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“我不明白你说的假装是什么意思，那女孩是死了。”
“她怎么被杀的？”
“用一条绳子勒死的。”
麦克·威曼吹了声口哨。
“正如脚本一样？哎呀呀，那真的给了人念头。”他踱到门口，快速转过身来，说，“这么说我们全都有嫌疑，是吗？或是本地的一个男孩干的？”
“我们看不出怎么可能会害死本地的一个男孩，如同你所说的。”督察说。
“我其实也不明白，”麦克·威曼说。“呃，督察先生，我的一些朋友叫我疯子，但是我可不是那种疯子。我不会在乡下到处乱逛，勒死发育不全的少女。”
“据我了解，威曼先生，你是来这里为乔治爵士设计网球馆的吧？”
“没有罪过的职业，”麦克说。“这也就是，就犯罪上来说，就建筑上来说，我就不这么确定了。
完成的作品或许代表品味上的一项罪过。不过你对这没有兴趣，督察先生，令你感兴趣的是什么？”
“呃，我想知道，威曼先生，今天下午四点一刻到五点之间你确实是在什么地方。”
“你怎么定出这个世界的——医学上的证明吗？”
“不完全是，先生。有一个目击者四点过一刻时看过那女孩还活着。”
“什么目击——我可以一问吗？”
“布鲁伊丝小姐。史达斯夫人要她带一托盘奶油蛋糕和一些果汁去给那个女孩。”
“我们的海蒂要她带去？我一点也不相信。”
“为什么你不相信，威曼先生？”
“这不像是她。不是那种她会想到或费心去做的事。亲爱的史达斯夫人的心思完全围绕着她自己转。”
“我仍然在等你回到我的问题，威曼先生。”
“我四点十五分到五点之间在什么地方？呃，真的督察先生，我无法马上说出来。我在附近—如果你懂我的意思。”
“什么地方附近？”
“噢，这里那里的。我在草坪上混了一阵子，看本地人在自得其乐，跟那小电影明星说几句话。然后，当我对这一切感到厌烦时，我就到网球场去，在那里思考网球馆的设计。同时我也想到，不知道要多久才会有人认出那寻凶比赛的第一条线索的照片是网球馆的一部分。”
“有人认出了吗？”
“有，我相信有个人确实去过那里，不过我当时并没有真正注意。我想出了设计网球馆的一个新主意——一直中和两个世界的好办法，我的世界和乔治爵士的。”
“然后呢？”
“然后？呃，我四处逛逛，然后回到屋子。我逛到小码头去，跟老莫德尔聊天，然后回来。我无法说出任何精确的时间。如同我所说的，我就在这附近！就这样。”
“呃，威曼先生，”督察敏捷地说，“我想我们一定可以对这一切作一些确认。”
“莫德尔会告诉你我跟他在码头上聊过天。不过当然那会比你干兴趣的时间晚一些，我到那边一定是五点过后了，非常不令人满意，是吧，督察先生？”
“我们一定能把时间差距缩短下来的，我想，威曼先生。”
督察的语气和悦，不过其中顽固的意味并没有逃过年轻建筑师的注意，他在一张椅子扶手上坐下来。
“说正经的，”他说：“有谁可能想要谋杀那个女孩？”
“你自己没有任何看法吗？威曼先生？”
“呃，随口一说，我想是我们多产的女作家，‘紫祸’女士。你有没有见过她那一身堂堂紫色的打扮？我猜是她有点精神不正常，认为‘寻凶’比赛活动里如果有一具真的尸体那该有多好，这个看法怎么样？”
“你这个猜测是正经的吗，威曼先生？”
“这是我所能想到的唯一可能性。”
“另外还有一件事我想问你，威曼先生。你今天下午有没有看见过史达斯夫人？”
“我当然看见过她，谁可能错过她？打扮得就像杰克斯·法斯或克力西安·迪奥的模特一样。”
“你最后一次看见她是在什么时候？”
“最后一次？我不知道。在草坪上装模作样的，大约是三点半——或是差十五分四点时，或许吧。”
“然后你就没再看见过她？”
“没有，为什么？”
“我觉得奇怪——因为四点过后好像就没有人再看见过她了。史达斯夫人——不见了，威曼先生。”
“不见了！我们的海蒂？”
“这令你感到惊讶？”
“是的，是有点。。。。。。奇怪，她在干什么？”
“你跟史达斯夫人熟吗，威曼先生？”
“在我四五天前来到这里以前从没见过她。”
“你对她有没有任何看法？”
“我想她比大部分人都更清楚她自己的利益所在，”麦克·威曼冷淡地说：“一个非常具有装饰性的年轻女人，而且懂得如何充分加以利用。”
“但是智力上并不十分活跃，对吗？”
