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「父皇,儿臣来了。」煌夜屈膝跪在龙榻前。淳于炆脸色红润,但气息不稳,他伸出青筋暴突,无比瘦削的手,握住了煌夜的手。
「夜儿,朕膝下有诸多子嗣,惟有你可以托付国事。」淳于炆清楚地表达出,要让煌夜继位的心思,然后眯眼说道,「朕刚才做了一个梦,那时候,你尚未满月,朕抱着你,与母后、耀祖一起在御花园赏花……是多么美好的日子啊。」
「父皇是在责怪儿臣处罚了祖母与皇兄吗?」
「不,恰恰相反。」淳于炆露出疲惫以极的笑容,胸口处的刀伤痛得他浑身软绵无力,不得不深吸气道,「母后与耀祖皆为朕的至亲,可他们不求尽忠报国,反而久蓄反志,不知悔改,按律处置,应当凌迟处死……是朕的懦弱妥协,差点危及大燕江山。」
「父皇宽厚仁德,儿臣自叹不如,恳请父皇保重龙体,再临朝议事。」无论如何,都是父子,煌夜忧心地注视着父亲苍白的脸。
「朕已经不行了,大燕是你的江山了。」淳于炆慎重地道,「它将由你亲手守护,还有一件事……呜!咳咳!」
「父皇!」煌夜起身,想要宣传御医。
「不、不用叫他们。朕是要你提防一个人,不,是一个种族。」淳于炆阻止了煌夜,喘着粗气地道。
「赵国维?」
淳于炆却摇了摇头,「赵国维是要防,但你现在动他不得,你的根基未稳,与他为敌,必定招来大祸。」
「儿臣明白了,那父皇说的是什么人?」煌夜不解地问。
「巫雀。」淳于炆的神情是从未有过的阴沉,恨恨地说道。
「巫雀?」煌夜却是第一回听说这么古怪的名称。
「夜儿,你要谨记,乱宗族血亲者即为死罪!」淳于炆没有多加解释,只是说道,「切不可与巫雀族人来往。」
「可是儿臣从未见过,也从未听过这个民族,他们到底有什么奇异才能?」
「他们不是人,是妖怪。一个不论男女,都貌若天仙,且天赋异禀,尤善魅人,还能……!总之,若是勾搭上他们,就注定要亡国。」
煌夜十分惊奇父皇会为如此仇恨一个,在大燕压根没见过种族?而且总觉得父皇还有话没有说明。
「那儿臣如何得知对方是巫雀族?又要如何防范?」
「杀之即可,且要斩草除根!」
通过父皇的这句话,煌夜已经猜到这巫雀族恐怕已经遭受一番血洗了,要不然,怎么会完全地销声匿迹,无人提起呢?
可是,都已经是绝迹之族,父皇此时仍旧记恨心头,到底是何种强大?煌夜突然想到了渡生和尚,他总是提些妖不妖,鬼不鬼的话,难不成他知道内情?
不过渡生心智尽丧,要从他嘴里问出东西,恐怕很难,只是目前杀他不得,就暂且关在天牢,日后再细细盘查。
「父皇?」煌夜突然感觉到手上的劲道松了,忙上前探察颈脉,皇帝已然归天!
没有想到父皇的遗诏竟是要他杀尽巫雀族,可是眼下,顺利继位才是要紧。
煌夜当即命李德意代笔,说父皇即将颁布遗诏,让百官进来听旨。
赵国维等人,率先走进寝宫,刷拉拉地跪了一地,煌夜就俯身在父皇的耳边,以父皇的心思念道,「万岁口谕,朕之皇位传于太子煌夜,封孙皇后为皇太后,赵将军为辅政左大臣,愿诸位爱卿上下齐心,以慰籍朕在天之灵……」
封赵国维为辅政大臣,煌夜一是为稳定政局。二是李铎一死,赵国维自然独大,等他按耐不住地把狐狸尾巴露出来,便可依据律例收治他了。
「皇上!臣等谨遵圣旨!」遗诏颁布完毕,众臣哀泣不止。御医上前查看,示意皇帝已经驾崩。
于是哭声震天,磕头不休,宫廷内外,顷刻间挂满素白挽联,太监宫女也都披上丧服。
俗话说国不可一日无君。在炆帝归去的当日下午,十九岁的淳于煌夜,便在孙太后的见证下,以及文武百官高呼「万岁!万岁!万万岁」声中,继位成为第十二代大燕君主,也是最年轻的帝王。
看着煌夜登基,最高兴的自然是柯卫卿了,虽然正式的加冕大典还未举行,但能看到煌夜君临玉宇他就非常骄傲。
然而在夜里,煌夜把他招至灵堂,让他拜别先帝之后,就收拾行囊出宫去。
柯卫卿犹如晴天霹雳,脸色煞白,完全不知该如何是好。
「朕给你两年的时间,探查各国军力实情,游遍列国之后,再回来向朕汇报。」煌夜神色平静地道。
「皇上……您讨厌我了吗?」柯卫卿嘴唇哆嗦,眼泪就要滴下来。其实,自从煌夜醉酒的那一晚后,就已经有意无意的在疏远他了。
「怎么会,卫卿,朕以后不能再随意出宫了,而你就是朕的耳目,能替朕听清、看见十国军情,朕需要你这么做。」
「……臣遵旨。」柯卫卿明白这是皇帝的圣旨,再多说也无用,无声地跪了下来,「恳请皇上多加保重!」
「你也保重。去吧,朕等你回来。」
——也许是不会再回来了,煌夜也不知道自己为何一登基,就放柯卫卿走,不是最心爱、最悉心栽培的一枚棋子吗?
