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乔姐儿眯了眼受用着，猫儿似的甜声说道：“了不得，这事也只好今儿做一回，往日不知你这般孟浪，直要把人活活拆散了一般方才罢休。”
三郎见浑家寓褒于贬，男人家难免骄纵起来，因笑道：“往日里怜惜你身子单弱，不曾纵情，今儿实在是压抑不住心头业火，还请姐姐担待则个。”
乔姐儿抿了嘴儿笑，忽然又蹙了眉道：“这也罢了，只是方才为什么骗人，你母亲妹子可不是那么好打发的，常言道私凭文书官凭印，来日你拿不出入赘文书来，还是一样要受念叨……”
三郎笑道：“你这小丫头子恁的古灵精怪，如何知道我没有跟着入赘了？”乔姐儿啐一声道：“我是秀才家女孩儿，又不是睁眼瞎子不识字的，若真要入赘了，为什么不拿了我的戳子办事，你也太肯小看人了……”
三郎叹了口气道：“当日若不是你拦着，还就真的办下来了，这也好办，明儿我差了侯儿往高显走一趟，拿我的帖子去衙门里说了这事，不出一半日就能办下来，也好堵了我们老家儿的嘴，日后养不下来便罢了，若是养下来，叫哥儿姓了乔，与你家里传香火。”
乔姐儿见丈夫说的无私，心里听得倒是心酸，颤声道：“你这一片情谊我都知道，只是你一个顶门立户的男子汉，做了上门儿女婿总是委屈，我家里已经有了庆哥儿传香火，倒犯不着再叫你也搭进来，况且我知道你心里是个有志向的，又与何大郎不一样，他只要守着我妹子，老婆孩子热炕头儿，你的心思比这个还要大些，若是入了赘，日后万事都做不得主了……”
三郎见浑家除却如花似玉柔情似水，心气儿上头竟是个知己一般，心中十分爱重，搂了她在怀里道：“我这般志向，还是从县尉家强娶你的事情上起的头儿，谁叫你生得好颜色，性子又和软，难得的却有主见，这样的妇人谁家不爱？我若是立不起来，万一再叫人惦记上了，岂不是对不住当日承诺，凡是做了人家丈夫的，总要使妻子觉着安心，才不算是骗了人家女孩儿的身子。”
乔姐儿见丈夫是个有担当的，心中欢喜，只是不忍心叫他入赘，三郎寻思一回，因点头道：“既然恁的，权且混过一二年再说，五姐那头儿我自有打算，保管叫他们不能如愿了就是。”
到了第二日头上，也不管王氏和五姐屁股还没坐热，叫了两个起来梳洗过，命侯儿套一辆大车，既然新雇了乔家集上的车把式，就叫他做赶车的，自己亲自送了母亲妹子往高显城里说亲。
王氏见事情不中用了，抱了三郎的腿哭道：“你妹子若是跟了那小倌儿，养下来的无论男女都做了下九流，叫我怎么对得起你那个死鬼爹！”
三郎冷笑一声道：“做下事来只图快活，事情完了便要担当起来，世人起小儿都是这么过来的，母亲百般回护，你我都在时倒也罢了，来日剩了她一身一口，世事不知，岂不是任人宰割？”
见王氏只管干嚎，面上也不好瞧，少不得叹了口气道：“罢了，我与那杜琴官有些交情，托他衙门口儿里问一声，赎出乐籍来要多少银子，全数与了他便罢，保管养下来不是贱民就是。”
五姐见此番虽然不曾过继，倒也算是不太难看，起码自己的脸面性命是保住了，又得了的温柔软款的小女婿，也就不再哭闹。
王氏见闺女这般态度已经是肯了的，自家也不敢再说，娘儿两个含羞带愧，由着三郎打发出去，乔姐儿和车把式的浑家送到门首处，方才转入内宅。
这车把式的浑家娘家姓梅，小字姝娘，当日碧霞奴不曾得病时候，两个也算是手帕交，等到一夕红颜白发，陈氏姨娘怕人瞧见了笑话她家，便不许乔姐儿与人来往，说来也有十几年不曾亲近了。
那姝娘是个本份善良的女子，虽说多年不见，心里还是一样，所以前儿才叫闺女将王氏和五姐的打算透露给了乔姐儿。
两个妇道送走了丈夫，关了街门儿，相视一笑，乔姐儿因说道：“梅姐姐，这几日家里人多事忙，你们上来，奴家还不曾周旋迎待，忒失礼。”
姝娘连忙摆手道：“大奶奶说哪里话，如今主仆名份定了，奶奶是秀才家里的女孩儿，最是知书识礼，莫要为我们坏了规矩。如今我看招弟儿也大了，奶奶若是房里用人，叫她打打下手也使得，不然几口子都吃白饭，白住着心里不安。”
乔姐儿素知这梅姝娘是个气性风骨的，虽然投身为奴，并不肯仗着以往的情份向主子邀功，心里也敬重她，因笑道：“大面儿上不差就使得，娘们儿原该说说笑笑，我们也是小门户，再说就算是高门大院儿，管家媳妇儿原比别人多些体面，况且是梅姐姐这样的人才儿。”
