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的妻子贝丝和女儿玛格丽特，而不是像杜威那样一本正经地说：“很高兴向你们介绍杜威夫人。”他还“威胁”选民说：“希望你们进行正确的选择，免得我在1949年1月20日没房住。〃他曾自豪地说：“今天在美国，没有任何一个人不能在两分钟内查明我在重要问题的立场，而也没有任何人在最近的两个月中查明了共和党候选人在这些问题上的立场。”
相反，留着整洁八字须的杜威喜欢高谈阔论，动不动就是“我们美利坚”、“我们的河流物产丰富”之类的陈词滥调，内容空洞乏味，这恰恰是竞选演说的大忌。不能触及选民的切肤之痒，而是漫无边际地夸夸其谈，很容易疏远选民，尤其在当时所受教育程度普遍不高的中西部地区更是如此。杜威在摄影机前矫揉造作地挤牛奶、给羊投草料的“表演”更是让人们尤其是西部的农民唏嘘不已。最后在选民心目中，杜威成了一个“你了解了他，才会讨厌他”的“站在结婚蛋糕上的新郎”形象。
10月23日在匹兹堡，杜鲁门曾经做过一次题为《“神医”杜威和共和党的老唱片》的演讲。在这篇集中体现他的竞选风格的演讲中，杜鲁门竭尽嘲讽之能事。他用一段虚拟的对话，将杜威刻画成一个正在向选民们兜售他的济世良方的“江湖医生”。以下就是这段精彩讲演的节录：
（我们——美国人民正在进行4年一次的例行的健康检查。）
“您近来为一些问题而深感烦恼吧？”医生问。
“一点不烦恼，”病人回答，“当然，我们是有一些问题，如物价、住房、教育、社会保障和一些其他的问题。”
“那太糟了，”医生说，“您不应有这些问题。”
“能这样说吗？”病人回答，“我们认为，问题正是政治健康的表征。”
“决非如此，”医生说，“我们不应该这样考虑问题。您需要的是杜威牌的安神理气胶囊——我们称之为团结。”
……
“可是您需要动次大手术。”
“这严重吗，大夫？”
“不太严重。那只不过是要把现有的脏腑统统扒掉，再放进去一个共和党政府。”
在美国总统竞选的过程中，候选人之间唇枪舌剑、相互攻讦是家常便饭，对竞争对手进行人身攻击也屡见不鲜。但是杜鲁门这篇演说着实令他的对手十分难堪。
尽管1948年的不利处境使得杜鲁门不得不更多地“单枪匹马”进行厮杀，民主党的一些组织和宣传活动自然也是必不可少的。还在1947年11月，杜鲁门的顾问克拉克•；克利福德就为他度身打造了一份长达35页的竞选连任方案。在这份方案中，克利福德确定了将主要矛头指向国会的方针（即“芜菁节的反击”），指出那些有利于选民的法案未能有效实施是因为第80届国会的阻挠，以转移选民们的视线，澄清他们对杜鲁门政绩的“片面认识”。
竞选开始后，民主党一方面要为杜鲁门筹措竞选资金而“四处化缘”，一方面又要进行全面而细致的宣传。在竞选费用上，民主党可没有共和党那么“阔绰”，甚至到竞选旅行出发前，民主党还在筹募捐款，以使火车能开出联邦车站。最后，在白宫的筹款聚餐上，还是杜鲁门令人吃惊地“站”到椅子上向民主党的有钱人“募捐”，“费迪南德•；麦哲伦号”才得以向西开进。列车开到俄克拉何马城，该州州长罗伊•；特纳不得不承担了“临时敛财人”的角色，帮助杜鲁门解决基金短缺的问题。民主党为了杜鲁门的竞选可谓是用心良苦。在竞选演说的编排上，从资料收集，整理，快递，到选材加工直至出稿，都派专人负责；在竞选旅行中，有“先遣队”负责安排和动员选民参与。在宣传方面，民主党全国委员会宣传局长杰克•；雷丁也算是费尽心机了。他曾争取到一份波兰语报纸经理的帮助，后者将杜鲁门的演说辞和新闻稿在送往全国外文报刊、广播站之前将其译成波兰语、德语、西班牙语或俄语。在当时，美国有3500万外国出生的移民，其中有1100万人有选举资格，占选民总数的25％。这样做无疑有助于他们了解符合他们利益的“杜鲁门主义”及杜鲁门的移民政策。民主党的宣传机器可谓无孔不入，他们甚至还出版了一本连环画《哈里•；杜鲁门的故事》，介绍杜鲁门的成长及从政经历，他们说孩子们会把“他”带回家，带给他们的父母。他们还计划制作一部小宣传影片，在当时电视并不普及的情况下，电影是人们最好的消遣方式。据说，与共和党大佬们不同，民主党“没钱”制作，最后影业联合会“出于公平起见”，同意免费提供。结果一个倒霉的制片公司在掷币中输了，只是免费制作了一部10分钟的短片。另外，各州参加公职选举的民主党人也积极地为杜鲁们进行宣传，他们每到一处，就将民主党的主张带到那里，也将杜鲁门的影响带到那里。
