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“是‘神话级’。”
这单词意味着什么，硝子似乎也意识到了。
“你是说，它是真的？”
“虽然不能断言呢。它和各地的洪水神话都能扯上关系，可以说是最古老的人偶。那个时候用的都不是自动人偶这个叫法，而且也不知道它有没有和‘夏娃的心脏’类似的系统。”
教父稍稍耸了耸肩，为难地笑了，
“这真是讨厌啊。虽说这是神性机巧的诞生前夜——‘预言’中的魔蚀之年，分娩前的阵痛也该有个限度吧。金蔷薇藏着‘万物流转’和‘金苹果’，灰蔷薇藏着虚无石的制法，黑蔷薇藏着冥界的统帅权，银蔷薇藏着神话中的利维坦——有势力的蔷薇全都藏着吓人的秘法，还全在这危机时刻冒出来啦……”
说到这里他停下了话，淘气地闭上了一只眼，
“失敬了。人老话多可不好，对吧？”
“所以你就别来征求我的同意了。而且你看起来也不像上了年纪。”
“我这外表和蔷薇们一样，也是有秘密的。这个话题也下次再谈——他们可是准备动用利维坦哦？能想到的目的，只有一个。”
“……他们准备怎样，做什么事？”
“准备全灭哦。他们准备将这城市里的生物斩尽杀绝。”
屋里的声音消失了。硝子怀抱着金伯莉，僵硬地问道：
“……做这种事对魔女有什么好处？”
似乎正是因为在结社里呆过，硝子才会感到难以理解。没有比魔女更追求实利的生物了。若有必要，即便是大量杀人他们也在所不辞，但是他们不会在无益的杀戮上费工夫。更何况银蔷薇想当英国女王，想来也不会在自已的国家搞大屠杀。
教父一脸“你说得对”的表情点了点头，严肃地说道：
“‘最后的蔷薇怒放’——我想你也知道，蔷薇们在拿夜会赌博。”
“好像是呢。听说是围绕金蔷薇的遗产和蔷薇株在赌。”
“他们要是真这么希望，就不会干扰夜会的进程，也不会有武力争斗——我们这些老人家是这么乐观估计的，但是，”
他顿了顿，发出了一声小小的叹息，
“也不知是幸还是不幸，金蔷薇过去一直漂亮地调和着整个结社。她不在了抑制力似乎也没了。现在他们有不惜使用直接手段的危险。”
“蔷薇……会攻击蔷薇？”
原来如此，毁掉都市也就意味着排除了其他蔷薇的影响，打垮了学院，攻击了停留在此的爱德蒙德和教父。虽然也不一定会对自己有利，但这一着中蕴含的实利确实值得冒险。
“是吗……我慢慢能理解了。暂且不说那个什么神话级存不存在，想要招来神话里所说的‘毁灭’，是需要相当高明的魔术师的吧。如果谁都能用，银蔷薇早在其他时候把它派……”
“不愧是人偶师，正如你所说的。”
“这是天意弄人吗，银蔷薇的手里有一对天资惊人的精灵使姐妹。”
“特别是那个妹妹，资质已经接近比劳家始祖伊莱恩了。我认为她甚至拥有继承伊莱恩的代名词‘精灵女王’这一称谓的资格。”
“……那究竟有多厉害我是没概念，不过，你们想要怎么做我是知道的。你们是打算在那可怜姑娘成为人类的威胁前消灭她是不是？”
硝子满脸讽刺地笑了。见没人否定，她又柳眉倒竖地说道：
“这种事，我家小子是不会答应的。你们最宝贝的‘预见之子’不会答应！”
“他要是能出手阻拦，我倒也没有不满。”
教父给出了意外的回答。对着不知所措的硝子，他又很抱歉似的补充了一句：
“但是前些日子，我做了个梦。大约就是今天，他倒在了血泊——啊，这并不是预言，但是我是个直觉比常人稍稍敏锐些的魔术师……”
何止是直觉敏锐，他可是有预言者血统的预知能力者。这装模作样的措辞给金伯莉带来了一阵焦燥，而给硝子带来的却更多的是战栗。
恐怕，接下来，雷真的身上要发生什么了。
看不见前路的黑暗之中，金伯莉担心起了雷真和安丽的安危。
4
（这是什么情况……？）
黑蔷薇正悠然坐在敌营里。这份自信与迫力彻底镇住了雷真。
身旁的夜夜也是浑身僵硬。只要像这样对峙，就能清楚地了解敌人的恐怖。恐怕魔力总量、魔力输出率、战斗经验都不是一个档次。
但是，雷真真正恐惧的并不是魔女的强大。真正可怕的，是一旦坏了她的心情，希望之芽就会枯萎的事实。
“……这位魔女小姐，是真的吗？”
这问题被魔女本人给答了：
“当然是真的。我是被缺德魔术师给怂恿引诱到这儿来的。”
