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算可以背着人算，当众谈钱会有小家子气之嫌。为了岔开话题，凤瑶略一思索，随即问万嘉桂道：“过年，你也要留在文县吗？”
万嘉桂想了一想，然后答道：“如果上头不发话的话，我可能就真得留下来了。好在家里不缺我一个，我那个弟弟春节的时候一定会回去的。”
凤瑶有些疑惑，“我看这里也并没有战争发生，很太平啊。”
万嘉桂一点头，“太平是挺太平，不过不怕一万，只怕万一。陈文德现在就龟缩在长安县，离文县可是不远。我们师座之所以把我这个团派到这儿来，就是要看住了他，不让他兴风作浪。只要他老老实实，我的任务就算完成了一半。”
凤瑶把目光转向茉喜，笑得迷迷糊糊，因为很久都不读报纸了，并不了解天下大势。陈文德是谁，她也是完全地不知道。不知道，也不感兴趣。自从小皇帝退了位，白家就再没出过臣子政客，而北京城内一茬接一茬地换大元帅，和大元帅们相比，陈文德显然还是个小角色，更是不值得让她费心去思量这人的出身来历。
万嘉桂吃完晚饭，又坐下谈了一会儿闲话，末了见天色已经黑了，便很守礼地告辞离去。
凤瑶有惊无险地上过了这半个学期的英文课，此时坐在床边脱了鞋袜，她一边将一双赤脚伸进地上一盆热水里，一边心满意足地长出了一口气。
茉喜已经脱了她那一身灿烂新装，穿着单薄裤褂跳上床，她抱着膝盖坐到了凤瑶身后，“凤瑶。”
凤瑶背对着她作了回应：“嗯？”
“你什么时候和万大哥成亲啊？”
凤瑶有点不好意思，“什么时候？至少也得等满了孝，还早着呢。”
茉喜算了算日子，末了发现也不算早，若按一年满孝来算，现在已经过去了好几个月。当然，按照老礼，应该是守孝三年，不过现在也不讲究那些规矩了，守一年似乎也就差不多了。
于是她又问：“你不记恨他啦？”
凤瑶摇了摇头，“一直也没记恨过他，只是当初对他寒了心。”
“现在不寒了？”
“现在……他也是有他的难处，我既然知道了，当然就不能再怪他。”
茉喜斜了眼睛瞄着凤瑶的后背，忽然很想狠捶她一拳，“耳朵根子真软，一哄你你就老实了。”
凤瑶笑着背过手，打了茉喜一下，“我要是耳朵根子不软，死活不搬过来，你哪儿来的好吃好穿？你忘了那天你在宿舍里跟我是怎么闹的了？”
茉喜没忘。忽然跪起身搂住了凤瑶的脖子，她垂下头，将额头抵上了凤瑶的一侧肩膀。这个也好，那个也好，两个人她都想要。凤瑶爱干净，并且不大出汗，身上天然地总带着点香气。因为这点香气，茉喜特别喜欢钻她的热被窝。
一翻身滚到床里，茉喜决定今晚留在凤瑶的床上。无论是她们中间的谁嫁给了万嘉桂，她和凤瑶都是睡一晚少一晚了。从来没有人像凤瑶这样善待过她，她相信即便是自己当真打动了万嘉桂的心，万嘉桂也不会像凤瑶这样关怀自己。
可像中了邪一样，她满心满眼就只有一个万嘉桂。她爱他，简直爱得抓心挠肝、撕心裂肺。恨不能一头撞死在万嘉桂面前，肝脑涂地，好让他瞧瞧自己的血、自己的心。
在接下来的几天之内，茉喜变成了一只小猫小兔，蹑足潜踪地竖着耳朵，静静窥视着万嘉桂与凤瑶。万嘉桂一直是不肯正视她的眼睛，偶尔和她说一句话，也是要让凤瑶转达，“晚上想不想去看戏？想的话，现在就出发。”
或者是，“要过年了，是不是应该添点什么东西？我不懂这些，你和茉喜拟个单子出来，我负责给你们跑腿。”
凤瑶从早到晚地在家，茉喜也找不到与万嘉桂单独说话的机会。熬到这天晚上，她实在是忍不住了，趁着凤瑶不注意，她悄无声息地穿好大衣裳，然后踮着脚一路溜出了小院，直奔了万嘉桂的住处。
万嘉桂自从到了文县，因为无仗可打，粮饷又充足，所以成了个无所事事的富贵闲人，每天唯一的事业就是陪着凤瑶扯闲篇。此刻天色黑了，他正坐在书房里乱翻书，不料门口站岗的卫兵忽然进了来，说是茉喜小姐来了。
万嘉桂听了这话，第一反应是吓了一跳。
他是个武人，虽然不是杀人如麻，但也见识过了无数的火与血。鬼和怪都未必会吓他一跳，然而茉喜的到来，的确是让他吃了一惊。茉喜和鬼怪不一样，鬼怪再可怕，也无非是吓人害人罢了，他既然知道对方的目的，便有克制对方的法子；然而茉喜显然是既没想吓他也没想害他，他知道，茉喜是爱他。
对于“爱”，他没办法横眉怒目、舞刀弄棒。他有一身的力气和胆识，然而斗不过一个不大要脸的、爱他成狂的，并且还救过他一命的漂亮小姑娘。
万嘉桂让卫兵把茉喜放了进来。
