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汪彦道：“他年小性痴，且把三千两到下路开个小典，教他坐在那里看看罢了。”约定二月起身。
言之未已，那兴哥斯斯文文立起身来，却明明白白说道：“我偌大家俬，唯我一个承载，怎么止把三千两与我，就要叫找出门？却是不够！”众尽骇异。连那老朝奉听了也不觉快活起来，接口连声说道：“果然奇了，也说的话公然不差！想是福至心灵了。”满堂人俱各称羡，只待二月初头整备行李，拜别父母起身。汪彦占卜得往平江下路去好。那平江是个货物马头，市井热闹，人烟凑集，开典铺的甚多，那三千两那里得够？
兴哥开口说：“须得万金方行，不然我依旧闭着口，坐在家里。”那老朝奉也道：”他说得有理。”就凑足了一万两。未免照例备了些腌菜干、猪油罐、炒豆瓶子，欢欢喜喜出了门。那老伙计已预先托人把铺面房屋、招牌、架子、家伙什物俱已停当，拣了黄道吉日开张，挂得一面招牌。就有一个人拿着十个盒子进来，说道：“贺喜！贺喜！愿小朝奉开典铺，就趁了十对盒利钱，权且当银十两做个采头。”小朝奉听见说得快活，他道：“我也不要你的盒子，送你二十两，酬你这个好意。”那伙计道：“小朝奉不可听他！这是从来市井光棍打抽丰、讨采头，都是套子，不可与他！”小朝奉道：“第一次也让我一个顺利。”伙计就闭口了。不多时，又见一伙衣冠济楚，捧着表礼走将进来，看名帖上整齐数来四十位，道是上下排邻，闻得朝奉开当，各人备了一两分资外，又添出五分，备了花红糕酒，都来贺喜。
那伙计们少不得请出兴哥来做主人，众邻舍俱各唱喏称贺，分宾坐了，奉茶而别。兴哥回转身，欣欣喜色，对众伙计道：“怪不得老朝奉卜得此地开典好，就是这邻舍高情却难得的。”一面就把那封的分资扯开两个，众伙计上前把手按住道：“这是套礼，收不得的。过日备戏设席请他后就返璧了。”兴哥道：“方纔二十两出门，今就有四十两进门，就是对合利钱佳兆，如何方纔当盒子的不要赏他！”说毕，仍旧把众分一卷拿了进去。急得众伙计没些布摆，只是叫苦。少刻，唤一个小郎进去，兴哥打开银库，拣出十两一锭的银子，齐齐整整封作四十封，一面换了衣服，备了名帖，走出铺中，说：“我如今要答拜了。”众道：“四十封银为何？”兴哥道：“陌生所在，难得他们盛意，备礼答他。”众伙计道：“只消费二十两一席戏足够了，如何要这许多？”兴哥道：“你们只晓得小家子局面，既在他地方开铺赚钱，就要结识地邻，日后有些事情也得便宜。自古道，他敬我一尺，我敬他一丈。这十两头也只照历来规例，亦未见得从厚。”言毕径出门去，各家一一送了。那些邻舍个个喜欢，人人快活，称道：“小朝奉是个大方。”那些伙计齐齐叹气跌脚，只好付之无可奈何。兴哥拜完客，回到铺中坐着，忽见一人牵着匹马进门道：“在下是个马贩子，贩了二十匹马来，马价都是百金一匹的。遇着行情迟钝，众马嗷嗷，只得将一匹来宝铺，当五十两买料。卖出依旧加利奉赎。”兴哥心中爱着骏马，一眼看了就笑起来，那伙计道：“开口货从来不当，出去！出去！”兴哥道：“省会地面马也是要用的，若不当与他，那四十九匹都饿死了，岂不可怜！”说毕就进里边去。那伙计越发回他，那马贩蜘蹰半晌，只要候小朝奉出来讨个下落。那知不多时，兴哥捧出元宝两锭，就招马贩进中门递与他。马贩说：“当一锭够了。”兴哥说：“你辛苦来此，须要趁钱方好。如何百金的价止当五十两？却不折了本么。快去！快去！”那马贩倒地四拜，称谢恩主而去。众伙计尚自不知，兴哥又到铺内坐定。又见一个穷人手拿铁锅一只，伙计上帐当去三钱。纔出门去，兴哥把头一侧，想道：“这个穷人家里不过一只锅子，将来当了，老婆在家如何煮饭？三钱银值得恁么？”便走出铺来，提了锅子出门就上了马，一溜烟追去。毕竟寻着那个穷人还了他去。
