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在她自己看来，日子过得不是一般的美好。
“小姐，俯首夫人邀您三天后道水沁园赏梅，您去么？”襄菊走进寝室，问。
寝室里，紫金红暖炉里劈啪作响的木炭烤出泛着松木香气的温暖如春。春眠便在这一室的温暖里，刺绣，弹琴，吟诗，做起了道地的深闺女子。
“襄菊你来了正好，你给看看这件小裤，装不装得下那个皮小子？”
“它可以装下六岁的皮小子。”襄菊在心里翻个白眼，把裤子扯在手里，“奴婢适才问您的话，您听没听见？
”
“。。。。。听见了。”春眠扁嘴。如果说认了皇后做义母后的日子有什么不同，那便是，格外多了一堆的应酬邀约。之前与这些官们贵妇虽也有往来，但毕竟有官商之别，那些人还端着架式。而像如此密集的殷勤邀约，只是成为皇后干闺女后的风景。她从前即敬而远之，如今自然没有不同。“替我回了。”
“可是奴婢已经用光了所有可以用的理由，您再不去，会成为黄梅架子最大的贵妇呢。”
“这个威胁，你已经用过太多次了。”
“小姐，外面天气已经放暖了，你也该出去走走了罢。纵是不赴这些官妇们的约，咱们自己去散散心也好。”
“我还有事没有做完。”
“姑爷的衣裳您做了十几套，皮小子的衣裳您都做到了六岁，您还有什么事？”
听出丫头口气里的认真，春眠狐疑起来，“你当真希望我去赴那些虚伪夫人们的约？小日儿的事业又不需要我去为他经营这些贵妇人脉。。。。”
“小姐，您是不想去见那些人，还是。。。。。。”襄菊欲言又止，闪烁其辞。
“还是怎样？”
“还是不想听到。。。。。元家二夫人的事？”
“二夫人。。。。。幽兰？幽兰怎么了？”春眠溜转的星眸忽而圆眸，“对了，她产期快到了！你快差人去问问，她预计哪天会生，我已经做好了新生宝宝的衣裳，虽然针功难以与他的亲娘相比，但好歹也是我这个大伯母的疼爱呢，是不是？”
“。。。。。小姐，您。。。。。不在意么？”您不是因为二夫人要生孩子才不愿出门的么？
春眠气笑，“你想来想去的，就是把你家小姐我想成一个钻了牛角尖的纸人儿？生怕我从别人嘴里听见幽兰要分娩的消息受什么重大刺激？”
“不止是如此，还有。。。。。还有元家那两个老的。”
“他们怎么了？”自从京城一别，四个多月过去，彼此还没有见过呢。并非她不愿，而是二老显然规避与她照面。初回黄梅城时，她曾到过元慕世的宅院，也欲拜会公婆，但人家二老在她到达的前一刻便出门去了，她能奈何？难不成把二老饥截回来强受她一拜么？
“元家那两个老的，请了黄梅城最大的戏班子，预定了黄梅楼二十几桌上等酒席，现在，所有人都知道元家二老正为长孙的出生宴大肆操办着。”
春眠颔首，“是该如此操办的，这可是元家这多年以来的第一个孩子。”
“但，经他们如此一来，外面传得沸沸扬扬的，是小姐不孕又不准姑爷纳妾的事。。。。。”
“这种论调，先前不早就有人在说了么？”
“那时说，是说您仗着娘家财势压迫姑爷不准有其他女人，顶多，您是一个妒妇。现在这种说法，不是把您往恶妇悍妇毒妇里说么？”
“说得再难听又如何？反正他们一不能把我送官发办，二不能冲进醒春山庄拉我去浸猪笼。想要说，只管尽情说罢，说累了，便不说了。”春眠轻描淡写，手底继续描龙绣凤，“你听见那些话，笑一声就好，别傻傻的上去和人叫板，只惹自己生一肚子的闷气而已。”
襄菊惭愧低头，“奴婢没有只生闷气，奴婢撕烂了几个婆娘的嘴。。。。”
“。。。。。”春眠诧盯着自己这个宝贝丫头。
“谁让她们不听人说话的？我说姑爷爱小姐爱到不得了，娶小姐时就知道小姐的所有事，不想要子女是姑爷的决定。她们一个个偏不相信，还说哪有男人不想有儿有女，现在不娶是因为女方的后台太硬不敢娶。。。。我一时生气，就打了她们一通耳刮子。”
“。。。。。”春眠揉额，无声叹气。
“所以，小姐，若是您当真可以把那些人的话尽当成一堆‘吠话’，咱们就出去走走罢，现在天气早已过了最冷时候，外面梅花开得正好，错过了花期，多可惜。”
敢情说了恁大一堆话，她家丫头就是怕她一个人闷在房里郁郁寡欢，没事把牛角尖钻一钻？这丫头是忘了她每天晚上还有一个亲亲相公可抱根本没时间自怨自艾了么？
“好，出去转转也好，我也正要给将要临世的元家长孙买个长命锁，走罢。”
襄菊果然是个事主至忠无时不刻不想主子开心快活的丫头。
大红梅、玉蝶梅、洒金梅。。。。。当春眠在水沁园梅林内见得那品样繁多色彩各异的梅蕊梅瓣时，极是愉悦欢喜，为赏尽美色，拉着襄菊一径向花海深处行去。
