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上不计明教,已有四千六百余人。慕容燕、杨逍等见与会人众。多半是敌非友,均感忧虑。
众宾客坐定后,少林群僧分批出来,按着空、圆、慧、法、相、庄各字辈,与群雄见礼,最后是空智神僧,身后跟着达摩堂九老僧。
空智走到广场正中,合十行礼,口宣佛号。说道:“今日得蒙天下英雄赏脸降临,少林派至感光宠。只敝寺方丈师兄突患急病,无缘得会俊贤,命老衲郑重致歉。”
群雄听闻主持者忽然患病。不由得均感扫兴。
只听空智又道:“金毛狮王谢逊为祸武林,罪孽深重,贫僧的师兄空见就是被他打死的。这谢逊避身海外,大伙儿一直找不着他。可近日听闻他已回归了中原,所以敝寺便恭请各位望重武林之士,共商处置之策。”说毕便即合十退下。
群雄中有那亲友被谢逊所杀的。当即便道:“这还有什么好商议的,当日是把那谢逊抓来,凌迟处死,每人吃他一口肉,饮他一口血,为无辜死在他手下的朋友们报仇。”此言一出,四周便有数百人随声附和,都说及早杀了为是。
混乱之中,一名知客僧大声报道:“丐帮史帮主,率领丐帮诸长老、诸弟子到。”
空智说道:“有请!”丐帮是江湖上第一大帮会,他亲自迎了出去。
只见一列人快步向广场走来,约莫一百五十余人,都是衣衫褴褛的汉子,丐帮近年来声势虽已不如往时,毕竟百足之虫,死而不僵,在江湖上仍有极大潜力,群雄谁也不敢轻视,大半站起身来。
但见当先是两名老年丐者,是丐帮的传功长老和执法长老。两名老丐身后,是个十二三岁的丑陋女童,鼻孔朝天,阔口中露出两枚大大门牙。她手持丐帮帮主信物打狗棒。之后是掌棒龙头、掌钵龙头,其后依次是八袋长老、七袋弟子、六袋弟子。
空智见持打狗棒的是个女童,心下踌躇,不知帮主是谁,该当向谁说话才是,只得合十行礼,含糊道:“少林僧众恭迎丐帮群雄大驾。”
群丐一齐抱拳还礼。传功长老说道:“敝帮史前帮主不幸归天,众长老公决,立史帮主的小姐史红石史姑娘为帮主,这一位便是敝帮新帮主。”说着伸手向那丑陋女童一摊。
空智和群雄都是一怔,不料丐帮更推这样一个小女孩做帮主,若非丐帮长老亲口说出,当真谁也不能相信。
空智虽大感诧异,却也不缺礼数,合十道:“少林门下空智,参见史帮主。”
史红石福了福还礼,嗫嗫嚅嚅地对答不出。
传功长老道:“敝帮帮主年幼,一切帮务,暂由兄弟及执法长老二人代理。空智神僧乃前辈大德,多礼甚不敢当。”
两人谦虚了几句。知客僧引着群丐入木棚就座。
丐帮人数众多,半晌方始坐定。慕容燕见群丐人人戴孝,脸上均有悲愤之色,有些弟子背上的布袋之中更有物蠕蠕而动,显是有所为而来。
只见传功长老起身大声说道:“我丐帮与少林派向来无怨无仇,敝帮一直尊重少林派是武林第一大门派,纵有些微嫌隙,我们也必尽量克制忍让,从来不敢有所得罪。敝帮自史前帮主以下,好生佩服少林四大神僧德高望重,足为武人的表率楷模。史前帮主归隐已久,静居养病,数十年来不与江湖人士往还,不知何故,竟遭少林高僧毒手……”他说到这里,广场上众人一齐“啊”的一声惊呼,连空智也大出意料之外。
只听传功长老接着说道:“我们今日到此,是要当着天下英雄之前,请空闻方丈指点迷津。我们史前帮主到底在什么事上得罪了少林派,以致少林高僧害死史前帮主之后,对寡妇孤女也要赶尽杀绝,连史夫人也保不了性命?”
空智合十说道:“阿弥陀佛,史帮主不幸仙逝,老衲此刻才首次听到讯息。长老口口声声说是敝派弟子所为,只怕其中大有误会,还请长老言明当时详情。”
传功长老道:“少林派千百年来是武林中的泰山北斗,我们岂敢诬赖?便请贵寺一位高僧、一位俗家子弟出来对质。”
空智道:“长老吩咐,自当遵命。不知长老要命哪二人出来?”
传功长老道:“是……”突然张口结舌,哑口无声。(未完待续。。)
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第五十章 明教战阵
空智一惊,急忙抢前,抓住他右腕,竟觉脉息已停。空智更惊,叫道:“长老,长老!”看他颜面时,看他颜面时,只见眉心正中有一颗香头般的细黑点,竟是要害中了绝毒暗器。空智大声道:“各位英雄明鉴,这位丐帮长老中了绝毒暗器,不幸身亡。”
丐帮帮众登时大哗,数十人抢到传功长老的尸身旁。掌钵龙头从怀中取出一块吸铁石,放在传功长老眉心,吸出一枚细如牛毛、长才寸许的钢针。
之前传功长老向南而立,他眉心中针,所以暗器必是从南方射来,众长老怒目向南瞧去,只见站在南首最前面的便是空智,在他身后是九名身披大红袈裟的老僧都双目半闭,垂眉而立,这九僧之后是一排排黄衣僧人、灰衣僧人,虽无法分辨是谁施了暗算,然凶手必是少林僧人,绝无可疑。
执法长老朗声长笑,泪珠却滚滚而下,说道:“空智大师还说我们冤枉了少林派,眼下之事,更有何话说?”
