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刘武沉默不语，好久才说：“那我怎么办，总不能让羌人折损吧？现在这些羌人是信赖我才将种民交予我。我不能平白无故折损他们。”
武威虽大、人口虽众，但西平才是刘武的根基，若是为了讨好武威丢了西平羌人信赖，那还不如得罪武威。
宗容思来想去，无可奈何，最后只好道：“主公，若是主公坚持攻打，请主公宽待半个时辰容臣再想想吧？”似是担心刘武否决。宗容又连忙补充道：“主公，要是攻城最好是乘夜晚凉爽时再攻，现在攻城也不合适。”
刘武稍稍踌躇，点点头低声道：“天黑便攻城。”
时间不多了。
宗容皱眉不知如何是好。现在魏军虽然士气低落，但只要依仗长城城墙地利严守。坚守一段时间等到援军抵达应当没有问题，可是正如刘武所说，若是不乘机拔出此地危险，那对西北战事不利，何况这万余魏兵身陷此地是为绝境，现在不攻也很没有道理。
该怎么办呢？
宗容思来想去只觉得进退两难，心焦如焚。眼看着日头低垂，战火即将拉开，他急得在营地内直打转。
“哎呀，这鬼天气！”因战功及周大看重而得以暂时被宗容视作蜀中兵的牛彬就在宗容身边抱怨，“这鬼地方，半条河都没有，老子连水都喝不上。”
宗容如遭雷击，连忙转身四顾，只见营地中众人皆疲惫欲死，干渴难耐模样。
刘武在听到宗容地方略后，稍稍迟疑，道：“若敌人就地挖井汲水，该当如何？”
“这……”
这一带离河流并不太远，看似干渴，但实际怕未必，只要挖准水脉井水不会很深。
宗容不知道说什么好，正这时小校来报——苍松城使者到。
来的人是诸葛显，他本来驻扎苍松负责与梁羽配合调度兵马，这时突然来了，这让宗容心中一阵不安。
“明义，到底出了何事你要亲自前来？”宗容问道。
“是西平，”诸葛显一脸忧色，“西平出乱子了。”
刘武大惊：“怎么回事？”
“将军，”诸葛显道，“二十四日夜西平降兵营中发生暴乱，亏得我军发现及时，伯高和尹长者、子迅三人联手将暴乱镇压。”
二十四日正午，刘武乘着短暂的阴天向武威进兵，他刚走没多久就发生暴乱……
刘武大怒，狠狠道：“这些不识相的家伙，我轻财舍物保住他们的性命到底是为什么？”
“将军息怒，”诸葛显心头一颤，连忙道，“在下以为此事定为奸细挑拨所致，幸亏降军响应人数寥寥，未曾遭致重大损失。”
这就好，刘武稍稍放心，又想了想问道：“明义魏人下一步主攻方向当如何呢，是进兵向北还是向西？”
豫州兵快到了，魏军在兵力上的优势又会再度恢复，但经此一役，魏兵显然该知道游牧部落有额外部队。虽然这支部队可真贵啊……这么多牛死在战场上，害得刘武刚刚充裕地府库再度大幅缩水。
鸾鸟城一役折耗掉魏国三万兵以上，这样更有理由相信魏国不可能两线出击，只有一路是实攻。
诸葛显思索片刻，道：“将军，以在下浅见，此役当仍攻武威。”
“哦，为什么？”刘武问。
“长城这边上万部队孤悬我境，缺少水粮朝夕待死，魏人应当不会轻易舍弃这些部众吧？”
诸葛显小心斟酌用词。
这话说的似乎有几分道理，不过……
刘武又道：“明义，兵者诡道，我书读得不多。但所经战阵不下百场。有无可能魏人任由此地困守牵制我方兵力而转战西平呢？”
“围魏救赵之计？”广崇眼前一亮，连忙道：“主公说得极是，若是西平危急我军断不可能坐视。”
刘武点点头。道：“西平初下，羌人各部桀骜难驯，若是依靠他们，西平怕是难以久守，我非回西平指挥不可。”
尽管武威大胜，但这些蛮子难以管束。
武能完全调动他们，其他人还是很难。
宗容望着带着诸葛显渐行渐远刘武的背影，心中感慨不已。
疲于奔命，这就是目下刘武的困境，最根本原因还是刘武军帐下缺少举足轻重地宿将，难以震慑这些蛮子。
身后，牛彬地话打断了宗容胡思乱想。
“宗军师，下面怎么办？”
宗容稍稍踌躇。对牛彬道：“命令全军撤退，我们先去苍松。”
“这！”牛彬大惊失色，“这不等于放纵敌方去河边取水么？”
“没错，就是让他们到河边取水。省的他们挖井。”宗容道。
牛彬抗辩：“不过，他们可以边到河边取水边挖井啊。有河水补偿，他们能捱更久，与我军不利。”
挖井不一定能挖到水，宗容现在的方略就是先监视敌军，瞧瞧敌军动向再做打算。宗容怎么不懂这个道理，他是故意地。对于牛彬这个人刘武让宗容自己瞧着办，从目前反应来看这个男人似乎还是可用的，只是时日尚短不敢过于相信。
