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“也许没有吧，他是从后面楼梯上来的——”
“谁是从后面楼梯上去的？”
“胡弥先生。反正，他是由那里出去的，我看到他走出去。”
“你当时有没有把这个消息告诉警方？”
“没有，怎么可能嘛？我又不在那里，我第二天就离职了——”
“第二天就离开了？”
“我在一个月前收到通知，没错，就是那个礼拜六离职。再说，我当时也不知道这件事很重要。”
“显然是这样，有些人好像对什么事重要不重要有很奇怪的说法，不过现在却是非常重要了，”华特爵士冷冷地说，“你说你在停车场见到安士伟上尉，那里还有别的人可以证实你这个说法吗？”
“那里除了安士伟上尉本人之外，没有别的人。你为什么不去问他呢？”
法官包德金大人插进嘴来。“证人的这句话虽然不该说。”他相当严厉地说，“倒是很有道理。安士伟上尉现在有没有在法庭里？部分证词可能要靠他提供的资料——”
H。M。非常殷勤地站了起来。“庭上，安士伟上尉会以辩方的证人身份出庭。不用麻烦派人找他来，传票已经给了他很久很久了；我们会注意让他到这里来的，只不过我不确定他会不会情愿替他自己这边作证。”
（“这到底是怎么回事呀？”艾芙莲低声地问道，“你听到那个家伙自己说过他不会给传来做证人的。他想必早知道有传票给他的吧！到底怎么回事？”）
这毫无问题是H。M。玩的什么花样，H。M。是不管怎么样都要保持他的大师地位，除此之外就什么也不知道了。
“我没有别的问题要问这个证人了，”华特·史东爵士突然说道。
“传约瑟夫·乔治·桑克斯，”H。M。说。
在葛拉贝尔离开证人席，而约瑟夫·乔治·桑克斯走进证人席的时候，检方的律师聚在一起商议了一阵，他们现在的处境很奇怪而麻烦，必须要想办法突破。说什么詹姆斯·安士伟是一场错误的受害者，说胡弥给雷金纳安排了一个陷阱，甚至还有胡弥偷了那支手枪的事；现在都越来越确定了。可是这些都是细枝末节，以所说的一切看来，并不表示被告的清白。我记起一位伟大的法学家在另外一件轰动的案子里所做的结论：“各位陪审员，有些情况证据和目击证人的证据一样实在，一样好……请让我给你们描述一下：比方说有那么个房间，只有一扇门，窗子是关上的，而门口是一条小走廊，一个男人从走廊走过来，由那扇门走进了房间，发现另外一个男人手里拿着手枪站在那里，地上躺了个死人：这样的情况证据即使不是决定性的，也是几乎无可争议的了。”
我们这里正是这种情形。被告还是被人发现在一间上锁的密室里，所有的情况证据仍然是毫无争议。这个重点也是这个案子唯一真正的重点，没有引起任何怀疑。不论检方的立论受到多大的损伤，华特·史东爵士必须坚守这个论点。
H。M。的声音将我拉回现实。
“你的名字叫约瑟夫·乔治·桑克斯，在格鲁斯维诺街十二号担任杂工，是吧？”
“是的，大人，”证人说。他是个矮小而粗壮的人，完全是典型英国人的侏儒版，让他那套礼拜天才穿的好衣服在他身上显得很奇怪。白色的硬领像两把雪亮的刀子似地刺着他的颈子，好像在让他脖子挺直之后，也让他的声音变轻了。
“你在那里工作了多久？”
“啊，”对方说着想了一下，”我想，大概有六年上下吧。”
“你的工作大部分是什么？”
“大部分是维护胡弥先生射箭的装备，还有整修装备，这一类的事情。”
“你看一下那支箭，也就是杀死死者的凶器”——证人小心地先把手在他那套好衣服的裤子上擦干净，然后才把箭接了过来——“告诉陪审团，你以前有没有见过这支箭。”
“我当然见过啦，大人。这些羽毛就是我装上去的。我记得这一支，颜色染得比我预期的稍微深了一点。”
“你经常替死者的箭装上特别的羽毛吧？还要给标羽染色？傅来明先生昨天是这样告诉我们的。”
“这些事都是我做的，大人。”
“呃，要是我给你看一小截羽毛，”H。M。以辩论般很具说服力的语气继续说道，“要求你很确切地告诉我，那是不是那支羽毛上少了的一部分，你能做得到吗？”
“如果是这根羽毛上面的，我就可以确定，大人。再说，也会合得上。”
“会的。可是——我们先问另外一个问题——你是在那个小工作间，也就是后院的那间小屋里工作的，对吧？”
“大人，我真的不是想催你，”证人很大方地说，“可是问这干嘛？哎，不错，我是在那里工作。”
“他在那里有没有收藏什么十字弓？”