“居然说我缺德这真是太意外了。别看我这样我品格——倒也不算端正。”
两人抿嘴而笑。对话明明进行得十分融洽，雷真却冷汗直冒。
他几乎是本能地确信了。这个魔女是真货。
以此为前提来考虑，就能明白来这地下室来的理由了。学校居然把魔女给邀了进来，这事哪能让世人知道。
雷真乖乖交出了虚无石，卢瑟福悠哉地点了点头：
“确实是我要的东西，虽然好像不是被抢走的那块——你确实遵守了约定。这回轮到我遵守约定了。”
他转向黑蔷薇，恭敬地开口道，
“黑蔷薇大人，关于您所拥有的忘却之水，我有一事相求。”
“嗬。我就姑且问一句‘求什么’吧。”
“希望您能通融一浴缸的量给我们。”
“你为了这点事就把我黑蔷薇叫来了？”
“实在是不好意思。”
他毕恭毕敬地行了一礼。雷真也低下了头，夜夜也慌忙照做了。
黑蔷薇露出了和气的笑容：
“梦话给我睡着了再说。”
接着她又看向雷真，追问似的说道，
“还是说你能提供相应的代价呢？”
“能提供的东西，我没有。”
雷真两手顶在桌上，猛得一鞠躬，低头恳求道，
“但是，我想要。给我吧，我求你了！”
“真是不像话呢。你连一句‘我什么都肯做’都说不出来么？”
“……说不出来。我……不能跟你们合作。”
这是经历了痛苦才得出的结论。对雷真而言不存在帮助结社的选项。这是在帮爱德蒙德袭击王宫的时候切身体会到的。
“你小子是在想有个万一的话只要强抢就能拿到手吧？”
“……能不能成功，我不清楚。但是，要是非这么做不可的话……我就这么做。”
面对雷真形同挑战的措词，黑蔷薇并未生气，反倒显得愉快：
“真傲慢呀。不过，说话干脆的小孩我不讨厌。”
她愉快地笑了，转而对卢瑟福说道，
“那么，卢瑟福，代价就由你来付啦？”
“看来是该这样呢。只要是我现在能拿得出来的东西——”
两个魔术师的视线落到了桌上的宝石上。雷真一惊：
“喂！你该不会要把这个给魔女小姐吧……？！”
“就算要给，你也没权利拦着吧？”
雷真无话可说。可是，这可不是一般的宝石。它不但是和夏娃的心脏有关的秘宝，还是索涅奇卡从母亲那里继承来的，可以说是一件遗物。
索涅奇卡信任着雷真。至少，她不认为雷真会协助结社。把她托付给自己的东西交给结社的魔女好吗。但是，说到底这石头是为了谢谢才要到手的……
雷真陷入了烦闷。他无法得出结论，便一脸不甘地向卢瑟福问道：
“你把这个送掉……没关系吗？你这么做……也是一桩损失吧。听说这和那个叫啥居内什的巨人的控制有关啥的……是吧？”
“你遵守了约定。我上非遵守约定不可。”
卢瑟福的口吻十分真挚。夜夜深受感动地倒吸了口气，雷真却后知后觉地发现了卢瑟福的意图而不禁愕然。
这不是因为卢瑟福有诚意。他从一开始，就是打算这么做的。
他不是为了回报雷真取回了石头才与黑蔷薇交涉——
（他是为了和黑蔷薇交涉，才让我把石头找回来的……？！）
他会将石头轻易脱手，是因为石头已经可有可无了。他拿没用的东西做材料，让雷真打倒了灰蔷薇又卖了雷真人情，还准备把忘却之水的秘密弄到手。
（这个老狐狸……！照这么看，笨蛋王还比他强些……！）
要是爱德蒙德的话，一定会坦然宣告“我接下来要利用你”的吧。最近他对雷真，不论好坏终归还是很诚实的。
黑蔷薇究竟会怎么出牌呢。她悠哉地点了点头，如此说道：
“我也不是不懂这石头价值的傻子。我就考虑考虑吧。”
总算，进了一步。雷真松了口气，郑重地低下了头：
“这么晚才向你道谢，不好意思。前些日子多亏了你的水，我的搭档才维系住了生命。”
“哼，你要是那么不知感恩的小孩的话我早把你杀了。”
“……你真恐怖啊。”
“我有恩于你，如今我手里依旧握着你的生命线。你可不要忘了。”
“……我明白了。”
“你击败灰蔷薇时展现的手腕很漂亮。”
突如其来的称赞让雷真不知所措。灰蔷薇与她同为结社的魔女、可以说是她的同伴，雷真没想到自己打倒了灰蔷薇还会被称赞。
这难不成……是条出路？
“那个，黑蔷薇……大人？我自知此话失礼，但我想问一下……但我想请教一下——”
自己过去说话这么小心过吗？雷真小心翼翼，满口“would”“should”“may I”地说道：
“结社如今正关注着夜会的走向——请问——小