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宗容故意出昏招，就是试探此人反应。看来还好，他通过测试了。
宗容稍稍放心，将话挑明：“当然不能让他们轻易得到水，想取水先流血，看他们舍不舍得。”
“啊，在下明白了。”
河水更靠近苍松，宗容辖下骑兵为主，魏人骑兵寥寥，就是任由魏人抢水，魏人只怕未必有那个胆略。
宗容下令撤退回苍松无他，是不希望被魏人夜袭，留下这十来里荒漠作为缓冲地带。
这十里荒漠注定将横尸遍野。
……
七月二十七日，令居城。
朝食时分，何曾很高兴。
无他，他的那两个厨子终于来了一个，而且司马望让人给他带话：司马望要离开了，就是今天。
此外，司马望让人告诉何曾，这次何曾很够意思，回中京后司马望会在太傅大人那边为何曾多多美言，早晚让何曾再加官进爵，多些石数。
每年多个一二百户租赋何曾倒不在乎，但官职从来没有嫌大的道理。加上二十五日北方捷报，此之为三喜临门。
吃着酥软肥嫩地猪肉，第一次何曾觉得自己的厨子不愧是中京第一流地，果然满案都是珍馐佳肴，他也大声夸赞那个在中京常常被他训斥得头都不敢抬的厨子。
“老爷，浩舋的军报到了。”肥家奴恭顺小心跪坐到何曾侧前方，献上那卷木简。
何曾若无其事接下，仔细阅读，突然神色肃穆将竹简合拢，丢到案上，目视家人。
“你，赶快派人将此书抄写一份，将副本送到北边去。”
“老爷，何事让您如此不悦｜道。
何曾恼恨道：“看来我是太宠信你了，军国大事岂是你一介奴才该知道的？”
胖家奴连忙告罪，何曾挥挥手道：“这次老夫不追究了，快去办。”
胖家奴离开后，吃的东西依旧，但何曾突然又觉得如同嚼蜡，为此他大发雷霆，刚刚从厨房跑出来准备接受赏赐的厨子又被臭骂了一通。直到参军羊琇照例过来听候差遣，这位暴虐的老者这才放过那些吓得直打哆嗦的家奴。
“将军，何事让您不快？”羊琇小心问道。
何曾看了看羊琇，稍稍想了想，道：“老弟，刚刚来地浩舋军报，那些帝国的叛民畏惧屠夫的淫威不敢顺应起事，西平那边行动失败，部分中京紧急安插埋伏下去的探子被敌方铲除了。”
“哦，是这样啊，”羊琇苦笑道，“在下也算与那人交手一次，那人可不好对付啊，不怪他们。”
何曾点点头，轻轻道：“其实若只为此事，老夫倒也不担心。只是据文家小子说。敌人并未乘胜攻打浩舋，浩舋城埋伏下地部队毫无用处，而且据文家小子推测。西平敌军很可能绕道赶往武威增援树机能部了。”
当初破羌城下大败，文虎收缩兵力与马隆会师，两人商议良久认为破羌城大败，西平应当会乘胜追击攻打处在武威、西平、金城三郡交汇处的浩舋，从而获得安全通道进取武威，两人想了无数地阴谋诡计准备算计西平。哪知道西平那边一直没消息，两人只好按司马望刚刚交付地一份晋公密令指挥调度，配合西平内乱。他们负责佯攻破羌，威胁安夷城，迫使敌方调度。哪知道二十四日晚约定在降卒中发起的暴乱突生变故。起事的那些人马被敌方一名来自蜀中地巡营小校识破，这个小校带领少数精锐拼死抵抗，并最终唤来部队镇压，那些魏军细作见情况不妙。拼死抢下几匹战马，逃亡。
“那可不好！”羊琇大惊失色道：“若是两军合一，那我北方主力定当遭受莫大损失，要赶快通知北边。”
何曾微微差异。羊家这小子，怎么突然关心起韬略来？这小子说的正中要害。看来这小子这些时日恶补了不少兵书。思虑至此，他点头道：“文家小子也是这样说的，老夫已经让人去做了。”
羊琇道：“此外将军，既然姓刘的那人将兵力调遣向北增援武威，那么西平必定空虚，我军何不乘此良机图之？”
这小子……
不愧是当年号称才貌双绝辛宪英的儿子。
若非辛宪英不想让爱子上战场刻意不许儿子接触兵书，以羊琇的才智怎会遭受兵败耻辱？
何曾又道：“你说地文家小子和那个门客小子都想到了，他们还建议让豫州援军先帮助他们攻打西平。”
说到这儿，何曾突然又补充了一句不相干的话：“老夫瞧那字迹似是你侄儿所书，措词文雅风流，真是好文章。”
“是湛儿吗？”羊琇大感欣慰，感慨道：“这小子真是任性，姐姐多次数落他，可他就是不听，也怪在下无能，累及姐姐担忧。”
羊琇的兵