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弃了实践。
“……真是荒唐的招式呢。居然不靠机巧就能做到这种事，那根本已经不能算是人类，而是‘那一边’的存在了呀。”
“那一边？”
“就是神呀。”
伊欧内菈陷入沉思，不久后，用力抬起头来：
“雷真同学，给我一个小时的时间！”
她大概是有什么打算的样子。但分给伊欧内菈一个小时的话，雷真在街上能活动的时间就会变得不到一个小时了。
面对支配了整个市街的大军，光靠那一点时间，有办法制止吗？
两人互相凝视。伊欧内菈表现得很认真，且充满她平时的自信。
于是，雷真决定放手一搏了。
“我知道了，就听你的指示吧。”
“那你现在去我的研究室一趟，把我接下来说的东西拿过来。要快！”
“啊，那就让夜夜去吧！”
夜夜举手自愿了。如果是让她去，应该可以只花雷真一半的时间往返。
将伊欧内菈说的东西全部记下来后，夜夜立刻飞奔而出。
而留在这里什么都不做也太浪费时间了，于是雷真也转身准备溿开。
“我去拜托洛基跟夏露帮忙，小紫，你留在这里吧。”
他准备走出房间，却又停下脚步，转头看向伊欧内菈：
“话说，我忘了问你——那个全身黑的家伙到底是谁？”
“雷真同学……评价F呢。”
“还真是微妙到让人不知怎么反应的成绩啊。”
“你至少也该看一下报纸吧？那个人是〈黑太子〉艾德蒙殿下，大英帝国王位继承．者第一顺位——也就是皇太子大人呀。”
雷真的下巴“咚”地掉下来了。
6
就在雷真一行人离开后——
官邸的会客室显的一片空荡荡。干部们早已被屏退，只剩教授总代表珀西瓦尔与校长拉赛福两个人留在房内。
“你这次被人抢先一步了啊，拉赛福。”
“反刚才温和的表情，珀西瓦尔全身散发出充满威严的魄力，瞪了窗边的拉赛福一眼。
“那群人的目的很明显是要妨碍夜会，像这样接二连三出现弃权者，这一期夜会的正当性就会被画上问号。事到如今才抓住那群人的尾巴——”
他仿佛在对老盟友说话般，不拘小节，但又严肃地说着：
“你看，这下踩到虎尾巴了。那群人现在转而攻击机巧都市，就像被逼急的老鼠一样。因为被十九世纪最强的魔术师盯上，让黑太子决定放手一搏了。”
“……究竟是老虎，还是老鼠？”
“你认为是哪边？”
“是老虎。”
珀西瓦尔的眉头动了一下。拉赛福则继续说道：
“那群人打从一开始就有打算要攻陷机巧都市了。他们之所以会在这十天左右的时间让那么多〈手套持有者〉（Gauntlet）被迫弃权，只不过是为了引开我们注意的障眼法罢了。”
“……你的意思是，代达罗斯会被带到这里，并非偶然？”
拉赛福点头肯定，于是珀西瓦尔沙哑地笑了一声：
“只要他们把机巧都市抢夺下来，我等也就不可能继续举行夜会……是吗？我们的计划该不会已经被察觉了吧？别说是列强了，就连魔术师协会，以及〈结社〉的蔷薇们，都很热衷于神性机巧的事情呢。”
“学院中集结了来自世界各国的学生，保安上难免会出现漏洞。”
“据说已经有看门狗进过〈愚者圣堂〉了啊。你打算放任他们到什么时候？”
“注意你的发言，珀西瓦尔。你可是教授总代表啊。”
“这真是失礼了。人上了年纪，就管不住自己的嘴了。”
“让金柏莉教授留下来，对我们比较有好处啊。”
“是指‘以毒攻毒’吗？这么说也有道理，毕竟这次的事件中，〈结社〉的蔷薇们一毫无疑问地有居中牵线啊。”
“不过，黑太子是只疯狗，他是不可能唯唯诺诺地遵从主人的意思的。”
“你是说，王子只是装作自己受到控制？那么是谁要他这么做的？”
“依我看……是那只疯狗自己决定要反过来咬死主人。”
“那还真是可笑至极。吃下王室，吃下结社，王子究竟打算往何处去？”
拉赛福并未回答，而是以沉重的语气转变了话题：
“不管怎么说，我们都必须把机巧都市夺回来才行。”
“哦？真教人惊讶，我还以为你是打算送给他了。毕竟只要进入战争时期，虽然夜会酱被迫中止……但你的伪装手段也会变多啊——不过，既然你打算抢回都市，派出马格努斯不就好了？”
“不，让那少年去就行了 。”
“这决定也很滑稽，看来你对那〈倒数第二名〉很执着啊。”
