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是夜宋主帅督兵长驱直进。众将协力,大杀唐之将兵,正连夜穷追。高帅以穷兵勿逼赶,鸣金运回唐所失马匹,辎重。入城时,已天明亮了。只有唐主安顿在清流关,众将查点掩埋败死将兵十多万,被杀伤者无数,方见两道遁回,唐主好生不悦:“孤因一时不度德量力,至与赵宋为仇,又将众武臣雄勇,以至数十万精兵尽丧,日费斗金。不料今日众人是个冰山难依倚,若即如昨夜一败,强寇方张,各图自免,不顾孤身,平日所说个个是忠勇,人人是义胆,不知化归何有?若非薛、皇、秦、罗四将奋不顾身创重伤,保孤冲围而出,早已死于乱军中矣,断不能与二位相见。以此观之,我南唐终于不济,不若及早投降赵宋。二位高仙亦即请回山修炼,异日丹成,或能福及于孤国也。”鸿、兆听唐主讥讽,语塞了一刻。同言曰:“吾主戏言反甚于恶骂,令山人当受不起,今须一败,不至于国破邦亡。惟山人上体天心,又承师命,一向戒杀,不伤宋将一人。今宋人反窥不济,不是明来交锋对垒,间谍吾埋锅晚膳,一更之初不虑杀来,哪人预备?伤我兵十馀万,裨将百十员,好生狠毒。今既他不仁,我何须重义,已是计穷力竭之时,顾不得好生之德也!何难刻日灭杀宋人?但须我主勿要生退怯,必包得六龙终御,先业重光。”薛吕、甫晖亦以军师初捉下来将时不肯杀害,至有今日之败。此后若肯任杀,何愁宋人不退败乎?况吾国中尚有雄兵三十万多,猛将不少,望吾主不可以再败,便尔君臣离散,受制于他人。倘宋君不纳,求为一县令不可得,只还忧性命难保。当日唐主听了二臣之言,改容包霁,故至令两道人复施毒谋。正乃宋之君臣灾殃未满,杀运未完也。余兆实深恨宋人败辱,被唐主奚落一番,心中念忿。对余鸿说:“知有一法物,管教宋之君臣数十万之众,不出五十天,皆登鬼录,不算弟之功能。”余鸿听说大悦曰:“只由师弟大展雄才,用来伤陷了宋之君臣,成功后,一同回山,上复师尊。是吾等奉命下山,未必吾师深责怪。”
住语师弟兄设计。再说宋太祖依高于乘夜大破南唐营,袭取了徽州府城,太祖深喜,记了众将士军功。所恨者御弟在汴梁城署位,好不坐享安然,不少念吾君臣苦困于寿州,日夕担惊,既不添兵,又不送饷。实虑及所需之粮草有限,岁月迁延,未晓何时平服?但粮食乃军中第一要务。当日宋太祖见刘金锭身体平宁如故,可以押制妖道。即点差冯茂奔回汴京,催解军粮三十万。又可令冯茂回见彼母亲,以安慰失离日久,是孝道当然也。他妻艾女亦请旨偕行,回见家姑,并顺道回省父亲。临归寿州之时,父亲染了一病,心悬两地不安,亦要归家看视如何,太祖准奏曰:“亦是一点孝亲之心,理当如此,但路途上汝夫妻须小心,粮饷乃至重大事。”当日夫妻领旨拜辞而去。后来冯茂男女回归见母,安慰老萱亲。艾女回家视严父,仍然拜别,领旨解粮回寿州。一路平安,也无傍笔交代。
再说寿州城此日适值宋太祖万寿之日,高王爷率同大小文武之众会奏上:“虽在军中,然圣诞芳辰,脐堂介寿称觞之礼,岂可废缺,正尽众臣一点恪敬之心。”当日宋太祖只因军旅事烦,诸事皆忘记了。即己之生辰不及记着,今见高王率同文臣大小武将上殿要行称觞拜献之礼,方始记着此日是己生辰。微笑曰:“朕非众卿言,已忘记了。但今困于军伍场中,乃君臣卧薪尝胆之日,累及文武众卿大小三军别母抛妻,朕有何心复谋醉饱,免费诸卿盛心爱主。”高王、军师等皆曰:“陛下念及臣等之劳,正见圣德渊深,王恩浩大。然陛下乃普天之下臣民大父母,今值万寿光疆之庆,千秋共祝,近者称觞,乃人臣重礼,安敢因羁戎马之地废之?众臣之心不安也!况今又值徽州大胜,正藉陛下洪福,臣等得以安心上寿。今李煜大败,亡命远奔,星夜走险,谨以身免。虽然倚着两个妖道,谅唐王自此心寒,无容多虑,可见邪不胜正,天心不附。且待粮草一回来,再进兵,目睹江南指日可下了。