铺中众人沸沸的说起方纔当马之事，又吃了一惊，只等兴哥回，大白日里就把当门关上，接着兴哥到厅上。众伙计一齐依次坐下，老伙计道：“小主人，你从幼未经出门，你的身命干系都在我们身上，就是一万两本钱也是在老朝奉面前包定加三利息来的。纔得一二日，如此颠颠倒倒，本钱倒失去了一大块，将来怎么算帐？”兴哥道：“不难，不难。若说加三利息，你们众人就提了三千两去，余下本钱听我发挥罢了。你们众伙计旧规俱已晓得，不过以旧抵新，移远作近，在日用使费上扣刻些须，当官帮贴中开些虚帐，出入等头银水外过克一分，挂失票、留月分、出当包、讨些酒钱，就是你们伎俩，这都不在我心上。你们要去就去，难道我迷失了路头不成？”众人被他数落，顿口无言。那老者谅来不可挽回，同众人备细写了禀帖，第二日就回徽州报信去了。兴哥看见老者去了，心中不觉又松了一松。不久传闻出去，那些邻舍也都装了套子，或有说官司连累、急急去救父母的，或有说钱粮拖欠、即刻去比卯救家属的，或有说父母疾病临危、要去调治结果的，或有说修盖庙宇、砌造桥梁，一时工钱要紧的。兴哥一一都不要当头，悉如来愿，应手给散去了。不一月间，那一万两金钱俱化作庄周蝴蝶。正要寻同乡亲戚写个会禀接来应手，那老朝奉风快的到来，进门前后一看，叫屈连声，揪着兴哥就打。兴哥只是嘻嘻笑道：“人若不把钱财散去，老朝奉在家只消半间草屋，几件布衣，数担粗米，一罐猪油，就够一生受用，何必艰难险阻，－一搬到土窖中藏着，有何享用？”老朝奉听了又气又恼，晚年止得此子，也无可奈何。次日即收拾行李，退还房屋，一伙回家去了。就把兴哥关闭一室，不许在外应酬。』不觉过了四五个月，不知那里寻得五千青蚨，把家中做生意的伙计都送一百文，按月要收二百文。众人在他门下也就胡乱送些与他，不半年也就积起三万上下。老朝奉知道，说“此子如今晓得生放利钱，比当初大不相同。”兴哥只做不知，终日在私下盘放钱债。老朝奉一日道：“你既知积财当积的，何不再拿一万出门去？”兴哥道：“前番一万胡乱散去，如今却要多些，刻苦翻转那一万本来纔好。”老朝奉道：“说得有理。”问道：“依旧开当罢？”兴哥道：“典铺如今开的多了，不去做他。须得五万之数，或进京贩卖金珠，或江西浇造瓷器，或买福建海板，或置淮扬盐引，相机而行，随我活变。再不像前番占卜到平江府做的故事也！”老朝奉听了，爽快就兑下五万两，选下八个家人，仔细包包裹裹，共有三十担行李。兴哥依旧骑着那马，潇潇洒洒起身，同管家在路上商量得明州晒白鲞生意绝好，径往明州进发。
访得浮桥外下塘街有几家大财主经纪，可以安身，就在他家住下，安顿行李。那知这晒鲞生意三月中方得通行，兴哥却早到半月。下处甚是寂寞，带了几个家人且到洛迦山游玩数日。一者进香，再者观海，亦是畅事。那山上清净道场并无俗客。次日单身步月而行，不觉信步一直到那钓鳌矶上，对着汪洋大海盘膝而坐。月色正中，海气逼得衣袂生凉。正待回步，忽见矶边树林影里走出一人来，兴哥也道：“奇怪，奇怪！”依旧坐下。
那人将到面前，兴哥看见，唬了一跳。看那人时，生得好生怪异：只见两只突眼，一部落腮。两鬓蓬松，宛似钟馗下界；双眉倒竖，犹如罗汉西来。雄纠纠难束缠的气岸，分明戏海神龙；意悠悠没投奔的精神，逼肖失林饿虎。
兴哥上前将欲迎他，他却高足阔步，全不相照，竟靠在一块凌空奇峭石崖嘴上，大叫一声道：“老天，难道我老刘就罢了不成？安得五万金，成我一天大事也！”兴哥听见说得奇异，上前问道：“君家于此地要这五万两何用？”那汉把眼一横道：“乳臭小子，那知我事！”兴哥道：“我非乳臭，足下亦不免为田舍翁。看得五万金恁难得也。”那汉一闻此言，便回身下拜道：“我诚小人，不识君家何以应我。倘能周旋，明年此月此日，仍纳于此地。还君十万，不食言也。”兴哥道：“去此不远，我当为君谋之。”即相拉下船，随从约有十五六人，一径回到下处。请出主人，唤小郎们搬出行李，将五万两一一交付那汉收去。那汉道：“足下此马无甚用处，一井付我驰去，异日仍以此马还君。”兴哥连忙解辔送他。两人拱手而别，并无他言。
主人与小郎在侧看了，心目俱呆，不知甚么来历。
主人只道是洋里捕鱼客人或是沿海卫所经纪，也都只在那晒鲞的生意上作想。问道：“此君何姓何名？住居何处？”兴哥道：“我也不知。”即便叫小郎们收拾回去。小郎道：“官人此来为何？”兴哥道：“此番生意对本利钱，甚是省力爽快。”小郎也只得随口含糊谢别主人，依着旧路回去。总来不及两月，已到家里。老朝奉问道：“甚么生意回身得