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赵县丞听了摆手笑道：“太爷说笑了，想来太爷的年兄弟们都是金榜高中过的，我这位街坊张三爷连个童生也不是，只怕是恰巧同名而已。”
太爷摇头道：“长官不知道，我这位年兄只因家道中落，却是不曾进学的，当日我们恩师常说，这位张年兄是个未学的君子，叫我们若有机缘，定要拜会相谈，果然可以进益。”
赵县丞见这般说，也拗不过太爷的意思，只得答应着前去引见，两个会过饭钱，打发了执事不用，青衣小帽便服打扮，就往悦来客栈前去拜会。
到了门首处，叫伙计拿了帖子进去，三郎正在房里盘算着五姐的婚事，忽然见店伙计拿这帖子送过来，心里纳闷，也不知自己有甚台面儿上的相知。
拿在手里一瞧，却写着晚生温艳阳，心说这晚生称呼如何当得，都是念书人的勾当，看这个意思，竟比作自家的年兄弟，只是自己年少又不曾进学，何来这个说道，莫不是当日幼学童蒙里的什么同窗，打听了自家发迹，前来打个秋风？
想了一回猜不出人来，只得叫那小伙计请进来，开了门却是县丞赵爷先进来，拉着手问了好，一闪身，后头跟着个文生公子打扮的后生，三郎像对一回，不大认得，那赵爷笑道：“三郎，这是咱们一县父母，温太爷便是了。”
三郎原先在元礼府住着时，与县里也有些书信往来，知道换了一任父母官，却不知这样年轻，听见是太爷，赶忙要行大礼。
给那温老爷挽住了笑道：“年兄莫要做这样俗礼，你我是文字之交，一个门户里出身，论理我还要叫你一声学长的。”
原来当日给三郎启蒙的授业恩师早已高中，当年殿试授了三甲同进士出身，后来放了学道，历任各地主考，这一位温太爷就是中在他的手上，所以论起门户，这八竿子打不着的两个人确实是亲切的年兄弟。
三郎听了缘由，如今也不在高显地面儿上混了，倒也不大放在心上，只是心里倒真惦念启蒙老师，因笑道：“恩师他老人家身子康健？当日一别也有十来年，改日若有机缘定要拜会。”
两个亲亲热热的说些世途经济学问，那温煦之见三郎天生有些见识，谈吐之间引经据典，虽然未加雕琢，当真一块璞玉，心想这样的人经了商倒是糟蹋了，若是做起学问来，科场之上定然得意。
说了一会子闲话也就散了，三郎亲自送到客栈门首处，看着太爷上轿，方才回去。
谁知这温太爷因为张三郎是恩师看重的人，心里就敬他十分，又听见赵爷说当日县尉唐家曾经百般刁难，就有心替他出一口气，连夜调集卷宗，拿住了那县尉唐爷贪酷的把柄，到了第二日升座二堂之上，与县丞县尉两个议事，诘责了唐爷两句，叫他告老。
那唐县尉听见太爷吩咐，不敢不依，忍气吞声辞了出来，收拾了一应文书杂物，这回不是官了，连半副执事也用不得，懒怠雇轿子，就这么腿儿着，灰溜溜的来家。
托了相熟的书办一打听，才知道敢情那张上邪与如今这位太爷竟是同门师兄弟，自己上回险些害得人家家破人亡，如今不过撸了官职打发来家，三年清知府十万雪花银，自己虽然比不得知府，这些年也存下不少进项，在家做个富家翁，不招灾不惹祸的倒也罢了。
来家也不似往日恁般惧内，如今失了官职，更用不上岳家势力，劈头盖脸的把老婆骂了一顿，骂的唐夫人哭天抢地回了娘家。在家乐得清闲，房里没有女人到底不便宜，况且那唐闺臣眼见是留不下后的了，没闲几日，倒和房里的春兰姑娘一来二去上了手，等到岳家把唐夫人送回来，见两个已经睡到一处，再想反悔也不作数，况且这一回丢官罢职，都是自家闹出来的，兀自情怯了，倒也不敢多说，任凭老爷做主，把那春兰姑娘收用在房里。
自此这唐家内宅里头闹的鸡飞狗跳，宋氏娘子见公公给人下了差事，婆母娘在家也失了权柄，就不似往日恁般受气小媳妇儿似的千依百顺，动辄也要埋怨丈夫不知道顾家，又怕那春兰姑娘养下二少爷来，成日家与那小姨娘挑刺儿拌嘴，家中闹的大不成个体统。
唐少爷原本不爱往内宅里去，如今更寒了心思，懒怠管这一家子怎么处，也搭着乡试在即，借个由头搬了出来，连日只在玉皇顶清虚观内借宿读书。
旁的秀才、小旦见唐家势颓了，躲还来不及，只有那杜琴官倒是个有气性风骨的，原先他在高显城中只手遮天时候，待他倒是爱理不理，如今旁人都不理他，自己反而去的热络。
三五日就要叫家里套车往玉皇顶上走一趟，两个伴在一处，念两句书，唱几句戏文，琴官来了兴致，还要为他弹奏一曲，虽是假凤虚凰的勾当，倒也当得是才子佳人信有之了。
这一日琴官吩咐套好了车，抱了个汤婆子正要出门，见外头有个长随的模样的人过来请安笑道：“这是琴相公不是？我们三爷来拜望。”