“这要看你说的‘智力上’指的是什么而定，”麦克·威曼说。“我不会说她是个知识分子，不过如果你在认为她头脑不清醒，那你就错了。”他的语气变得锐利。“我说他头脑非常清醒，没有人比她更清醒。”
督察双眉上扬。
“这不是一般人都接受的看法。”
“为了某种原因，她喜欢扮演傻子。我不知道为什么，不过就像我刚才说的，依我看，她头脑非常清醒。”
督察凝视了他一下，然后说：
“你真的无法对我所提到的那段时间内的行踪交代得更清楚一店吗？”
“抱歉。”威曼心血来潮地说。“恐怕是没有办法。记忆力很差，从来就记不住时间。”他接着又说，“你问完了吧？”
当督察点头时，他快速地离开。
“我想知道，”督察半对他自己，半对贺斯金说，“他和夫人之间有什么，要不是他追求它而她拒绝了，就是他们之间有某种吵闹。”他继续说，“你想这附近一带对乔治爵士和他的夫人一般的看法怎么样？”
“她是个傻瓜。”贺斯金警官说。
“我知道你是这样认为，贺斯金。一般都这样认为吗？”
“我想是。”
“那么乔治爵士——他受人喜欢吗？”
“够受人喜欢的了，他是个有风度的人，而且他懂一点农事，老夫人帮了不少忙。”
“什么老夫人？”
“住在这里门房里的福里亚特太太。”
“噢，当然。以前这个地方一直是福里亚特家人的，不是吗？”
“是的，而且由于老夫人，乔治爵士和史达斯夫人才有今天这个地位。她让他们跟各地的大人物亲近。”
“有代价的吧，你想？”
“噢，不，福里亚特太太不是那种人。”贺斯金显得大感吃惊。“我了解她在史达斯夫人出嫁前就认识她了，而且是她劝乔治爵士买下这个地方的。”
“我得跟福里亚特太太谈谈。”督察说。
“啊，她是个精明的老妇人。如果有什么事，她会知道的。”
“我必须跟她谈谈，”督察说，“不知道她现在在哪里。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）11 福里亚特谈谈当时正在大客厅里，赫邱里·波洛正在跟她谈。他发现她躺在角落里的一张椅子里，他进门时她紧张地吓了一跳。然后她躺回椅子里，喃喃说道：
“噢，是你，波洛先生。”
“对不起，太太，打扰了你。”
“没有，没有。你并能够没有打扰到我，我只是在休息而已，我已经不年轻了。震惊——让我难以承受。”
“我了解，”波洛说，“的确，我了解。”
小小的手上抓住一条手帕的福里亚特太太，两眼瞪着天花板，她以半哽咽的声音说。
“想起来我就几乎受不了，那可怜的女孩，那可怜、可怜的女孩——”
“我知道，”波洛说，“我知道。”
“那么年轻，”福里亚特太太说，“正在生命的开头上。”他再度说，“想起来我就几乎受不了。”
波洛好奇地看着她。他想，她似乎比下午稍早的时候老了差不多十岁，那时候的她，是在欢迎宾客的高雅的女主人。现在她的脸似乎憔悴了起来，皱纹一条条清晰地浮现出来。
“你昨天才跟我说过，太太，这是个非常邪恶的世界。”
“我那样说过吗？”福里亚特太太显得惊讶。“是真的。。。。。。噢，是的，我政开始了解这是多么的真实。”她接着又低声说，“不过我从没想到会发生这样的事。”
他再度好奇得看着她。
“那么你原以为会发生什么事？什么事？”
“不，不。我不是那个意思。”
波洛坚持。
“可是你确实预料到会发生什么事——不寻常的什么事。”
“你误解我的意思了，波洛先生。我只是说想不到在这样的游园会里，半途会出这种事。”
“史达斯夫人今天早上也说到邪恶的事。”
“海蒂说的？噢，不要跟我提到她——不要提到她，我不想想到她。”她沉默了一会儿，然后说，“她说什么——什么邪恶的事？”
“她当时说到她堂兄。伊亭尼·狄索沙，她说他坏，说他是个坏人。她还说，她怕他。”
他仔细看着她，但是她仅不相信地摇摇头。
“伊亭尼·狄索沙——他是谁？”
“当然，你当时没在早餐桌上。我忘了，福里亚特太太。史达斯夫人收到她这位自从她十五岁以来便一直没见过的堂兄一封信。他告诉她说他打算今天来拜访她，今天下午。”
“那么他来了吗？”
“来了，他大约四点半抵达。”
“当然——你是说从渡口小路上来的那个有点英俊、皮肤黑黑的年轻人？我当时还奇怪不知道他是谁。”
“是的，太太，那就是狄索沙先生。”
福里亚特太太有力地说：
“如果我是你，我不会去理会海蒂所说的事。”她在波洛惊讶地看她时脸红起来，然后继续，“她像个小孩子——我是说，她用的