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晁益之余矣。若夫晁盖之死，固已甚久甚久也。如是而晁盖至而若惊，晁盖
死而若惊，其惟史文恭之与曾氏五虎有之；若夫宋江之心，固晁盖去而夷然，
晁盖死而夷然也。故于打祝家则劝，打高唐则劝，打青州则劝，打华州则劝，
则可知其打曾头市之必劝也。然而作者于前之劝则如不胜书，于后之劝则直
削之者，书之以著其恶，削之以定其罪也。呜呼！以稗官而几欲上与《阳秋》
分席，讵不奇绝？然不得古本，吾亦何由得知作者之笔法如是哉！
通篇皆用深文曲笔，以深明宋江之弑晁盖。如风吹旗折，吴用独谏，一
也；戴宗私探，匿其回报，二也；五将死救，余各自顾，三也；主军星殒，
众人不还，四也；守定啼哭，不商疗治，五也；晁盖遗誓，先云“莫怪”，
六也；骤摄大位，布令详明，七也；拘牵丧制，不即报仇，八也；大怨未修，
逢憎闲话，九也；置死天王，急生麒麟，十也。
第二回写少华山，第四回写桃花山，第十六回写二龙山，第三十一回写
白虎山，至上篇而一齐挽结，真可谓奇绝之笔。然而吾嫌其同。何谓同？同
于前若布棋，后若棋劫也。及读此篇，而忽然添出混世魔王一段，曾未尝有。
突如其来得此一虚，四实皆活。夫而后知文章真有相救之法也。
第六十回吴用智赚玉麒麟张顺夜闹金沙渡
吴用卖卦用李逵同去，是偶借李建之丑，而不必尽李逵之材也。偶借其
丑，则不得不为之描画一二；不必尽其材，则得省即省。盖不过以旁笔相及，
而未尝以正笔专写也。是故，入城以后，是正笔也。正笔则方写卢员外不暇
矣，奚暇再写李逵？若未入城以前，是旁笔也。旁笔即不惜为之描画一二者，
一则以存铁牛本色，一又以作明日喧动之地也。
中间写小儿自哄李逵，员外自惊“天口”，世人小大相去之际，令我浩
然发叹。呜呼！同读圣人之书，而或以之弋富贵，或以之崇德业；同游圣人
之门，而或以之矜名誉，或以之致精微者，比比矣！于小儿何怪之有？
卢员外本传中，忽然插出李固、燕青两篇小传。李传极叙恩数，燕传极
叙风流。乃卒之受恩者不惟不报，又反噬焉；风流者笃其忠贞，之死靡忒，
而后知古人所叹：狼子野心，养之成害，实惟恩不易施；而以貌取人，失之
子羽，实惟人不可忽也。稗官有戒有劝，于斯篇为极矣。
夫李固之所以为李固，燕青之所以为燕青，娘子之所以为娘子，悉在后
篇，此殊未及也。乃读者之心头眼底，已早有以猜测之三人之住情行径者，
盖其叙事虽甚微，而其用笔乃甚著。叙事微，故其首尾未可得而指也；用笔
著，故其好恶早可得而辨也。《春秋》于定、哀之间，盖屡用此法也。
写卢员外别吴用后，作书空咄咄之状，此正白绢旗、熟麻索之一片雄心，
浑身绝艺，无可出脱，而忽然受算命先生之所感触，因拟一试之于梁山；而
又自以鸿鹄之志未可谋之燕雀，不得已望空咄咄，以自决其心也。写英雄员
外，正应作如此笔墨，方有气势。俗本乃改作误听吴用，“寸心如割”等语，
一何丑恶至此！
前写吴用，既有卦歌四句，后写员外，便有绢旗四句以配之，已是奇绝
之事。不谓读至最后，却另自有配此卦歌四句者，又且不止于一首而已也。
论章法，则如演连珠；论一一四句，各各入妙，则真不减于旗亭画壁赌记绝
句矣。俗本处处改作唐突之语，一何丑恶至此！
写许多诱兵忽然而出，忽然而入，番番不同，人人善谑，奇矣。然尤奇
者，如李逵、鲁智深、武松、刘唐、穆弘、李应入去后，忽然一断，便接入
车仗人夫，读者至此孰不以为已作收煞，而殊不知乃正在半幅也。徐徐又是
朱仝、雷横引出宋江、吴用、公孙胜一行六七十人，真所谓愈出愈奇，越转
越妙。此时忽然接入花荣神箭，又作一断，读者于是始自惊叹，以为夫而后
方作收煞耳，而殊不知犹在半福。徐徐又是秦明、林冲、呼延灼、徐宁四将
夹攻，夫而后引入卦歌影中。呜呼！章法之奇，乃令读者欲迷；安得阵法之
奇，不令员外中计也！
第六十一回放冷箭燕青救主劫法场石秀跳楼
写卢员外宁死不从数语，语语英雄员外。梁山泊有如此人，庶几差强人
意耳。俗本悉遭改窜，对之使人气尽。
写宋江以“忠义”二字网罗员外，却被兜头一喝；既又以金银一盘诱之，
却又被兜头一喝。遂令老奸一生权术，此书全部关节，至此一齐都尽也。呜
呼！其才能以权术网罗众人者，固众人之魁也；其才能不为权术之所网罗如
彼众人者，固亦众人之魁也。卢员外之坐第二把交椅，诚宜也。乃其才能不
为权术之所网罗，而终亦不如能以权术网罗众人者之更为奸雄。呜呼！不雄