琴官赶着去瞧唐闺臣，只当是来了什么大老官，心里不耐烦，嘴上却不好得罪了主顾，因笑道：“多谢这位爷抬爱，门下家中急事，要外出一两日，实在不能相陪，改日会会罢。”
正说着，忽见那车把式后头的大车上跳下一个人来，见了琴官笑道：“杜老板，几日不见倒会拿大了。”
琴官定睛一瞧，竟是搬到元礼府去的张三郎，因为彼此联络有亲，十分热络上来拉了手道：“三哥来家过年？前儿我和妹子算算日子，若是回来，总还要十天半个月，怎么今儿就到了，早知恁的，应该早拜望。”
三郎摇头苦笑：“不是来家过年，倒是有件为难的事情意欲请教琴相公，只是不知何处方便。”
琴官见三郎欲言又止的模样，好似当真为难，便丢下唐闺臣的事，吩咐贴身小厮送信儿过去，说今儿不得闲儿，改日再会。
一面请三郎往书房里坐，这倒是张三郎头一回进了红相公的书房，不由赞叹内中陈设，端的比乔姐儿的闺房还要精致，墙上一副字：“坐中佳士，左右修竹；落花无言，人淡如菊。”照例是唐闺臣的手笔。
三郎因为初回高显城中，第一件事却是往男监里头探望义兄花逢春，只因这些时日赚回了本钱，赶着还账，又叫了上等席面儿送进单间之中与他对饮，彼此说些久别以来的际遇，盘桓了一两日。
又得花逢春的引荐，拿着手信去探望了几个高显城里的好把式，又有学弟温艳阳几次三番请他往衙门口儿里二堂上谈讲学问，与何大郎、李四郎也要相聚，又往张四郎家中瞧瞧，那小厮儿大病一场，好似越发抽抽巴巴，见了哥哥唬得猫儿似的。
☆、109｜4。11
庆有余祖坟置业
一忙忙到了今儿，才得空儿来寻杜琴官，与他打听多少银子，如何赎出乐籍，来时听人说起县尉唐家因为自己获罪的事，心中怪那温太爷恁的多事，倒连累了唐少爷，自己也难见杜琴官，所以此回前来，面上十分和软，赶着陪了不是。
杜琴官摇头笑道：“这才是成全了我，往日里他老子管得严，不能时常出来，如今家里闹了一场，可算是得了个由头，来日中了举人，远远的选出去做个小官儿，谁还管他不成？三哥倒不必为了此事介怀。”
三郎这才放心，一面问他脱籍的事。杜琴官也不知他是帮谁打听，只得耐心解释，原来本朝乐籍分为两类，一类是好似琴官这般的犯官子女，一入乐籍，终身难脱，为的就是羞臊父母祖宗，若是留下妻室儿女，也都难免在籍宿命。
还有一类却是父母挨不过穷，典卖自己良家儿女进了乐籍，做小旦、窑姐儿的，这一类只要你有银子，随时可以脱籍，倒也不难。
三郎听了琴官解释，心中倒觉着他一个官宦人家的好子弟，就这般沦落梨园甚是可惜，因问他官伎脱籍可有破解之法。
琴官笑道：“这也不是不能的，常言道有钱能使鬼推磨，只要衙门口儿里有大靠山，做成死走逃亡的死档，销了户再立户，就是两姓旁人，清清白白的了，只是一来事关重大，自上到下十来个关口要银子打点，就是唐少爷的家底儿也帮衬不了我，旁人就更不用说了；二来便是有钱，拿了猪头也找不着庙门，这是没事太爷的首肯，谁敢兜揽……
我在乐籍做琴师这么多年来，也只知道一个做成的，听见是前任太爷看上，赎了出来做了长随，只怕也要一辈子跟着家主伺候，不过换个地方，依旧是不得自由……”说到此处倒是眼圈儿一红。
三郎见琴官说的身世堪怜，心中倒有个打算，元礼地面儿的大买卖家儿掌柜，附庸风雅的甚多，也多有乐意结交梨园子弟的，琴官久在这个行当，虽说洁身自好，到底深知如何与人打交道，若是替他脱了籍，雇在身边做个长随，一来生意场上有他打点，谈买卖定然事半功倍，二来到底是因为自己之故，累得唐少爷如今这般落魄，襄助了琴官，也算是卖他一个人情。
这唐闺臣料定不是久困之人，又是个磊落的君子，想来走了科场一途，高中是迟早的事情，如今结交下这一对相知，对自己倒也是两全其美之事。
只因事情还不妥帖，倒不肯先透露声气，只打听那坏了五姐清白的小倌儿，诨名儿叫个保官儿的，原先却是个好人家的孩子，只因父母早亡，有不良的少年引逗他往赌局子作耍，一来二去把一份薄产当卖一空，又好吃懒做不愿出来谋差事，趁着年轻生得好，自卖自身入了梨园行儿。
如今不过费些银子钱就能赎出乐籍来，倒不费事，三郎打听明白了，辞别了琴官，此番与自家那学弟温艳阳一来二去混的熟了，也不要人通禀，熟门熟路往衙门口儿二堂里去寻，迎面遇见何大郎进去回事，见了他倒是打趣儿一回，如今往衙门里来好似走城门似的便宜，再不是往日怯官的模样。
见了温太爷，把事情讲明，琴官脱籍之事若在平头儿百姓看