腊月天，茉喜冻得哆哆嗦嗦，进门之后她原地蹦了几蹦，又把两只手送到嘴边呵了呵气。
万嘉桂没给她好脸色，开口便是呵斥，“这么晚了，跑过来干什么？有话不能等到明天再说？”
茉喜走到他面前，小声答道：“等不了了，非得今天问你不可。”
万嘉桂居高临下地看着她，“问什么？问吧。”
茉喜仰起脸，手和脸蛋都是冰凉的，一颗心却是活蹦乱跳地滚热，“你、你怎么不理我了？”
此言一出，出乎茉喜的意料，人高马大的万嘉桂忽然一屁股坐在了椅子上，又垂下头，长长地叹了一口气。
第十二章 心魔
万嘉桂坐在椅子上，并且微微佝偻了腰，饶是如此，他还是没比茉喜矮多少。
仰起脸看向茉喜，他苦笑了一声，随即低声说道：“茉喜，别闹了。”
茉喜定定地望着他，望着他的眼睛，望着他的嘴唇，“我没闹，你知道我没闹。”
迎着茉喜的目光，万嘉桂英俊的面孔在缓缓褪色，他斜插入鬓的剑眉，他灿若星辰的眼睛，全在褪色。
“别招惹我了。”他哀求一般，有气无力地说话，“一旦你我——”
欲言又止地顿了一下，他继续说道：“如果我把持不住，我对不住凤瑶，也对不住你。凤瑶现在孤苦无依，已经是很可怜了，你忍心再往她心里插一刀吗？”
茉喜紧盯着万嘉桂的眼睛，一眼不眨，“我忍心！”
万嘉桂闭了嘴，咬紧牙关正视了茉喜片刻，然后轻声开了口，“你忍心，我不忍心。”
茉喜慢慢垂下了眼帘，整张面孔开始泛青，缩在袖口中的双手也不由自主地攥了拳头，“你就一点儿也不喜欢我吗？”
她的睫毛颤动，气息紊乱，未等万嘉桂回答，她逼问一般地，又重复了一遍，“一点儿、一点儿也不喜欢吗？”
万嘉桂一闭眼睛，这一刻他的感觉不是两难，而是痛苦。
哪能一点都不喜欢呢？他喜欢，而且喜欢的程度，绝不只是一点点。可喜欢归喜欢，再喜欢，他也已经有了凤瑶。凤瑶将会是个好妻子好母亲，而他需要一个好妻子，他的儿女需要一个好母亲。男子汉大丈夫，志在天下与四方，哪能天天琢磨这些儿女情长？
他看不起儿女情长，缱缱绻绻缠缠绵绵的情感，他全看不起。
看不起，怎么办？好办，快刀斩乱麻，一刀斩清了它！一年过后成了亲，他在外头建功立业，凤瑶在家中相夫教子，多么完美，多么理所当然！凭着凤瑶的性情和他对凤瑶的尊重，他相信自己可以和她平平安安地过完一生，活到八十岁，也许还是一次架都不曾吵。
“不喜欢。”万嘉桂听见自己开了口说了话，声音有一点嘶哑，因为是不想说，勉强说。
茉喜依然盯着万嘉桂，所有的心劲全聚在了瞳孔中，她不知道自己已经显出了凶相。不是的，她想，你不喜欢我，那你躲什么？你不喜欢我，那你怕什么？为什么说不喜欢我？你想要骗谁？！
慢慢地抬起一只手，她将手掌轻轻拍上了万嘉桂的头顶，“我……”
这一刻，她的手指冰凉，她的声音沧桑。她不知道其他十六岁的姑娘是不是也会像自己一样痴一样狂，总之她是孤注一掷了，她是不知羞耻了。
“我、我给你做小老婆吧！”她凝视着万嘉桂微微低着的头，凝视他光洁的额头和笔直的鼻梁，“凤瑶做大，我做小。”
说完这话，她突兀地笑了一下，同时眼泪划过眼角，滚烫地淌过面颊。她并不想哭，尤其是不想在此刻哭，所以，统共就只有这一滴泪。
哭泣本是她的武器，她知道怎样哭是狼狈丑陋，怎样哭是楚楚可怜。但是此刻，在真应该哭一哭的时候，她却又不想运用这件武器了。
小老婆，小老婆，她的娘就是个小老婆。她在白家住过的那一处冷宫小院里，也曾经死过一个小老婆。死的那个她不认识，也不关心；可她娘她总认识，她娘那一身杨梅大疮，她也还没忘。小老婆也叫老婆？做小老婆也叫嫁人？得宠的时候，绫罗绸缎穿着，金银首饰戴着，仿佛是很风光很得意；可一旦失了宠，连老妈子都能上前啐她个满脸花！老婆前面加个小，太太前面加个姨，那就不是真正的老婆、真正的太太了。
一辈子也都翻不过身了，哪怕生了儿育了女，儿女也要低人一等了。
在茉喜的眼中，小老婆和婊子是可以画等号的。她从小就立志不做小老婆——哪怕自己出去胡混，混成个乱七八糟的女光棍，也要自己给自己做主，也不能当小老婆。
可是，在她立志的时候，她还没有遇到万嘉桂。手掌轻轻抚摸着万嘉桂的短头发，她像是抚摸着自己的心，心软了，软得都要化了，化得攥不住拾不起，都不成一颗心了。怎么会这样？她自己也想不通——怎么爱一个人，会爱成这样？
他要不是万大少爷就好了，不是万团长就好了。他要是个穷光蛋就好了，他要是个残废就好了。
到了那个时候，烈火见真金，谁