不,正因为重要,所以要做最重要的事。将来他征战十国,柯卫卿就是最得力的助手,而短暂的离开宫廷,对柯卫卿而言,也是一件好事。
棋子在手里捏太久、太紧,是会碎的。就两年的时间,煌夜认为自己可以等待。
「当!」
「当……!」
晨曦微透,四座钟鼓大楼便一起敲响。钟声如雷震天,响彻在睢阳的每一个角落,宣告着登基大典的开始!
都城内外人头攒动,千万人期盼看到新大燕天子的威仪,而在东门外的凤凰街上,大约有三千余官员绅士,身着官服,守候听诏。
三声静鞭响过,皇宫东门轰隆隆地打开了,首先出来的是绚丽威武,多达两千人的仪仗队伍。
那些绣着龙、凤、云霞、花卉的伞、盖、扇、旗,一一铺展开来,在晨风中呼啦啦地直响。
与此同时,从南门驶来一列结彩的车马队,陈列出整齐的方队,为教坊司的宫廷乐队。
每辆大车之上都载有编钟、云罗、杖鼓等,一车之上有乐工十人,共有一百架驷马大车,齐齐鸣奏,并肩前行,场面蔚为壮观!
当十六人抬着的金圆顶,四角盘金龙的皇帝礼舆出现时,已经是一个时辰后了。
身着全套朝服的煌夜,端坐在金龙宝座之上,头上是镶夜明珠、垂红珊瑚旒紞的金顶冠,身上是明黄缎丝盘领窄袖,前后及两肩绣有金盘龙纹的龙袍,还有嵌有四块瓦圆翡翠的玉石朝带,鹿皮皂靴。象征着大燕天子的尊贵,富庶,以及无比的威严。
「——恭祝吾皇万岁、万岁、万万岁!」
「——皇上万岁!万岁!」
随着礼舆的缓缓前行,御道两旁,宽阔的广场上,纵横的街市上,都出现了海浪般下跪叩头的人潮,人群既激动又振奋,高呼万岁,热泪盈眶。
柯卫卿也跪在这黑压压的潮涌当中,他凝视着煌夜的背影,心中很是不舍,但终究是拿起了脚边的包袱,背上之后,踏上了漫长又艰辛的远游之路……。
※ ※ ※
大年三十,夜幕降临,正是阖家吃团圆饭的时候,街上不免冷清,但打扫得十分干净。家家户户的门前都贴出了喜庆的对联,挂上了大红灯笼,还有人家在雪地里点燃彩色烛灯,十分温馨。
穿过前面的凤凰大街,就是皇宫的东门了。柯卫卿身着一袭雪白斗篷,踩在嘎吱作响的积雪上,不禁放慢了脚步。
凤瑞酒家,钱一布庄,李记粥铺……这些老字号大小的店家,一点都没变,而且在这大年三十,依然开门营业。
歌声、笑声、鞭炮声,不时响彻夜空。柯卫卿继续前行,注意到有一些留着络腮胡的西域人,牵着载满货物的骆驼,吆喝着,在嬉戏的孩童间穿行。
他们是云游四海的商人,足迹遍布天南地北,卖的大多是稀罕的布匹、稀奇的药材以及珍贵的珠宝,尤其喜爱在大城市出现。
「走,去那边看看。」
正当柯卫卿望着那匹高瘦的骆驼时,一队手持长枪的城门守卫军从他身边擦过,那是两列约二十人的队伍。
这在以前也很难看见,柯卫卿明显感觉到都城的守卫,比他离开时要严密得多了。
傍晚他入城时,就受到多次盘查。护军甚至翻开了他的包裹,幸好里面并无禁物,要不然,他可是要在大牢里,等候与天子的重逢了。
想到这里,柯卫卿不禁莞尔。这时一声清脆的驼铃响起,一个载着不少鲜艳布匹的西域商贩,热情地走了过来。
「过年好!见面发财!」西域人说着生涩的大燕语,积极地推销他的年货。
「不了,谢谢,我还有事……」
「小哥,别急着走嘛!看看再走,我的货可是天下一绝,保证你不吃亏!」商贩急于留客,伸手一抓那雪白的斗篷,没想帽檐滑落至肩头,露出一张让人极为惊艳的俊脸来。
少年一头黑亮秀发,光滑如丝,挽起在头顶,由一根乌木透雕的虎爪扁簪穿住。额头宽而白皙,鼻子挺俏笔直,珊瑚般红润的薄嘴,宛如画中仙子。最叫人看得出神的,就是那双秀而长的眼眸,乌黑不见底,清明如水晶。
除去一件半旧的斗篷,少年穿着一件随处可见的青布长衫,即便如此朴素,也依然掩盖不住他的俊美,简直像一个王子一样夺目出众。
「好漂亮的少爷!」时常走南闯北,对各种人事早已见怪不怪的西域人,也爆发出一声惊叹。
「是外地人?来走亲戚的?」西域人赞叹之余,也更加热心了,「来,介绍你一块上好的料子,可是我的压箱宝!就是拿去献给皇帝也足够体面!」
「真的……」柯卫卿想说,真的不需要,但是看到西域商人从大箱子底部翻出的一卷大红绸布时,不觉眼前一亮。