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亨特和山斯基来到哑嗓查理在玛尼尔的住处时，已是过了晚上10点了。这是一条黑暗僻静的小街，靠近巴士底狱。巴士底狱从前曾是王家城堡，许多世纪的恐怖气氛将它熏染成了一座黑色的建筑。如今，它的主城堡是一家胶合板厂，右翼成了一座仓库，左翼则改成了单间公寓。他们进入了左翼楼房。
山斯基用一只袖珍手电筒照着路，在黑暗中爬上三节吱嘎作响的楼梯。哑嗓查理的门口没有灯光，锁孔里也没有亮光透出来。他们敲敲门，没人答理，屋里也没有声音。亨特掏出一根特制的铁丝，将门上两把不同的锁捅开了。山斯基看得又惊奇又佩服。
他们进了房间，将门关上。亨特又从里面将锁锁上。山斯基用手电四处照射，小心着不让光线从灰尘满布的窗口漏出去。房间很大，但零乱一堪。一张乱糟糟的大床；一张大沙发，上面堆满了衣服。两张书桌上乱摆着男女化妆品；几把椅子杂乱地放在一张大餐桌周围，餐桌上狼藉地堆着脏碗脏碟和打开的罐头。屋里还有一个鸟笼，里面关着一只金丝雀。
墙纸大都剥落了。在漏出大块墙面的地方，哑嗓查理用从杂志和报上剪下的画来贴补：运动员，打仗的画面，西部片和匪警片剧照，还有裸体女郎。屋里有一间盥洗室，敞着门；一个放煤气炉的双层架，还有一个大水槽，里面有数量更多的脏盘子。但就是没有哑嗓查理。他们坐下来等他。在等待的漫漫长夜中，他们轮换着睡觉。到早晨差几分钟打8点的时假哑嗓查理终于开门进来了，这时他们俩都醒着。
第十六章
哑嗓查理大约有25岁，中等个子，但块头却象个举重运动员。他粗壮的腿上裹着褪色的工装裤，结实的躯干上紧绷着一件稀脏的套头衫。粗大的拳头指关节上伤痕密布，上嘴唇也被伤疤略略扯歪。鼻梁被打断后由于没有正确复位，使他的脸显得诡异凶狠。而这些无异对那种有受虐倾向的女人有一种特别的吸引力。
他进屋的时候，山斯基稳坐在沙发上，而亨特则靠在门边的墙上。他正要关门，便看见了他们。虽然那时他看上去象个一夜未睡的酒鬼，但他的反应是敏捷的：他一扭身便向门外窜去。
亨特侧身一个跨步，单手擒住他的一只手腕，往屋里一带。他脚步踉跄，直滚到大床的另一边去了。亨特一脚将门踢拢，关上，用背抵住。山斯基坐在沙发上，饶有兴味地观看着。
查理在床上一个滚身，敏捷地站在了床的另一侧。他伸手从屁股里掏出一件东西，随着咔嗒一声轻微地响动，他手上便出现了一把闪亮的长刃弹簧刀。他扫了山斯基一眼，见他仍坐着不动，便开始绕过大床向亨特逼过去。他持刀的方法很在行：手往前伸，姿势低矮，刀尖不停晃动。他弯着腰慢慢往前挪动，步子很稳。
亨特一动不动地看着他。“我不想伤害你，”他平静地说。
亨特说话的语调使查理停了下来。他打量一下亨特的块头，又想起刚才他被轻而易举地制服的情景。
山斯基认为该言归正传了。他掏出一张面值500法朗的钞票——那时候这值一百多美元呢——在他眼前晃动着。“我们是来给你送钱的，查理，而不是来找麻烦的。别紧张，我们不是警察。”
查理瞅瞅钞票，又转向靠在门上的亨特。“听得出，你们不是法国人，”他冷笑着用一种嘶哑的声音说道。他唯一害怕的就是法国警察，因为他的所作所为不可能犯在别的人手里。
“你说得对，”亨特安慰他。“我们是美国商人，找你做笔生意。”
“为什么偷着闯进来？”声音仍嘶哑，是声带受损的结果。
亨特耸耸肩。“你不在家，我们得等你回来。”
“你去哪儿了？”山斯基漫不经心地问道。“到你姘头罗莎琳达那儿去了吧？”
查理眨眨眼。“不……”他谨慎地说。“我……上夜班。”他的刀仍然挺着。
亨特说：“把刀收起来，查理。我们是来让你做笔赚钱的买卖。你不想挣钱了吗？”
查理将刀放低了些，但仍未有将刀合上或放一边去的打算。“什么买卖？”
“买消息。”山斯基将钞票弄得沙沙响。
查理恼怒地摇头。“我可不是傻子。”
“我们也不是警察，”亨特提醒他。“这完全是一场交易。如果你那个罗莎琳达还有一个男人，那么你就可以先拿这500块。是一个高个儿，长相英俊的摩洛哥人，约30多岁。”
“我还以为他是突尼斯人呢。”查理说道。
亨特心中一阵畅快。他取出一张贝尔。加拉的照片，从门边向查理走过去。刀锋立即警觉地抬了起来。亨特停下来，不满地瞧着查理。“如果你不把那玩艺儿放一边去，我就只好自己动手把它拿过来了。”