我王暂且开圣怀,允准臣等所奏,得以献忱少尽臣等恪恭之心。”太祖闻奏,龙颜霁悦,允受群臣庆祝称觞。此日大开御庖厨,大排筵宴,山珍海味丰繁,玉液琼浆陈列,自文武大臣一众,下至六军五营八哨兵丁,皆沾领御宴赐颁,各各喜欢喧闹。当日君臣乐叙畅饮于帅堂,颂鹿鸣,歌天佑,铭皇恩于煌煌。当此上下皆忘身在戎马之间,疆场之地,赓歌拜和的交酬,不觉酣饮畅然,君臣将快玉山倾侧,自辰时至入酉刻。各司共事撤去御筵,此夜各文武皆已酩酊了,比不得前每夜严戒巡查。正值事有凑巧,适值此夜余兆要设计残害,一刻生灾,未知宋人如何?下回分解。
第三十六回 下癀砂余兆肆凶 到军粮冯茂急救
诗曰:
妖道边天开杀戒,至教宋士尽临癀,
自有高仙频解厄,癀砂毒物岂能伤。
住语宋城中夜宴君臣欢叙。再说唐城中,兆、鸿定下毒计,要残害尽宋之君臣及大小三军。当晚萌此恶念头,于近三更后,余兆身带着一根隐身草,此草生在蓬莱岛中,最绝顶之处,不结花,其长仅四五寸,形似蕤菜。其叶圆,其茎红,倘凡人带在身中,往来出入众人不见其形影,以此亦是一宝贝仙草,但长植于蓬莱,那有凡俗人得知。是夜余兆藏于怀中,一隐形跑入寿州城内。只见一众守城兵个个酒气醺醺,有的头垂目合,又俯望帅堂中的灯光明亮,诸文武所寓有醒、有睡的。知是宋人此夜为酒所困,更易于施法也。遂暗中取出黑小旗四枝,口中咒念真言,一刻间有四城土地到来,打拱曰:“法师有何法旨差遣?”余兆吩咐:“将四面法旗,分布寿州城四门,日夜看守,要掩着凡人眼目,不许擅拔。”众土地领法旨去讫。又念咒一番,一阵阴风飒飒切切,悲声呼响,敕来一班野鬼冤魂,有战死疆场者无数。余兆吩咐众鬼亡魂:“今交毒物一种于汝,此名瘟癀砂,可在寿州城近宋扎营之所,不分内外,凡有河井即有水之处,即要将此砂放下,不许少有遗漏,成功之日,许汝等一众鬼魂着汝弄地头超生。”诸鬼魂又领了法旨去讫。果然将瘟癀砂于城中有水之处遍放下毒。余兆见癀砂完布尽,一驾上云头黑夜回归清流关中,取回隐身草,将此布置行为说知余鸿。余鸿曰:“师弟有此毒宝,何忧宋人不一网打尽。”语毕,喜悦扬扬只候着成功。
又说明南唐只得两江之地,租税须多,地土须饶稔,但自用兵以来,一动辄数千万,月中军饷太重,日费千金。多了两位法师,日日群臣赐宴用度之奢,比宋加倍。况自五代变乱之末,民业调零,禾稻失时,耕植甚少,实乃生种者少,饮食者多。虽欲倍加抽征,奈各民室家悬罄,自然仓库空虚并无陈积。当日军中水薪告竭,唐主忧惧。想来,无粮不聚,只得命文武官员于各府州县四路催征,惟空仓厫者十之七八,即双龙镇固为国中总聚之所,不意一天被宋将差人烧焚得七零八落,并加乏竭了。唐主无奈,只得将内帑所蓄颁发出数十万白金,以充军饷。当其时,鸿、兆弟兄两人已经毒了宋之君臣大小三军之众,不出五十天,人人腹胀而死,一一奏知。唐主看来,值此军需不足粮食乏困,何暇有心与他师弟兄施为答话,半晌徐言曰:“今须蒙两位法师许以尽灭宋人雪耻,正思肉食未能,此身已先填沟壑,当此饥谨乏粮,军用不足,怎能与来争衡,今免却二位费心,功劳枉用也!”余兆曰:“山人昨夜亲往寿州城,施放毒物,要宋之君臣一网打尽,过不得四十九天,人人腹胀而死。只劳我主勉力撑持,五旬之内,那时御登九五,一统江山,何愁国用不敷。”只有唐主见余鸿说出屡誓杀害宋人易如折枝反掌,及至将成功,又即瓦解,此后说出天花坠,心中哪里准信。无心与二人驳论,免彼喋喋多言成功,只得半讥半诮,答之曰:“若等待得五十天之内,孤看此乏粮之军,皆为饿殍之鬼,又何暇计及宋人之死与生?”余兆见唐主不闻,又嫌日久之意,是功所难成为料,又再启:“我主既难等候多天,狐疑五旬之内为久,且近此十天之内,山人包将大宋君臣首级献上,方见山人手段。”唐主闻言尚且疑多信少,只得点头默待,看彼再行投施。又说明宋之君臣虽去恭祝天子称觞,酒巡过多,余兆又云,宋之君臣因酒所困,失计少