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“用吧。都这个季节了，很冷吧。”
“……不用你操这闲心。我的魔术回路能产生余热。”
“不过，你不能用对吧？”
要是在这个距离使用魔法的话，如今的雷真轻易便能察觉。
伊吕利扔出怀炉。虽然也能任之落到地上，但对方并没那么做，而是立即用手抓住了怀炉，又因其令人意外的温暖而睁大了双眼。
是第一次摸到怀炉吗。伊吕利一面感到有些可笑，一面报上了自己的名字：
“我叫伊吕利。你呢？”
“……火垂。”
“嗯。那再见了，火垂。”
伊吕利一踏树枝向下跳去，如细雪般轻盈地飘舞到了地面。
一边远去一边看了看背后，只见火垂仔细端详着怀炉。最终她将其抱在了怀里，然后哈……的吐出了白气。
只是这样，伊吕利的胸口就再次感受到了温暖。
她心情舒畅地回到了宿舍。
伊吕利，夜夜，以及火垂，都是仿造人类作出的人偶。
在自动人偶的历史中，这绝对不算是很稀奇的主题。众多的人偶师为了将自动人偶做成人类而重复进行了大量研究。
但是，如此精致的少女型自动人偶，在学院也是不多见的。
除去姐妹们的话，战队可以说是伊吕利首次见到的“同类”。
这心情就好似他乡遇故知。
——我知道。这只是我一厢情愿。
但是，赤羽天全的目的是“制造神”。
如果神是比喻神性机巧的话，那么雪月花也好战队也好，就都是通往主人的究极目标——神性机巧的其中一步。我们是作为试制品而生的。
（……我们很相似。对，就像姐妹一样。）
伊吕利面带自嘲地回到了宿舍，却发现意料之外的人物正在入口等着。
“不好意思啊，连那种事都让你去做了。”
“雷真大人！”
伊吕利自觉是擅作主张，不由拘谨了起来，
“万，万分抱歉。本来我出其不意，就能削减战队的数量了……但是，这应该算是足够的警告了。我想对方今后也不会做出什么蠢事——”
“没事。谢谢啊。”
短短两句话，却胜过千言万语。
走廊的寒冷，一下子变得温和。微笑的两人背后，传来了抽抽搭搭的哭声。
“太过分了雷真……居然丢下夜夜，和姐姐大人幽会……”
“怎么可能啊。瞧，天多冷啊快回去吧。”
雷真轻轻推着夜夜的后背，搂抱着她似的回房间去了。
雷真对待夜夜的态度，比起以前也已稍许温柔。
伊吕利开心地如是想着，一面冲着两人的背影赶去。
——而学院被从未有过的危机袭击，则是一周之后的事情了。
6
时近正午，雷真仍然在为习得天眼而进行着修行。
他盘腿坐在枯木桩上，朝四面八方展开着魔力的波纹。
这波纹比声音还要快上几个档次，瞬间就反射回来了。无须睁眼，便能展开视野，把握住树和小石头的轮廓。
这感觉就像是全身都变成了眼睛——或者该说是从天空俯视着自己吗。
解析度依然很低。尽管如此，这不完全的感觉还是捕捉到了搭档的身影。
（夜夜——和，伊吕利？）
在通往这个演习场的人行道上，姐妹俩好像正在谈话……有点奇怪。两人都是一副惊慌的样子，有些紧张的争论着。
好像是出什么事了吧。当他犹豫着是否要中断修行的时候，剑突然飞了过来。
那是机械天使蒂甘玛变形后的姿态。雷真一扭身体翻向后方，稳稳当当地闪过了，而格丽泽尔达已经高高跃到了他的上方。
她在空中抓住剑，她的背后是太阳。即使被夺去视觉，雷真的天眼还在运作，但是，因为探测到背后另一台机械天使——斯蒂格玛的身姿，判断产生了犹豫。
这一踌躇是致命的。喉咙被蒂甘玛的剑锋顶上，身体变得无法动弹了。
本以为要被责备了，但格丽泽尔达却笑着说道：
“真被你小子吓到了。已经能捕捉轮廓了吗。”
“……毕竟，名师出高徒嘛。”
“别开玩笑了。你这家伙真是让人吃惊，明明连魔防都还不能好好使用。”
魔防是字面意义上的魔术防壁，就是金伯莉和学院长都喜欢使用的念动之盾。高级使用者能在防壁表面用念动刻上魔法阵，使防御效果得到飞跃性的提升。对灵视差的人而言这点很难，往往不能刻好。通常，天眼需要在那之上的技术。
“一般而言，这精度已经相当高了。可是，这还是不实用。这种程度的连击，如果是平时的你应该能轻松躲过，但现在反而产生了空隙。”
“可恶……已经练了一个星期了才这个程度啊！”
