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到海外异国旅游。
一种意念生心头:
漫漫大洋,无限锦绣,
却不能使我留恋回首。
因为我心目中的海洋,
前途更加浩瀚悠悠……
他首先到了德国。后来,又经过丹麦、意大利来到法国的首都巴黎。繁
华的巴黎,拥有世界先进的科学技术,也是世界艺术家和文学家荟萃的地方。
白天,艾尔弗雷德就访问各大学的研究所,参观各种实验;同结识的科学家、
大学学生交流心得,认真听取讲解,学习新的科技。到了夜晚,他就利用自
己的语言天赋,读他喜爱的文学作品,尤其是英国诗人雪莱的诗歌。就这样,
艾尔弗雷德既学习了先进的科学技术,又提高了自己的文学修养。
在巴黎度过了一年多美好时光后,他来到了美国纽约,找到了父亲的好
朋友,机械设计师——艾里克森先生。他热情地迎接了艾尔弗雷德,并向这
个求知的小伙子传授了各种有关机械制造的技术,还领他来到了自己的实验
室进行各种科学试验。这对于求知欲极强的艾尔弗雷德来说,尤如在口渴难
耐时喝了一杯沁人心脾的清凉饮料,科学的乐趣把他彻底吸引了。他下定决
心,要成为一名优秀的科学工作者。
两年前,艾尔弗雷德离开彼得堡时还是一副少年的身材和面孔。现在,
他19岁了,长大成人了;他经过了科学训练,人生观也已经逐渐成熟。他认
为,自己应该用发明创造来为人类造福了。
于是,艾尔弗雷德回到了彼得堡。全家人对于他的归来都感到了异常的
欢乐,父亲和母亲见到了自己的儿子已经成了真正的成年人,身体结实而强
壮,忍不住流下了幸福的泪水。一家人又团圆了。
第二天,艾尔弗雷德要求去诺贝尔工厂看看。等来到了工厂,他大吃一
惊,两年前那座工厂已经面目一新,规模扩大了两三倍。工厂已改名为“诺
贝尔父子机械铸造厂”。其发展原因是当时俄国沙皇尼古拉一世希望扩张领
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土,这就使俄国军队急需各种较为先进的武器装备及配套设备,大批的国家
订贷使得诺贝尔工厂生意兴隆。对于自己家族事业成功的欣喜远远胜过了旅
途的疲惫,艾尔弗雷德顾不上休息就投入到工厂的工作中了。他负责检查化
学药品,研制新产品等任务,忙得不可开交;但他还是坚持在晚上,翻开他
在巴黎和纽约学习时带回来的大量资料,专心致志地研读到深夜。
此时的艾尔弗雷德,看见工厂生产大量的地雷与水雷,心中总是要遮上
一层阴云。他想到:“人类都是兄弟,应该和睦相处,为什么要有你死我活
的战争呢?”带着这个问题,他问父亲:“爸爸,为什么要制造用于战争的
武器呢?我选择科学研究的道路,是为了人们幸福,是为了对人类文明的发
展作出自己的努力呀,为什么要把我们的智慧用于制造武器呢?”
父亲用一只手扶着颤抖着的艾尔弗雷德的肩膀说道:“孩子,我也不想
制造武器。如果没有武器,人类就能安安稳稳地过日子该有多好,这是我的
理想。但现实中,许多国家为了达到自己的各种目的而拥有武器。如果一个
国家手中有了更强的武器,那么敌人出于对这种武器的畏惧,恐怕也就不敢
进攻了。这样,即使有武器也不会发生战争,我相信这一点。
我们生产的武器——地雷和水雷,都不是为了进攻别国的,而是当发生
了战争时,用它来保卫国家和民众的,并会最终导致和平。”
父亲盯着艾尔弗雷德的眼睛,一字一句地说着,眼睛里闪烁着充满信心
的目光。艾尔弗雷德听完后心想:原来父亲是从这样的想法出发进行武器的
研究和生产的;也许正如父亲所说的,拥有强大武器的国家,就没有人敢来
挑衅的。这样下去,也许总会有一天将出现没有战争的世界。他这样期待着,
就不再说话,默默地继续自己的研究项目——如何进一步提高炸药的威力。
但是,事实往往不是以人的主观意志为转移的,1854年3月,为了争夺
霸权,英国、法国、土耳其等国与俄国之间爆发了战争,即著名的克里米亚
战争。
诺贝尔工厂的订货骤然增加,父亲、儿子和工厂都无一例外地从早忙到
晚。他们生产的水雷派上了很大的用场,成功地阻止了联军企图从水路进攻
俄国首都彼得堡。此时,俄军统率部了解到联军拥有一种性能很好、以蒸气
机提供动力的舰艇,于是就希望诺贝尔工厂也能赶紧设计制造新型蒸气机,
把它安装在俄国所拥有的旧式舰船上。
