会儿变得那样地深不可测，秘不可言。其中有愤，有怨，也有依恋，还有委屈。她不能原谅孙武的无情，不能原谅孙武所带给她的失掉最后一个亲人的孤单和痛苦。孙武让她感到这个世界是如此地可怖，充满着鲜血和杀机。她害怕柔弱的她，不知哪一天也会横遭惨祸，而执斧的，说不定便是她曾经委身的孙武！她逃出孙武的馆舍，不料，茫茫世界无处可以栖身。她晕倒在吴楚边邑，醒来的时候已经落入了伯之手，被送进宫来。大王阖闾见到她，吃了一惊，以为皿妃的魂魄归来了，及至一问，才知是她漪罗。大王阖闾没有再表示什么，只是让伯快些将她带走，似乎她是个不祥之物。她被闭锁深宫，演习乐舞，她知道今生如果想逃出宫门，是很渺茫的。她也知道，姐姐皿妃在宫中所受的折磨，冷遇，争斗，和惴惴不安，她都要经受的。说不定哪天就被折磨到死，说不定像姐姐皿妃一样，出得宫门，唯有身首两分开！她的心乱如麻，琴屡屡弹错。她几乎要落泪了，尽可能地忍着不哭出来。她想说，孙武啊孙武，你的将军的征袍，是姐姐皿妃的头颅换的！
阖闾：“孙将军，你看这小女子漪罗与一个人十分相象哩……啊，不提了不提了。”
不是已经提起了吗？
孙武的心一动。
阖闾又道：“孙将军，漪罗所奏的是什么曲子？”
“《深潭赋》与《梅花操》。”
“哦，寡人听来，这潭水仿佛不那么清澈。”
“臣以为尚可。”
“将军说是尚可，一定是尚可的了。只是寡人听得心烦。算了，不要弹了。下去。”
不知道大王阖闾又动了什么心思。
漪罗收琴，欲走。
大王阖闾又道：“且慢，漪罗过来说话。”
漪罗忙走上前来：“漪罗叩拜大王。”
“免了。”
漪罗侍立，飞快地扫了孙武一眼。
目光冷飕飕，无限怨愤。
孙武把头扭到了一边。
阖闾：“漪罗，你当是知道，孙爱卿已经是吴国的将军了。”
“小女子知道，这回孙将军如愿以偿了。”
孙武也看了漪罗一眼，听出漪罗的言语中含着讥讽。
阖闾：“孙将军以社稷为上，自然应当如愿以偿——唔，恐怕还说不上是如愿以偿，孙将军你以为如何？”
“臣唯以报效大王为愿。”
“好，说得好。孙将军，寡人欲将完璧归还于你怎样？”
孙武明白大王指的“完璧”，乃是漪罗，便看了看漪罗。
漪罗自然也明白，可是满脸铺着冷漠。
孙武说：“孙武从未丢掉什么璧玉，不知大王指的是什么？”
阖闾哈哈大笑。
阖闾的笑，比他的愤怒更加可怕。
阖闾说：“伍大夫，你说孙将军有没有丢掉一块最美的璧玉啊？”
伍子胥笑说：“臣读《孙子兵法》，知道有一句名言叫做欲擒故纵。”
阖闾：“哈哈，好一个欲擒故纵！孙将军你别再打哑谜了。寡人把漪罗归还于你，领回家去吧！”
孙武：“谢大王。”
漪罗忽然噙着泪：“大王！”
阖闾：“你有什么话说？”
漪罗：“小女子与孙将军缘分已尽，愿意在宫中为大王奏琴吹箫，解郁舒怀。”
孙武感到心冷。
大王阖闾一愣：“嗯？”
夫概说：“漪罗，不可使小性儿的。”
阖闾：“是呵，闹什么小性儿？寡人问你，天下难道还有第二个孙将军么？”
漪罗：“天下无二的，只有大王。”
阖闾微笑：“很会说话。”
孙武心里明白，漪罗心上的仇恨不是那样容易化解的，她的姐姐皿妃死掉还刚刚七天，便道：
“大王，倘漪罗不愿意随臣而去，就——不必勉强了。”