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「等等……喂，别哭啊。」
「可是……我这样子、也太丢脸了呀……！」
被人称为而备受畏惧的夏露，现在这个样子实在太无力了。
雷真将脸凑近夏露，尽量温柔地说道：
「我看这样吧，我们现在就过去金柏莉老师那里，好吗？」
夏露并未反驳，只是轻轻点了一下头。虚弱的样子甚至让人感到同情。
于是雷真像是抱住小鸟般，用双手轻轻捧起夏露的身体，走出房间。
带着一脸愧疚的夜夜离开宿舍，来到理学部的校舍。
雷真直接走到金柏莉位于最上层的研究室，敲一敲门，便听到『进来』的回应声。
看来金柏莉在研究室里的样子，还真是早起。或者她有可能是在研究室通宵工作吧？不过不管如何，金柏莉脸上都看不出疲惫的神色，表情一如往常。
「你还真早到啊，老师。」
「我也是会遇上难以入眠的夜晚呀。例如说，有什么新玩具要送达的前一天。」
「——有什么东西要送来了吗？我是不是打扰到你了？」
「别在意。你也是个会让我感到愉快的玩具呀。」
「雷真……你居然是金柏莉老师的玩具……！」
「喂，夜夜！你在做什么莫名其妙的误会啦！」
「然后呢？你今早又被卷入什么有趣的事件中啦？」
雷真默默地将双手伸了出来。
看到坐在雷真手上的少女，就连金柏莉也忍不住瞪大眼睛了。
于是她戴起平常那副银框眼镜，把脸凑近夏露。
「你是怎么啦，夏绿蒂？跟昨天比起来，还真是变小了很多呢？」
夏露没有回应，而是不断啜泣着。
「看来她变得相当虚弱。而且竟然全身上下都是蜂蜜，你该不会是想舔——」
「不对啦！不要连你也做出莫名其妙的误解好吗！」
「唔……看来首先要脱光，直接观察一下身体才行。男生给我出去。」
雷真被赶出了研究室，只好暂时来到楼层的角落。
坐在休息处的沙发上，眺望窗外的风景。
真是个安静的早晨。太阳的光芒，小鸟的呜叫，都和平常一样没什么变化。
忽然，雷真脑中响起了昨晚夏露说到一半的话。
（防御……什么啊？）
你可是把我的防御——
「防御……是防御印啊！」
就是夏露送给雷真的银色项坠、上面刻有符纹的护身符。
这么说来，在暑假的时候——夏露曾经因为那个东西的事情而跟雷真吵过架。
也就是说，夏露其实是在讲『你可是把我的防御印搞丢了』。
「夏露那家伙，原来还在记恨那件事啊……」
「请问姊姊大人怎么了吗？」
从楼梯的方向传来声音。仔细一看，安里正从阶梯下走上来。她身上穿着一套围裙洋装，手上抱着一个大大的洗衣篮。
「早安，雷真先生。」
「喔，一大清早就在洗衣服啊？你还真是勤奋。」
安里感到开心地害臊起来，接着又一脸担心地皱起了眉头：
「那个……请问姊姊大人她？」
「现在金柏莉老师正在帮她诊断。」
「太好了——啊，不过，那请问姊姊大人又是在记恨什么呢？」
「我之前把她送给我的护身符搞丢啦，或者应该说弄坏了。」
「护身符？」
「就是她在夜会开幕前送给我的，一个上面刻有符纹的项坠护身符。」
安里顿时脸色大变，微微发青：
「请问那是银色的……刻有六芒星的项坠吗……？」
「你知道？」
「那东西……是伊丽莎祖母大人的遗物呀。」
「——」
「祖母大人对符纹文字的造诣很深，也搜藏了很多相关的东西。她也有送给我一枚刻有符纹的指环。」
「……真的假的？我还以为夏露是买来的……因为那东西看起来很新啊。」
就连夏露当时的语气，听起来也像是她买来的。
不过——照夏露的个性，她不可能会对雷真说那是『遗物』吧？
而外观之所以看起来还很新，想必是因为她一直都很珍惜保存的关系。
雷真不禁陷入沉默。或许是顾虑到他的心情，安里什么话也没再说，就走上楼梯去了。大概是要到屋顶上去晒衣服吧？
（原来是祖母的遗物啊……那她当然会生气了……）
看来还是要跟夏露道个歉才行。可是，旧话重提感觉也很尴尬。就在雷真懊恼着，不知如何是好的时候，从走廊的方向传来了夜夜的声音：
「雷真，金柏莉老师在叫你喔。」
于是雷真站起身子，抱着沉重的心情回研究室去了。
5
雷真打开房门，便看到西格蒙特已经来了。