伊曼纽尔根本不知道蒸气机如何制造,工厂中的技术人员也是如此。但
伊曼纽尔是那种勇于迎接挑战,知难而进的人,他很痛快地答应了要求。然
而,真的干起来难题就多了。因为得不到外国的资料与书籍,所以只能是边
商量、边研究、边干。
艾尔弗雷德也努力把从艾里克森那里学来的知识,都用在蒸汽机的研制
中。为了研制蒸汽机,诺贝尔全家废寝忘食、日夜奋战。结果,在不到一年
的时间里,他们就造出了八台蒸汽机,而且性能良好,俄国军队感到非常满
意。诺贝尔工厂的全体成员由此也松了口气。
然而,艾尔弗雷德却因为过度劳累,终于病倒了。全家人和医生都劝他,
应该休息一段时间来恢复身体和精力。他只得听从大家的劝告,回到祖国瑞
典的祖母家里休养。
同工厂越建越多、空气污染越来越严重的彼得堡相比,瑞典简真就是天
堂。清爽的空气,红彤彤的太阳。在这美丽的大自然中,艾尔弗雷德或者在
田野漫步,或者到湖边垂钓;有时也与祖母、兄弟们谈天说地,生活得悠然
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自得,十分惬意。在大自然的慷慨赐予与祖母的精心照顾下,他身体越来越
健康,也胖了起来。看到自己身体的恢复,艾尔弗雷德想回彼得堡去,继续
进行工厂里的工作。但祖母认为他的身体还没有完全恢复,不应马上工作,
就劝他去德国的埃伽温泉去继续疗养。
艾尔弗雷德听从了祖母的话,从斯德哥尔摩来到了埃伽温泉。舒适的温
泉疗养,使他的身体得到了更加充分的休息。在这期间,他还很好地学习了
德语,不久就可以流利地运用德语了。在认为身体已完全健康、甚至更胜于
前时,艾尔弗雷德高高兴兴地踏上了归途。
1854年10月21日,艾尔弗雷德回到了彼得堡家中,这一天正好是他21
岁生日。
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三、新炸药的发明
战争越来越激烈了,诺贝尔工厂更加繁忙了。艾尔弗雷德一回到彼得堡,
就准备开始研制一种威力更大的新型火药,以替代威力小、烟多的黑色火药,
这样就能大大提高水雷和地雷的爆炸力。已经完全恢复了精力的艾尔弗雷德
决心为诺贝尔工厂的发展大干一番。他早晨一迈进工厂的实验室,就潜心研
究,常常是忘记了吃饭、忘记了休息,有时甚至连回家都忘记了。
有一天,彼得堡大学的两位教授来工厂拜访伊曼纽尔。一位是著名的化
学家尼古拉·吉宁博士,另一位是药物学家尤利·特拉普博士。
“诺贝尔先生,正如您所知,俄国现在正在进行艰苦的战斗。需要威力
更大的火药,您是这方面的专家,我们是来请您制造新火药的,能和您详细
地谈谈吗?”吉宁博士说。
“如果是有关火药的事,我的儿子艾尔弗雷德比我更清楚,他正在进行
这方面的研究,找他来一块谈吧。”于是,便把艾尔弗雷德叫到他们跟前。
“诺贝尔先生,你们制造水雷用的是黑色火药,对吗?”
“两位博士,我们现在制水雷是用黑火药,但我感到威力不够,现在正
在进行研制一种新型火药。”艾尔弗雷德回答到。
“那太好了。你看,我们带来了一种具有强大爆炸力的液体。”说着取
出一只小瓶,将瓶里的流体滴了一滴到铁板上,用锤子轻轻一敲,在这瞬间,
轰隆一声爆炸了。
这时,凝神望着这一切的艾尔弗雷德,突然高声喊到:“这是硝化甘油!”
他刚说出这句话,两位博士的面孔立即出现了一种惊讶的表情。“确实
不简单,现在知道硝化甘油的人还寥寥无几。”
“我是从书本上知道的,但这是第一次亲眼看到。这是1847年,意大利
的索布雷罗发明的化合物。”
“正如刚才所见,硝化甘油具有极强的爆炸力。然而不幸的是,它的发
明者索布雷罗却因为做实验时硝化甘油爆炸而被炸伤,实验室也全部被炸
毁。从此以后,他便停止了实验,因为对硝化甘油的恐惧,所以至今也没有
人再去研究它,更别说把它发展到实用阶段了。然而,硝化甘油的爆炸力要
比黑火药强十倍以上啊!如果放弃了真是可惜。”
“博士,把这项研究交给我吧,我想我可以使硝化甘油稳定下来,用于
实用。”艾尔弗雷德眼中内烁着自信的目光。
两位博士喜出望外,走上前来,紧紧握住他的手说:“谢谢你,艾尔弗
雷德!这些硝化甘油全送给你,加油干吧,祝你成功!”
艾尔弗雷德把小瓶放在手上,象注视一块珍贵的宝石一样,聚精会神地
看了好一