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奥索拉手指的方向,是从室内瞄准大炮照准的窗户。但是,从那边看到的也是黑暗的海面。到水平线为止全是宽阔的海洋,尽头
也是同样黑暗的天空。完全没有任何线索可以知道现在的所在地。
就在这个时候。
海面「啪」地一声爆开来。伴随著海水的轰响,有如杀人鲸般冒出水面的,是跟上条他们所搭乘的船相同规模的冰造帆船。随後
海面上渐渐出现五艘、十艘的半透明军舰。从这里只能看到一个方向,恐怕四周都发生了同样的事。
原先到水平线为止一片空无的亚德里亚海,现在被无数的船只掩埋。
之前色彩阴暗的海面,被白色灯泡般的淡光染亮。船本身发出的光亮并不强,但数量一多时又是另当别论。
「……这艘船不是敌方的大本营,只不过是其中的一部分?」
「本队原本就在这里,是因为基奥贾太狭窄才无法全部展开?」
上条咬牙切齿说道。
光是一艘船就很难应付,没想到规模又增加了。感觉上越来越无处可逃。这下子只能放弃在海上中途下船,先藏身到抵达港口为
止。
「真是的,茵蒂克丝那边应该没问题吧。手机……不行。学园都市制造的手机就算掉进水里也没问题,这一点真的该老实称赞啦
……那家伙的零圆手机应该在搭机前关掉电源後,就一直没开机吧。倒是电波传得到海上吗?」
「啊,我的随身行李全部都被水冲走了吧。皮箱打开时里面的东西全都散落在路面上,而这艘船又把运河的水全都挤压上来……」
皮箱里应该装了不少女性用品吧,奥索拉看来有点尴尬。上条以稍微不耐烦,却又带点佩服的声音说:
「……能够顾及到眼前的问题结束後的事,你还真是坚强啊。」
「唉呀,墨鱼不是基奥贾的名产啦,那是威尼斯的哦。」
听到无视他人迳自将话题转到其他方向的奥索拉这么说,上条这下子真的开始感到无力,不过这样的状态并没有持续很久。
喀嚓。
船室的门把突然转动。
「!?」
站在门旁的上条跟奥索拉吓了一跳。
两人同时转向门的方向。
门把转动的声音不只一个。
有数十个喀嚓声响一口气重叠。这层楼说不定整艘船的门都自动打开了吧,大量开门的声音由右向左穿越而过。
房里根本就没有可以躲藏的空间。
而且门外——在变动融点的冰块所形成的通路上快步搜索房间的人,突然停在上条面前。
此人并不是刚刚在甲板上听到,发出粗嘎声音的人。
打开的门前站著一名修女。她的特徵是一头编成好几根铅笔般粗细辫子的红发。令人联想到喜欢恶作剧孩子的眼神,身材比茵蒂
克丝还娇小。她虽然身穿跟奥索拉同样的修道服,却像洋装一样露出大量的肌肤。让人认出她的关键,是她脚上那双厚达三十公分的
厚底凉鞋。
「雅妮丝!?」
上条忍不住叫道。
雅妮丝桑提斯。
她是率领罗马正教其中一支部队的战斗修女,之前因为《法之书》事件,试图暗杀奥索拉阿奎纳。
(喂喂,这不是在开玩笑吧!为什么她也在这艘船上!?莫非先前奥索拉被袭击的事件,跟这家伙也有关系吗!!)
上条惊讶地说不出话来。
「——」
她似乎也没想到在门那一头的人竟然是上条他们。她微微张大眼睛,凝视眼前这名少年的脸之後——
砰!!
她毫不犹豫地握拳朝上条脸颊挥去。
「嘎……!?」
受到一击的上条视界摇晃。耳里传来奥索拉小小的悲鸣。他陷入近似昏眩的状况,与其说是因为疼痛,不如说是因为无法反应突
然发生的事。其间,雅妮丝又往前踏出一步,扭动腰部再度挥出拳头。趁著将所有防御集中在脸部的上条不备,她小小的拳头瞄准少
年的侧腹,由下往上斜斜挥出。
咚!!用铁鎚打皮箱般的沉闷声响传来。
上条体内发出讨厌的残响。接下来雅妮丝又朝著弯成字型的上条背部,由上往下挥下拳头。上条丝毫无法反击只能俯伏在冰造
地面上,她跟上条保持距离往旁跨出一步後,这次眼光望向奥索拉。
「请…请您稍等一下……!?」
奥索拉慌张地张开双手,雅妮丝看到後微微皱眉,却没有挥拳。此时,仍旧保持警戒状态的她却听到了…
「……对不起真的很抱歉,不,老实说我真的有点吓到,因为你的修道服背部开了那么大的洞,屁股也差点要看到了,就连腹部
那边也有像被两手环抱般的破洞,露出好多的肌肤……」
躺在地板上保持字型的少年,传来念经似的声音。
雅妮丝在狭窄的房间里,移动到与上条与奥索拉保持等距离的位置上。
「咦!!那里!!」
她发出叫声,用厚底凉鞋猛势踩住上条的小腿後,拉起他的裤管查看。
「你这家伙!果然还有偷带武器跑进『亚德里亚海女王』里……!!」