“你别笑，等着看吧，珀西瓦尔。那少年办得到，就算他不行，他的同伴也办得到。”
“……哦？”
“那少年，或许就是教父的预言中提到的，即将到来的孩子。”
“你是说魔术师协会口中的……〈预言之子？”（吐槽：这个被用烂的梗）
“只要我们利用那名少年——不，我们不得不利用他。”
拉赛福的眼神忽然锐利起来。
“不然，我们是没办法实现神性机巧的。”
“……你要相信教父的胡言乱语？”
“不相信。不过，我会想赌它一把。”
拉赛福微微翘起一边的胡子。
见到他那可怕的笑容，珀西瓦尔也愉快地笑了起来。
第五卷 Chapter 5 出击
1
位于陆上战舰代达罗斯的主舰桥上……
墙壁与地板发出朦胧的光线，微微照亮室内。
设置在中央，比周围略高的舰长席上，一名少年叠起双腿，悠然地坐着。
那人正是大英帝国第一王子——黑太子艾德蒙。
“代达罗斯，睁开眼睛。”
舰桥的墙壁与天花板顿时变得透明，成为映照户外景象的“视窗”。
脚下的照明发出亮光，照亮艾德蒙充满自信的脸。同时，也照亮古雷丹将军的身影。
“这是魔术……不，应该不是魔术回路造成的效果吧？”
“哦？你只看一眼就知道了？”
“属下虽然可以感受到微量的魔力，但却没有感觉到魔术回路启动的征兆。因此这应该是代达罗斯体内〈夏娃的心脏〉产生的知觉能力……”
是代达罗斯将它‘看’到的世界，投影在舰桥内部的。这虽然需要极为精细的魔力控制，但严格来说并不算魔术。
“如此高难度的魔术程序，居然出自那些教人生厌的法国人之手，也难怪他们会为了炫耀而送到自动人偶博览会来参展啊。”
“不，他们应该十分气恼吧。”
“啊？请问那是什么意思？”
“因为代达罗斯的设计者并不是法国人，而是那个贝琉伯爵啊。”
将军顿时瞠目结舌，像金鱼一样开闭着嘴巴。
“如你所知，我和伯爵之间有点缘分，所以我就让他稍微帮了我一点忙。换言之，这项伟业是不列颠的血脉达成的，才不是大陆的那群家伙。”
“请问、这是殿下策划……的吗？”
艾德蒙既不肯定，也不否定。
“好啦，代达罗斯，让我看看街上的样子吧。”
他下达了新的命令后﹒视窗上便分别映照出不同的景象。
在大街上巡逻的警察型自动人偶。
整齐排列的军人型自动人偶。
然而，这些自动人偶的身旁都没有操纵者，甚至在街上根本看不到人类的身影。
每间民宅都深锁门户，居民们要不就是躲在自己家里，要不就是避难到市民中心了。
无论是铁路、街道还是港口，全都遭到自动人偶封锁。虽然当中多半都是没有战斗能力的马口铁制便宜货，但只要让它们拿起枪械，就算得上是优秀的士兵了。
“真是太轻松了，竟然如此轻而易举就将机巧都市纳入手中了啊。”
整座都市都已成为艾德蒙的势力范围。即使是大英帝国引以为傲的机巧师团，想必也无法轻易出手吧？因为只要踏入都市的瞬间，就会被纳入对手麾下了。
“……殿下，请问那支部队是？”
将军伸手指向一扇小视窗，上面映照出来的是市中心的部分，通往皇家机巧学院的大道。在大道上，可以看到十具左右、明显与其他杂兵不同的自动人偶。
部队看起来毫无统一感。有全副武装的人偶，也有近乎全裸的人偶；有像金刚一样魁梧的人偶，也有像小孩一样娇小的人偶。
“虽然看起来很精致，但规格各不相同……与一般的量产品不同，设计非常精巧……那独特的氛围——是学生们的自动人偶吧？”
“真有眼光。没错那就是我当了一下小偷而弄到手的人偶们啊。”
这批部队被安排在学院门前，想必是拿来当作对付学生的防卫线吧？
原来如此，看来这是为了应付学院做出反抗的情况。
将军不禁感到佩服地点点头。就在这时，舰桥中忽然响起像铃声般尖锐的声音，所有视窗都发出红色的光线。
“这是……警报吗？”
“看来是代达罗斯在告知异状呢。”
一扇小视窗自动放大出海面上的景象。”
影像中可以看到从南北方聚集到港口前的船影——是帝国海军的舰队！
“不列颠·加利恩级战舰二十艘……不只，还有更多。将军，你怎么看？”
“属下认为他们应该是打算从海上进行攻击。毕竟对方现在没有从陆上攻进都市内的手段，也没办法从海岸登陆，所以决定利用炮击摧毁整座都市吧？”
“真不愧是老爸，蠢得可以。竟然不顾民众的性命与生活啊。身为王的资质要受到考验了，这下大