它就在房间深处的桌上，跟夏露坐在一起。夏露已经脱掉了那条弄脏的手帕，取而代之地用缎带绕在身上，充当衣服。雷真的脑海中不禁浮现出『我就是礼物呦~』这样愚蠢的台词，顿时有股冲动想把自己掐死。
房间的主人——金柏莉就坐在桌前，摊开一本似乎是医学书的厚重书籍，脸上露出严肃的表情沉思着。
「怎么样，老师？有找到解咒的方法了吗？」
金柏莉轻轻转动椅子，用冷静的声音回答：
「首先，我告诉你诊断的结果吧。直截了当地说，这是一种。」
虽然是属于魔术的一种分类，但它的定义与区分却相当模糊。
「另外也有人会称之为赋予魔法（Enchant）或是限制魔法（Bind），多半是指在机巧魔术以前的黑魔术。效果的持续时间长到不像话，但相对地，需要极为复杂的手续与各式各样的材料。」
「……那个在我老家也有，就是把稻草人当作是诅咒的对象，然后用钉子敲打。」
「那是典型的（类感）型诅咒。」
「不过，女士啊。」
西格蒙特提出了疑问：
「要把诅咒施加在夏露这样水准的魔术师身上，并不容易。毕竟贝琉一族的人都有经过灵力上的强化，而且夏露在平时也都处于防御状态下啊。」
「想必对方是个相当强的高手吧？另外，值得惊讶的不只是对方的实力而已。所谓的诅咒虽然效果强大，但在使用上也有风险——对吧，夏绿蒂？」
金柏莉的口气就像是在讲课一样。夏露虽然惊讶了一下，不过还是清楚回答：
「会有诅咒反弹……之类的。」
「没错。诅咒的原动力是来自于施术者的怨念……而正因为施术者与咒术本身的连结性很强烈，所以要是遭到对手防御的话，效果就会反弹到施术者身上。当诅咒没有发挥效果的时候也是一样。换言之，敌人是抱着相当大的觉悟在施咒的。」
雷真不禁有一种被刀刃抵在脖子上的错觉，当场全身僵硬起来。
他原本仅止于猜测的想法，现在已经转为确信了。
不会顾虑自己的风险，而喜欢使用效果强大的手段——在雷真心中就有想到一个这样的人物。
夏露表现出不安的情绪，不过还是用很清楚的语气问道：
「那么，老师，请问我是被施加了怎么样的诅咒呢？」
「从明显的症状——也就是身体构成物质的整体缩小来判断，应该就是（尼伯龙根的诅咒）或是它的亚种不会错了。这种咒术的起源是流传于德国乡间的一种强力诅咒，可以将敌人变成小妖精呀。」
小妖精。听到这个不熟悉的辞汇，夜夜不禁歪了一下头：
「请问是童话里会登场的……守护财宝的坏心眼爷爷吗？」
「那样的刻板印象应该就是拿来形容受到诅咒的敌方部族。这种咒术让人感到棘手的地方就是靠微弱的怨念即能发动，并且能够进行无差别的攻击。另外，咒术与肉体的亲和性非常高——直至现代为止，都还没有确立解咒的方法。童话中虽然有听过青蛙或白鸟会变回王子，但是小妖精变回人类的例子就不太普遍了吧？」
「等一下！那也就是说，没有解除诅咒的方法了吗？」
雷真慌张地对金柏莉问道。而金柏莉则是依旧一脸严肃地回答：
「不，是有方法，而且是非常简单的方法。」
「别吓人啊。那就快点告诉我们吧。」
「就是去叫施咒者本人告诉你们解除诅咒的咒语。」
「——」
「的行为就像是不拿钥匙而想撬开保险柜一样，有可能会伤到保险柜，或是让装在里面的东西报废。不过，只要有钥匙在手，就不需要担心这样的事了。」
雷真顿时感到眼前一片黑暗。如果那样做的话，就等于是对敌人屈服了……
金柏莉转头看向夏露，对她进行确认：
「夏绿蒂，你有想到什么可能的人物吗？」
「……没有。或者应该说……太多了。」
「你之前有感受过什么敌意或不对劲的感觉吗？有触碰过那样的物体吗？」
「我不知道……我不知道呀！」
夏露沉下脸，用双手抱着头。她的情绪已经变得极度不安了。
看到夏露如此教人同情的样子，雷真的良心不断受到苛责。
干脆就把事情全盘托出吧？
……不，爱丽丝会允许我这么做吗？
金柏莉用手托着脸颊，叹着气说道：
「这下没辙了。若是至少知道感染途径的话，就能找出犯人的线索了呀。」
「……什么感染？又不是什么流行病。」
「（Untouchable）——触碰到污秽就必定会引起灾厄。这是诅咒的基本原则呀，这个蠢货。」
金柏莉一脸无奈地卷起报纸，敲了雷真的头一下：
「既然是想要对夏绿蒂这种等级的魔术师施加诅咒，利用接触感染是最确实的手段。」