法庭里一阵轻微的骚动让桑克斯很得意地感到自己的重要，他放松了一点，把两肘撑在证人席前的栏杆上。显然在我们上头的旁听席有些对他行为不以为然的严苛眼光，因为他似乎惊觉到自己的姿势颇不合宜，就很快地坐直了身子。
“有的，大人，一共有三把，看起来很可怕的好东西。”
“他都把十字弓收在哪里？”
“在一个大箱子里，大人，像一个有把手的大工具箱。放在木工的工作台底下，”证人为了要集中精神而痛苦地眨了下眼睛。
“告诉我，一月五号，礼拜天，也就是凶案发生的第二天，你有没有到小屋里去？。
“有的，大人，我知道那天是安息日，可是，因为考虑到——”
“你有没有注意到小屋里有什么跟平常不一样的地方？”
“注意到了，大人。有人动了那个工具箱，应该说是我称之为工具箱的箱子。你知道，大人，箱子就放在台子底下，上面积了一层刨屑和灰尘，你知道，大人；所以只要你看一眼就马上知道是不是有人动过了，连想都不用多想。”
“你有没有看过箱子里面呢？”
“当然看了，大人，有一把十字弓不见了。”
“你发现这件事之后怎么办呢？”
“呃，大人，我当然先跟玛丽小姐说了这件事；可是她说不必去操心这种事，家里正乱嘛；所以我就没多管。”
“要是再见到那把十字弓的话，你能认得出来吗？”
“可以的，大人。”
H。M。在他自己藏东西的地方（他一直守着不许别人碰）向乐丽波普做了个手势，从那里取出了一把和昨天H。M。用来说明的十字弓十分相似的武器来。大概不像那么长，而且头还宽一点，在柄上还钉着一行钢钉，其间还嵌了一块银片。
“这就是那把十字弓吗？”H。M。说。
“就是那把；不错，大人。小银片上还刻着胡弥先生的姓名呢！”
“看看绞盘里面，你可以看得到轮齿，告诉我。里面是不是卡着什么东西——啊，你看到了！拿出来吧。举高了让陪审团能看得到。那是什么呢？”
“一小截羽毛，大人，蓝色的羽毛。”
华特·史东爵士站了起来。他现在可不觉得有趣了；神情严肃，沉重而有礼。
“庭上，难道我们要假定这就是引起那么多问题的那一截神秘的羽毛吗？”
“只是其中的一部分，庭上，”H。M。咕哝道，“仔细检查的话，我们就会发现还缺了一小截，不是很大。只有差不多四分之一吋见方。可是也够了。这一截，我们认为是第二部分，一共有三部分，还有一截会出现。”这样说明之后，他再转身向着证人。“你能不能很确定地说你手上拿的那一小截，就是这支箭上扯破的标羽上掉下来的呢？”
“我想可以的，大人，”证人说着，眨了眨跟睛。
“那就请你看一下，再告诉我们。”
桑克斯眯起两眼，拱起肩膀去看那截羽毛的时候，法庭里充满了窸窸窣窣的声音，大家都想站起来看一眼。现在比较警醒而不再那么混沌的被告也往那边瞪着；可是看来似乎和其他人一样困惑。
“啊，没错，大人，”桑克斯宣布道，“这是由这里掉下去的。”
“你确定吗？我是说，只有一小部分断裂的羽毛很可能弄混的，是吧？就算那是支鹅毛，上面染着特殊的染料，你还是可以指认那是从某一支特定的箭上掉下的吗？”
“这一截可以；对，真的，没问题，是我亲自染的色。我像上漆一样用一支刷子刷上去的，这就是我说可以确认的道理，染色的时候出了点小差错，在蓝颜色上有个颜色浅些的记号，像一个问号。你可以看得到那个问号的上半部，可是看不到下面的尾巴和那一小点……”
“你能不能发誓，”H。M。用很柔和的语气说，“你能发誓说你看到卡在那把十字弓里的那一小截羽毛，是由放在你面前的那支箭上的羽毛来的吗？”
“我的确可以发誓，大人。”
“目前，”H。M。说，“就问到这里。”
检察总长站了起来，温和神态中带着些不耐烦。他的眼光显然让桑克斯紧张不安。
“你面前的那支箭上，我想刻着一九三四的年份。这意思是不是说你在一九三四年制作了这支箭，或是给它染了色呢？”
“是的，大人，应该是在春天吧。”
“在那之后，你有没有再看过，近到可以细看呢？我的意思是说：在赢得了一九三四年的年度冠军之后，胡弥先生就把那支箭给挂在墙上了吧？”
“是的，大人。”
“从那以后，你有没有靠近仔细看过？”
“没有，大人。一直到那位先生，”他朝H。M。点了点头，“在一个月以前要我看看那支箭。”
“哦！可是从一九三四年一直到那时候，你都没有真正看过那支箭吧？”
“正是这样，大人。”
“我想在这段时间里，你应该帮胡弥先生维修了相当多数量的箭吧？”
“是的，大人。”
“你想，有好几百支吗？”
“呃，