雅妮丝充满警戒的声音中途停住。
小腿上用绑腿固定住的,是彷佛宣言不习惯海外旅游的预备钱包。
「……」
雅妮丝沉默了,与其说是猜测落空感到尴尬,应该是因为无法理解对方的意图,所以产生警戒。接下来她慢慢地重新计算自己与
上条及奥索拉之间的距离。
雅妮丝虽然还没解除警戒,但眼前的胶著状态,却也算是「可以不用交手进行对话」的状态。奥索拉轻轻叹了口气,比平常的她
梢为多话地说道:
「我…在搬家准备结束後突然被罗马正教的人袭击,之後还不得已搭上这艘船。『亚德里亚海女王』……是这个冰船舰队的名称
吗?」
听到奥索拉惊讶张眼的询问,雅妮丝总算放松肩膀的力气。但她仍旧以大意不得的视线盯著地板上的上条。
「她的那个……一样还是性格的问题?」
她的声音中透著一股不耐烦,但是完全听不到别人说话的上条,仍旧倒在地上。
「——所以我真的很抱歉,雅妮丝,趁著向你道歉时顺便表白一下,其实第一次遇到你时,你就穿著紧身的迷你短裙修道服,看
起来实在有点情色!?」
被三十公分凉鞋厚底踢中侧腹的上条身体弹跳起来。雅妮丝再次重复问题後,上条支起上半身边咳嗽边说:
「不是……咦,为…为什么你要生气?奥索拉又说了奇怪的话吗?亚德里亚海女王?那是什么,我好像在哪边听过这个名词。」
「真是的,我可是有好好地听人家说话耶?」
因为搞不懂这是针对什么问题的回答,两人决定暂且先不理会奥索拉。雅妮丝这次好像真的解除警戒般放松说道:
「……舰队名称是『女王舰队』。这艘船只是护卫舰之一。看样子你真的什么都不知道。是你不会交涉还是怎样,光看你的表情
就知道你根本什么都不晓得。如果这也是演技,那我真的很佩服。」
「你到底在这里干什么……」
「你没资格这么问我。我正在帮忙搜索入侵者。」
雅妮丝接下来说出惊人之语。
「不过,侵入者如果是你们,这点倒是可以利用。如果只有我一个人,麻烦的问题恐怕很难解决,不过利用你们可能会快一点。」
「等一下…」上条忍不住脱口而出。
麻烦、问题、难解决、利用、会快一点——不论哪个字眼听起来都很危险。
「我有讨厌的预感耶。先是奥索拉被袭击,然後又被迫搭上奇怪的船。我们才刚被卷进来,而且也不知道你在这里干什么——」
「你再这样碎碎念,声音会越来越大哦。如果想逃离这里,奉劝你最好不要惹火我。如果你想知道逃离『女王舰队』的方法。」
上条跟奥索拉惊讶地望著雅妮丝。
雅妮丝倒是不太在意地说:
「不过,不想逃出去就算了,我可以马上叫人来,之後就任凭你们自生自灭。跳海游泳到陆地如何?我是不知道有几公里啦,而
且一旦在海面游动发出声音,马上就会被大炮轰击哦。」
再次被她这么一提醒,上条也无可反驳。
没错,这里是海上,的确是无路可逃。别说是不靠任何道具游泳,就算抢到了救生艇,也应该很快就被击沉吧。
正当上条还在思索时,奥索拉说道:
「……帮助我们,对你有什么好处?」
「你是说报酬?你能想到这个就好谈了。」
雅妮丝果断地说道。
原本就很麻烦的状态,似乎变得更加棘手。雅妮丝跟声音粗嘎的男子们应该是同一个搜查队,但目的似乎跟他们不同。奥索拉叹
了口气,重新望向上条的方向。
「看样子只好听她的话了。不管怎样,如果我们不协助她就无法逃脱这里,而且让雅妮丝生气,其他人就会马上赶来这里。」
「哼,这点你倒是很清楚。」
看到雅妮丝露出好战的得意笑容,上条忍不住咂舌。
虽然状况越来越混乱,他还是无可奈何地问道:
「我是提不太起劲啦,不过先听你怎么说吧。」
2
「『女王舰队』到底是什么?」
在狭窄的炮室中,上条首先提出这样的问题。
「这个嘛,这是为了监视亚德里亚海所组成的舰队。」
雅妮丝似乎解除了紧张,虽然她仍旧保持一定的距离,但手脚前端的力量已经放松了。
「目的在於从星空或风,还有海面采取数据,然後调查在亚德里亚海的哪里,使用了多少量的魔力。因为海上跟陆地不同,无法
展开监视。如果被敌方在海洋上展开奇怪的魔法实验就糟了。」
「……亚德里亚海的监视?」
奥索拉以稍微惊讶的表情环视冰造房间。
「可是有必要制造这么巨大的设施吗?」
「如果是现在,应该可以做得小一点啦,不过『女王舰队』是数百年前制造的……在那个时代亚德里亚海的治安相当受到重视,
必须经常监视。」
雅妮丝索然无味地说道。
「还有牵制其他宗派的意义在内吧。最近魔法势力的组织图产生了动摇,为了重新整合,需要举办大型活动