“元夫人。”
春眠闻声侧首，梅枝扶疏中，有美人婷婷而至。本来，名花美人两相欢，该得看客带笑看的，只是，美人过于妍艳明丽，与梅的清瘦秀雅着实不符，稍显突兀。
“碟仙姑娘也来赏梅么？”
“来梅林不赏梅还能做什么呢？”碟仙挑起勾描细致的黛眉，“元夫人是不是觉得像我这样的人，来赏以傲骨出尘著称的梅，是亵渎了名花？”
春眠很难不感觉莫名其妙，“碟仙姑娘可不像这般喜欢妄自菲薄的人。”
“问题是，我纵然不喜欢妄自菲薄，那些浅薄世俗的目光仍不会高看了我。不像元夫人，纵然会为一己之私断了一个男人的后嗣，纵然有许多人嚼破舌头表示不以为然，见了你，依然还要把仰视的目光送给你。”而那些人递向自己的目光呢？男人的眼睛不管如何伪装，露骨的欲望从不罕见；女人除了对她美貌的妒忌，鄙夷与不屑亦不曾少现。凭什么？有谁爱风尘？若非前缘相误，她是一个比眼前女人还要优雅出色的大家闺秀。令人感觉讽刺得是，截至目前，见了她惟一一个眼神不会产生任何变化的男子，竟是这女人的丈夫。
她不爱元慕阳（有谁会傻到爱一个心里除了妻子谁也装不下的男人），但，她不能否认元慕阳的好。那个男人，几乎是这污浊世界的一汩清流。如果他谁也不爱，她会将他放在自己心间所剩无几的净土上加以膜拜与维护。可。情形并非如此！那个少情寡性的男人既然可以动心，可以爱人，为何让他动心让他生爱的那个人不能是她？
“蝶仙姑娘。”春眠看她神色又是怔忡又是哀恨，心头闪过异感，拉着襄菊的手悄然撤足，“外人的目光和口舌岂是我们能够左右的？以蝶仙姑娘出尘脱俗的才华容貌，何必理睬那些？”
“你当然可以不理，因为纵是他们将你讲得再是难听，亦改变不了你的显赫身份。听说，如今你成皇后的义女了呢，连封疆大吏的夫人们都要争相讨好你，对么？”
“哪里，这义女也只是一个名头而已，哪敢劳动别人讨好？”春眠依然不着痕迹地抽身，“春眠想起还有一些事待理，先走一步。”
话讫转身，才行不过五步，一道妙影便挡身眼前。
“元夫人，我的话还没有完，你去哪里呢？”明明是一个倾倒众生的大美人，但此时唇含笑眸含刀的她，却形若罗刹。
春眠暗推襄菊先走，脸上自若一笑，“梅性孤傲，赏梅不须人多，春眠只是不想打扰蝶仙姑娘的雅兴。”
“怎么会呢？元夫人今日可是黄梅城最高贵的人物呢，很多大吏贵妇都请不去的千金之躯，不知蝶仙有无荣幸相邀？”也不必等她答案，径自道，“相请不如偶遇，择日不如撞日，我还以为需要找些机会的，既然在此遇上了，就算天意，是不是？”
襄菊纵是不知这个花魁的底细，也隐觉到了些许诡异，遑论小姐袖内的手指一径推捏暗示。当有感蝶仙身上一股令她心悸的杀气涌动时，当下想也不想，两臂抄起小姐纤细身躯，撒足就跑，边跑边喊：“来人，救小姐，救夫人，有人要杀夫人啊——唔！”
一记重掌贯上襄菊后心，将她未竟的话换成一声痛哼，及沁出唇角的两汩血线。
“襄。。。。。”一指点来，致春眠陷进昏晕，她临闭眸前，心神俱裂地睹得襄菊身子被重重拍飞，喷洒成弧的血，染红了一枝白梅。。。。。。
九十一 危境
“襄菊！”春眠两手前张，扑向倒在血泊中的人儿，在握住一把虚空后，尖叫着醒转，惊悸的眸对上了由上俯下的一双冷眼。
“醒了？”立冬将手中碗置到桌案上，“你还真是有些福气，我刚要拿水泼，你便醒了，也免得受冷水之苦了。”
春眠扶墙缓缓立起，“襄菊她。。。。。。如何了？”
立冬嗤声而笑，“自身难保，还有心思关心别人？”
“请告诉我，她是生是。。。。。”她唯希望梦境中沐在血里的，仅仅是一场幻境，不敢去想，若那幻境成真，若成真。。。。。。
“置到她是死是活又能如何？一个阶下囚，你能做什么？”
“我不能做什么，但我是她的主子，是她的亲人，应该知道她的死活。。。。立冬姑娘，你好歹也和襄菊做过几天朋友，你只要告诉我一个字，她是生，还是死？”
立冬似是怔了怔，两眼瞬也不瞬地盯她半晌，道：“当时我并不在场。”
“那，可否向你家姑娘打听一下？就当是为了你和襄菊的那份友谊。。。。。。”
“你以为我是当真想和她做朋友么？当时只不过以为能利用得上她而已！若她不是那么愚忠于你，也不会受那等苦。她若真有什么不测，也该把账落到你头上！”
“不管怎么算都好，我只想知道襄菊的安危。。。。”
“我来此，不是当你的传言丫头！”立冬面上浮起不耐来，“虽说姑娘捉你不是为了银子，但有你这个江南首富的妻子在手，不要银子也是浪费，你快给我一样足以让人认出你的信物，我好拿去换些花头来。”
春眠将头上钗环、耳上耳铛、项上链子、手间饰物