按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
灶给姐姐炖汤喝。
乔姐儿赶忙止住了道：“如今家里有厨娘和管家媳妇儿，用不上你沾手，家里哥儿、姐儿都还小，怎么只管来？”
二姐儿听见，又抱起庆哥儿来奶了一回，一面叹道：“高显城里屁大个地方，谁家有个甚事能瞒得住，这回派的是老学政的亲兵，可是衙门里头也有些动静，我们当家回来就跟我说了，你那小叔子坏了事！”
乔姐儿听见处置了张四郎，心里扑通乱跳，扯住了妹子问道：“怎的？捉了现行儿么，判下来没有？”
二姐儿摇头道：“这一回老学政亲自视察各地州城府县的童试县试，原本也管不到咱们这种小地方儿来，都是那温太爷闹的，要显情儿请了来，结果拍马屁拍到了马蹄子上头。”
那张四郎可是打错了如意算盘，叫了三郎去冒名顶替，这张三郎虽说腹内才学是有的，只是自幼失学不曾混过科场，里头的规矩都不知道，只想着好生写篇东西，最好一击即中，也省得兄弟两三年一烦他，何时才是个头儿。
一篇文章做得花团锦簇一般，又可巧这温太爷请了老学政前来县里指点考务，随手一翻县试卷子，倒把个张三郎取在了案首，本朝惯例，这县试案首第一名是不用再考的，登时就有秀才功名，老学政见这篇锦绣文字格局也佳、字迹也妙，又没半点儿展卷之处，心爱得紧，立等传唤了来那作文的童生要见见面，也是褒奖鼓励一番的意思。
谁知却请来了那张四郎，生得人物猥琐言语失格，没有半点儿念书人风骨，学政老大人主持科场多年，岂有不知是请了捉刀的，先把温艳阳斥责了一顿，紧接着将那张四郎当堂革去了功名，打个臭死轰回家去，此生再不许他下场科考。
那柳桃儿听见丈夫中了案首，又给老大人请去见过，只当是吃酒赏花，从此平步青云，过三年中了举做了官，自家还能得个封诰，春夏里正换季，倒忘了忌食生冷，叫家里小丫头子出去买了冰湃葡萄来家吃了，解一解孕中恶心。
谁知正吃着，就瞧见街坊邻居几个大小伙子，搀着张四郎回来，下截儿鲜血淋漓的，头上方巾也没了，披头散发好似个贼配军一般。唬得葡萄卡在了喉咙里，咽又咽不下，吐也吐不出，丫头捶了半日才好了，细问端的。
才知道张四郎找人捉刀代笔的案子犯了，叫老大人当堂打去功名，此生再不能下场，嘤咛一声，底下就见了红。
二姐儿只管说着解气，就忘了忌讳，说到见红才回过味儿来，赶忙捂住了嘴，又朝地上啐了两口。
乔姐儿赶忙问她：“孩子可保住了？”二姐儿叹了口气摇了摇头道：“罪过罪过，原不该和你说这些的，只是你那小叔子和弟媳妇儿都是不贤良的，才遭了活菩萨报应，咱们积善之家，必有余庆，莫怕。”
乔姐儿物伤其类，听见桃姐儿掉了身子，也跟着红了眼圈儿，伸手摸了摸白腻的肚皮道：“这时候投生来的，谁知道是不是个讨债鬼儿……”
二姑娘赶忙拿话岔开了道：“这也奇了，我们当家的眼见着打完了张四郎撵了出去，还道是也要为难姐夫，暗暗的嘱咐了兄弟们做好扣子不可真打，谁知一半日拿到了姐夫，里头温太爷迎了出来，见上了三大件儿，登时就变了脸色，把几个土兵骂了个臭死，亲自解了，两个携手揽腕就往后堂里去，又不许我们大郎这些衙役跟着，探听不到消息，我们当家的怕你急坏了身子，叫我带着孩子先过来看顾，有了消息就派人来说，误不了！”
乔姐儿得了实信儿，念一声佛，心中知道只怕是这学政老大人起了爱才之心，虽然恼了三郎，又舍不得打他，三郎原本是个有真才实学的后生，如今做了生意，也比往常能言会道了，这回是上人见喜，想要出脱了自家就不是难事。
想到此处，心就放下了一半儿，才想起方才前儿蒋太医说的话来，说她年少患病淘虚了身子，如今若要大吃补品，只怕是虚不受补，还要以新鲜食材做了佳肴，食疗为上。
乔姐儿此番解开心结，就觉得腹中有些饥饿了，对妹子说道：“咱们姐妹儿老没见了，既然带了哥儿、姐儿来了，我下厨给你烧两个菜吧，厨娘虽然手巧，却不是咱们家乡风味。”
二姐儿自然欢喜，叫欢姐儿在房里看顾弟弟，自己跟着姐姐下厨，乔姐儿见了蒋太医的方子，斟酌了一个春笋虾仁儿，一个小芋头烧鸡翅膀。叫莲娘现去市场上买了最新鲜的来，因自己沾不得冷水，打发二姑娘剥虾壳儿，自个儿坐在板凳儿上与她说话儿解闷儿。
二姑娘在家时就躲懒不爱做活，却多半是与那陈氏小姨娘治气，若是姐姐吩咐，自然还是要帮厨的，等到出了门子，遇上个会疼人的老女婿，便坐了甩手掌柜，家里雇了上灶的小丫头子，再不叫二姐儿沾手。