掌棒龙头最是性急,手中铁棒一扬,喝道:“今日跟少林派拼了!”但听得呛啷啷兵刃乱响,丐帮帮众纷纷取出兵刃,涌入场心。
空智脸色惨然,回头向着少林群僧,缓缓说道:“本寺自达摩老祖建下基业,千百年来历世僧侣勤修佛法,精持戒律,虽因学武防身,致与江湖英豪来往,然而从来不敢做何伤天害理之事。方丈师兄和我早已勘破世情,岂再恋此红尘……”
他目光从群僧脸上逐一望去,说道:“这枚毒针是谁所发?大丈夫敢作敢当,站了出来。”
数百名少林僧无一接口。有的说:“阿弥陀佛,罪过,罪过!”
掌棒龙头大声道:“杀害史帮主的凶手是谁,丐帮数万弟子无一不知。你们想杀人灭口吗?哼,哼!除非将天下丐帮弟子个个杀了。这个杀人的和尚。便是圆真……”
掌钵龙头忽地飞身抢在他面前,铁钵一举,丁的一声轻响,将一枚钢针接在钵中。这枚钢针仍不知从何方射来,但掌钵龙头一直全神贯注地戒备,阳光下只见蓝光微一闪烁。便抢上举钵接过,只要稍慢得半步,掌棒龙头便又死于非命。
空智身形稍挫,绕到了达摩堂九僧身后,砰的一声。将左起第四名老僧踢了出来,跟着一把抓住他后领提起,说道:“空如,原来是你,你也跟圆真勾结在一起了。”右手拉住他僧衣前襟往下一扯,嗤的一声响,衣襟破裂,露出腰间一个小小钢筒。筒头有一细孔。
掌棒龙头悲愤交集,提起铁棒横扫过去,将空如打得脑浆迸裂而死。之后向空智大吼道:“事到如今,你还有何话说?叫圆真和陈友谅出来!”
一名身披大红袈裟的老僧上前道:“我说圆真师兄和陈友谅都不在本寺,贵帮定然不信。贵帮传功长老不幸丧命,敝派空如师叔已然抵命,还有什么说的?”
掌棒龙头道:“你说圆真和陈友谅不在,谁信得过你!除非让我们搜上一搜。”
那少林僧冷笑道:“阁下要想搜查少林寺。未免狂妄了一点吧?区区一个丐帮,未必有此能耐。”
掌棒龙头怒道:“你瞧不起丐帮。好,我先领教领教。”
那少林僧道:“千百年来。也不知曾有多少英雄好汉驾临少林,仗着老祖慈悲,少林寺却也没让人挑了。”
他二人越说越僵,眼看就要动手。空智坐在一旁,却不干预。
忽听得人群中一个阴阳怪气的声音说道:“今日天下英雄齐集少林,有的远从千里之外赶来,难道是为了瞧丐帮报仇来么?”只见说话之人是一个矮矮胖胖、满脸红光、长着个酒糟大鼻的五十余岁老者。彭莹玉向慕容燕指点,此人乃是“醉不死”司徒千钟。
另有一名身形魁梧,一把黑白相间的胡子,双目炯炯有神,形相威严的老者站起来道:“不错。丐帮与少林派的梁子,暂请搁在一旁,慢慢算账不迟,咱们先料理了谢逊那奸贼再说。”彭莹玉告知慕容燕,这人是山东老拳师夏胄。
杨逍走到广场正中,抱拳团团一礼,说道:“在下明教光明左使杨逍,有一言要向天下英雄分说。敝教谢狮王昔年杀伤无辜,确有不是之处……”
夏胄道:“哼,人都给他杀了,凭你轻描淡写的几句话,便能令死人复生么?”的亲兄弟为谢逊所杀,心积怨毒,数十年来只想找谢逊报仇。
杨逍昂然道:“咱们行走江湖,过的是刀头上舐血的日子,活到今日,哪一个手上不带着几条人命?武功强的,多杀几人,学艺不精的,命丧人手。要是每杀一个人都要抵命,嘿嘿,这广场上数千位英雄好汉,留下来的只怕寥寥无几了。夏老英雄,你一生之中,从没杀过人么?”
夏胄呆了一呆,才道:“歹人该杀,好人便不该杀。这谢逊和明教的众魔头一模一样,专做伤天害理之事,俺恨不得千刀万剐,食其肉而寝其皮。哼哼,姓杨的,俺瞧你也不是好东西!”
韦一笑插嘴道:“嘿嘿,我韦一笑杀的无辜之人也不在少数,我倒要看你如何将我千刀万剐?”
夏胄道:“明教虽然势大,但今天在场这么多英雄,也不是吃素的。”
群雄中当即就有人喊道:“不错,大伙儿一起上,就不信我们怎么多人,还打不赢一个明教。”
杨逍冷笑道:“诸位要以多取胜吗?”左手一挥,一个白衣童子双手奉上一个小小木架,架上插满了十余面五色小旗。杨逍执起一面白旗,手一扬,白旗落在广场中心,插入地下。
群雄见那白旗连杆不到二尺。旗上绣着个明教的火焰记号。便在此时,杨逍身后一人掷出一枚火箭,急升上天,在半空中散出一道白烟。只听得脚步声响,一队头裹白布的明教教众奔进广场。共是五百人,每人弯弓搭箭,嗖嗖声响,五百枝长箭整整齐齐地插在白旗周围,排成一个圆圈,正是庄铮统率下的锐金旗人众。
群雄未及喝彩。锐金旗教众已拔出背后标