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银钱，还不带着茶水瓜子，若自个带着茶叶，小伙计儿收不上几个钱，便不打招呼，一壶开水也要个几文钱，泡了你自己的茶，也要强搭着来上几碟子瓜子儿，全算下来还不如单请说书的先生往家里说去的划算呢。
凤城人能听说书的，也多半都是那些身上有些差事的衙役或教书先生们，才舍得花那个闲钱去买那个虚热，如今来听莲花落的这老几位，都是街里街坊市井人家，不过平时去大茶馆门口，假装路过，靠着门柱子偶尔听几耳朵，若是里头小伙计脸酸心硬出来赶着，他们也不敢怎么样，只好自己回去。
倒也没听过成本大套的书，如今听见这小伙计儿就会说评书，这几个人都合着赚到了，连声催促他快讲，这娃娃倒真有点传授，当日逃荒进京的时候，他爹是个唱莲花落的，因为自个儿卖唱也讨不上什么钱来，一家子一商量，就搭了一个野班子，也有唱评戏的，也有唱大鼓的，又有说书唱莲花落的，一个戏班子在街上摆摊儿卖艺，可就比自个儿单打独斗的来钱快多了。
连哥自小在班子里长大的，虽说是样样通样样松，可是到底比那些个门外汉强远了，因念了一段儿定场诗道：“大燕打食四海飘，为儿孙垒下窝巢。终日打食几干遭，唯恐小燕不饱。小燕将养数日，臂膀扎下翎毛。忘却了父母养育恩，展翅摇翎飞了。飞到旷野荒郊，遇见避暑狸猫。连皮带骨一齐嚼，可怜这小燕的残生丧了。今儿小的就伺候您几位一段儿《大隋唐》！”
书座子里头还真有一两个吃过见过的主儿，原先在茶馆里头找人说事儿，顺带着听了几耳朵，知道这可是一篇长篇大套的书，短打袍带最是精彩，叫了好儿道：“你这小伙计儿要真会说大隋唐，明儿我就叫了自家兄弟起来给你捧场，夜夜都来听你说好不好呢？就连书座儿的银子，我们也可以按月给你。”
莲哥儿听了拍着手笑道：“这有什么不好的，如今小人蒙着铺子里的老板老板娘好心仗义相救，得了性命，投身在这里做活，只要人家不赶我，我就是一辈子也不走了。您就放心交钱吧，别说一月，就是交十年年的也行那。”
底下的书座子都笑道：“你这段儿书还能说上十年去？”莲哥儿摆了摆手，学着老先生的样子笑道：“这是个大部头，光是梁子我就见过二十八套，连带这身段儿、演义、庙堂之高、江湖之远的，说十年说还算少呢！就请好吧您内。”
说着就从程咬金卖小筢子说了起来，第一天只说了个程咬金母子城破家亡，投身到小筢子村儿，就说了有一两个时辰，底下听书的还是听得津津有味，根本就舍不得走，末了还是家里的老婆领着孩子找上门来，揪住耳朵一顿乱骂：“杀千刀的不顾家，还以为是喝多了猫尿醉倒在路边了，没想到倒是在这不着调听书呢。”
那些个男人都笑道：“如今这个书座儿倒是便宜，十文一碟子的小菜儿，就能听五十文一回的书，为什么不来？”
有的疼老婆的，因对浑家笑道：“明儿不单我来，也带着你和孩子来听一听，这说书唱戏劝人方，三条大路走中央，这是高台教化，以后只怕连孩子也是读书识字的。”
一群人吆五喝六、心满意足的去了，莲哥儿把收上来的铜钱，加上方才地上捡起来的那十几文，全都一股脑儿倒进了牵头装钱的匣子里。
碧霞奴瞧见了，心里十分过意不去，但要分给他几个抽成儿，莲哥儿笑道：“若是恁的算，你二位对我是救命之恩，这一条命值多少钱？我不是那样忘恩负义的小人，奶奶您就收着，日后小人的事情也少不得三爷和三奶奶照应。”说到此处，脸上微微一红，又低着头笑道：“来日要说媳妇儿，奶奶给说个好的，小人也就心满意足了。”
☆、159｜访亲家官哥吃醋
却说莲哥儿的书座子在二荤铺子门首处倒是打响了名头。他自小儿跟着父母搭班儿唱戏，听老一辈的说书艺人给念过书梁子，虽然年纪不大却早就在江湖上行走，也知道许多人情世故，说起书来又没有大人的勾心斗角，心思也还纯正，正适合说些袍带短打，江湖豪杰结义之事都给他说得惟妙惟肖。说到秦琼卖马之处，勾动自己漂泊身世，更是英雄气短儿女情长。
有好几个常来捧场的汉子眼圈儿都红了，一传十十传百，可就招来了不少新老的客人前来听书。这一回挤兑得附近三四个茶馆儿的生意每况愈下，倒把张家这二荤铺子的生意带的越来越好。
原先最来钱的是早点，可如今和晚上的吃碟儿比起来，早点也就算个零钱，十文钱一碟子的煮花生卖得最好，后来又添了几样盐水煮的菱角、鸡头米等物，单点一碟子也可，或是混着卖都行。