在竞选期间，双方的候选人和竞选班子成员，甚至包括两党的党员都出言谨慎，行为规矩，以免授人以柄，破坏本党的形象，对竞选不利。同时，他们又都睁大眼睛，竖起耳朵时刻关注对手的言谈举止，千方百计找出他们的漏洞，起而攻之。
在“二杜”激战正酣之际，罗伯特•；塔夫脱就曾因失言被民主党人抓住了机会，再一次将共和党人“傲慢大亨”式的形象暴露在选民的面前。9月，杜鲁门到加利福尼亚州并作短暂停留，在竞选列车的平台上频频亮相，使他在西部的影响迅速扩大，这可急坏了共和党人。塔夫脱怒吼道：“我们这位游游逛逛的总统在每个‘铁路小站’都辱骂国会。”民主党于是找到了攻击共和党的炮弹，他们煞有介事地打电报给杜鲁门曾到过的铁路沿线的地方官员，问他们是否同意塔夫脱参议员把他们的城市说成是“铁路小站”，结果得到的全是来自西部愤愤不平的答复：印第安纳州的盖里市民说：“美国最伟大钢城的135000位公民憎恨这种侮辱。”华盛顿州西雅图市民声称：“西雅图不是一个‘铁路小站’。”洛杉矶市长则干脆说：“这种说法简直是驴唇不对马嘴。”
在总统竞选中，美国西部无疑占有很重要的地位。况且，在20世纪中叶，美国的经济中心正处于向西、向南转移的过程中，西部财团实力逐渐壮大。塔夫脱的言论恰恰伤害了西部人的自尊心，共和党的形象在西部人的眼中大打折扣，同时增加了西部与东部的隔阂。
哈里·杜鲁门最后翻盘成佳话最后翻盘爆冷门
经过几个月的激烈竞选，投票的日子终于到来了。投票前两周的盖洛普民意测验显示，杜威的优势已缩减为6个百分点，到了最后的几天，优势进一步缩水到5个百分点。这表明经过几个回合的过招，“二杜”之间正在发生微妙的变化。
10月31日，杜鲁门携妻子和女儿回到了密苏里州的独立城，他们将在这里参加投票并等候选举结果的揭晓。投票日（11月2日）下午4时，被记者们围追堵截的杜鲁门“突然失踪”了！原来他在只有家人和秘密特工知晓的情况下，带着几个助手跑到独立城附近的一个旅游小镇，躲进了一家小旅店。在洗了个土耳其浴，吃了个三明治之后，杜鲁门倒头便睡着了。此时收音机里正传来广播评论员卡顿伯恩的德国腔：“民主党候选人肯定吃败仗。”16年前，当彭德卡斯特未能选中他作密苏里州州长时，杜鲁门也曾躲到这个地方。这一次，他是在极力回避他害怕看到的结果，还是在和自己的命运作一次赌博？而他的对手杜威此时却在纽约的罗斯福饭店静候佳音，准备和到场采访的记者们一起开香槟酒庆祝胜利。杜威兴奋得不知所以，竟然和他的夫人开起了玩笑：“今晚你就将知道和总统同床共枕是什么滋味了。”
然而，就在这时，无论是兴奋不已的杜威还是酣然入眠的杜鲁门，谁也没有预料到一场政治大逆转正在悄悄地发生：杜鲁门“失踪”了，他导演的“政治大翻盘”中的高潮部分也开始了——美国竞选史上令人惊奇的一幕发生了。第一份选举结果从新罕布什尔的一个小镇传来了！杜鲁门1票，杜威11票。接着传来的都是杜威在选举人票上领先杜鲁门的报告。正如人们所预料的那样，东部的几个州很早就被记在了杜威的名下，杜鲁门只是在中西部和南方仅有的几个未被州权党人拉拢过去的州中领先。
时过午夜，杜鲁门醒过来。他听到收音机里报道说民主党人的选民票数比杜威多100多万张，但人们似乎并没有觉察到事情正在发生变化。卡顿伯恩仍慢条斯理地说：“我看不出他怎么能够当选。看来大选要在众议院里定局。”杜鲁门倒头又睡。
转机出现在凌晨4时：杜鲁门的选民票已领先了近200万张；更重要的是，他开始在伊利诺伊、俄亥俄和加利福尼亚三个关键州中以微弱优势领先。6时左右，杜鲁门醒来了。面对一夜之间出现的转机，他却出奇地镇静，没有露出丝毫的惊喜之色。8时30分，消息传来：俄亥俄州被杜鲁门收入囊中！9时30分，伊利诺伊和加利福尼亚也归了杜鲁门！在不到一小时内，杜鲁门似乎扭转了整个局势，创造了一个奇迹！事后的分析表明，正是以微弱优势胜出的这三个关键的大州把杜鲁门抬进了白宫：三州中任意两州的逆转都将使杜鲁门失去必要多数而落选，结果最终由众议院来决定；如果杜威赢得三州则直接获得足够多数而当选，杜鲁门的选民票再多也没用。
11月3日上午10时，选举结果终于出来了：杜鲁门获得了24；105；812张选民票（约占总票数的49。5％）和303张选举人票；杜威获得了21；970；065张选民票（约占总票数的45。1％）和189张选举人票