查理琢磨着他说话的语气，看看他认真的表情，考虑了一睛，便退到一张书桌旁，将刀放在上面，但仍站在离刀不远处。
亨特摇摇头。“不，得合上它。没有信任就谈不成生意。”
“如果我们要伤害你，”山斯基指出，“就会用枪等着你了。”他双揉弄了一下钞票。
查理合上刀，将它插回屁股兜，忸怩地笑了笑。“那么，好吧——是什么生意？”
亨特给他看贝尔。加拉的照片。“这位就是罗莎琳达的另一位男朋友吗？”
查理看看照片。“哈米德。阿德尔。是他。他是突尼斯人，做生意的。到处跑。他来巴黎就霸占着罗莎琳达干她。”
山斯基开心地点点头。“他一走你就干她。”
查理干脆地耸耸肩。“也不光是她。我还干别的女人。她只是我线上挂着的女人中的一个。这有什么？我身强力壮。”
亨特用指头弹弹贝尔。加拉的照片。“他现在在巴黎吗？”
“昨天还不在。但晚上来没来就不得而知了。我说过，我昨晚上班去了。”查理的脸上露出担心的神色。“你们还没有告诉我是什么生意。他是你们在生意上的对手？要我去收拾他一顿？我可从不杀人。”
“我们并不想凑他，”亨特说。“只是想找到他，跟他谈谈。”
查理盯着山斯基手指缝里的钞票。“要是他在巴黎，你们要找他是很容易的。罗莎琳达就住在他的公寓里，在蒙德马特区。”
“地址？”
查理继续盯着钞票。
“给他，”亨特对山斯基说。
钱一过手，便消失在查理的口袋里。他讲了地址。
亨特打开门。“你带我们去，”他告诉查理。“你有可能再挣500块。”
他们一起出门而去，这时已是上午8点45分了。
9点正。贝尔。加拉还在蒙德马特的公寓里。他已穿好衣服，喝完了咖啡，吃了一个面包卷。罗莎琳达坐在沙发椅上慢慢啜着自己那杯咖啡，小身条上一丝不挂，扬溢着一股逗人的魅力。但这天早上她的光身子却激不起贝尔。加拉的欲火了。他昨晚干了一夜，现在只想自己离开这儿。他从不与她一起上街，甚至连饭馆也不跟她一块儿进。除了在床上外，他觉得她太乏味了。
另外，他上午还得去见阿尔。欧默德。他已给蒙歇奥公园街去过电话，得知阿尔。欧默德要到11点才会回来。但他想利用这两个小时的时间自己去走走，思考一下问题。
他喝完最后一口咖啡，推开椅子站了起来，从兜里掏出一些钱来放到桌上。“除了房租，还够你过上几个星期的。”
对他只住一夜就离去，罗莎琳达一点也不感到奇怪。她已习惯了他这种不打招呼随来即去的行为。她不知道他在做什么生意，有哪些关系，从哪儿来，往哪儿去。她也不问。她所感兴趣的只是他为她付帐，并且不占她太多的时间。
“什么时候能再见到你？”她绻在沙发上没动，问道。这时贝尔。加拉正拿起他的挎包。
贝尔。加拉看着她站起来，懒懒地打了个哈欠。“10天后我可能打电话给你。不会早于这个时间。”他不敢肯定到时能不能见到她。完成行动计划后，他也许有一段时间回不了欧洲。如果行动成功，他也不想马上回来。他得忙着去准备他那日思梦想的政变计划了。但经验告诉他，无论他多忙，他也会再想尝尝罗莎琳达的味道的。到时候他会打电话让她去一个既安全又舒服的地方与他会面。也许在贝鲁特吧。
“我会想你的。”她撅起漂亮的小嘴。这倒是真的。她很欣赏自己生活的多样性。他给她的性生活增添了一种特殊的味道，正如查理能让她享受到另一种不同的味道一样，而偶尔与别的男人或女人厮混，又能尝到别的口味。她确实很喜欢象哈米得。阿德尔这样的男人。她踮起脚尖，用两条光滑的手臂挽住他的脖子，热烈地与他吻别。
但贝尔。加拉的思绪和情感已完全放到未来的行动上去了。他轻轻拍拍她诱人的屁股蛋子，松开她的手臂，出门走了。
15分钟后，亨特、山斯基和哑嗓查理到了。查理在街这面向都拉丁街上一幢楼房呶呶嘴。“唔，就在那儿，顶层，九号房间。”
亨特急切地瞧着顶层房间的窗户。“带他到拐角的烟草店去，”他告诉山斯基。“给她打个电话，看那人是不理跟她在一块儿。”
山斯基带着查理去了都拉丁大街和勒皮克大街的交接处。亨特呆在原地没动，继续观察着上面的窗户。窗户的玻璃反射着早上的阳光，里面什么也看不见。
5分钟后，山斯基和查理回来了。亨特一看见山斯基的脸色，便已猜到了结果。“发生什么事了？”
“我们错过他了。”山斯基恨恨地说。“刚刚错过。他整夜都跟她在一起。现在他走了。”
亨特转身瞧着街对面的房子，一脸怒色。“真他妈的……”他竭力让脸部的肌肉松弛下来。
“她让我上去，”查理说道。“这就是说他是要离开巴黎了。如果他就在附近，她是绝不会让我上