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柳家大舅早已年过五十花白了头发，他微微弓着背走进了慈安堂。
柳氏带着吴大姐母女和吴淑娴夫妻，站着迎了大哥进门，这里面在座的都是比柳家大舅小的，于是便齐齐的将柳家大舅让在了上首坐下，众人再一一上前去见了礼。
吴淑娴亲自给大舅奉了茶，柳氏含笑在旁边寒暄道：“大哥您这会儿过来吃饭了没有？”
柳家大舅不客气的抱怨道：“我这一下午在家被族人围着吵的头都是晕的，你说我哪有心思吃饭哪。”
柳氏问都不想问柳家大舅为什么被族人围着吵，她自顾自的热情吩咐大女儿道：“叶儿她娘，你赶紧的让厨房做些大舅爱吃的东西来，这都什么时候了还没吃饭，可别饿出个好歹来。”说完这话她又冲柳家大舅客气道：“家里当家的也不在，一会儿菜上齐了，要不让七姑爷陪您喝一盅？”
柳大姐时刻都有守寡人的自觉，她一直牢牢记着“寡妇门前是非多”这句话，故而一向秉承凡事少搀和警言慎行的理论。她现如今是依附着娘家生活的寡妇，她便自觉的从来不主动参与娘家的事务讨论。这会儿她既然得了亲娘吩咐的差事，那更是名正言顺的可以提前退下。她一把拉起懵懂不懂事的女儿柳叶，和众人告了个罪，母女两便出门往厨房去了。
柳家大舅等大外甥女出了门，才看着柳氏道：“你这人呀，明知道我在犯难，就是这会儿你上山珍海味来我也吃不下，你怎么就不问问我这时候上门所为何事？”
柳氏端着茶碗微笑着道：“大哥，我早就是个出了门的姑奶奶了，柳家现在除了您和二哥、三哥的事跟我沾边，柳氏族人的事情轮不到我过问。”
柳家大舅气呼呼的道：“那你就忍心看着族人为难你大哥？”
吴淑娴看不得自己亲舅舅向自己的娘转移矛盾，遂一本正经的道：“大舅，请您恕我直言，其实您大可不必如此为难。就柳氏家族来说，您既不是族长，也不是族老，家族有事让他们自去找能处理的人就是了；在外面，您一个无官一声轻的，也过问不了别的事，所以您何须让此事难倒？”
柳家大舅看了一眼一直不吭声的吴泓，继而转脸朝吴淑娴无奈的叹了口气道：“我又何尝愿意管闲事？只是这事的确非同小可，族长和族老都没法子了，所以他们才堵在我家里逼着我来找你爹。我要是不来，他们这些人在柳家庄能把我骂死。”
柳氏不屑的冷哼了一声道：“哟，他们这会儿知道族长、族老帮不了的事可以来找我家老爷了，当初他们不是还叫嚣着，该把我们夫妻拿去沉塘么？”
吴淑娴对自己亲娘的思维常常跳脱线，早就习以为常，她明白今日不让大舅把话说完，那自己的爹就得窝在内室出不来。遂直截了当的挑开话题道：“他们今天之所以为难大舅您，不会是因为柳氏一族有那家的女儿，被点了名要送去选宫女吧？”
柳家大舅一拍大腿道：“可不就是为这个么？”
柳氏听罢这话极其不满的道：“这事都是各村各庄的保长在负责办理，他们该去找族长家的十二郎才对呀。现如今柳家庄的保长早不是咱们家的人在做了，他们为何要为难你？”
柳家大舅摇摇头道：“其实这事说来说去，主要是因为这些女孩儿里面有九叔的小孙女，柳家庄谁都知道，九叔家三代才有这么一个女孩子，她从小就被九叔一家子当心肝宝贝一样的养，所以这次最闹腾的也即是他。听说当时他先找了十二郎，十二郎告诉他，自己人微言轻说不上什么话，他便一拍脑袋想到七妹他爹做的是都保长，这事应该能帮上忙，于是他就这样带着一家老小在我家哭闹了半天。”
要问柳氏最不待见柳氏一族的哪一个，那首当其冲便是这九叔。究其原因嘛，源于当年首先叫嚣着她没规矩坏了礼法，该把她和吴耀祖拿去沉塘的人，就是自己这个没出五服的九叔。当然还有后来，柳氏的爹生病的时候，柳家庄要换保长，这九叔被族长一家子怂恿着，说柳家大舅个性绵软难当大任，于是不遗余力的推了族长家的十二郎当了保长。
故此柳氏一听见是九叔的事，她顿时火冒起来：“大哥你何须理他这么多？他当年曾鞍前马后的为十二郎当保长效力，那现在就让十二郎同样为他出力就好了嘛。我给你说大哥，这事别说我们当家的帮不了，就是能帮的上，我也绝对不许他伸这个手！”
吴淑娴发现自己老娘说的这话，一点问题也解决不了，遂心思电转眉头一皱，扭头问吴泓道：“相公，我听说咱们现如今的户籍管理，是五家为邻，十邻为一里，十里为一保有保长，五大保为一都保，有正副都保长，是不是这样？”
吴泓本来坐在一边干看热闹听得直发愣，冷不妨被吴淑娴这么一问，他呆了一下才下意识的点点头道：“是，现在的户籍管理的确是这样规定的。”
