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沙漠的天际随着日出慢慢泛出橘黄色来，阿肯娜媚皱着眉别过眼睛，不去看那过于刺眼的日出。她听到不远处皇太后的寝室所在之处，侍女们开始里里外外忙碌起来，她叫来贴身侍女安普苏吩咐道：“把地方官进献的新鲜蜂蜡带上，母后一定会喜欢的。”
纳菲尔提提曾是光耀大陆的近东第一美人，但此时你看着她贴着头皮的那层薄薄的头发，活像是沙漠里干枯的莎草，其间还夹杂着不少银丝，大概不能忆起她作为第一美人的往日荣光。
阿肯娜媚小心地把蜂蜡混合刚刚取来的棕榈树的树脂，调成一种带着甜香的油状物质，均匀地抹在母亲的头上，据皇家医生说，这样可以有效预防白发。
“你好少这样主动服侍我，阿肯娜媚。”纳菲尔提提惬意地闭着眼睛，她放松的表情显示她正在享受这份服侍：“往常的你，会静静地站在一边看着，除非我同你说话，不然你可以整天一言不发。所以，你现在是有什么请求吗？”
阿肯娜媚没有说话，从侍女手中接过打着精致卷子的假发，小心地扣在母亲头上，又用纤细的手指将每根都散发着香气的发丝打散，让它看上去蓬松而自然，又固定好蛇形金冠，这才看着焕然一新的埃及皇太后小心翼翼地开口：“母后，我只是有点想念底比斯。”
“我们是来祭祀你的父亲的。”纳菲尔提提嘴上这么说，脸上却并没有不悦，甚至有那么一丝痛快：“你这么说，可是会让你的父亲伤心呢！”
她摸了摸女儿年轻的面庞，取笑她：“你想念的不是底比斯，是你那年轻的法老。”
阿肯娜媚垂下眼帘，不肯让旁人看到自己眸子内纷繁的情绪，纳菲尔提提和随侍的女官们只当年轻的皇妃害羞了，发出友善的窃笑。年华老去的皇太后看着女儿因为低头而越发凸显的肌肤细腻的颈项，眼神复杂，良久，她唤阿肯娜媚将自己搀扶起来，同时询问万年庙的祭司：“祭礼都准备好了吗？”
祭司点头称是，纳菲尔提提便昂首阔步朝外走去，路上除了她对阿肯娜媚一定要披上斗篷遮阳有所微词之外，通往万年庙的行程整个严肃而安静。
所谓万年庙实则是埃及法老的阴庙，功能在于让法老到了另一世，依然能统治“万年”。因埃及人信奉永生，笃信死后世界，万年庙时常比阳世的神庙建造得更为华美庄重。先王阿蒙霍特普四世的万年庙，有一个埃及人如今不敢提起的名字——“阿赫那顿”。
所有人都跟随祭司在神庙门口的石盆里净手，之后纳菲尔提提接过了阿肯娜媚手上提着的花束和祭品篮子。
她们面前是昂贵的价比黄铜的黎巴嫩雪松所铸成的大门，木料上镶嵌着正一圈的黄髓玉，似乎泛着不可跨越的光芒。门内的通道是纯银制成的，脱了鞋赤脚踩在其上，有一种漫步于尼罗河河面的错觉。*的气息迎面袭来，仿佛将要进入的地方是一个仙境所在。
长长的通道内，两侧墙壁是颜色幼嫩洁细的雪花石膏，刻满了所有曾统治过埃及的法老的名字。这许多至高无上的名字里，唯独没有这座万年庙的主人阿蒙霍特普四世的名字，在临近通道尽头的墙面上，只留下一个刺目的大坑。
纳菲尔提提对着大坑驻足半晌，最后终是转身离去。然而万年庙内部更加满目疮痍，立柱上所有歌颂法老身前伟绩的象形文字被尽数铲去，就连阿蒙霍特普四世坐像的双腿也早已不翼而飞。
阿肯娜媚相信，若不是那座花岗岩的石像太过高大，难以攀爬，那些复辟的阿蒙神祭司最想斩下的，一定是父亲的头。
头戴豺狼阿努比斯面具的祭司喂她们吃下象征复活的麦穗，带领她们登上强韧的纸莎草的帆船，沿着底下暗河从万年庙后方航行出去，流连于阴云密布的阿拜多斯的圣湖上，而圣湖之外的区域，分明万里乌云、晴空一片。
祭司喃喃地念起复活的咒语，却不知帆船上就隐藏着一个死而复生的人。
纳菲尔提提捡起身边放置的花束，有鸢尾、有矢车菊还有一些鲜艳的不知名的沙漠里的小花，她修长而有力的手指捻动着花朵，拨拉下那些五彩缤纷的花瓣，随意地洒进圣湖里。
她突然对阿肯娜媚说道：“关于图坦卡蒙法老提议修缮这座万年庙的提议，我作为皇太后及遗孀，并不打算同意。”
阿肯娜媚并不感到意外，因为这些都是她曾经历过的，但是这次她询问了理由：“为什么？母后您都看到了，父亲的阴庙被糟蹋得不成样子。法老提议这件事，宰相阿伊和霍伦海布将军都没有表示反对。”
“我反对。”纳菲尔提提很不耐烦：“我是最有资格反对的人，阿蒙神已经重返大地，重提你的父亲，就是和整个埃及在作对。你和图坦卡蒙还年轻，不要忘乎所以以致动摇了统治的根本。”