这说书是个高台教化的事儿，又带着上下五千年，纵横八万里，当个幼学也使得，有好多书座子听见莲哥儿评说的道理，都是忠臣良将之事，也有带着自己刚上幼学童蒙的孩子一起来听说书的，一面悄悄地指着台上的莲哥儿道：
“你瞧瞧人家，比你大不了几岁，这评话说得有板有眼有理有据的，你若是长到人家那么大，能有这个心胸，我们做老家儿的也就放心了。”
莲哥儿这一回可就从小要饭的变成了孩子王，早起也有不少幼学的孩子让爹妈带着来买早点吃的，看见这小伙计儿，都追着屁股后面，赶着叫他莲哥哥，莲哥儿自己也觉得颇有面子。
可他们的生意好了，这周围几家的茶楼就不干了，有两三个茶楼的掌柜的就带人来堵着门口，倒也未敢高声，只说叫你们家掌柜的出来有事商量。见张三郎生的五大三粗铁塔一般，那几个就先情怯了。
掌柜的也就回嗔作喜，说“请三爷赏赐给我一条活路，不然这书座子都叫你们家的小伙计带跑了，我们大茶楼的挑费是大的，与你们这小本儿买卖可不一样，一日不上座儿，卖不出票钱去，一个茶楼里二三十口子等着我吃呢，求三爷可怜可怜小人罢了。”
张三郎也不是那样混不讲理、认钱不认人的主，听见这几家掌柜说得恳切，就把莲哥儿叫出来，问他怎样处置，莲哥儿想一回因笑道：“我也不是只会说书这一项，几位老板要是觉着小的抢了你们的生意，就不如我一旬日只说两三天的书，底下的时侯唱竹板书、弦子书，或是莲花落，或是唱个大鼓书，反串儿的评戏什么的？不知各位老板也心里觉着怎么样？”
那几个掌柜的听了，自是愿意，这个茶座只靠书座子来钱，如今听见他什么都说些，对自个儿这样单独经营的茶馆就没甚挤兑了。几家掌柜的多谢过张三郎，渐渐的散去。三郎瞧了瞧莲哥儿笑道：
“刚到家的时候看不出来你竟有这样的本事。”莲哥儿有些不好意思，红了脸道：“这原本不值什么，常言钱压奴婢手、艺压当行人，这艺多不压身得道理小人自是懂得。
小时候跟着戏班子走街串巷也就学会了，往常我自个儿在药王庙门首处唱起来，也没人来听，可见还是掌柜的造化大，有个财神爷帮衬着，这地方聚拢人气儿才有人来听小的说书唱戏，都是您二位的福报呢。”
从此后又开了新买卖，这一日唱莲花落，那一日唱对台单板的评戏，有时候还唱个太平歌词，还真是样样都能招呼一下。书座子也比平常人更多了，有人爱听书的有人爱听戏的，每天来的人都不一样。
单有那一等爱听大鼓书的太太奶奶们，也不嫌弃张家的二荤铺子铺面儿小，就要听这一口。这些女眷门上坐，吃食就精细多了，碧霞奴原本就做就擅长做精细吃食的，如今见人点的几样下酒小菜，她也都会做些。
这些大姑娘小媳妇儿吃了便过口不忘，平日里就算不过来听戏，偶尔馋了，也打发家下的使唤人过来买几个小菜。凤城民风开化，男男女女的都会喝两杯，这样小菜拿了家去，再烫个烧黄二酒就是一桌子的席面儿，当家媳妇也没那么累，男人回家吃得开心，小店里又多了一笔进项。
这莲哥儿也是个上进的，自从成了个角儿，自己多多少少也攒下不少钱，张三郎和碧霞奴都是厚道人，不会苛扣他的工钱，除了包吃包住之外，书座子的钱就与他五五分成。
开始莲哥儿还有些不好意思，到了后头也多半就半推半就地拿了，这银钱他又不像一般的半大孩子那样乱花，全都攒下来放在自个枕头底下，攒够了一吊钱，就拿绒绳拴起来，攒多了就到银楼里去换成散碎银子。
遇见有书市，就告了半天假过去逛逛，买些四书五经诸子百家回来瞧，他原是说书唱戏艺人之后，别的能耐不行，可这念书识字却是从小学会了的，不是个睁眼瞎子，因看见别人家孩子都去念那些幼学童蒙，自己心里岂有不眼馋的呢？
又不好辞了差事念书去，虽说如今有了几个小钱儿，若是没有进项，也不过几年内就花完了，依旧没有挑费，所以就自个儿买了书，白天干活儿，晚间说书唱戏，到了夜里有好大月亮的时候，就偷偷摸摸的拿出书来，坐在门槛子上看一会儿。
有时候早起伺候那些幼学的孩子们吃早点，有些不懂的，也找那稍微大一点的学长问两句，人都喜欢听他说书唱戏，又见他为人机灵，也都乐意教给他授业解惑。一来二去腹有诗书气自华，这莲哥儿也渐渐地倒饬成念书人家小孩子的模样了。
这一日，可巧闲来无事，张三郎夫妻两口子又上凤城的老娘娘庙还愿去了，叫他下了板儿不用做生意，只带了冰姐儿玩耍就是了。若是饿了给口吃的，也不用他烧锅起灶，都是碧霞奴早起就预备好的。夫妻两口子因为莲哥儿是个妥当人，所以很放心把冰姐儿交给他，再说不出半个时辰就可以回来，两个上车去了。
莲哥儿倒是十分上心这大姑娘，因为今儿不做买卖，也就拿了四书本子，抱了了冰姐儿坐在石墩子上卖呆儿，自个儿拿了那四