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胡平心中震憾！这西门强，西门胜兄弟二人，江湖中人称“金箭银钩”西门双杰，乃江浙一带极负盛名的侠盗，此刻竟然远道而来，向一具木偶献上如此重礼？
莫非这具木偶，就是“神木令”主人的标志？而那七堆蓝色火焰，便是“一阵风”等人所说的“灵空神火”？
两人惊异，屏息而观，在接下来的短短一个时辰之内，竟陆续来了十九名，平日也难见到的武林高手。
有老、有少、有男、有女，有的三两成群，有的孤身而来，但却都是只有一个目的，都是为了向这木偶献礼物而来。
所送的各都是价值连城的奇珍异宝，到了木偶之前，也都跪拜参礼，自报姓名，等待木偶的反应。
木偶本来就不可能有反应，这些武林豪杰见到木偶并无不悦的反应，反而大大地舒了一口气，似乎捡回一条性命似的？面带感谢不杀之恩似的，恭谨再拜，倒退而出。
胡平强闻博记，平日与师父师兄等人谈起武林人物，就已听过这些人物的名字，知道这些家伙俱是黑道巨擘，平日抢别人的财宝还来不及，如今竟心甘情愿的送来给这木偶，宁非怪事？
渐渐的，木偶四面，已堆满了金珠珍宝，那耀眼的珠光，衬得这怪异的木偶，更显得鬼气森森。
裴玉实在忍不住，又附在胡平耳畔道：“木偶的主人不在，一具没有生命的木偶，怎能守得住这些珠宝？难道就不怕别人来偷来抢么？”
胡平苦笑道：“这些事我也想不通，但是。。”
语声未了，突听山坳外随风传来一阵山歌，歌声响亮，似乎有数人同时在唱：
朝居水流东 暮至水流西 朝朝暮暮行乞去 自在逍遥无忧虑残羹有美味 剩茶甜蜜蜜 三年乞儿身 皇帝也不易随著歌声，走入三个鹑衣百结的乞丐，俱已有四十多岁年纪，身后各各背著六、七只麻袋。
这三个乞丐蓦地见到火堆、木偶、更有一大堆珍宝，一齐顿住歌声，显然心头也充满了惊异？
胡平见他们身后麻袋，自然就猜出这三人必定是江湖间势力分部最广的丐帮中，行辈甚高的弟子。
也看出他们并非为了送礼而来，而是无意间闯入此地的。
只见三人面面相觑，呆了半晌，其中最瘦的一人，悄声道：“老四、老七，你可猜得出这是怎么回事么？”
另外两人摇了摇头。。
一个颈上生瘤的乞丐道：“莫非是江湖中，甚么秘密的宗教祭典不成？”
还有一人，行路时脚步微跛，道：“将这些珍宝，送给虚无飘渺的神鬼，哼！那些人不是白痴，便是呆子。。”三个人目光同时向四下探望。。
胡平与裴玉立刻缩回到岩崖之后，躲过他们的眼光，不敢发出一点声音来。
只听瘦乞丐道：“这里四下无人。。”
“瘤丐”接道：“咱们若有这些珠宝，那有多好？”
“跛丐”道：“反正是个无知无觉的木偶所有，木偶也无法享用，如此暴殄天物，倒不如咱们拿来享用了吧？”
“瘤丐”立刻接口道：“对！反正人不知，鬼不觉。。”瞧了“瘦丐”一眼道：“二哥，你看，怎么样？”
“瘦丐”沉吟道：“不知那是否真是木偶。。”
“瘤丐”道：“我来试试。”
俯手拾了块石子，脱手掷出，挟著劲风，打在打木偶头上，发出“笃”
地一响！
果然是木石相击之声。
“跛丐”展颜笑道：“这若不是木头雕的，头上中了一颗石子，就凭老七的手劲，早已将他打得头破血流了。”
“瘦丐”又在沉吟：“但是若被帮主知道了。。”又瞧了那堆珍宝几眼，贪念大炽，摇头长叹，道：“纵然被帮主知道了，也管不了那么多啦！”
“瘤丐”抚掌笑道：“二哥到底聪明人。”三人疾展身形，向木偶扑去！
胡平暗叹，久闻丐帮戒律森严，不想门下也有见利忘义的弟子？心念一转，见他三人已入了火围。
“跛丐”身法竟然最快？当先抢到，伸手抓起一把珍宝，其他二人亦各自伸手去抓。
“跛丐”抓了大把珍宝，得意之极，狂笑对木偶道：“木偶兄，抱歉！抱歉！我兄弟三人想暂借阁下的珠宝一用，等到。。”语声未了，突然身子一震！再也不能动弹，满手珠宝，全都掉回到地上，似是突然见到甚么极恐怖的事物？
“瘦丐”“瘤丐”惊问道：“你怎么啦？”
“跛丐”口中啊啊不成言，伸手指著，也在剧烈颤抖。。
二丐随著他的手指望去，同样也是惊恐得发抖，张口却喊不出声来。。
原来他二人见到那木偶紧闭著的眼睛，忽然张开，射出两道冷电般的光芒，直盯住他们三人。。
“跛丐”用力吸了口气，颤声道：“你，你。。原来是人？”
就连偷在岩上的裴玉、胡平，这一惊，亦是非同小可！