柳氏和柳家大舅都不明白吴淑娴想说点什么，便只好静静的等待下文。
吴淑娴借着道：“那是不是同邻或同保范围内如发生犯法事件，若有人检举揭发事实俱在，同邻和同保的人就得连坐？”
吴泓到底是考取了秀才的人，他一下子就明白了吴淑娴想说明什么，遂含笑道：“连坐法的确是这样规定的。”
吴淑娴见丈夫明了了自己的意思，便扭脸对柳家大舅道：“大舅您听明白了没有？十二舅他其实心里什么都明白，这次的差事不比以往任何一次，他就是怕被九舅公家连累到自家连坐，所以才找借口推脱了。那我爹这个说大不大说小不小的都保长，他要是犯了法，到时候被牵扯去连坐的，那可不是一家两家，那可是上下好几百家都会被连坐的。这个牵扯面太大了，我爹断不能为了这一家一户，让那么多人家受连累，所以这事真的没法帮他。”
柳家大舅一听帮这个忙后果要这么严重，他立马愁眉苦脸的看着吴淑娴小两口道：“那现在怎么办，你们好歹给我出个主意去答复他好不好？”
柳氏处理正经事经常跑调不靠谱，可动歪脑筋脑子倒是又快又恨，她接过话题笑道：“办法倒是有，就看九叔家狠不狠得下心。”
柳家大舅病急乱投医道：“有什么办法你先说，到时候他们愿不愿意做那是他们的事。”
柳氏冷笑道：“选宫女那也是有条件的，你问问九叔，他要是愿意让他小孙女断个胳膊断个腿啥的，那就是残疾人了，自然不用去参选。或者他们把那女孩儿的脸给烫个疤什么的也行，据说破了相的女子也是不能参选的。”
吴泓听了丈母娘这话浑身发冷，不由得打了个冷战。他暗想自己以后可别得罪丈母娘，这人记起仇来，不是要人断手断脚，就是要毁人容貌，好狠的。
吴淑娴没发现自家亲娘的玩笑话已经吓着了吴泓，她只发现自家大舅被吓了一跳是真的，遂嗔怪自家老娘道：“娘您也真是的，九舅公又不在这，您白白的吓唬大舅做什么？”紧接着她又扭脸对大舅道：“大舅您也别急，您只管回去告诉九舅公，就说明日参选女子就要送到县衙去了，其实最终咱们清河县宫女的命运，都在唐知县手里。您让他别的什么人也不用找，只管去想法子走通唐知县的门路就行。至于我爹这，您只管照直说我爹不在家就是了。”
柳家大舅发觉自己的小外甥女说话，比自己妹子靠谱多了，于是他横了柳氏一眼道：“我觉得七妹这说法不错，你呀你，年纪一把了，尽说些不实际的话。”
柳氏早些年和乡野村夫生活惯了，并没有觉得大哥当着女儿、女婿说自己有什么难堪，她笑嘻嘻的道：“怎么了，我这人就是这样，大哥你也不是今天才知道我这脾气。说起来我真是看不得九叔那一家子，从来就只知道跟红顶白，他家用人朝前不用人就朝后，那一家子真正都不是什么好东西！”
柳家大舅对自己这妹子真是无语的很，好在这时候吴大姐带着春杏等人送了饭菜进来，于是吴泓陪着柳家大舅吃了饭，一家子这才将人好好的送出门。
第二天是李家认亲的日子，吴淑娴和吴泓一早就和柳氏夫妇打了招呼，两人吃罢早饭，便直接带着海棠回了李家。
小两口一进门，就发现李家已经准备好香案了，于是李家父子多话没有，先依次给祖宗上了香祷告了一番。
收完供桌，吴淑娴总是感觉屋子里有一道眼神黏着自己，遂不动声色的找寻了一番。这一番找寻她才知道，原来这道不太友善的目光，来自一个身材微丰，穿着一身大红锦缎衣裙，头戴一只金步摇的女子。她几乎不用想，也知道这满屋子能这么穿着的，必是刘员外的嫡女刘宝儿。
☆、13第十三章
吴淑娴每次来李家，总是会由己推人的照顾吴泓的脸面。她很清楚吴家和李家差别巨大，所以她不会穿特别好的衣服，不会戴特别晃眼的首饰来李家招摇。当然为了顾全自己亲爹吴都保长的颜面，她也不能穿戴太寒酸。
就像今天，她便穿着过了一水的大红撒花外衣，里面是一条月白绣梅花的挑线裙子，这身衣服乍眼一看既喜庆大方，又不显张扬。当然了，为了搭配这不张扬的衣服，吴淑娴也只是在发髻上插了两支翠玉簪子，鬓边再别了一朵小巧的石榴红绢花。相对应的，她的耳饰也是水滴型的翠玉耳坠，手上的镯子自然也是一对温润透亮的玉镯。
这通身的打扮，既低调又奢华，可看在没见识不明所以的人眼里，便会觉得她通身上下不见金气势不够。譬如现在刘宝儿看她，就觉得她一个都保长的女儿，原来穿戴也不过如此，心里暗暗嘀咕了几句，对她就有了几分瞧不上。
刘宝儿从昨天进门开始，心气就有些不顺。今日出门一看这一屋子的人穿戴打扮都不怎么的，心里又添一丝烦闷。等到文质彬彬的吴泓携吴淑娴双双进了门，她扭头看看自己黑黑壮