“是才一个星期而已。但是，也没有悠闲锻炼的闲暇了。”
“对啊！实际上刚才，夜夜——”
说到一半，喧闹的警笛响彻了天空。
“通告瓦尔普吉斯王立机巧学院的诸位学生，还有全体教职员工。”
近处校舍的扬声器播放着非常震耳且失真严重的话语，
“我是大英帝国，第三机巧师团长莱科宁中将。现在开始发表有关本学院的重大决定事项。大家速至扬声器周围，或是‘学部间广场’集合。”
格丽泽尔达露出可怕的表情仰视着天空：
“混蛋，已经开始了吗。其实啊，决定要换学院长了。”
“呵，是嘛……等下，那个老狐狸被撤职了？！夜会会怎样啊？！”
“就如你听到的，会在旧交战场发表。你也去吗？”
“我去！”
先前夜夜慌张的举动，说不定和这有关系。雷真跟在格丽泽尔达后面，到了医学部与法学部中间的，上届夜会会场。（信至注：“上届”原文“前期”，这一届夜会没换过会场吧？）
那里已经挤满了不安的学生们。一进会场，就见金伯莉已在那等候，她和格丽泽尔达视线交错，意味深长的相互点了点头。
“怎么样了，金伯莉老师。那个老狐狸不会这么简简单单就退场吧？”
“那是当然。不过嘛，这里说到底是王立机巧学院——王室的意向不能忽视。学院长的任命权也在国王陛下手中。”
金伯莉压低声音，在雷真耳旁悄声道，
“教授会，理事会，学生会已决定反对这个人事调动，但要颠覆这个决定是不可能的吧。看样子是要演变为维护自治权的斗争了呢。”
“‘这个人事调动’是怎么一回事啊？”
“代替卢瑟福，莱科宁将出任学院长。”
“什——荒唐！那家伙是笨蛋王子的伙伴欸？！”
“我当然知道。但同时他也是中将啊。国王陛下也对他信赖有加。”
“就算是这样……再者，为什么那家伙会是检察官啊！”
“他是个无可挑剔的人选吧。学院毕业生，情报部的重要人物，再加上还是‘烧却之魔王啊。”
“——女士啊，那边的集团是什么啊？”
格丽泽尔达指向广场中央。在台前，最前列的地方，机巧都市的名士和有模有样的绅士数十人，聚集在一起壮大着气势。
“给我撤了卢瑟福！”“要彻底的追究责任！”“明确责任所在！”
金伯莉往那撇了一眼，意兴阑珊地开口道：
“议员带领的市民团体啊。从上周开始就要求卢瑟福下岗呢。”
“嗯？在流星撞击中保护了城市街道的是学院啊，他们没什么好挑剔了吧。”
“追根究底这都是因为卢瑟福的极秘研究——他们是这么说的。这没有错，他们生气也是有道理的。再说我们的工资是来源于他们的血汗钱啊。”
“……这似乎是那帮家伙们最爱说的台词啊。那我平均从一个人身上拿了几个便士？如果花这么点钱就能信口雌黄，看我不把一百英镑的纸币甩到他们脸上。”
“别这么说嘛。他们大多是跟着新闻人云亦云、被义愤驱使了而已。”
金伯莉反而是有些同情地笑了，
“对此大肆渲染的新闻是不对，被煽动的市民也是糊涂——但是讥笑着这两方的知识份子也只是挖苦着别人、妄自尊大着罢了。民主主义是很难说的东西哟。”
这才是沉痛的讽刺啊。雷真变得满脸愁容。
“这可不是闹着玩的。要是民主主义不行的话，人类该怎么办啊。”
“三方各有各的正义。问题是这三方都不会去怀疑自己的正义。话虽如此，我和协会也是装成知识份子的家伙啊。”
那是非常刺耳的话语。雷真自己，也明白自个儿是在标榜着自己的正义。
“哼……会挑起世界大战的大概就是这种人了吧。”
格丽泽尔达突然变得不高兴，一口气唾骂道，
“从不知怀疑自己的正义，只知将其高声叫喊，与自己意见不合便横加非议——不，要是他们能身体力行倒还好些，这些自作聪明的家伙根本就是光说不练，隔岸观火喝茶看戏，明明成天那就是笨，这就是蠢的骂来骂去，一旦危险真的波及了自己，又只会哭喊救命。就算救了他，他还是会骂娘！这些家伙给我消失了对人类更好。”
过去，当她活在孤立无援的“战争”中时，最大的敌人便是人们的漠不关心。也不是不明白她的憎恨，但是……
“……我，无法完全赞同。”
虽然觉得自己没有资格，但雷真还是反驳了师父的话，
“我……是清楚的，只能旁观，是有多么的痛苦。”
数年前的雷真就是只能看着哥哥和妹妹。因为这很痛苦，所以他逃离了傀儡。逃离，然后念叨着“傀儡什么的”鄙视着傀儡——他装出了这么副样子。
雷真清楚那