突然听“瘤丐”大喝一声，道：“你是人也要教你变做鬼！”
他惊魂方定，杀机陡生，力贯于臂，双拳齐出，闪电般，往这盘膝而坐的褐衣木偶，当胸击去！
这“瘤丐”天生神力，外门工夫火候极深，乃是丐帮上下数万子弟中，十七名“战将”之一，这双拳击出，少说也有七、八百斤力气，只要是血肉之躯，实难抵挡。
哪知这褐衣木偶，竟然不避不闪？
“瘤丐”大喜，喝道：“著！”双拳已著著实实击在褐衣木偶胸膛之上，只听“勃”的一声！
“瘤丐”这开山劈石的双拳击中处，有如木革一般，哪里像是血肉之躯？
褐衣木偶仍然安坐不动！
“瘤丐”的身子却被反震而出，踉跄后退，一跤跌倒在地上，只觉得胸中气血翻涌，双腕剧痛欲折，面上更吓得毫无人色。
这褐衣木偶若是活人，怎会如木如革？若非活人，目中怎会有如此冷冽光芒？
“跛丐”“瘦丐”早已被惊得目瞪口呆！
“瘤丐”滚身跃起，颤声道：“你。。你究竟是。。不是人？”
那褐衣木偶，仍是不言不动，突然，又连眼睛也都闭了起来。
而三名乞丐的背后，却传来一阵轻柔又慈祥的语音，道：“可怜的孩子。。”
语音虽然慈祥柔和，但三丐已是惊弓之鸟，霍地转身！
但见一个臃肿痴肥的老太婆，左手提著一只颇为沉重的大包袱，右手拄著一根长拐杖，蹒跚而来。。
裴玉在上面瞧得清楚，颤声低语道：“不好！那老妖婆又来了。”
来的正是唐老夫人。
裴玉本来觉得她的笑容和霭可亲，但此刻一见她这种笑容，心里立刻一阵作呕。
只见这唐老夫人一面叹息，一面走来：“可怜的孩子，可怜的孩子。。”喘息著来到近前。
三丐俱是惊异不已？
“瘤丐”忍不住喝道：“谁是可怜的孩子？”
唐老夫人瞧著他，叹了口气，摇著头道：“就是你！”
“瘤丐”呆了一呆！怒道：“好个莫名其妙的老太婆，我有甚么可怜？”
唐老夫人叹道：“我老婆子只可怜你，已活不过三个时辰。”
“瘤丐”大怒喝道：“呸！”
唐老夫人缓缓道：“你以为我老婆子骗你不成？唉。。你已身中‘枯木神功’反震之力，能活三个时辰，已是走运的了。。”
话未说完，三丐已是耸然失色。。颤声惊呼道：“枯木神功？”目光一齐转向那褐衣木偶，满面惊恐却绝，牙齿打战，格格直响。。
裴玉见他三人竟怕成如此模样，不禁大奇？暗想甚么“枯木神功”
为何如此令人害怕？
突觉胡平握住他的手掌，也已满是冷汗，原来他也已惊骇之极！
不等裴玉发问，就在他耳畔道：“那‘枯木神功’乃是武林中久已绝传的七大魔功之一，练此魔功之人，七情六欲已完全麻木，行事更是不能以常理衡量，瞧这人已将自己练成木偶模样，神功已达七、八成火候，全身已练得如同木头一样，普通刀剑，都伤他不了，那瘤子乞丐被他阴劲力反震成伤，眼见亦是牲命不保，咱们可千万要小心了，被他发现，可不是好玩。”
他说完这么一大段话，丐帮三弟子却仍是瞪大了眼睛，张大了嘴，满面惊怖地站在那里，神情姿态，完全没有丝毫变动，夜色中看来，也有几分像木头人了。
突然那“瘤丐”狂呼一声，张嘴喷出一口鲜血，仰天跌倒。。
他受伤之后这么久才发作，可见那“枯木神功”劲力是何等阴柔歹毒了？
唐老夫人摇头叹息道：“唉，果然活不过三个时辰！”
神情满是悲痛、怜悯，似乎是个连蚂蚁也不忍心踩杀的和善老太太。
裴玉若非方才亲眼见她举手之间杀了三个人，再也不会相信她的心肠是那般狠恶？
“瘦丐”“跛丐”二人惊呼著俯下身去，察看“瘤丐”的伤势，只见他已经满脸乌紫，顷刻间便已毙命，二人目中不禁流下泪来。。
唐老夫人叹道：“你二人既然为他如此伤心？活著也甚无趣，我老婆子就做做好事，让你们陪他一起上路吧。”说著拐杖交到左手，然后探手入怀。。
裴玉大骇！暗道不好，这老妖婆又要用梅子杀人了。
就在此时，那始终不言不动，木偶一般的褐衣人突然开口道：“‘木郎君’的事，不容别人多事出手。”
话声生硬冷涩，每个字说出来，都似用了极大气力，仿佛连舌头都已经练得僵硬麻木了。
唐老夫人微微一笑，道：“是！”
“木郎君”道：“丐帮弟子过来！”
“瘦丐”“跛丐”虽然心痛自家兄弟之死，但瞧这“木郎君”如此诡异武功，哪里还有出手复仇之意？二人竟乖乖地走了过去。
“木郎君”道：“瞧在诸葛通面上，饶你二人一命。”
“瘦丐”“跛丐”大喜，道：“多谢前辈。”
“木郎君”道：“你二人，自己砍下方才摸过珠宝的右手，去吧！”
二丐身子一震！刹那间便已急得汗如雨下。。
“瘦丐”伏地道：“前辈既与