梅娘子点头道：“奶奶说什么就是什么，奴家来了这半日，见甄家娘子又要管着绒线儿铺里的差事，又要上灶，只怕一时支应不开，想跟奶奶讨个示下，不如就叫我分担一半儿，无论哪头儿都使得，我们男人可以包下爷们儿出门的事，招弟儿就在奶奶房里做个粗使丫头罢？”
乔姐儿见姝娘说的有理，点头道：“当日乔家集上，姐姐的绣活儿是没得说了，既然恁的，绒线儿铺上站柜台的生意就交给姐姐搭理，招弟儿和引弟儿还小，叫她们和璋哥儿一处伴着再耍几年，奴家房里的活计自己就料理得。”
两个商议了一回，暂且定下规矩来，方又说些家常，那姝娘叹道：“大奶奶，如今也不是我倚老卖老的劝你两句，好歹我是成婚十来年的妇人了，算是个过来人，虽说这一回把事情折过去了，奶奶也要在房里的事情上留意，早些养下哥儿来，堵住了众人的嘴才是。我嫁给丈夫十多年，夙兴夜寐的做活，就因为养不下哥儿来，到底抬不起头……”
乔姐儿见她推心置腹，自己也不好端着，摇了头儿道：“姐姐这话说得便宜，儿女都是命中带的，哪儿有那么容易就坐胎了……”
姝娘扑哧儿一乐道：“你们年轻小夫妻，常在一处伴着，又怎会没有，定是你脸软，爷又是个怜香惜玉的，两个心气儿没对上，都想着往一出去，又都年轻端着架子，一来二去可不就耽搁了……”
乔姐儿见姝娘说破了，脸上一红道：“他是个做大事的，怎好日日搀缠着在房里……”姝娘摇头道：“奶奶这话说差了，他们男人自是去外头做大事，我们女人家的头等大事还不就是把夫家拴在裤腰带上，凭你如何贤惠，给他养下哥儿来，才是头功一件。”
碧霞奴成婚以来，闺中倒没个手帕交，肯说这些掏心窝子的话，自己亲娘早死，妹子又娇憨活泼好似小姑娘一般，有个三仙姑，又是个积年的老姑娘，这些事情倒不曾听说，如今听见姝娘一席话，本是个聪明人，也就开了窍，只等三郎来家，倒要做些妍媚态度与他些甜头尝尝。
却说张三郎带着王氏、五姐，赶了一半日的路回在高显城里，虽是轻装简从，此番人事已非，原先的土坯房自是住不得。
要往何大郎家里去，又怕人多住不开，李四郎家里也不比原先自己家中宽绰多少，况且又是干亲，自是不好投奔。那张四郎家里更不用说，柳桃姐儿和张五姐一见面就掐的跟个乌眼儿鸡似的，领着过去倒没得叫街坊邻居见了笑话。
思前想后倒只好先寻个客栈住下再做打算，命赶车的乔老板儿往二荤铺子斜对门路东的悦来客栈前去打尖，册子上头报上了名号，开了三间雅间儿。店伙计见三郎一行人吃多用度不俗，因上来搭讪着问问可要搭伙，三郎一摆手道：“不在你店里开伙，往德兴楼叫两桌上等酒席摆上来，记元礼城张上邪的账。”
☆、108｜4。11
年兄弟他乡故知
悦来客栈的小伙计得了吩咐，一连声儿的答应着，往店里催水供贵客们梳洗，自己三步并作两步走，两步并作一步行，往德兴楼叫菜。
到了柜上说明白了要记账，既有悦来客栈作保，又是元礼府来的大客商，德兴楼掌柜倒也爽快，应了下来，那小伙计兀自笑道：“可给你们拉来了一笔大买卖，这位张上邪张爷，瞧那个势派儿，只怕是要住几日，顿顿在你家开伙，好家伙，八两一桌的上等酒席，一日三餐，有你们的赚头儿！”
偏生楼上走下一个人来，听见张上邪三个字倒是一愣，几步下得楼来，扯了那小伙计问道：“可是元礼府开镖局子的张三爷么？”
那小伙计抬眼一瞧，原是县丞赵老爷，赶紧作揖打拱的笑道：“小人眼拙，没瞧见是老爷在这里，就是这位张爷，如今在小人买卖铺户里头打店。”
原来上一任太爷期满到任，兀自调往别处迁升去了，新任的一位太爷是个年轻举子出身，只因年轻心热，还不大沾染官场习气，县丞县尉两个这一段时日都是百般讨好、熟悉品格儿，今儿请吃酒，明儿邀了逛戏园子。
今儿这赵爷费了好大面皮，才请了太爷往高显最大的饭庄子德兴楼中一聚，两个在雅间儿吃酒，赵爷只怕太爷的大仆人预先会了饭钱，假借着上茅厕，下得楼来往柜上算账，一耳朵就听见人说元礼府张上邪，心里疑惑着就是自家原先的街坊张三郎了。
一打听才知道如今三郎行事比世人都大，车马轻裘、一掷千金，很有些富商的排面儿了，心想着当日县尉唐家恁的挤兑人家两口子，如今阔了，如何把个芝麻绿豆大小的官儿放在眼里，倒好趁着这个话头儿，在太爷面前说两句县尉唐家的坏话，一则与三郎出气，二来也好在新官面前灭灭同僚的威风。
上得楼去当做是一件奇闻，添油加醋的说了一回。谁知那太爷听了这话倒是吃了一惊道：“长官的这位街坊，倒是与学生前儿赴任时候，恩师再三嘱咐照应的那位年兄学名儿相似，就不知道是不是同一个人，既然此番有缘得见，学生何不前去拜访一番？”
赵县丞听了摆手笑道：“太爷说笑了，想来太爷的年兄弟