不奸，不奸不雄。然则卢员外即欲得坐第一交椅，又岂可得哉！
读俗本至小乙求乞，不胜笔墨疏略之疑。窃谓以彼其人，即何至无术自
资，乃万不得已而且出于求乞？既读古本，而始流泪叹息也。嗟乎！员外不
知小乙，小乙自知员外。夫员外不知小乙，故不知小乙也。若小乙而既已知
员外矣；既已知员外，则更不能不知员外；更不能不知员外，即又以何辞弃
员外而之他乎？或曰：人之感恩，为相知也。相知之为言我知彼，彼亦知我
也。今者小乙自知员外，员外初不能知小乙，然则小乙又何感于员外而必恋
恋不弃此而之他？曰：是何言哉！是何言哉！夫我之知人，是我之生平一片
之心也，非将以为好也；其人而为我所知，是必其人自有其人之异常耳，而
非有所赖于我也。若我知人，而望人亦知我，我将以知为之钓乎？必人知我，
而后我乃知人，我将以知为之报与？夫钓之与报，是皆市井之道；以市井之
道，施于相知之间，此乡党自好者之所不为也。况于小乙知员外者，身为小
乙则其知员外也易；员外不知小乙者，身为员外则其知小乙也难。然则小乙
今日之不忍去员外者，无他，亦以求为可知而已矣。大而后小乙知员外，员
外亦知小乙：前乎此者为主仆，后乎此者为兄弟，诚有以也。夫而后天下后
世无不知员外者，即无不知小乙；员外立天罡之首，小乙即居天罡之尾，洵
非诬也。不然，而自恃其一身技巧，不难舍此远去。嗟乎！自员外而外，茫
茫天下，小乙不复知之矣。夫舍我心所最知之员外，而别事一不复可知之人，
小乙而猪狗也者则出于此；小乙而非猪狗也，如之何其不至于求乞也？
自有《水浒传》至于今日，彼天下之人，又孰不以燕小乙哥为花拳绣腿、
逢场笑乐之人乎哉！自我观之，仆本恨人，盖自有《水浒传》至于今日，殆
曾未有人得知燕小乙哥者也。李后主云：“此中日夕只以眼泪洗面。”是燕
小乙哥之为人也。
蔡福出得牢来，接连遇见三人，文势层见迭出，使人应接不暇，固矣。
乃吾读第一段燕青，不觉为之一哭失声，哀哉！奴而受恩于主，所谓主犹父
也；奴而深知其主，则是奴犹友也。天下岂有子之于父而忍不然，友之于友
而得不然也与？哭竟，不免满引一大白。又读第二段李固，不觉为之怒发上
指，有是哉！昔者主之生之，可谓至矣，尽矣；今之奴之杀之，亦复至矣，
尽矣。古称恶人，名曰“穷奇”，言穷极变态，非心所料，岂非此奴之谓与？
我欲唾之而恐污我颊，我欲杀之而恐污我刀。怒甚，又不免满引一大白。再
读第三段柴进，不觉为之慷慨悲歌，增长义气。悲哉！壮哉！卢员外死，三
十五人何必独生；卢员外生，三十五人何妨尽死。盖不惟黄金千两，同于草
莽，实惟柴进一命，等于鸿毛。所谓不诺我，则请杀我，不能杀我，则请诺
我，两言决也。感激之至，又不免满引一大白。或曰：然则当子之读是篇也，
亦既大醉矣乎？笑曰：不然，是夜大寒，童子先唾，竟无处索酒，余未尝引
一白也。
最先上梁山者，林武师也；最后上梁山者，卢员外也。林武师，是董超、
薛霸之所押解也；卢员外，又是董超、薛霸之所押解也。其押解之文，乃至
于不换一字者，非耐庵有江朗才尽之日，盖特特为此，以销一书之两头也。
董超、薛霸押解之文，林、卢两传可谓一字不换；独至于写燕青之箭，
则与昔日写鲁达之杖，遂无纤毫丝粟相似，而又一样争奇，各自入妙也。才
子之为才子，信矣！
薛霸手起棍落之时，险绝矣，却得燕青一箭相救；乃相救不及一纸，而
满村发喊，枪刀围匝，一二百人，又复擒卢员外而去。当是时，又将如之何？
为小乙者，势不得不报梁山。乃无端行劫，反几至于不免。于一幅之中，而
一险初平，骤起一险，一险未定，又加一险，真绝世之奇笔也。
必燕青至梁山，而后梁山之救至，不惟虑燕青之迟，亦殊怪梁山之疏也。
燕青一路自上梁山，梁山一路自来打听，则行路之人又多多矣，梁山之人如
之何而知此人之为燕青，燕青如之何而知此人之为梁山之人也？工良心苦而
算至行劫，工良心苦而算至行劫之前倒插射鹊，才子之为才子，信也！
六日之内而杀宋江，不已险乎？六日之内杀宋江，而终亦得劫法场者，
全赖吴用之见之早也。乃今独于一日之内而杀卢俊义，此其势于宋江为急，
而又初无一人预为之地也。呜呼！生平好奇，奇不望至此。生平好险，险不
望至此，奇险至于如此之极，而终又得劫法场，才子之为才子，信也！
第六十二回宋江兵打大名城关胜议取梁山泊
奴才，古作奴财，始于郭令公之骂其儿，言为群奴之所用也。乃自今日
观之，而群天之下又何此类之多乎哉！一哄之市，抱布握粟，梦如也。彼梦
如者何为也？为奴财