如今春水了剥着虾壳儿，又将芊芊玉指割破了皮儿，放在嘴里咂摸着，一面笑道：“好个金贵的大奶奶，倒会使唤人，巴巴的要吃这个，等我家去，我们大郎瞧见手上破皮儿了，定然不与你丈夫干休。”
乔姐儿笑道：“你这妮子，一丁点儿委屈也受不得。这虾子是带壳儿的，有孕的妇道吃下去，肚皮里的娃娃才长得壮实，春笋又是时令菜，不违天时，最是助益身子，等会子你也尝尝。”
说话儿剥好了虾壳儿，带着春笋一锅清炒，不放大佐料儿，只要一点子盐巴，满屋子都是清香气，原来乔姐儿又隔了一把隔夜的龙井叶儿，夹带出虾仁儿的鲜香来，倒勾得招弟儿、引弟儿、欢姐儿，还抱着两个小娃娃，一齐扒着门缝儿往里瞧。
甄莲娘瞧见，赶紧带了孩子们出去，叫外头小幺儿领着，街上喝碗馄饨，垫补垫补等着开饭。
又弄了一个小芋头炖鸡翅膀，为了弄这个，莲娘现去买了四五只活鸡来家，在院子现杀了，拾掇了一盘子翅膀来，剩下的鸡肉都便宜家里的下人们，二姑娘拿着洗剥干净的鸡翅膀在火上燎着杂毛，一面叹道：“你们府上也是吃绝了，一个菜倒要十来只鸡来配它。”
乔姐儿笑道：“不是这么说，我们镖局子里头人口多，家下雇了两房下人，外头不回家吃饭的趟子手小伙计也多，左右一日里也要不少饭菜，借着这个光儿咱们也吃个细菜。”
二姐儿只得点头，一面又问她怎么好端端的想吃这个，乔姐儿告诉妹子，这也是蒋太医说下的。说是鸡翅膀带皮吃了也不觉得肥腻，孕妇容易恶心干呕，吃不下大鱼大肉，这样有滋有味的东西才好下饭，鸡皮里头含着胶，最是滋养皮肤，来日瓜熟蒂落，有益于伤口复原，那小芋头又是护牙齿的，孕中妇道贝齿容易松动，吃这个倒好滋补。
☆、120｜乔娘子严妆巧计
等了一两日还是没消息，渐渐的又有客商拿着镖票子上门来找，嚷嚷着要退镖，二姐儿是个沾火儿就着的性子，瞪了杏眼说道：“怕他怎的，我去前头支应着！”对欢姐儿道：“取你爹爹的太平腰刀来！”
欢姐儿小大人一般说声“得令”，倒把乔姐儿逗乐了，按住了妹子、甥女儿道：“劝你们一大一小两个鬼灵精歇歇吧，不是你的买卖，你也知道心疼，开镖局子可比不得别的生意，最讲究一个诚信二字，若是那一趟镖走空了，给山大王劫了去，宁可赔出这一年的本钱去，也要想法子再置办一份儿货补上，就装作是没丢镖才好，不然在黑白两道上头就失了脸面，往后哪里还有人来与咱们保镖呢。”
二姐儿方似懂非懂点了点头，又瞧着乔姐儿的肚皮道：“这可怎么处？姐夫不在家，前头镖师趟子手虽多，你又有吩咐不可推搡客商，只要以礼相待，那可都是见利忘义的小人，万一闯进来伤了你可怎么好？”
乔姐儿笑道：“你不要管，只在内宅带着哥儿、姐儿，我出去周旋迎待就是了。”二姐儿如何肯依，拦腰抱住了不让她走。
乔姐儿安抚道：“当日那陈氏小姨娘如何？这些年来没少要摆布咱们，还不是叫我拿道理二字辖制住了，你我方能嫁得顺心，男人家别看生得五大三粗，若论起这来，比我们妇道可差得远呢。”说着，伸手戳了戳二姐儿的脑门儿。
二姐儿还要再说，倒是欢姐儿拦住了继母笑道：“娘莫要说了，见姨娘这样说，自是心中有几成把握，咱们就在二道门上瞧着，若是有甚事，我拿了爹爹的腰刀出去打坏人！”
二姐儿只得罢了，由着姐姐出去，乔姐儿这两日忧心丈夫，全无膏沐，也不大梳洗，今儿叫招弟儿催了水来，好生梳洗打扮，匀了脸，上的都是苏杭办来最好的胭脂水粉，新妇严妆，美得惊心动魄。
穿了大红穿花蝴蝶儿袄儿，石榴红绫裙子，裙角上团花朵朵，高低帮儿大红绣鞋，一对儿赤金蝶儿镶在鞋面儿上头，走起路来颤颤巍巍，微露周周正正的一对三寸金莲。胸前戴了金锁玉坠记名符，纯金分心满池娇，太阳底下一站，人还当是个观音洞里龙女娘娘，端的宝相庄严。
叫两个丫头招弟儿引弟儿也穿了几件鲜亮衣服，搀着自家玉体，身后头跟着甄莲娘、梅姝娘两个俏丽的管家媳妇儿，一团香风也似的刮到一道门里，那些个客商前脚还拿着手上的镖票子和趟子手小伙计们吵吵，此番见了这几个粉妆玉琢的女子，忽然静悄悄的没了声儿，那些个没甚见过世面的，见了乔姐儿，哈喇子都流到了前襟儿上，还是自家小厮瞧见了，心里骂主子下作，还要拿了帕子与他揩抹。
乔姐儿见自家容貌镇住了这班客商，走上前来端端正正道个万福道：“奴家丈夫往高显城里走亲戚，家里没有男人掌事，原不敢违了夫主之命出来见过各位的，谁知道这几日在内宅里常听见几位客官吵嚷，奴家少不得出来见过，不知小号哪里做的不到，惹动各位客官雷霆之怒。”
乔姐儿原本身子细弱中气不足，声音就难免柔媚婉转，如今这些客商听见，身子早就酥了