阿肯娜媚一急：“母后，那是我和图坦卡蒙的父亲。”
“那也是我的丈夫。”提起自己的丈夫，纳菲尔提提却是带着冷笑：“阿肯娜媚，想必你并没有忘记，你的父亲是如何为了自己的信仰，亲手判决了你姐姐死刑，并砍去了她的手，让她肉身不得完整，永远不能转世。”
“母后！”阿肯娜媚面孔涨红，激动得站立起来，使得帆船一阵摇晃，祭司连忙示意她安静地坐下。
阿肯娜媚结结巴巴道：“父亲是个敏感易怒的人，而姐姐实在太过固执，这是一个悲剧，现在他们都已经不在，我们都承诺过再不提这件事。”
纳菲尔提提怜悯地看着阿肯娜媚：“你对你父亲的评价真是很准确，阿肯娜媚，今天你让我刮目相看。但我同样得警告你，图坦卡蒙是你父亲的儿子。”
提起这个丈夫兼弟弟，阿肯娜媚满是怜爱，她千载难逢地反驳自己的母亲：“不，他们脾气性格并不全然相同，图坦卡蒙会做得更好。”
纳菲尔提提那种奇怪的怜悯目光越发浓重了，她带着懒懒的戏谑口吻道：“阿肯娜媚，虽然你今天不同以往，但你并不明白我的意思。”
阿肯娜媚心里“咯噔”一跳，选择缄默不语，但洗耳恭听。
那双如尼罗河水一般碧绿的眸子里，如波纹般荡漾，又如天空一样澄净，若说纳菲尔提提对丈夫有任何一丝的怀念，大约就只是这一双美丽的眼睛，然而在后来的二十年，这双眼睛里就只剩疯狂了，纳菲尔提提看着阿肯娜媚碧绿的眼睛，手摸上她乌黑柔丽的短发：“孩子，我要告诉你的是，一个想要有所作为的法老，如果不能活得很长，不如早早死去。”
阿肯娜媚差点又要跳起来，因为她觉得母亲在影射图坦卡蒙，而他就是在十八岁的时候死去的，就在今年，只有不足几个月的时间了。
阿肯娜媚觉得喉头酸涩，说不出话来，她怕自己的失态引起母亲的怀疑，恰在此时，祭司看到圣湖边等待的女官打出信号，禀报了纳菲尔提提。如果中断祭祀，一般都是有大事发生，祭司连忙把船划回岸边。
阿肯娜媚认得那个女官是母后的亲信，但是这次被留在了底比斯，这个时候她远道而来并且打断祭祀，一定是发生什么大事了。
那女官见纳菲尔提提现身，也摸不准这个消息会让对方作何反应，只好低着头将最新消息尽速禀报了出来。
这同样是一件阿肯娜媚知道的事件，就在一天前，埃及的间谍传回消息，西台皇帝苏皮卢利乌玛一世率大军，打算亲征与之毗邻的国家米坦尼，而米坦尼先发制人，双方已经在西台边境城市卡涅卡交锋。
米坦尼不但是埃及与西台之间的缓冲地带，更是埃及皇太后纳菲尔提提的母国。西台皇帝入侵米坦尼，不说没把米坦尼看在眼里，至少也是不怎么顾忌埃及的态度。
苏皮卢利乌玛一世的确不必顾忌，埃及法老夫妇如此年轻，甚至没有他大多数儿子年纪大。宰相阿伊和将军霍伦海布，都不算才能卓著之辈，因为是阿蒙霍特普四世时代遗留的老臣，还颇为迂腐，在和神殿的斗争中一直处于下风。而埃及最有发言权的反而是皇太后纳菲尔提提，以苏皮卢利乌玛一世惯常的反应来看，一定会对女人当政嗤之以鼻，难怪他并不担心埃及的反应。
阿肯娜媚知道埃及对米坦尼之战的确没有做出反应，但是她因为与母亲并不亲近，并不能武断地推测母亲会毫无反应。
但是纳菲尔提提再一次出乎阿肯娜媚的意料，她听完这则紧急的消息，却完全没有一丝焦急，其后还气定神闲道：“军国大事法老和宰相会有决策，不必专程为此通知我。”她看着怔楞的阿肯娜媚，觉得这孩子果真还是从前一样木讷：“阿肯娜媚，你在想什么，该走了！”
待二人走出一段距离，纳菲尔提提才心情颇好地对阿肯娜媚解释道：“我从米坦尼嫁来埃及，三世是一个比如今的西台皇帝还要老得多的老头。你有五个姐妹，法老的正妃却只有一个，如果我把你嫁给苏皮卢利乌玛一世，你会感谢我还是恨我？”
阿肯娜媚想不出答案，纳菲尔提提觉得这个女儿果然还是优柔寡断的性格，她却不知道这个问题在阿肯娜媚心中掀起滔天巨浪，因为此时的纳菲尔提提不知道，阿肯娜媚的确曾经差一点就嫁给了西台的皇室。 而当时的阿肯娜媚，确是曾把这段联姻看作当时自己唯一的救赎。
☆、第三章
米坦尼率先把战火烧到了自家与西台之间的边境国家基祖瓦德纳，这里的人们承受着无妄之灾，而西台国内对于邻国被偷袭还一无所知。
外头火光四溢、民众四散奔逃之时，却有两个远道而来的人还全然不知，挤在小小旅店的房间内，自进了门，唯一的活动区域就是房间内的那张床。
塞那沙浑浑噩噩地从夕梨的*间抬起头来，自他把夕梨从哈图萨斯的王宫抢夺出来之后，他们已经在马背上奔驰了五天之久。
南部的卡涅卡